Он поздно проснулся, и еще некоторое время просто лежал, бездумно обводя взглядом зеленые угловатые цифры, как будто безо всякой опоры парящие посреди комнаты. Говорят, вампиры могут видеть даже в полной темноте. Бред собачий. Другое дело, что чтобы ориентироваться в темноте, ему и не надо видеть. Тем более, в собственном доме, где каждый угол огибается уже по наитию.
Зеленые цифры мигнули и показали 00.00.
Он спустил руку с кровати, нашарил брошенные возле нее джинсы, и в их карманах - пачку сигарет и зажигалку. Чиркнул несколько раз, вызывая к жизни крохотный пугливый огонек. Зажигалка была практически на нуле.
Шлепая по холодному полу босыми ногами, он вышел в другую комнату. Здесь было окно, хоть и занавешенное, но оно впускало в квартиру город, со всеми его неоновыми вывесками круглосуточных заведений, уцелевшими уличными фонарями, фарами автомобилей, шоркающих туда и сюда по разбитому шоссе, так что здесь темнота была не такой ревнивой. Он остановился напротив окна, куря и стряхивая пепел в стоящий на подоконнике цветочный горшок. 
- Мау! - Сказала оставленная за спиной темнота, низко и требовательно.
- Поди к дьяволу.
Но темнота не хотела никуда уходить. Она подошла и потерлась о ноги теплым шерстяным телом. Пришлось тушить сигарету, идти на кухню и открывать холодильник. В холодильнике лежал свитер с прилипшей к локтю жвачкой, несколько початых бутылок и последний пакет кошачьего корма.

В маленьком супермаркете за кассовой стойкой боролась со сном татуированная блондинка с немытыми волосами, выкрашенными по прядям в розовый и зеленый. Он взял зажигалку, десяток пакетов с кошачьим кормом и букет хризантем. Расплатился, распихал пакеты по карманам куртки и вышел на улицу.
Круглосуточная благотворительная клиника на углу мигала подбитой вывеской, сообщая всем и каждому, что здесь можно получить бесплатную неотложную помощь, при наличии страхового полиса. Он обошел клинику со двора, и забрался в незапертое окно на первом этаже, легко перемахнув через подоконник.
- Привет, Мом.
Объемная пожилая негритянка в медицинском халате крупно вздрогнула, едва не выпустив из рук стопку пластиковых контейнеров, которые как раз прятала в шкафчик, и принялась громко ругаться.
- Мать твою, Заккери! Когда ты уже научишься стучаться? А еще лучше, ходить как все - через дверь!
- Не злись, - он подошел и совершенно по семейному облапил ее, чмокнул в щеку и сунул в руки слегка помятый букет. - Я соскучился.
- Ври больше, - проворчала она, но не от врожденной склочности, а от некстати накатившего смущения. - Жрать хочешь, небось.
Он трогательно улыбнулся и пожал плечом.
- Я кто, по-твоему? Ресторан быстрого питания? Сам возьмешь в холодильнике.
- О чем речь, Мом.
Пока он придирчиво перебирал немногочисленные пакеты, в кабинет из приемной заглянула ассистентка, совсем еще молоденькая девушка.
- Миссис Хиддс, там покусанный. С полисом.
На Зака она не обращала никакого внимания.
- Бродячими собаками?
- Если бы.
- Давай его сюда. Нет, ну что за время нынче пошло! - Пожаловалась она потолку, едва за ассистенткой закрылась дверь. - Приличного мужика встретить меньше шансов, чем кого-то из вашей братии. Да, да, не смотри так, это я про тебя говорю.
- А как же я, Мом? - Заккери уже вскрыл упаковку с кровью и взгромоздился на кушетку для осмотров, болтая ногами. - Я же приличный мужчина.
- Поговори у меня! А ну, брысь за ширму! Нечего мне тут пациентов нервировать.
Пациент был из тех, кто сами кого хочешь взнервируют. Здоровенный бритоголовый детина. Он морщился и прижимал к шее окровавленную салфетку с логотипом известного ночного клуба.
- Эта сучка меня укусила! - Пожаловался он, едва войдя в кабинет.
- Полис, - безжалостным тоном потребовала Мэйбл Хиддс, и получив озвученное, села заполнять формуляр. - Пьете, курите?
- Ну... как все, - пациент, все еще болезненно морщась, смущенно опустился на краешек стула.
- Прививки?
- Обязательные, в детстве. От гриппа, прошлой весной.
- Имя.
- Питер Моррис. Там же написано.
Мом оторвала взгляд от формуляра и посмотрела на Питера Морриса, как на тяжело больного ребенка.
- Имя вампира, который вас укусил, я спрашиваю.
- Что!? - Взвился пациент. - Откуда я знаю? Я что, паспорт у нее спрашивал?
Мом неодобрительно покачала головой и вернулась к заполнению формуляра.
- Сучка, - еще раз сквозь зубы, с ненавистью, прошипел бритый. - Поганая су... - и осекся, встретившись глазами с Заккери.
Тот дисциплинированно сидел за ширмочкой, как ему и было велено, и не его вина, что она стояла так, что посетитель видел его почти целиком. Увидев, что на него смотрят, Зак оторвался от наполовину допитого пакета, доброжелательно улыбнулся и кивнул.
Тишина висела в кабинете до самого конца посещения, все время, пока миссис Хиддс обрабатывала укушенному шею и колола антибиотик с гем-стимулятором.

Ворота парковой ограды стояли распахнутыми настежь. За ними полуголые липы тянули к холодным звездам узловатые скрюченные пальцы, как будто вопрошая: "За что!?" Махина колеса обозрения чужеродной конструкцией выпирала на фоне неба.
Зак прошелся по скрипучему гравию пустынной аллеи, провел пальцами по влажным спинкам деревянных скамеек, - то ли дождь недавно прошел, то ли роса осела, - и устроился там, где было относительно сухо благодаря нависающей крыше, на дощатом помосте заснувшей до весны карусели. Закурил. За его спиной застыли в нескончаемом беге облезлые деревянные лошадки. В нескольких шагах, хилый осенний ветер трепал, тщась унести, отяжелевшую от влаги рекламную листовку.
Зов сплелся сам. Взвился вокруг надрывными гитарными аккордами, потек над землей широкими колышущимися лентами, раскрасил ночь в цвета перекошенной реальности. Зов не давал дышать и не давал спорить. Только соглашаться, только позволять вести себя за руку. Ближе, ближе, еще...
Заккери выбил из оцепенения только скрип гравия под чужими ногами. Он смотрел на того, кто нарушил его уединение, немигающим взглядом. Удивленным. Будто сам не понимал причинно-следственной связи своего недавнего действия.

[NIC]Зак[/NIC][AVA]http://se.uploads.ru/t/MhQc7.png[/AVA][STA]Мы нашли себе дело на целую ночь[/STA]

Отредактировано Spellcaster (2016-10-06 15:27:03)

Спроси его, нахрена он это сотворил, и Зак не смог бы ответить. Вернее, не так. Чтобы Заку и нечего было ответить, так не бывает. Он наверняка отмазался бы. Сослался на волшебство этой ночи, на особенное настроение, на желание развлечься. Наверняка, его ответ удовлетворил бы спрашивающего. Вот только не самого Зака.
Мальчишка стоял перед ним, переминался с ноги на ногу. Взгляд у него был потерянный. Наверняка сам не понимает что происходит, почему пришел сюда, почему остановился здесь. Глаза его будто спрашивали: "Дяденька, можно я пойду?" И Заку бы ответить: "Да, можно. Иди. Вали отсюда на все четыре стороны." Но он сказал совершенно другое:
- Ну... садись, - и кивнул на деревянный настил карусели возле себя.
Мальчишка остался стоять на месте. Не потому что ослушался. Дурман Зова все еще явственно плескался в его глазах и должно было пройти время, прежде чем он развеется окончательно. Но кажется, пришедший просто не понимал чего от него хотят.
Тогда Зак подался вперед и взял его за руку, потянул к себе, заставляя усесться рядом. Рука была теплой, хоть пришелец и не носил перчаток. Куда теплее, чем у самого Зака, даже несмотря на то, что он недавно поел.
Зак отпустил руку мальчишки и закурил. Гостю он не предложил, несмотря на то что куртка его насквозь пропахла сигаретным дымом. Это был не его собственный запах, чуждый. А его собственный пробивался сквозь эту какофонию слабым ручейком, и был пожалуй приятен для обоняния Заккери. Отмыть бы его.
Зак чуть было всерьез не задумался о том, чтобы привести мальчишку к себе домой и отмыть хорошенько, но сам же и усмехнулся нелепости своей мысли. Ну сделает он это, а что потом? Есть сейчас он все равно не хотел. Отпустить? Эдак по городу скоро поползут слухи о ненормальном парне, который ловит по подворотням симпатичных прохожих и... моет их. Маньяк-извращенец, наверное. Немытые, остерегайтесь выходить из дома!
Шалость выглядела забавно и была в его духе. Вот только светиться сейчас было бы совершенно некстати.
Он усмехнулся и затушил сигарету о металлический край настила. Так зачем, все-таки, он позвал? Чтобы разогнать одиночество? Глупости. Куклы, оплетенные Зовом неспособны разгонять одиночество. А вот сделать его еще глубже и оглушительнее могут запросто. Вон какие стеклянные глаза. Впрочем, нет. Мальчишка отходил быстро. Уже и румянец играет на щеках. С секунды на секунду начнет непонимающе хлопать ресницами и спрашивать: "Где я? И кто вы?"
Ну, пусть спрашивает. Подождем. Кто знает, может быть разговор с незнакомцем в ночном простуженном парке, это именно то, что нужно сейчас Заккери? Если только пришелец захочет беседовать, а не кинется прочь с воплями: "Караул! Убивают!" Ну или что там кричат люди в таком случае?
- Раз, два, три, четыре, пять... - прошептал Заккери одними губами. - Я решил тебя поймать. Я решил тебе дать шанс, оправдать в моих глазах все человечество. Ну же, давай, разочаруй меня.

[NIC]Зак[/NIC][AVA]http://se.uploads.ru/t/MhQc7.png[/AVA][STA]Мы нашли себе дело на целую ночь[/STA]

Отредактировано Spellcaster (2016-10-06 15:26:47)

Зак смотрит, как человек потихонечку приходит в себя. Смотрит внимательно, чуть насмешливо, сощурив глаза, наклонив голову к плечу. Он выглядит расслабленным и совсем не опасным, но готов подорваться с места в мгновение ока, если человек побежит, догнать в три прыжка, зажать рот жесткой прохладной ладонью и впиться зубами в шею. Тогда уже будет все равно, голоден он или нет. Это просто инстинкт охотника - преследовать убегающую добычу. Но человек не бежит. Смешно и нелепо моргает, теребя свисающую каплю наушника. Миг, и в его глазах вспыхивает понимание. Такое глубокое, такое... всеобъемлющее, как будто перед ним за минуту промотали всю его жизнь, а в конце еще и ее смысл разложили по полочкам. И что угодно Заккери ожидает услышать, вот только не то, что наконец произносится. Все-таки человеку удалось его удивить.
Ну что же. Зак тоже умеет поддерживать светскую беседу. Неслышным щелчком пальцев тлеющая сигарета упархивает куда-то в кусты.
- Привет, Сэм, - отвечает он, мягко пожимая протянутую ладонь. - Да ты знаешь, дела хреново. Причем главным образом, сдается мне, у тебя.
И хватка его пальцев становится чуть жестче, давая понять - отпускать он не собирается.
- Тебе что, мама с папой никогда не рассказывали, что хорошие мальчики с наступлением ночи должны запираться дома и ложиться спать, а не шляться по подворотням, где всякие непонятные личности могут научить их плохому?
Вообще-то говоря, Заккери откровенным садистом не был. Ну почти. Он мог иногда прицельно и очень больно кусать словами. Особенно когда был уверен что собеседник этого заслуживает. Но тут было другое. Вместо того, чтобы цепенеть от ужаса, тем самым упрочняя его и без того невысокое мнение о людях, человеческий детеныш "поднял его перчатку". Как будто они были равными. Это было неправильно, так что следовало как можно скорее поставить его на место и популярно объяснить что "мы не одной крови."

[NIC]Зак[/NIC][AVA]http://se.uploads.ru/t/MhQc7.png[/AVA][STA]Мы нашли себе дело на целую ночь[/STA]

Отредактировано Spellcaster (2016-10-06 15:26:34)

Это было возмутительно. Мальчишка был необоснованно нагл, дерзок и пытался даже острить. И что самое скверное - не было в его словах или поведении ничего такого, что заставило бы Зака по-настоящему разозлиться и обрушить на голову звереныша справедливое возмездие. Не то, чтобы он не мог быть жесток. Он мог, и иногда даже перегибал палку и на взгляд его окружения и даже себя самого. Но для этого он должен был находиться в подходящем настроении. Он должен был испытывать ненависть, холодную слепящую ярость или, наоборот, клокочущую обжигающую злость, но сейчас ни для чего из этого не было повода. Поэтому щенок просто тявкал, напрыгивая и пытаясь укусить за хвост, как будто чувствовал - этот большой и выглядящий грозно зверь ничего не сделает ему. И от этого Зак почувствовал себя каким-то совсем старым и чуточку обиженным.
Впрочем, нельзя сказать, чтобы чудный (или чудной?) ребенок совсем уж его не боялся. Страх имеет свой запах и Зак ни с чем не мог его перепутать. Вот только страх был какой-то не интенсивный, вялый. Неправильный, в общем. Мальчишка был либо очень храбр (и это заслуживало восхищения), либо очень глуп, и до сих пор не сообразил с кем имеет дело.
Нужно было сказать что-то в ответ. Что-то такое хлесткое, злое. Что-то, что стерло бы с лица парня это дурацкое выражение любопытства (так смотрят на неразвернутый рождественский подарок, ей богу!) Нужно было, но в этот момент ветер переменился и донес до обоняния Заккери совсем другой запах. Запах, которого здесь не должно было быть.
Он резко вскинул руку, предупреждая все, что могло быть сказано после этого, и замер, напряженным взглядом вглядываясь во тьму между деревьями. Тьма была неподвижна. Слишком уж неподвижна, и это ему не понравилось.
- Сейчас ты встанешь и быстро пойдешь отсюда, - сказал Зак тихо и серьезно, все еще не глядя на Сэма. - А лучше, побежишь.
Тьма все еще была неподвижна. У них под ногами ветер трогал непослушными пальцами рекламный листок и перебирал Заку волосы. Но там, между деревьями, ветра как будто не было. За все то время, что Зак смотрел туда, там не дрогнул ни один листок, не шелохнулась ни одна травинка.
- Ты пойдешь домой или в то место, которое считаешь безопасным. Запрешься. Включишь свет во всех комнатах...
Он рассчитывал только на то, что Зов все еще не окончательно выветрился из сознания человека, и что его, Зака, голос, все еще имеет какую-то власть над ним. Обернулся, посмотрел в глаза.
- Ну? Что ты смотришь? Пошел!
Последнее слово криком разметалось над парком, и в тот же миг обманчивая неподвижность лопнула, как мыльный пузырь, и из нее поперли с полдюжины самых неприглядных существ, каких только нарождал этот мир. У них были худые дистрофичные тела, длинные пальцы, с неправильным количеством суставов, серая кожа. Узкие ноздри жадно трепетали в предвкушении добычи, провалы ртов полнились острыми треугольными зубами. За их спинами неопрятными тряпками хлопали на ветру кожистые складки нерасправленных крыльев.
Побежал Сэм или нет, Зак уже не видел. Он только и успевал, что принять на подставленный кулак падающее на него тело. Бил туда, где упруго натянутая кожа рельефно обрисовывала выемку под грудной клеткой - в солнечное сплетение. Потом отпихнул рукой уродливую голову, раззявленной пастью тянущуюся к горлу, впечатал локоть во что-то противно хрустнувшее.
- Совсем стррах потерряли, тварри!?
В одиночку феи не представляют опасности не то что для перерожденного, но даже и для взрослого человека среднего телосложения, но этих было шестеро и на площадке перед каруселями быстро образовался катающийся клубок из рук, когтей и зубов.

[NIC]Зак[/NIC][AVA]http://se.uploads.ru/t/MhQc7.png[/AVA][STA]Мы нашли себе дело на целую ночь[/STA]

Отредактировано Spellcaster (2016-10-08 10:31:50)

Свалка посреди парка закончилась почти так же быстро, как и завязалась. В какой-то момент Зак просто понял, что его больше не атакуют. Феи стремительно покидали поле боя, уволакивая за собой раненых собратьев. Или сестер? Эти лунатики размножаются посредством партеногенеза. Однажды знакомый кандидат околомедицинских наук пытался объяснить Заку, что если у вида отсутствуют особи, выполняющие репродуктивную функцию самцов, то и оставшиеся не могут считаться самками. Моногендерный вид. Но половая принадлежность фей сейчас интересовала его наименьшим образом. Его интересовало другое. Почему они вообще напали?
Он вернулся на прежнее место, к карусели, сел и нашарил в карманах джинсов сигареты и зажигалку. Закурил, осматривая место побоища. Одна из тварей так и осталась лежать на гравийной дорожке. Феи всегда до последнего защищают своих живых, но к мертвым теряют интерес тотчас же. Ну или съедают их. Никаких моральных принципов в этом отношении у них нет. Так что это тело утром подберут стражи правопорядка. Как она умерла, кстати? Зак был почему-то совершенно уверен, что ни один из нанесенных им ударов не был смертелен.
У твари оказалась разбита голова. Орудие убийства валялось тут же, рядом. Зак восхищенно усмехнулся. Вот же везучий сукин сын! И храбрый, до безрассудства. И с глупыми моральными принципами. Любой бы на его месте удрал. И совершенно правильно бы сделал, между прочим. Ну, во всяком случае, Зак бы его не осудил.
И все таки, почему они напали? Обычно чувство самосохранения у этих тварей необычайно сильно. Они могут подолгу терпеть голод, но ни за что не полезут лапой в мышеловку, или туда где хоть что-то кажется им малость подозрительным. А тут... Их было шестеро. Да, пожалуй, вшестером взрослого человека они могли бы забороть. Но именно, что человека. Сам Заккери отделался парой неглубоких царапин и в лохмотья порванной курткой. При этом кто-то из тварей располосовал когтями и пакеты с кошачьим кормом, так что Зак теперь пах так, что будь он сам мохнатого роду-племени, то уже несся бы сюда через полквартала.
Вспомнив про то, что вообще-то собирался кормить кошку, он поднялся и побрел в сторону дома. Пакеты в правом кармане не пострадали, так что на пару дней хватит. Надо будет не забыть рассказать хвостатой бестии, на какие жертвы ему пришлось пойти ради нее. Впрочем, вряд ли она это оценит. А с феями пускай теперь разбирается кто-нибудь другой.

У него были свои способы получать нужную ему информацию, так что две ночи спустя Заккери стоял под фонарем, через дорогу от спальной многоэтажки, в которой жил Сэм. Он выглядел как обычный праздношатающийся гуляка. Синие потертые джинсы, серая футболка, с разбросанными по ней белыми и красными надписями, из которых можно было уловить только что кто-то, куда-то шел (или был послан?), черная кожаная куртка с заклепками и молниями, стоптанные кроссовки. Немногочисленные прохожие бросали на него незаинтересованный взгляд и шли мимо.
Указанное осведомителем окно на седьмом этаже слабо светилось. Там либо горела настольная лампа, либо тлел экран монитора, отсюда было не разобрать.
Дождавшись, пока мимо протащится громыхающая коробка мусоровоза, Зак перешел дорогу. Тихий райончик. Тихий и беззаботный. Можно было обойти дом, спокойно зайти в подъезд и в прокуренном изрисованном лифте подняться на седьмой этаж, по расположению окон заранее угадав квартиру, но Зак не стал. Это было бы не интересно. У дома была пожарная лестница. О, он обожал такие пожарные лестницы! Для кого их делают, непонятно. Потому что кем нужно быть, чтобы даже в критической ситуации согласиться прогуляться по узенькому карнизу или в прыжке преодолеть пять метров до ближайшего балкона, он не знал. Должно быть, гребаным Нео. Впрочем, Нео помнится тоже оказался неспособен на такой подвиг.
А вот Зак мог. И поэтому уже через десяток минут он стоял на неостекленном балконе и заглядывал в комнату, оценивал обстановку в мягком, чуть желтоватом ламповом свете. Сэм тоже был там.
Зак облокотился плечом о косяк балконной двери, и стал с заговорщической улыбкой наблюдать за обитателем комнаты, ожидая пока тот сам его заметит. Но Сэму похоже и в голову не приходило, что от окна за ним может хоть кто-нибудь наблюдать. Наивный ребенок. На этом свете нет безопасных мест.
Полностью насладившись моментом и устав ждать, Зак сам легонько постучал пальцами по оконному стеклу.

[NIC]Зак[/NIC][AVA]http://se.uploads.ru/t/MhQc7.png[/AVA][STA]Мы нашли себе дело на целую ночь[/STA]

Отредактировано Spellcaster (2016-10-12 14:40:12)

Вспыхнувший свет заставляет Зака на секунду прикрыть глаза, пока чувствительный "кошачий" зрачок привыкает к смене уровня яркости, а когда он снова их открывает, на лицо невольно наползает улыбка. Ну и чего человечек добился? Теперь он там, за стеклом, будто рыбка в аквариуме. Закери теперь видит его хорошо, во всех мельчайших подробностях, а вот он Зака - намного хуже, как и всегда, когда человек смотрит на темную улицу из освещенной комнаты.
Улыбка становится шире, когда он понимает, что открывать балконную дверь парнишка не собирается. Осторожничает. Интересно, он боится того, что гость схватит его за руку и вытащит на балкон, или просто не знает о том, что вампир не может войти в дом, пока его не пригласят? Впрочем, все правильно делает, потому что в противном случае Зак сам же первый и поругал бы за неосмотрительность, даже несмотря на то, что теперь он может просто Позвать. Ведь теперь он точно знает какие струны этой души нужно перебрать прохладными чуткими пальцами, чтобы человек сам распахнул ненадежную стеклянную дверцу и шагнул на улицу.
Но он этого делать не собирается. Потому что это было бы слишком просто и неизящно. И потому еще, что пришел сюда совсем не за этим. Не за кровью Сэма, а за чем-то совсем другим. За чем-то, что находилось все время рядом, пока они сидели на скрипучем остове карусели там, в парке, а потом ушло.
И он делает шаг назад, отступая еще дальше в темноту, прислоняется спиной к невысокому ограждению балкона, неторопливо лезет в карман, достает сигареты и зажигалку, неспешно закуривает, выпуская наверх струящиеся клубы дыма. Не спешит ответить на вопрос, начать разговор. Дает время осознать, что уходить не собирается. По крайней мере до тех пор, пока не получит то, зачем пришел.
Он может себе позволить не торопиться. Он знает что собеседник даст ему это время и никуда не денется отсюда, из собственной квартиры. И не уйдет от разговора, просто отойдя от окна и наглухо задернув шторы. Потому что природа умно сконструировала человека. Так, чтобы тот никогда не оставлял опасность у себя за спиной.
- Ну а если я не уйду, тогда что? - Задает он наконец вопрос, который человек и сам мог бы себе задать, если бы захотел. - Или если я сейчас уйду, а завтра опять вернусь? И так каждую ночь? Что ты будешь делать тогда? Жить в постоянном страхе?
Крошечный огонек на конце сигареты тускло мерцает в темноте, не разгоняя, а кажется только концентрируя мрак вокруг себя.
- Конечно, ты можешь вызвать полицию. Или позвонить друзьям. Или переехать. Но все это будет лишь временным решением проблемы. Не настоящим.
Зак знает, о чем говорит. Он знает, что у этой проблемы есть только два настоящих решения. Можно убить того, кто вызывает страх, и можно убить сам страх. Но он охотно бы выслушал мнение Сэма на этот счет, как будто бы время, место и набор собеседников как нельзя лучше располагают для ведения неспешных философских диспутов. И оттого сказанное звучит так обыденно, как продолжение давно начатого разговора.

[NIC]Зак[/NIC][AVA]http://se.uploads.ru/t/MhQc7.png[/AVA][STA]Мы нашли себе дело на целую ночь[/STA]

Отредактировано Spellcaster (2016-10-17 16:53:11)

- Не сойдешь.
Он отрицательно качает головой и стряхивает пепел прямо на балконный пол.
- Такие как ты, не сходят с ума и не убивают себя.
Он знает это наверняка, как если бы сам заказал для себя у мира этого парня. Да так ведь оно и было, на самом-то деле. Зак питает отвращение к сумасшедшим и самоубийцам, к наркоманам и извращенцам всех мастей. К сломанным внутри. К людям с гнильцой. Такой человечек никогда не пришел бы на его Зов. А значит, Сэм - не такой.
- Но крови себе попортить можешь немерено.
Он усмехается, запоздало оценивая сорвавшуюся с губ игру слов. Случайная шутка. Мир любит такие шутки. У мира вообще особенное чувство юмора. Специфическое. Но Заку нравится. И кажется, у них это даже взаимное.
- Ты знаешь, почему я пришел. Ты ведь тоже чувствуешь это.
Конечно он чувствует, уж в этом-то Зак уверен. Это как незаконченное дело, невыполненное обещание. Как нитка, натянутая между ними, как петля на шее, как ноющий зуб. С этим можно жить, можно спать. Можно даже сделать вид, что забыл... на время. Но это как отрава. Потому что пока это не закончено, Зак чувствует себя несвободным. А несвободу он ненавидит еще сильнее... чем все, наверное.
- Хочешь, чтобы я сказал это вслух?
Щелчком пальцев сигарета улетает за спину, в темноту. Маленькая падающая звездочка. Желание на одного.
- Нам нужно закончить это. Впусти меня. Обещаю, что не причиню тебе зла.

[NIC]Зак[/NIC][AVA]http://se.uploads.ru/t/MhQc7.png[/AVA][STA]Мы нашли себе дело на целую ночь[/STA]

Зак следит за действиями Сэма невозмутимо, не двигаясь с места, лишь выпуская на уголки губ слабую самоуверенную ухмылку. "Конечно же, ты откроешь, - говорит она. - Конечно же, ты впустишь меня." Но внутри у него все ходуном ходит. Чертов мальчишка! Неужели не понимает, что так вести себя, все равно что махать перед лицом у вампира красной тряпкой. Красной? Быки не различают цветов, зато Заккери - даже слишком хорошо. Цвет тумана, который сейчас плещется у него перед глазами, именно такой. А на вкус он как кровь, а на запах - как горячая кожа.
Он на секунду прикрывает глаза, медленно вдыхая через нос, прогоняя через себя холодный осенний воздух, с тонким запахом ржавчины и дождевой воды. Заставляет туман уйти, сознание проясниться. Да, он охотник, и эта игра в кошки-мышки доставляет ему удовольствие, но он не позволит себе потерять голову. В его мире безрассудные умирают быстро. А Зак хочет жить долго. Вечно, возможно. И у этого человечка тоже есть право жить. И Зак не собирается забирать себе его жизнь, нет. Только расставить точки. Только освободиться от последствий своей ошибки там, в парке. Только избавится от этого тягучего, тянущего, сосущего под ложечкой  чувства. Зависимость? Да, наверное, так это называется. Зак никогда не пробовал наркотики до того, как переродился, но именно так представляет себе это состояние. И он не может позволить себе быть зависимым. А значит нужно покончить с этим здесь и сейчас. Оборвать эти ниточки, пусть даже это и будет болезненным. Для него, и для человека тоже. Но человек потом тоже скажет ему спасибо. Или не скажет, но так все равно будет лучше для них обоих. И Зак должен сделать то, что должен. А для этого нужно сначала доломать парня.
И он делает шаг вперед. Стремительно, мягко, перетекает из одной стойки в другую. Вот он стоит у края балкона, облокотившись спиной о перила, а вот он уже рядом с дверью, и его ладонь лежит на окне, аккурат напротив растопыренной ладошки Сэма. И он чувствует перепад температуры там, где живая ладонь согрела стекло. Смотрит в глаза и улыбается. И спокойно говорит вслух:
- Потому что ты хочешь этого.
И это почти правда. Или совсем правда? Эмоции Сэма сейчас такие яркие, что буквально бьются в стекло. И Зак поощряет их. "Открой, - шепчет ночь его голосом. - Открой, и я дам тебе то, чего ты сам никогда не осмелишься попросить."

[NIC]Зак[/NIC][AVA]http://se.uploads.ru/t/MhQc7.png[/AVA][STA]Мы нашли себе дело на целую ночь[/STA]

Отредактировано Spellcaster (2016-10-25 18:35:54)

Балконная дверь распахивается, и Зака обдает потоком теплого воздуха из квартиры. Но он все еще не может войти, ждет приглашения. И оно приходит. "Будь моим гостем", вот как. Говорят, о человеке можно многое сказать по тому, как он формулирует свои мысли. Особенно в такие вот, ключевые моменты. Не "входи", не "приглашаю тебя", а "будь моим гостем". Мол, входи, но не чувствуй себя как дома.
Зак усмехается. Переступает порог. Теперь в спину дует и он не глядя запускает руку за спину и прикрывает балконную дверь. В глазах Сэма застыло ожидание. Он все еще не верит, что поступил правильно. Он все еще не верит, что Заккери даст ему то, что пообещал.
- Умница, - одобрительно говорит вампир, - но больше никогда так не делай.
Его движения все еще тягучи. Он двигается намного быстрее, чем человеческий разум успевает осознать, испугаться и запаниковать. Растопыренная ладонь мягко толкает в грудь к противоположной стене. Другая тянет за рукав футболки с широким воротом, заставляя ее сползти на одно плечо, обнажая шею. И Зак припадает к ней. Без прелюдии, без предупреждения. Заострившиеся верхние клыки прокалывают кожу неглубоко, скорее обозначая укус, но кровь все равно выступает. Тело в его руках инстинктивно дергается, и, кажется, пищит, но Зак прижимает его к стене всем своим весом.
Сэму, конечно, больно, но только в первый момент. Не одна только кровь вампира действует на человека, как наркотик. Слюна содержит хорошее обезболивающее и легкую дозу эйфоринов. С каждым толчком сердца кровь, подстегнутая собственным адреналином Сэма, разносит эту смесь все дальше, и от укушенной шеи по телу расползается приятное тепло.
А Зак бережно зализывает нанесенные ранки, чувствуя как медленно отпускает, рассеивается, наведенное Зовом наваждение, умиротворенно вздыхает и пристраивает подбородок на теплое плечо. В этот самый момент он почти нежен, почти влюблен в человека в своих объятьях.

[NIC]Зак[/NIC][AVA]http://se.uploads.ru/t/MhQc7.png[/AVA][STA]Мы нашли себе дело на целую ночь[/STA]

- Лучше бы я тебя никогда не встретил, - говорит Сэм.
После момента покоя и иллюзорного ощущения близости, которому так легкомысленно доверился Зак, слова эти звучат как пощечина, как камень, брошенный меткой ожесточенной рукой, разбивающий окно его комнаты. И самое страшное, самое беспощадное в этих словах то, что сам он тоже так думает. Люди... да и не люди тоже, видят и слышат окружающий мир через призму своего восприятия, своего жизненного опыта. И жизненный опыт Заккери искажает смысл сказанного. "Лучше бы тебя не было, - слышит он. - Совсем."
И кто-то внутри него, циничный и язвительный, закутанный во все черное так, что торчат наружу одни только вынимающие душу глаза, понимающе усмехается.
"Да, Зак, - говорит он. - Лучше бы тебя не было. Лучше бы было, для всех."
И Заккери прикрывает глаза. За веками идет снег. Ветер швыряет в лицо колючие мокрые пригоршни. Качается на тонком проводе тусклая лампочка в грязной обгаженной подворотне. Скрип, скрип... Это все - его. Это, а не мягкий уютный свет маленькой чистой квартирки. Не запах кофе из кухни. И уж конечно, не человек. Не его человек.
Мир так устроен, что для каждого в нем кто-то есть. Кто-то свой. Мудро устроен мир, рационально. Все в этом мире делится на... да просто, делится. А все, что не делится - то остаток. Но мир не любит остатков, уж слишком они неудобные, и округляет себя.
"Ты прав, Сэм. - Думает Заккери. - Ты кругом прав. Не нужно было нам встречаться. Но я собираюсь это исправить."
- Тебе лучше приложить к шее лед, - говорит он, отступая на шаг и опуская руки. Выпуская человека из рук.
Голос звучит равнодушно, как будто ему плевать. Чего Зак точно не собирается делать, так это упиваться жалостью к себе.
- Я ухожу. Запри окно.
"Мы больше никогда не увидимся," - повисает в воздухе, невысказанное. Но он это знает, человек это тоже знает, так к чему сотрясать воздух?
На улице стало холоднее? Нет, не стало. Это Зак отогрелся в комнате. Это тепло тела Сэма передалось ему, и теперь облачками пара вырывается изо рта при дыхании. Ночь встречает тишиной, и в молчании ее чудится перерожденному укоризна.
Что!? Нет, не стыдно. Чего ему стыдиться, кого? Ну подумаешь, немножко поиграл с человеком. Не убил же, не изнасиловал, в конце-то концов. Да если бы и убил. Разве он - не истинный хозяин ночи, не высшая ступень эволюции? Найдется ли в целом мире судия для него, кто осмелится бросить в него камень?
И ночь расступается перед ним, вздыхает, покорно смотрит влажными янтарными глазами, отражениями уличных фонарей. И Заккери движется в ней, через нее, раздвигая густую осеннюю темноту, как воду, своим телом. Он право имеет. Сам мир задолжал ему, и давно, и Зак собирается вытрясти из него этот долг, выжать насухо. Он движется прочь от тихих спальных районов. Туда, где ночь имеет совсем другое лицо. Туда, где у нее насурьмленные веки блудницы, пока еще упругие груди, податливые тела. Туда, где громкая музыка штопором ввинчивается в мозг, а лазерный свет режет вдоль и поперек густой прокуренный воздух ночного клуба. Это - другой мир, и там можно раздобыть все: девочку на ночь, мальчика на час, виски, обжигающий глотку, дозу героина, ледяным электричеством растекающегося во венам. Все есть в этом мире. Все, кроме души и будущего. Тем лучше. Нет риска что-нибудь случайно сломать.

[NIC]Зак[/NIC][AVA]http://se.uploads.ru/t/MhQc7.png[/AVA][STA]Мы нашли себе дело на целую ночь[/STA]

Клуб "evoL"... да, да, если прочитать это слово наоборот, получится "Love". Так вот, этот клуб - популярное место для сборищ лунатиков всех мастей. Хоть люди и не считают их людьми, а вернее - себя не считают такими же, как они, все равно большинство человеческих качеств ночным существам не чужды. И речь идет не только о всевозможных пороках, как высокомерно могли бы заметить лучшие представители человечества, хотя пороков тоже хватает.
Подобное всегда притягивает подобное. Лунатики приходят в Эвол, чтобы побыть среди своих. А люди приходят в него, чтобы побыть среди лунатиков. В основном это молодежь, жаждущая приключений и запретных плодов. В подростковой среде образ нелюдей вообще сильно романтизирован. К сожалению, слишком часто он быстро меркнет от столкновения с суровой действительностью, становясь причиной резкого и преждевременного взросления, все сильнее увеличивая пропасть между теми и этими.
В ту ночь, в Эволе было все, как обычно. Визжала музыка и грохотала низкими басами на перекатах. Слишком громко, чтобы расслышать чьи-то слова, но в таких местах все равно принято говорить на языке разгоряченного тела. Насыщенная темнота прорезывалась вспышками такого же насыщенного света, заставляя движения силуэтов на танцполе казаться одинаково ломаными и дергаными. Впрочем, где-то половина из них и в самом деле двигалась так, находясь под впечатлением от местного фирменного коктейля, который людям, особенно еще не примелькавшимся здесь, наливали бесплатно, за счет заведения.
- Покажи мне! - Прокричал в ухо Сэма приятный женский голос, обдав его шею теплым дыханием и запахом чего-то конфетно-мятного. Изящная рука с наманикюренными пальчиками взяла его за запястье и неожиданно сильно для такой внешней хрупкости развернула телефон экраном к себе. - Хаа... нет! - Качнулась голова с крупными висячими сережками. - Не видела ее. А она что, твоя подружка?
Посетительница клуба выглядела здешним завсегдатаем. Приятное личико, обрамленное светлыми кудряшками, большие глаза какого-то неестественно-василькового цвета. Линзы? На ней была короткая маечка, обтягивающая сочную упругую грудь, такая же короткая юбка и туфли с высоченными каблуками, такими тонкими, что страшно становилось смотреть как она на них ходит.
- Ищешь ее? Не ищи. Пойдем потанцуем. Хочешь выпить? Как тебя зовут?
Девушка говорила очень громко, короткими отрывистыми фразами. Может быть здесь все так общались, а может быть ей просто было трудно строить более длинные предложения. Заполучив руку Сэма в свою, она так и не отпускала ее. Наоборот, тесно прижалась к нему горячим бедром и говоря, едва ли не губами касалась его уха. Хватка у нее была железная. К тому же она как будто не слышала ничего, что пытался сказать ей Сэм, и не обращала никакого внимания на его собственные планы на вечер.
Уже через пару секунд их знакомства, он снова оказался у барной стойки, и девушка настойчиво пихала ему в руки высокий стакан с соломинкой.
- Пей. Это вкусно. Я угощаю.
Сама она ничего не ела и не пила.
- Матильда, - раздался над головой Сэма еще один голос. Его обладатель был смугл, темноволос, покрыт какими-то светящимися то ли татуировками, то ли просто рисунками, и возвышался над Сэмом на две головы. Вот уж кто не пытался перекричать музыку. Ему это было просто не нужно. Объема его нечеловеческих легких с лихвой хватало, чтобы перекрывать ее, просто говоря. - Опять с-спаиваш-шь новичка? - И он подмигнул Сэму желтым глазом с вертикальным зрачком.
- Уйди, Хисс! - Названная Матильдой зашипела как кошка, и постаралась закрыть. Сэма собой. - Уйди! Я его первая нашла.

[NIC]Зак[/NIC][AVA]http://se.uploads.ru/t/MhQc7.png[/AVA][STA]Мы нашли себе дело на целую ночь[/STA]

На лице Матильды, которая все-таки соизволила обратить внимание на слова Сэма, возмущение сменяется разочарованием, затем напряженной работой мысли. Кажется эта девушка совершенно не умеет скрывать свои чувства.
- Вот видишь, Матильда, - добродушно усмехается Хисс, - он не твой. Он уже занят.
И смуглый гигант сгребает со стойки бокал, который до этого так осмотрительно отверг Сэм. О содержимом он прекрасно осведомлен, но нет такого яда или наркотика, который неспособен был бы переварить организм нага, кроме разве что яда самки, вступившей в брачный период.
- Но это же ничего не значит, - возражает, наконец, Матильда, очевидно приняв для себя какое-то решение.
- Разве?
С Сэмом они не разговаривают. Весь диалог проходит только между ними двумя, так, как будто бы его самого вообще здесь нет.
Но ответить Матильда не успевает, потому что на плечо Сэма ложится рука. Мягко, небрежно и по-хозяйски.
- Вот ты где, - говорит, конечно же, Зак. - А я тебя повсюду ищу.
Он выглядит странно. Странно и для этого места, и для того безымянного ночного гостя, которого запомнил Сэм. На нем белое пальто и серый костюм-тройка, сидящий подозрительно хорошо для того, у кого нет привычки носить такие вещи. Зак пахнет дорогой туалетной водой и большими деньгами, а еще - неприятностями, для любого кто поимеет нахальства и глупости перебежать ему дорогу.
- Твои друзья? - Спрашивает он у Сэма, подбородком указывая на насупившуюся Матильду и широко улыбающегося Хисса, единственного, кого эта ситуация похоже по-настоящему забавляет. - Не возражаете, если я умыкну у вас своего мальчика?
И, не дожидаясь ответа, тянет за Собой Сэма, а хватка у него такая же железная, как у Матильды. И они идут, но не к выходу, а к неприметной двери для персонала в дальнем конце зала. За дверью черная лестница с исписанными граффити стенами, тусклый плафон, откуда-то тянет запахом кислятины и сквозняком. Там Зак останавливается, разворачивает Сэма лицом к себе и кладет обе руки ему на плечи, смотрит. Смотрит без выражения, хотя еще секунду назад на лице его властвовала самоуверенная, но вежливая улыбка.
- Сдохнуть хочешь? - Ровным голосом спрашивает он, и из глубины потемневших глаз поднимается, затапливая до краев, слепая, незамутненная ярость. - Сдохнуть. Хочешь!?
А вот теперь он рычит, и грубо встряхивает Сэма за плечи.
- Так попросил бы меня!
Ну да, он зол. Или как еще можно передать всю ту гамму чувств, которую испытал, когда увидел там Сэма? Там, за стойкой этого проклятого бара, любезничающего с этим сбродом, с этими... с этой...
Эхо от его голоса гулко бьется о лестницу двумя пролетами выше и симпатичная официантка, выскочившая было перекурить, испуганно вздрагивает и шмыгает обратно за дверь, от греха подальше.
А Зак толкает Сэма к стене и заносит руку, чтобы отхлестать мальчишку по лицу, чтобы хотя бы так вбить в его голову хоть немножечко понимания. Заносит, а потом сжимает пальцы в кулак и отворачивается.
- О чем ты только думал? - Спрашивает он у стены, на которой неизвестный художник изобразил, и не без таланта, двухголовую обнаженную женщину с расставленными ногами. - О чем ты, мать твою, думал!?
И дыхание срывается предательским вздохом, потому что не хочет верить.

[NIC]Зак[/NIC][AVA]http://se.uploads.ru/t/MhQc7.png[/AVA][STA]Мы нашли себе дело на целую ночь[/STA]

В этом "тебя не было рядом" Заку слышится упрек. Он тихо хмыкает. Надо же, какие мы обидчивые. Обидчивые, но глупые, как и большинство подростков. Господи, ну почему!? Почему большинство из вас думает, что познакомиться с лунатиком - это круто? Что если кто-то из полуночной братии заметил вас, положил на вас глаз, то это делает вас особенными, избранными. Что это открывает для вас двери в какую-то совершенно невероятную, лучшую жизнь. А для лунатиков вы все - игрушки. Даже если кто-то из вас действительно, в самом деле, замечательный.
И Заккери недалеко от них ушел, на самом-то деле. Он тоже мог бы сделать Сэмюэля своей игрушкой. Как тех, других, которые были у него раньше. Которые мотыльками вились вокруг и непременно все равно обожгли бы крылья, не об него, так об кого-то другого. Вот только с Сэмюэлем поступать так ему почему-то не хотелось. Было какое-то ощущение у Зака внутри, что-то вроде того, что Сэм этого не заслуживает. Тем страннее и неожиданнее было увидеть мальчишку здесь. Почти обидно. Неужели Зак в нем ошибся?
- Я здесь не из-за тебя и не собирался разыскивать, - заявил Сэм.
Наверное подразумевалось, что Зак на это должен обидеться. Но получилось все до точности наоборот. Он испытал облегчение и успокоился. Гнев улегся в нем, свернувшись клубком на дне живота. Все в порядке. Мир не сошел с ума. Это он сам на минуточку погряз в тщеславии. Humani nihil a me alienum puto.
- Ты прав, - рука вампира ложится на ручку двери поверх руки человека. - Мне нет до тебя никакого дела. Но одного я тебя туда не пущу. Рассказывай. Что у тебя стряслось?

[NIC]Зак[/NIC][AVA]http://se.uploads.ru/t/MhQc7.png[/AVA][STA]Мы нашли себе дело на целую ночь[/STA]

Почти сестра, значит. Ясно.
- Я понял. Покажи.
Он берет телефон и пристально рассматривает фото. Сначала одно, потом другое, перебирая в памяти все лица, виденные сегодня в клубе. Девочки среди них нет. Он бы запомнил. Слишком уж примечательное лицо. Симпатичная, но очень безбашенная. Сэм прав, что волнуется из-за нее. Такие в первую очередь попадают в неприятности. Особенно здесь.
Других людей на второй фотографии он примечает тоже. Наверное это родственники Сэма и этой девочки. Родители, скорее всего. Все они не вызывают у него никакой реакции. Люди любят делать странные семейные фото.
- Я все улажу, - говорит он, наконец. - Пойдем.
Конечно, он все уладит. Постарается, во всяком случае. В этом ведь и заключается его работа. Только Сэму он этого не объясняет. Ему совершенно не обязательно знать, чем занимается Зак, почему он сегодня в этом клубе. Не обязательно знать о том, что за последнее время в городе слишком много таинственных исчезновений. Пропадают люди... и лунатики. И все ниточки ведут сюда, в Evol.
И он берет Сэма за руку, - на этот раз совершенно иначе - не тащит за собой, а ведет, - и снова окунается в просвеченную темноту клуба. За время их недолгого отсутствия, там ровным счетом ничего не изменилось. Все так же лютует музыка, все так же извиваются на танцполе тела. Они просачиваются сквозь толпу к барной стойке, на то же самое место, откуда всего несколько минут назад Заккери увел Сэма.
- Коди! - вампир перегибается через стойку, дергая за рукав одного из барменов, ритмично трясущего что-то в шейкере и одновременно перешучивающегося с пухленькой рыжеватой девицей. Это тот самый бармен, которого минут тридцать назад уже пытался расспрашивать Сэм. - Да отвлекись ты! Ты мне нужен. Гляди. Видел эту девчонку?
Бармен оборачивается, смотрит сначала на экранчик повернутого к нему телефона, потом на Зака, и наконец замечает возле него Сэма. Моргает. Лицо его становится виноватым.
- Ой, Зак, я... Извини! Если бы я знал, что это ты ее ищешь...
Заккери давит в себе глухой порыв раздражения.
- Говори.
- Она ушла с ребятами Харви. Минут так двадцать-тридцать назад.
- Сама ушла?
- Что? А, нет, никто ее силком не волок, если ты об этом.
И снова виноватый взгляд в сторону Сэма.
- Ты знаешь, куда они могли поехать?
- Ну...
Бармен переступает с ноги на ногу, трясет в руках шейкер, но уже совершенно машинально, совсем забыв про него.
- Коди!
- Ладно, ладно! Я напишу тебе адрес. Но ты же понимаешь, ты же все понимаешь, да? - и такая мольба в глазах, что становится сразу ясно, что бармен до усрачки боится, причем как Зака, так и неведомых "ребят Харви".
- Разберемся.
И вампир протягивает руку.
Бармен что-то быстро пишет тупым карандашом на подвернувшемся клочке бумаги, протягивает Заку, но в последний момент не отдает, отдергивает руку.
- Заккери, я же не шучу. Я никогда не шучу. Если что...
- Зубов бояться - в рот не давать, - коверкает он известную поговорку, намекая, что тот сам выбрал для себя такую работу. - Утешься тем, что ты делаешь благое дело. - и вытягивает бумажку из скрюченных, напряженных пальцев. - Идем.
Последнее сказано уже Сэму.
Они выходят на улицу, но не успевают сесть в машину, потому что от входа в клуб доносится истошное:
- За-ак!
И по ступенькам, придерживая на плечах дорогую но бесполезную шубку, сбегает девушка. Красивая, но совершенно другой красотой, чем Матильда. Мулатка, с выбритыми висками и парой сотен тонких косичек, от быстрого бега хлопающих ее по спине.
Зак стоит спиной к девушке, лицом к Сэму, и на лице этом написано все, что он думает о своевременности ее появления, а губы беззвучно шевелятся, выговаривая витиеватое ругательство. Он всерьез задумывается о том, чтобы сделать вид что не слышит, быстро сесть в машину и уехать, но отметает эту мысль почти тотчас же, потому что у этой хватит безумия выскочить на проезжую часть и перегородить путь машине, размахивая руками. Когда он, наконец, оборачивается, лицо его снова непроницаемое.
- Джелайя, давай не сейчас, я сейчас очень занят.
Но она добегает и вцепляется в его руку, как клещ.
- Нет-нет, Зак, пожалуйста! Это не займет много времени. Но это срочно, и важно! И я тебя повсюду искала.
Последнюю фразу она говорит очень тихо, потому что замечает, наконец Сэма. И черти-что там сейчас творится у нее в голове, какие-то далекоидущие выводы она делает. И Заккери снова беззвучно ругается, и наконец, не сдержавшись, рявкает:
- В машину! Оба! Сэм, ты на переднее сиденье. Поехали.

[NIC]Зак[/NIC][AVA]http://se.uploads.ru/t/MhQc7.png[/AVA][STA]Целовать тебя в шею. Целовать тебя всласть.[/STA]