Как же, наверное, неправильно было считать лекции в академии, ради обучения в которой Макс и вернулась в Аркадию Бэй (за что всё ещё жутко стыдно перед Хлоей), занятием утомительным и под конец дня абсолютно выматывающим. Несомненно, девушка интересовалась искусством фотографии и всем с ним связанным, но, как не крути, лекции всё равно оставались лекциями, какими бы они ни были, а эта часть учебного процесса всегда характеризовалась одним единственным словом «скука». Оттого-то каждый студент, слушая монотонный голос преподавателя, пытающегося заинтересовать подрастающее поколение своим предметом, буквально мечтал о том, чтобы эти полтора часа их жизни, наконец, подошли к концу. После того же, как по коридорам академии разнёсся заветный и такой долгожданный звонок, все, лишь за редким исключением, мгновенно покидали пределы академии. Серьёзно, они всегда делали это настолько быстро, что едва ли возможно было успеть проследить за этим незамысловатым процессом, который всегда ознаменовывался удивительной для этого места тишиной, внезапно повисающей в воздухе. К слову, сегодня и Макс Колфилд не стала исключением из правил, последовав примеру прочих. Однако, в отличие от большинства студентов, дальнейший свой путь она держала вовсе не в сторону общежитий, как это могло бы случиться в любой другой день. Сегодня её путь лежал многим дальше, а потому первым, но отнюдь не последним на сегодня её пунктом назначения стала автобусная остановка неподалёку от входа в академию. 
Поездка выдалась даже более чем просто длинной, но музыка в наушниках, несомненно, выручала в этой ситуации, а пейзажи за окном, которые, пусть и представали перед взором Макс далеко не в первый раз и были весьма обыденными для небольшого городка, всё также как и прежде могли заставить невольно залюбоваться ими. Вот за окном показалась знакомая вывеска, после чего автобус остановился у закусочной, выпуская пару человек, что наверняка решили перекусить после тяжёлого трудового дня. Ещё пара мгновений и вывеска скрылась за очередным поворотом. Со временем салон всё пустел, пока, наконец, автобус не пребыл на конечную остановку. Совсем не удивительно, что Макс к тому времени, осталась единственной его пассажиркой. Редкий человек в будний день был заинтересован приездом сюда, что тут говорить, это место и в выходные было отнюдь не самым популярным. Пожелав водителю «хорошего дня», что было сделано, скорее, по причине хорошего настроения девушки, нежели из желания продемонстрировать собственную воспитанность, Макс покинула транспорт и остановилась прямиком напротив дорожки, что вела вверх, к старому маяку. Ещё в прошлый раз, наведавшись сюда вместе с Хлоей, Макс про себя отметила это место как «кладезь великолепных снимков», потому-то оно и было избрано для так называемой фотоохоты. Сегодня был именно тот день, когда так не хотелось грузить себя многочисленными проблемами, изучать тонны информации, коей исключительно по доброте душевной Уоррен буквально забил её почтовый ящик (естественно по просьбе девушки), а также разбираться в прочей «херне», определённо как-то связанной с маяком, что виднелся наверху. Глубоко вдыхая свежий морской воздух, Макс отправилась вперёд по тропинке, но вскоре очередной «чудесный кадр» заставил девушку свернуть с назначенного пути. Пробравшись через невысокий куст, Колфилд нырнула прямиком в лесную чащу и осторожно подобралась поближе к дереву, на одной из веток которого в гнезде устроилась птица с голубоватым оперением, чей контур как нельзя лучше обводил золотистый свет солнца, пробивающийся сквозь ветви деревьев и густую листву. Замерев и почти перестав дышать, Макс навела объектив своего фотоаппарата на эту чудесную картину, а после всё также осторожно, чтобы ненароком не спугнуть пташку и тем самым не испортить фото, сделала снимок. Готовое фото спустя считанные секунды оказалось в руках девушки (пожалуй, это одна из явных причин любить свою мгновенную камеру) и она оценивающе оглядела результат. Что ж, вышло явно недурно, но чуть дольше, чем прочие снимки, именно этот заставила разглядывать вовсе не его несомненная удачность, а кое-что, чего на этом снимке в принципе быть не должно, кое-что, чего и на этом месте быть не должно, кое-что, что заставило повиноваться взыгравшему интересу и двигаться дальше, вглубь леса, дабы убедить себя в своей же вменяемости.

Мгновение... Всего на короткое мгновение ей вдруг кажется, что сердце замерло, пропустило пару ударов, прежде чем вновь в чуть ускоренном ритме начать биться о рёбра. Этот голос. Неужели послышалось? Нет, ей не могло послышаться, голос звучал слишком громко и отчётливо, чтобы спутать его с чем-то. Титания прервала атаку также резко как и начала её, однако и этого хватило, чтобы её раненный противник в истощении упал на колени. Пол под ним, а также такие пёстрые, как и самомнение владельца одежды окропились алым. Она явно переборщила, ибо её целью не было лишение огненного мага жизни, в её планы, также как и в планы всех находящихся в здании враждебной гильдии фей, входила лишь месть за причинённую обиду, не более. Но разве этот маг пару минут назад не пытался собственноручно отнять её жизнь... Что это? Не уж то она пытается оправдать свою жестокость? Нет, маг определённо должен был выжить, его ранения пусть и выглядели достаточно внушительно, не должны были быть настолько серьёзными.
Наконец, отведя взгляд от поверженного врага, Эрза обернулась, дабы только подтвердить свою догадку, в которую до сих пор верилось с трудом. На её лице не дрогнул ни один мускул, зато в голове вдруг начал твориться самый настоящий бардак, приведение которого даже в относительный порядок не представлялось возможным. Тысячи мыслей беспорядочно роились в голове, вдруг захотелось сказать что-то, сказать настолько многое, а в данной ситуации ещё и наверняка неправильное, что пришлось в ту же секунду подавить в себе это желание. Плеваться накопившимся за стол долгое время ядом в её ситуации было совсем неуместно, хотя бы потому, что тем самым она могла усугубить не только собственное положение.
Эрзе не оставалось ничего, кроме как внимательно выслушать слова синеволосого мага, в единое мгновение вернувшего её к таким тяжёлым воспоминаниям, а после ответить лишь смиренным молчанием, когда тот приблизился к ней так непозволительно близко. Прежде чем принять окончательное решение Титания чуть прикрыла веки и шумно выдохнула. В конце концов, иного выхода не было, а если даже всё-таки таковой имелся, он был абсолютно неприемлемым и нелогичным. Именно потому Скарлет сделала то, что от неё ожидалось, или даже требовалось.
- Я прошу Хвост Феи сложить оружие и немедля прекратить сражение, - её голос звучал уверено, впрочем, как и всегда, но нотки обречённости буквально повисли в воздухе.
- Дабы не усугублять положения, я также прошу не оказывать сопротивления силам совета и следовать их указаниям, - сейчас Титания явно была недовольно собой и принятым решением, но, пожалуй, сдаться сейчас было единственно верным шагом. В конце концов, иногда нужно уметь вовремя остановиться. Резко, словно данная близость жгла её куда сильнее пламени побеждённого ею огненного волшебника, Эрза отвернулась и отступила на шаг назад. Единственное, чего ей сейчас хотелось – это объединиться с остальными членами гильдии, дабы узнать как они.
- Благодарю за эту возможность, - даже сквозь слова благодарности сейчас сочилось что-то совсем противоположное, однако Титания всё ещё не позволяла себе разбрасываться словами, лишь кулаки сжались чуть сильнее, а ноготки до боли впились в кожу ладоней. Возможно, с её губ сорвалось бы нечто совсем иное, если бы она сейчас подставляла неосторожными и местами нелестными словами исключительно себя.
В голове одно за другим оживали воспоминания, а от того всё происходящее казалось не  более чем дурным сном, одним из тех, что зачастую не дают Алой заснуть по ночам...

Коротать одинокие дни в стенах огромного дворца, что может быть скучнее и отвратительнее. Множества пустующих комнат угнетают, а каменные стены кажутся ещё холоднее обычного. Признаться, удивительно насколько пустым может казаться это место за отсутствием в нём всего одного, способного скрасить временами кажущиеся безумно унылыми вечера человека. Мэй невольно фыркает, чем выражает крайнюю степень недовольства своими мыслями. О ней заботятся, кажется. Если вынужденные одиночество днями напролёт и так гнетущее её абсолютное бездействие можно назвать проявлением заботы. Нет, это более похоже на пытку долгую и мучительную. Она, к сожалению, совсем не комнатное растение, что требует трепетного взращивания исключительно в тепле и уюте, скорее её можно было бы наречь дикой розой, которая того и гляди может совсем зачахнуть в комнатных условиях. Ко всему прочему следует добавить поселившееся в душе чувство тревоги, вызванное прежде всего неизвестностью, и коктейль из отвратительнейшего настроения на каждый день, вплоть до того, как Лорд Огня вновь удостоит это место визитом, готов.
Взгляд чуть усталый, но всё такой же равнодушный скользит по кронам цветущих в это время года деревьев за окном, чьи  контуры были сейчас окрашены в алый ярким закатным солнцем. Его бледнеющий и медленно, словно и вовсе нехотя, уходящий за горизонт диск отражался в янтарных глазах девушки, что глядела на эту красоту по обыкновению без особого восхищения, которое было свойственно почти каждому, кому могла выпасть возможностью наблюдать нечто подобное. К сожалению или, напротив, к счастью Мэй не была сентиментальной, причём от слова «совсем». Ей по её же природе просто не свойственны были бесконечные восхищения прекрасными видами, которые она к тому же наблюдала настолько часто и успела выучить пейзаж за окном так, что если бы хоть один лист упал с ближайшего дерева, она непременно заметила бы это.
Откуда-то с северо-востока подул холодный ветер, заставивший листья деревьев зашелестеть. Их шелест звучал словно чей-то голос тихий, ласковый, Мэй давно привыкла засыпать под этот невнятный шёпот при том как её на удивление богатое воображение само довершало картину тем, чего ей сейчас так не хватало, присутствием. Томно вздохнув, девушка перевела взгляд на стену прямо перед ней и ещё долго-долго глядела на неё, прежде чем вдруг резко, порывисто отправить в неё один из стилетов, вложив в бросок все свои такие смешанные сейчас и абсолютно непонятные ей эмоции. Что-то странное одолевало её сегодня на протяжении всего дня. Пусть это что-то блекло на фоне нескончаемого беспокойства, поселившегося в её сердце ещё с того момента как Зуко на какое-то время покинул дворец. А также на фоне чувства собственной беспомощности, почти переходящее в чувство ненужности, но оно определённо было, что-то ещё, что можно было бы назвать предчувствием, и было оно отнюдь не самым хорошим.
Поднявшись со своего места, Мэй направилась к выходу из комнаты, попутно бережно вынув из стены оружие и вернув его на место. Прогулка по почти пустому, но такому огромному замку – ещё одно «развлечение», которым метательница ножей могла... порадовать себя, если это можно так назвать. Гулкие шаги эхом разносились по коридорам, в который раз напоминая Мэй о её одиночестве в этом месте. Отворив внушительных размеров дверь, девушка прошла в тронный зал абсолютно пустой, чего и следовало ожидать. Пожалуй, глупо было вообще приходить сюда во время отсутствия Лорда Огня, но что-то снова и снова заставляло её возвращаться. Прогуливаться между огромных колонн о чём-то размышляя или просто находиться в месте, где по обыкновению чаще всего она могла застать того по кому сейчас так соскучилась. К слову, вот и ответ на вопрос, почему она вообще ходит сюда, а также, почему уже который день не может найти себе места. Она скучает и эта совсем не та скука, к которой она так давно привыкала, это что-то новое, что-то, в чём ей такой холодной и совсем не сентиментальной было так сложно признаться даже самой себе. Несколько раз обойдя тронный зал по кругу девушка уже хотела было покинуть его, как вдруг за её спиной послышалось что-то, что просто не могло не привлечь её внимания. На мгновение Мэй замерла, стоя к нарушителю её спокойствия, незаконно проникшему во дворец спиной и прислушиваясь. Наконец, она медленно обернулась и потратила ещё несколько секунд на разглядывание престранного человека, что явился в тронный зал без приглашения, а потому маловероятно, что с благими намерениями.
- Прошу простить меня, но сегодня здесь не принимают гостей, - всего одно мгновение короткое, стремительное и из широкого рукава Мэй вынимает несколько кинжалов в ту же секунду направляя их прямо в цель, в надежде пригвоздить незваного гостя к одной из колон.
- Стража! – Громко выкрикивает девушка, привлекая внимание тех, чьё присутствие во дворце до поры до времени было совсем незаметно. К слову, как и сейчас, те задерживались на непозволительно долгое время. Не зря Мэй не раз сетовала на их бесполезность. Резко двинувшись с места, девушка стремительно сокращала расстояние между ней и незнакомцем, попутно пуская в ход ещё парочку кинжалов, как говорится «чтоб уж наверняка».