Заладана сидела на переднем сиденье машины и задумчиво просматривала документы из лежащей у нее на коленях папки. Это были материалы по тому месту, куда ее сейчас везли. Водитель не разговаривал с ней: в начале поездки он попытался, но Зала оградила его таким взглядом, что он быстро прекратил попытки установить контакт.
На самом деле, водитель Залу раздражал. Да и сама ситуация была во многом странной. А началось все с того, что некоторое время назад в ее квартиру в Нью-Йорке пришел какой-то хлыщ и предложил невероятно заманчивую работу, за которую она получала неплохую сумму денег, что интересовало ее очень слабо, а также божественную энергию, которую можно использовать в магии. Это все было прекрасно, но Дейн никак не могла понять, как ее в принципе вычислили, учитывая, что пока она нигде не светилась. Вычислили и нашли, но при этом не арестовали за прошлую попытку уничтожения планеты. Это все наводило на мысль, что за этим стоит некто больший, чем кто-то из Правительства. Но Заладана не смогла вычислить, кто. Но это было делом времени. Сейчас перед ней стояла другая задача.
Честно признаться, пленение богов пусть и было неординарным заданием, но вместе с тем оно было и невероятно интересным, и представляло для колдуньи определенный вызов. Все-таки асгардцы – не люди, и простыми средствами их не пленишь. Собственной магической энергии Заладаны едва ли хватило, чтобы с огромным трудом продержать одного аса в течение минут пяти. Значит, нужно было искать более-менее постоянный источник энергии, причем обязательно негативный. Далее, интуиция подсказывала ведьме, что США совершенно не подойдет для этих целей. Слишком молодая страна, таких источников энергии там попросту не могло образоваться. Ну, может только если в Южной Америке. Но это было не то. И тогда Заладане пришла мысль о так называемой Родине асов, Скандинавии. И начала искать уже там. И нашла совершенно идеальный вариант, к которому она сейчас и направлялась.
Гокстад был особым местом. Это был могильник, по времени относящийся к середине-второй половине девятого века. Оттуда извлекли корабль, в котором находилась погребальная камера. Но интересен именно не сам Гокстад, а другое захоронение, находившееся неподалеку. Это была подземная гробница с множеством камер, ниш, комнат и ответвлений, составлявших вместе практически лабиринт. Внутри комнат находились каменные или деревянные гробы, которые из-за особенностей крышки никто явно не предполагал открывать во веки веков, с останками викингов внутри. Они были похоронены с особым убранством, например, с украшениями, на которых были начерчены защитные руны, которые наносили мертвецам, чтобы они не восстали. Их еще называли драуграми. Дело было в XIX веке, и гробницу очень бодро исследовали, пока однажды неподалеку от гробницы не был найден мертвым один купец и его лошадь. Это явно не было ограблением – товары в повозке были не тронуты. Тогда суеверные норвежцы гробницу завалили, и больше туда никто старался не ходить. Никто и не ходил, пока в восьмидесятых годах уже XX века скандинавские граждане американского происхождения, то есть не верившие в местные суеверия, не решили заняться туристическим бизнесом. Неведомым чудом получив землю близ и вместе с Гокстадом и проклятой гробницей, Гримскарром, они решили устроить на ней нечто вроде санатория, вкупе с которой шла мрачная достопримечательность.
Проблемы начались еще на стадии строительства. Время от времени то пропадали инструменты, то ни с того, ни с сего падали мешки с материалами. В какой-то момент начали происходить несчастные случаи с летальным исходом. Скрипя зубами, владельцы продолжали строительство. На какой-то момент все стало тихо, было успешное открытие, в санатории отдыхали люди первые несколько месяцев, вход в гробницу расчистили и туда стали водить экскурсии. Вскоре снова начали происходить несчастные случаи – одну девушку однажды наши в своей комнате беспрерывно плачущей и молящейся, ее забрали в психиатрическую лечебницу. Потом экскурсоводы перестали водить так называемые ночные экскурсии в могильник из-за «жути». Одним утром нашли врезавшуюся в дерево машину и мертвого неизвестно от чего молодого парня. Все эти несчастные случаи, сходившие с ума люди, даже люди там стали в какой-то момент убивать себя - этого стало столь много, что санаторий пришел в упадок и туда попросту перестали приезжать. Даже покупать его никто не соглашался. Он стал заброшенным и вновь стал проклятым местом.
Для Залы это было идеальное место. Огромное количество скопившейся негативной энергии из-за смертей, да еще и в придачу причина этих смертей – что может быть лучше для проведения магических обрядов? Правда, для начала, ей нужно было усмирить и подчинить себе драугров.
Когда-то давно, еще когда Зала Дэннел была студенткой, она прочла очень интересную монографию (считавшейся научным сообществом, правда, абсолютно ненаучной), в которой втор стремился доказать, что в части исландских саг особым образом зашифрованы заклинания, помогавшие скандинавским колдунам сдерживать потусторонние силы и управлять ими. Система, с помощью которой автор монографии пытался расшифровать заклинание, совершенно не подходило, может, с обывательской точки зрения все было весьма складно и красиво, но не с магической. Но идея была хороша, и в какой-то момент Зале действительно, на примере весьма безобидного скандинавского духа пака, удалось доказать, что ее способ дешифровки вполне верен. Выбрав несколько саг, ведьма смогла дешифровать нужное заклинание. Интуиция ей подсказывала, что оно было верным. А интуиция ее редко подводила.
И вот наконец машина добралась до ворот. Зала вышла и потянулась от долгой дороги. Одета она была соответствующе – волосы собраны в высокий хвост, чтобы не мешались, удобная спортивная кофта серо-зеленого цвета, брюки в стиле милитари и берцовые сапоги. На плече у нее висела сумка со всем необходимым.
- Я пойду одна – сказала Дейн уже готовому идти вместе с ней водителю, - Если не вернусь до темноты, то вам нужен будет новый маг, - таким образом «приободрив» водителя, который представился, но Зала Дейн его имени не запомнила, направилась к воротам.
***
Водитель, которого звали Фред Сол, нервно курил, стоя у машины. Ему было жутко. Его угнетала обстановка пустынного места – все эти высокие деревья, едва пропускающие солнечный свет, вьющиеся растения, которые опутали входные ворота, не слышно никаких птиц, есть только завывающий ветер, да еще и ведьма его тут одного бросила. А ведь она сначала смеялся над этим местом, а теперь дрожит, словно осиновый лист.
Атмосфера действительно была жуткая и одинокая. Но в какой-то момент Фреду показалось, что света стало больше, ветер стало совсем тихим и легким, и парню даже показалось, что где-то неподалеку прозвучала соловьиная трель. Стал гораздо спокойней, чем было раньше, и страх практически исчез. Но голос за спиной все равно заставил его подпрыгнуть на месте.
- И как вас таких нежных на такую службу берут, - удивленно произнесла Зала, приподняв бровь, - Все в порядке, местные обитатели без моего приказа больше не будут никого трогать. Звони своим реставраторам или кому там, здесь можно работать.
***
На самом деле Залу очень удивило, что все так быстро и вполне легко прошло. Она боялась подвоха, но после неизвестной какой по счету перепроверки убедилась, что она все сделала правильно и драугры действительно ей подчиняются. После краткого ритуала она даже успела прошвырнуться по окрестностям, заглянуть в здание и выбрать собственный кабинет, и только уже потом вернуться к машине.
Работы по восстановлению санатория шли очень быстро. Зала занималась тем, что проводила разные ритуалы для защиты и прочего, и гуляла по окрестностям. Честно говоря, уезжать на ночь она не решалась. Днем, когда она иногда с помощью телепорта переправляла сюда некоторые свои вещи, это еще куда ни шло, ничего во время ее отсутствия не происходило, но мало ли как сочетание отсутствия ее властной руки и ночи могло воздействовать на драугров и их силу. Покусают кого-нибудь, а ей отвечать.
Когда все нужно было перевезено, в один из дней, под вечер, Заладана гуляла неподалеку от Гримскарра, в одном из лесов, и наслаждалась тишиной. Пока она не услышала непонятную ей норвежскую речь и пару знакомых по звучанию заклинаний. Ведьма отправилась туда, и увидела, как группа молодых людей стоит в кругу, а один из них провозглашает призыв.
«Жрец Асатру. Сам с какими-то врожденным способностями, а остальные просто восторженные идиоты, блеющие что—то там об исконной религии»
- Тор не придет, детишки. Ему на вас плевать, - громко и четко сказала колдунья, выйдя из-за дерева. Норвегия была страной, где английский должны были учить вполне сносно, - К тому же, ритуал сам неправильный. Не хватает некоторых компонентов, - на Залу смотрели, широко раскрыв глаза. Они явно не ожидали увидеть ее здесь.
- И почему поблизости могильника? Думаешь, это усилит твою энергию? В чем-то ты прав, но не совсем, ты совершаешь много ошибок, - сейчас Зала смотрела прямо на «жреца» в центре. Все это время она подходила все ближе. В какой-то момент она остановилась, чуть потерла ладони и развела их в стороны. У нее на руках теперь были два огонька. Наклонив голову и улыбнувшись, она продемонстрировала это присутствующим, а потом – хлопнула в ладоши. Огонь разошелся от ее рук кругом, изрядно напугав ребят, но не причинив им никакого вреда. Лица Залы стало чуть хищным, и ее улыбка теперь излучала не дружелюбие, а злобу.
- Вы. Кружок по интересам – вон отсюда, и только посмейте кому-либо рассказать о том, что видели. А ты, - Дейн указала рукой на жреца, - стой пока здесь. Нам есть о чем поговорить.
***
Заладана сидела в своем кабинете за столом, поглаживая артефакт. Ей много сил пришлось потратить, чтобы его достать. Это был артефакт, который ей точно подскажет, что перед ней – Ас. Он представлял собой странное подобие компаса, с длинной стрелкой. По окружность компаса были нарисованы небольшие символы, каждый из которых  значил существо из какого-либо мира – будто Асгард, Мидгард, Хельхейм и так далее. Нужно было повернуть стрелку на существо, чью принадлежность нужно было определить. Потом стрелка чуть светилась и перемещалась к нужному значку. К сожалению, артефакт был очень стар, так что остались только значки человека, мертвеца и, как ни странно, Аса. На людях действовало прекрасно, на драуграх Зала тренировалась как на мертвецах, а проверка на Асах откладывалась на неопределенный срок.
Стоит обратить внимание на внешний вид Заладаны. Она была одета как католическая монахиня. Все-таки, бывший санаторий, а теперь – психиатрическая лечебница, было местом известным, тайно дела крутить здесь не могли. Сюда на открытие должны были приехать известные лица, а потом мало ли какие предназначались внезапные визиты, прятаться или уходить гулять Заладана не хотела. Лучше у нее быть прикрытие монахини. Такое повсеместно встречается во всяких лечебницах – служители церкви помогают обрести покой мечущимся душам.
А больных действительно привезли. Не самых буйных, чтобы не было особых проблем. А если и будут буянить – то укол снотворного их успокоит. Но и это нежелательно – все должно будет идти на особых гостей клиники.
Зала не знала, когда они придут, но делала все, чтобы это случилось. Она поговорила со Снорри, тем жрецом, которого встретила в лесу. Научила, как правильно славить, вместе они поставили нечто вроде алтаря для подношений, парень собрал еще ребят с личной силой и каким-никаким запасов энергии, чтобы усилить призывы. И они молились всем богам сразу и разным - кроме, пожалуй, Одина, Тора и Локи. Слишком уж опасны и сильны они были.
Готовы были также и лаборатории. Зала и там старалась контролировать – она знала, кто приехал, кто за что отвечает, и какое оборудование у них есть. Это было что-то вроде навязчивого состояния, ей казалось, что если она хоть над какой-то сферой этой затеи потеряет контроль, то все пойдет крахом.
Сейчас все было готова, даже открытие уже отгремело. Лаборатории, нужные препараты есть, славления осуществляются каждый вечер, драугры спокойно сидят в кургане и не претендуют на поверхность. Оставалось лишь ждать тщеславных богов, которые придут на славления смертных.