Бен с некоторой грустью в лице улыбнулся.
- Спасибо, что понимаешь меня, - произнес он, - да нет, все в порядке. Я все равно собирался отдохнуть от всего в скором времени. Вот только мог в итоге передумать, - на последней фразе он усмехнулся, после чего вздохнул, устремив взгляд вдаль, затем посмотрел на свою спутницу, - ну, теперь я в отпуске и надеюсь в ближайшие часы оставить проблемы там, где им место, - бодро заявил мужчина.
Они недолго шли молча, пока Наташа не спросила про студентов.
- Все в порядке, хотя вначале у некоторых были трудности, - ответил Райли, - к счастью с этим нет проблем, иначе бы я точно начал думать, что пора заканчивать с преподавательской деятельностью, - он снова улыбнулся.
Когда они добрались до горы, времени было за полдень. До вечера было еще долго, что не слишком радовало утомленного Бенджамина. Однако он надеялся, что когда они доберутся до нужного места, там по крайней мере будет тень. К тому же на высоте больше ветра и освежающей прохлады.
Расположившись в наиболее подходящем месте, Наташа начала готовить снаряжение, чтобы в ближайшее время начать покорение вершины. Бен сбросил тяжелый рюкзак, дабы размять спину и немного проветриться. Он достал флягу с водой и сделал из нее несколько глотков. Только во время зноя можно почувствовать и понять истинную ценность свежести и прохлады.
- Давно уже не лазил по горам? - поинтересовалась девушка.
- Вот скоро и узнаем, - ответил Райли и, переведя к этому времени дух, с новыми силами взялся за дело.
Он достал из рюкзака свое снаряжение и последовал примеру спутницы. Бенджамин точно не помнил, как давно он в последний раз карабкался на вершину, но это не было так важно. Гораздо важнее было выяснить, не потерял ли он за это время сноровку. Впрочем, полученные однажды навыки трудно растерять полностью.
Наташа начала покорение скалы на несколько минут раньше своего напарника, однако Райли быстро набрал темп и вскоре оказался на одном уровне с ней. Он не спешил вырваться вперед, в конце концов восхождение — процесс опасный и непредсказуемый, и в случае чего так они по крайней мере смогут попытаться помочь друг другу. Так и вышло. У Бена сердце зашлось, когда он увидел, что его коллега чуть не сорвалась. Он ринулся к девушке на помощь, но к счастью она сама быстро справилась, и искатели приключений продолжили свой путь наверх.
Когда препятствие было преодолено, можно было, наконец, вздохнуть с облегчением. Их дальнейший путь вел в некое подобие пещеры, а значит прохлада была обеспечена. Но пока нужно было сделать передышку. Наташа начала фотографировать открывшиеся виды на долину и окрестности, не забывая при этом себя и своего напарника, а Райли снял свой рюкзак, уселся на него и, достав флягу с водой, снова сделал из нее несколько глотков. Он чувствовал усталость после этого небольшого подвига, однако усталость была скорее приятной, чем отягощающей. Теперь Бен выглядел и ощущал себя более счастливым. Хотя бы потому что они преодолели часть пути, никто не пострадал и дальше будет не так жарко.
После кратковременного отдыха нужно было двигаться дальше. Солнце стояло в небе еще довольно высоко и освещало какую-то часть пещеры, куда предстояло отправиться, поэтому в фонариках первое время не было необходимости. Но неизвестно, что ждало в глубине горы. Возможно, там придется совершать спуск по отвесной стене или же просто преодолевать узкий опасный участок, граничащий с пропастью. А может и не будет ничего из этого, и там окажутся самые обыкновенные пещеры, соединенные хитросплетенными туннелями и украшенные замысловатыми карстовыми образованиями, во всяком случае по мере их с Наташей спуска вниз. Бенджамин поймал себя на мысли, что пока все еще настроен скептически относительно находок, которые здесь можно будет обнаружить, однако... похоже его спутница считала иначе. И вряд ли это было без оснований.
По мере спуска фонарики все же пришлось включить. Как и предполагал археолог, их путь внутри горы не представлял из себя чего-либо особенного. До поры до времени. Однако в какой-то момент мужчине показалось, что причудливые узоры на стенах — это не просто работа внутренних вод по известковой породе, а результат деятельности человека.
Вскоре один из очередных туннелей закончился, выведя искателей приключений в пещеру. Но эта пещера была гораздо больше остальных, ее высота была навскидку в несколько этажей, а о ширине пока даже трудно было предположить из-за небольшого радиуса освещения фонариков. Бенджамин посветил на пол немного впереди себя и теперь увидел еще более отчетливые узоры, похожие на те, которые местами были заметны на стенах по пути сюда.
- Кажется там действительно находится нечто, что будет интересно изучить, - негромко произнес он.
[NIC]Benjamin Riley[/NIC][AVA]http://savepic.ru/7363935.jpg[/AVA]
