Все началось с того, что Винсент неудачно выбрал невесту. Впрочем, нет, все началось еще раньше - с того, что дедушка внезапно решил умереть.
На памяти Винсента, это был уже шестой раз, когда уважаемый сеньор Габриэле Ланца ложился в постель, оповещал всех своих многочисленных домочадцев о намерении скоропостижно скончаться и объявлял свою последнюю волю. В прошлый раз она заключалась в том, что кузену Винсента, Раймонду, надлежит немедленно приобрести ткацкую фабрику, дабы дедушка перед смертью успел убедиться что он оставляет причитающуюся тому часть состояния "серьезному человеку, обладающему деловой хваткой". Фабрика была приобретена и Раймонд занялся ею, после чего дедушка внезапно передумал умирать.
В этот раз, уважаемый сеньор Габриэле пожелал успеть увидеть избранницу старшего отпрыска своего младшего сына, чтобы со спокойной душой уйти на покой, будучи уверенным, что "кровь семьи Ланца не застоится". Наличие у его старшей дочери троих внуков, почему-то такую уверенность не вселяло.
Винсент жениться не жаждал, категорически. Но "последняя" воля дедушки - это дело святое. Пришлось всей семье срочно искать подходящую племенную кобылку, а Винсенту питать надежду на то, что в этот раз дедушка все-таки доведет начатое до конца, и после торжественных похорон можно будет разорвать помолвку, если окажется, что невеста (которую Винсент в глаза так и не увидел), придется ему не по вкусу.
После недолгих, но очень интенсивных поисков, подходящая девушка была, наконец, найдена, погружена в свадебный поезд и отправлена в сторону места проживания будущего супруга. Именно "в сторону", потому как до места назначения невеста так и не доехала, пропала по дороге.
Что тут началось! Обе семьи винили в пропаже друг друга, и неминуемо разразился бы грандиозный скандал, если бы не обстоятельства пропажи. По словам опрошенных очевидцев выходило, что невеста не сбежала, а была похищена, и не каким-нибудь другим соискателем ее руки, не разбойниками и не прочими лихими людьми, а самой настоящей нечистью. При том, ни приданое, ни охрана, ни сопровождавшие свадебный поезд люди, не пострадали и не пропали - похищен был только экипаж с находившейся внутри сеньоритой. И можно было бы еще усомниться в инфернальной подоплеке происходящего, если бы его, экипаж то есть, не видели за последние три недели, едва ли не в десятке мест по всей Италии, а также во Франции, Швейцарии, Люксембурге, и, в самое последнее время, в Голландии, вблизи Харлема и Занстада. Очевидцы утверждали, будто экипаж был несомненно тот самый, с узнаваемыми вензелями дома Ланца (разумеется, за невестой отправили его и почетный эскорт для охраны), и будто бы несся он по дороге, запряженный четверкой черных, как ночь, коней, и там где они проезжали, молоко скисало и птица переставала нестись. Тут уж хочешь, не хочешь, а поверишь во всякую чертовщину.
Что касается Винсента, то он был почти рад такому решению проблемы, но вот дед его и отец, в один голос вещали, что это возмутительно, и что нельзя позволить экипажу с вензелями Ланца на дверцах, носиться по всей Европе, пугать добрых христиан и бросать тень на имя семьи. С этим нужно было "что-то делать". (Что!?) Для дела сразу же нашелся крайний. Кому, как не Винсенту выпало пуститься в погоню за пропавшей сеньоритой. Задача перед ним была поставлена равно понятная и совершенно невыполнимая: разыскать экипаж и вернуть сеньориту Джемму либо под венец, либо родителям, если окажется, что ее девичья честь была поругана, либо... действовать по обстоятельствам.
С какого конца взяться за это дело, Винсент, разумеется, не имел ни малейшего представления. По стечению обстоятельств (как-то слишком много на его вкус их стекалось в последнее время), семья с давних пор покровительствовала некому ордену, занимающемуся, кто бы мог подумать, истреблением всяческой нечисти. И это в просвещенный 19-й век! Названия ордена Винсент так и не выяснил, но получил подробнейшие инструкции относительно того, как найти и связаться с его представителями, а также письмо, которое нужно было вручить. Все это заняло какое-то время (экипаж продолжал с ветерком колесить по дорогам Европы), по истечению которого Винсент оказался в том самом месте и в то самое время, где и когда он должен был встретиться с...
"Они издеваются?"
Нет, собственно к этому выводу он пришел еще раньше, пока общался с представителем ордена и ждал их человека, рекомендованного ему как знатока своего дела и, вообще, прекрасного специалиста. Просто потому что у беседовавшего с ним Вестника (так представился ему человек ордена, умолчав о своем имени), нет-нет да и проглядывало в глазах нечто такое, в чем можно было бы заподозрить откровенную насмешку. Винсент и сам был не прочь пошутить и в другом случае непременно оценил бы иронию происходящего, но не теперь, когда ехать "туда, не знаю куда" должен был он сам. А то, что рекомендованный человек оказался женщиной, вообще превращало всю эту историю в настоящий фарс. Впрочем, здесь нужно было признать, что сеньо... -рита, скорее всего, оказалась весьма приятной внешне.
И тогда Винсент совершил, наверное, самый разумный в своей жизни поступок. Он глубоко вдохнул, выдохнул, и решил воспринимать все, что последует за этим - как должное. А именно - с чувством юмора и с галантностью, подобающей мужчине из хорошей семьи. Поэтому, при появлении сеньориты, он поднялся, отвесил ей глубочайшего почтения приветственный поклон, жестом предложил свой стул, и предоставил возможность говорить Вестнику.
[AVA]http://s2.uploads.ru/t/4ZrR9.jpg[/AVA] [NIC]Винсент Ланца[/NIC] [STA]что НЕ делается, всё к лучшему[/STA]
Отредактировано Spellcaster (2015-09-07 14:39:39)
