- Стой! Сто-ой, говорю!
Толстая рыжая кошка, задрав хвост трубой и истошно мяукая, неслась коридорами дворца. Кошка была реально отожравшаяся. Ума не приложу, как ей удавалось так быстро бежать. Наверное это оттого, что ей не понравился колокольчик. Зря. Замечательный был колокольчик, серебряный. Он мелодично тренькал на красной бархатной ленточке у меня в руках.
Не знаю, о чем подумала кошка, но я всего-то хотел привязать его ей на шею. Я был вовсе не из тех жестоких и невоспитанных детей, что издеваются над бедными животными. Во-первых, я был уже не ребенок. Тридцать лет, это уже вполне зрелый возраст, хоть мои мать и сестра так и не считают. Но их вообще трудно в чем-то переубедить, так что неважно. А во-вторых, я был принцем, а принцы, даже младшие, получают вполне себе достойное воспитание. Но кошка кажется об этом не подозревала.
Она бежала, в испуге выпучив глаза, а в стороны от нее и от меня шарахались слуги с такими же круглыми глазами и дорогущими сервизами на подносах. Во дворце в эти дни было полно понаехавших (дармоедов, как говорила моя сестра) высокопоставленных гостей, со всех углов Озерного края и еще откуда угодно, и все хотели чаю, фруктов и внимания. Все хотели (или были обязаны) присутствовать на свадьбе Наследницы.
Половину из этих ши я сто лет не видел. Вторую половину еще столько же не видел бы. Большинство из них были снобами, высокомерными и напыщенными, гордящимися своим высоченным родословным деревом. С ними было скучно, одним словом. Повезло, что от меня никто особенно и не ожидал, что я буду с ними общаться. Вернее как. На официальных ужинах я просто обязан был присутствовать, само собой. Но и только. Днем после обязательных занятий я был совершенно свободен и предоставлен самому себе. И весь дворец был в моем распоряжении.
Ну... почти весь.
Это был один из тех необязательных для меня дневных приемов, которые матушка устраивала для новоприбывших чтобы показать "как мы здесь вам рады". Сама она на них не присутствовала, но там было вдоволь напитков и мороженого, фруктов и музыкантов, чтобы гости почувствовали себя значимыми. И, разумеется, мне было туда нельзя. Вернее, если бы я захотел, то мог бы присутствовать хоть на всех. Но только для этого мне надлежало бы одеться подобающе, держать себя подобающе, улыбаться подобающе и все в таком духе. Ну их, эти приемы!
Но кошка, кажется, о чем-то догадывалась, потому что влетела в открытую дверь, придерживаемую слугой, а следом за кошкой влетел и я. Проехался в своих скользких непарадных ботинках по начищенному паркету сквозь стайку испуганно отпрянувших в стороны женщин и врезался аккурат в... кого-то. Чего, разумеется, делать был, ни в коем случае, не должен. Я ловил кошку, а этот кто-то поймал меня, в общем.
От него пахло незнакомо, но здорово. И поймал он меня удачно. И мне было бы, в целом, весьма комфортно, если бы не одно но. Я отчетливо, до пронзительной ясности понимал, что вот теперь меня точно накажут.
Поэтому я как можно быстрее постарался принять достойный (куда уж теперь!) вид. Отпрянул, оправил свою непарадную куртку и поклонился, уставившись на носки своих ботинок.
- Извините! Это вышло случайно.
Уши у меня горели.

[NIC]Шайен из Дома Стеклянной Бабочки[/NIC][STA]Ходячее недоразумение[/STA][AVA]http://sa.uploads.ru/t/sec2v.jpg[/AVA]

Отредактировано Spellcaster (2016-06-08 15:30:00)

Я не ушибся, но осознание постигшей меня катастрофы обрушилось и давило, вводя в некоторое оцепенение. Я лихорадочно пытался сообразить, что делать дальше. О том, чтобы что-то исправить, речи уже не шло. Теперь можно было только попытаться все не испортить еще больше.
Как мне следовало поступить теперь? Быстро ретироваться, чтобы об инциденте все поскорее забыли? Так ведь не забудут же! Остаться, сделать вид что все так и было задумано, постараться своим дальнейшим поведением сгладить неприглядное первое впечатление, которое обо мне составили окружающие?
От мучительного выбора меня спас счастливый случай в лице того самого ши, на которого я налетел. Рассыпаясь в любезностях и извинениях, он схватил меня за руку и резво увлек в сторону. На нас все еще пялились, но никто кажется не придумал вежливого способа остановить тех, кто так целеустремленно куда-то несется, поэтому очень скоро мы оказались вне досягаемости глаз и ушей гостей, потревоженных моим поведением. Просто не передать, какое облегчение в связи с этим я испытывал.
- О, нет. Это я должен вас благодарить! - горячо заверил я его, едва мы остановились. - Вы меня спасли и я вам обязан!
Дамы у нас и правда очень болтливые. Я был уверен, что не позже сегодняшнего вечера о происшествии станет известно моей матери. При этом все будут старательно делать вид что делают вид, что ничего особенного не произошло. И уж, разумеется, никто из них не донесет ей на меня напрямую. Просто так вышло. Слухи, вы же понимаете. Они как вода в решете. Их не удержать.
- И мне правда очень неловко.
Наконец я имел возможность рассмотреть его. Он явно не принадлежал нашему двору. Наши мужчины не выглядят так... вызывающе. Нет, его костюм подобран был безупречно, но его манера держать себя... не могу объяснить, но наши мужчины так себя не держат. Он явно был иностранцем. Только откуда?
Аэгрос де Мандоран. Мандоран... какое знакомое слово. Что за дикая манера именовать свой Дом таким образом?
- Это правда вышло по чистой случайности. Обычно я не нападаю на гостей.
Попытка свести все в шутку лопнула, когда в моей голове сложились части головоломки и все встало на свои места. Я вдруг понял, на кого я "напал" и как эта моя фраза звучит, учитывая наши крайне напряженные отношения с... Неблагим двором! Но было поздно. Он уже назвал свое имя и теперь я просто обязан был.
- Шайен. Из Дома Стеклянной Бабочки, - произнес я упавшим голосом и еле сдержал порыв снова уставиться в пол, как нашкодивший котенок.
Котенок!
Сообразив, что в моей руке все еще болтается колокольчик, я поспешно спрятал ее за спину. Скорее всего, делать это было уже поздно.

[NIC]Шайен из Дома Стеклянной Бабочки[/NIC][STA]Ходячее недоразумение[/STA][AVA]http://sa.uploads.ru/t/sec2v.jpg[/AVA]

Фух! Кажется пронесло. Международного скандала не будет. Меня никто не спешил обвинять в нарушении протокола.
И все же, морай. Настоящий.
Он смотрел на меня, а я продолжал рассматривать его с жадным любопытством. Неприлично, сказали бы мои наставники, но их здесь не было. К тому же, сестра говорила, что морай намного меньше внимания уделяют этикету, условностям. Еще она говорила, что не все что нам рассказывают про них - правда. Только как понять, что правда, а что нет?
Короткие волосы. У нас так не носят уже лет десять. Немодно. Но вряд ли этот ши стриг волосы так из-за моды, скорее ради удобства. Загорелая кожа. Наверняка много времени проводит на солнце. Наши мужчины, да и многие женщины, тоже не позволяли себе такого. Сейчас в моде кожа светлая, точно фарфор. Правда мои веснушки в этот шаблон не вписываются, ну никак, но с ними же совершенно ничего нельзя сделать. Даже магия бессильна. Сводишь, а они все равно вылазят через несколько дней.
Еще у него был шрам на лице. Тянулся от переносицы, через левую щеку, вниз. Вот уж чего феи никогда не позволили бы себе. С этим могла справиться магия жизни. Легко. Да чего уж там, с этим мог справиться даже я, но... не стал бы. Не потому что вынужден скрывать свои способности, а потому что не захотел бы ничего менять в образе этого странного полудикого ши, который начинал мне нравится.
- Могу ли я звать вас просто Шайеном?
- Что? - я удивленно моргнул и тут же ответил, неожиданно даже для себя самого. - Да. Конечно!
Это пахло восхитительной шуткой. Принца положено называть "ваше высочество". Мои наставники пришли бы в ужас, услышь они, что кто-то обращается ко мне просто по имени. О, они услышат! Я постараюсь, чтобы они услышали. Представляю, как вытянутся их лица! Но они ведь считают морая дикарем. Никто из них не осмелится указать ему на ошибку.
И, чтобы усугубить абсурдность выходки, сделать ее по-настоящему сочной, я улыбнулся и добавил:
- И можешь звать меня "на ты".
Все. День удался.
Вот только я недооценил все дикарские замашки нового знакомого.
- Нет. Нет, это...
Я безуспешно пытался спрятать руку обратно за спину. Ага, счаз!
- Это государственная тайна, - выпалил я, краснея.
Кого я обманываю? И зачем?
- Нет, шучу. Это просто колокольчик. Для кошки. Но она убежала.
Но он все еще держал меня за запястье.
- Хочешь мороженого?
Это было первое, что пришло в голову. У них в горах наверняка не достать мороженого. Наставник рассказывал, что они там до сих пор сами ловят пищу и готовят ее на костре.

[NIC]Шайен из Дома Стеклянной Бабочки[/NIC][STA]Ходячее недоразумение[/STA][AVA]http://sa.uploads.ru/t/sec2v.jpg[/AVA]

Разумеется, тогда я еще понятия не имел о том, что такое сокращение имени слишком интимно, чтобы направо и налево разбрасываться разрешением называть себя так, раздаривать его кому попало. Для меня это все еще было просто шуткой, и шутка эта мне донельзя нравилась.
А Аэ тогда еще кажется не понимал, что сравнение с женщиной для мужчины-фея не является чем-то обидным. Это даже могло быть принятым за своеобразный комплимент, если подумать. Очень дерзкий комплимент, впрочем. Женщины в нашем обществе имели куда больше прав, чем мужчины. Они могли заниматься магией, управлять государством и руководить различными ведомствами. Все низшие чины в армии, разумеется, занимали мужчины. В силу своих физических данных они куда больше подходят на роль солдат. Но все офицерские чины принадлежали женщинам. Это казалось правильным и нормальным. Сравнить мужчину с женщиной было все равно, что намекнуть ему, что он рожден чтобы занимать куда более высокое положение чем то, на которое может рассчитывать. Это уже пахло бы политикой. А политика, даже если брать ее двумя пальцами, пахнет дурно. Так что даже хорошо, что Аэ не сказал этого тогда.
Просьба его поставила меня немножко в тупик. Что я мог рассказать ему об Озерном крае? Вряд ли морая интересовали наши ухоженные города, светящиеся мостовые и поющие фонтаны. Мы считали себя очень прогрессивными, цивилизованными. Слово "фея" было для нас синонимом цивилизованного существа. Что ему рассказать о себе, я не знал, тем более. Я учился фехтованию, больше похожему на какой-нибудь танец, собственно танцам, истории и географии (как их видели мои наставники, с Озерным краем в центре мира), изящной словесности, манерам. Я изучал геральдику, значения цветов и символов, родословные всех значимых семейств. Меня не учили музыке. Повезло. Все учителя как один признали меня бездарем в искусстве дергать за струны придворной лютни или арфы (других музыкальных инструментов ши моего социального слоя не признавали).
Зато я испытывал облегчение от того, что он наконец отпустил мою руку. Не потому, что его прикосновение было мне неприятно. Просто окружающие та-ак на нас смотрели! Мне было неуютно от их взглядов. У нас в Озерном краю, такое длительное прикосновение к почти незнакомому считалось слишком... неприемлемым. К тому же, я не собирался на прием и на мне не было перчаток. На Аэгросе их кстати тоже не было, тем страньше было ощущать прикосновение его горячей руки.
Радуясь, что могу просто отвлечь его и мне не придется объяснять все это, я шагнул к ближайшему столу, уставленному десертами, закусками, напитками и цветами, и Создатель знает чем еще. Я протянул Аэ хрустальную вазочку с шариками дынного, шоколадного и фисташкового мороженого и крошечную серебряную ложечку. Себе взял то же самое.
- Вот, попробуй. Это вкусно.
И поспешно сунул в рот порцию мороженого, чтобы у меня было еще несколько секунд на обдумывание ответа ему.
- Я учусь... разному. Не думаю, чтобы это было тебе очень интересно. А Озерный край, он, ну... обычный.
Для меня он был обычным. Гораздо более захватывающим казались Поющие горы.
Фея, придирчиво выбирающая себе десерт и подозрительно косящаяся на нас, наконец сделала свой выбор и отошла. И тогда, пользуясь тем что вокруг нас образовалось пустое пространство, лишенное любопытных ушей, я понизил голос и задал вопрос:
- А это правда, что в морае мужчины равны в правах с женщинами?
И в обязанностях. По правде сказать, я никогда не считал что мужчины так уж сильно неспособны справляться с "женскими обязанностями". Я вполне мог представить себе мужчину... управляющего государством? Почему бы и нет. Конечно, я не представлял себя управляющим Озерным краем. В моих мыслях это было абстрактное государство и абстрактный мужчина. Гораздо важнее лично для меня было бы разрешение заниматься магией. Она, магия, бурлила во мне. Она требовала выхода и иногда становилось по-настоящему сложно скрывать это от окружающих. Знала только сестра. Она узнала случайно, давно, еще в раннем детстве. Я тогда взял с нее обещание никому не рассказывать. И еще... попросил следить за мной. На тот случай, если со мной начнет происходить то самое, почему мужчинам не разрешают быть магами. Безумие. Конечно я боялся безумия, а как же иначе? Но мне как-то удалось убедить себя, что если я буду осторожен, если стану использовать магию только очень редко, то ничего плохого со мной не случится. И пока это работало.

[NIC]Шайен из Дома Стеклянной Бабочки[/NIC][STA]Ходячее недоразумение[/STA][AVA]http://sa.uploads.ru/t/sec2v.jpg[/AVA]

Отредактировано Spellcaster (2016-06-09 14:50:01)

Мороженое ему не понравилось. Это я сразу понял и расстроился. Видно было потому, как аккуратно он отложил его и ложечку. Но вежливость не позволила ему признаться. Вот! А еще говорят, что мораи не имеют чувства такта. Фея бы обязательно сказала что-нибудь язвительное по поводу непонравившегося блюда. Что нам нужно сменить повара или что ее пытаются отравить. Что-то такое неприятное.
Но я-то тоже хорош! Сразу не догадался. Ему нужно было предложить мясо. Что-то с мясом. Как на зло, на дневных приемах его почти не подавали или порция была настолько мизерная, что она сразу же бы потерялась у него в руках, как та ложечка.
Я постарался сделать вид что не заметил, как он отставил вазочку.
Ущемление. Это слово было слишком... оно заставило меня бросить быстрые взгляды по сторонам, не услышал ли кто, в общем. Но окружающие феи продолжали заниматься своими делами и разговорами. Надо будет как-нибудь осторожно объяснить Аэгросу, что это называется не "ущемление" а "необходимая мера". Ему наверное никогда не доводилось видеть несчастного, потерявшего разум от использования магии. Я видел. Все видели. Его возили по улицам города в клетке, в качестве назидания и предупреждения тем, кто подозревает наши законы в чрезмерности. Он был полуголый, обернутый каким-то тряпьем. У него были грязные пальцы с обгрызенными ногтями, и он вцеплялся ими в прутья клетки и тряс ее. Он изрыгал ругательства и призывал проклятия на головы всех, кто осмеливался приблизиться, на сидском и других языках (существовали ли они в природе?). На губах его выступала кровь и пена, а глаза были безумными, исполненными страдания. Разумеется, он пытался применять магию, но его шею и запястья уже плотно охватывали ошейник и браслеты из голодной стали, какие надевают на всех Усмиренных.
Я видел его, потому что сестра заставила меня смотреть. Я тогда испугался. Очень. Плохо спал какое-то время. Я был уверен, что если бы Аэ видел его тогда, то он не стал бы сейчас разбрасываться такими словами.
Ну разумеется, долго поговорить нам не дали. Я посмотрел в ту сторону, куда он указывал, и моя физиономия скисла. К нам решительно двигалась дама-распорядительница, какая-то ужасно дальняя родственница моей матери, и с ней двое женщин из почетной стражи дворца. Ну вот и все. Колодец моей удачи на сегодня иссяк. Свобода закончилась.
- Клематисы, - рассеяно шепнул я, думая не о цветах, а о приближающейся к нам женщине. О, она была зла. У нее был повод быть злой и ненавидеть нас обоих. Мать, когда узнает о случившемся, наверняка накажет ее за недосмотр.
- Простите меня, лэр*, за то что прерываю вашу увлекательную беседу, - заговорила она. Слова были вежливыми, но ее лицо даже не пыталось выглядеть любезным. - Но у его высочества еще много дел на сегодня.
Она сказала так специально, на тот случай, если я скрыл от собеседника свою принадлежность к правящему Дому. Она не была так уж сильно неправа. Я это мог. Ну а что поделать, если каждый встречный поперечный, узнав о моем социальном статусе тут же начинал лебезить? Раздражало! Чтобы поговорить нормально с кем-то, иногда приходилось не лгать, не намеренно вводить кого-то в заблуждение, но просто "забыть" упомянуть о том, что я принц.
- Прошу вас идти за мной, ваше высочество, - и не задержавшись больше ни на секунду, не попытавшись пожелать мораю доброго дня или приятной компании, чего-то такого, не обернувшись проверить, иду ли я за ней, развернулась и летящей походкой беременной гусыни направилась к выходу.
Я вздохнул. Разумеется мне пришлось последовать за дамой-распорядительницей. Разумеется. Но я успел обернуться, встретиться глазами с Аэ и кивнуть ему. Надеюсь он понял, что я хотел сказать. "Я приду."
За дверью меня ждал, нервничая и дергаясь, один из моих наставников. Едва мы вышли, он кинулся в мою сторону, причитая и заламывая руки. Смысл его обличающей речи был предсказуем. Его накажут, меня накажут, всех накажут! Я возвел глаза к потолку и последовал за ним к моим комнатам. Дама-распорядительница, не сказав больше ни слова, только одарив наставника испепеляющим взглядом, от которого он еще больше съежился, ушла. Если бы воспитание позволяло ей, она бы хлопнула дверью.

Разумеется, меня наказали. Прочитали длинную нотацию, потом нагрузили уроками и запретили покидать комнату, пока все не сделаю. Разумеется, я не послушался. Едва закрылась дверь за наставником, я оставил открытую книгу на столе и подбежал к стене, распахнул в ней другую дверь и без стука вбежал к сестре. У нас были смежные комнаты и мне не терпелось рассказать ей новости.
Аллейф сидела у зеркала и методично расчесывала длинные рыжие волосы. Такие же рыжие, как у меня, только куда более роскошные. Радости у нее на лице не было.
Я подбежал, чмокнул ее в щеку и взобрался на стол, упираясь руками в столешницу и болтая ногами. Ждал, пока она спросит. И она спросила:
- Что ты на этот раз натворил?
- Ничего, - радостно ответил я. - Ну, честно! Почти ничего. Только случайно забежал на дневной прием, когда... прогуливался.
Сестра покачала головой укоризненно, но я видел в глазах у нее улыбку.
- Ох, Шай.
- Да ладно! Я эту книжку уже четыре раза читал. Перескажу наставнику Рииву по памяти.
Она промолчала. Мы оба знали, что память у меня была хорошая, а запас "воспитательных" книг ограниченный.
- А я с мораем подружился! - Выдал я главную новость дня. - С настоящим. Его зовут Аэгрос.
- Посол, - понимающе кивнула сестра и тут же глаза ее округлились. - Ты с ним... что!? О, Шайен! Создатель! Всякий раз, как только я начинаю считать тебя взрослым, ты выкидываешь что-то такое... такое! Я надеюсь, ты понимаешь, что посол не мог с тобой "подружиться"? Ты это понимаешь? Он дипломат, Шайен! И морай. Он может выглядеть сколько угодно любезным, но... Ох!
Она бросила расческу, быстрым шагом подошла ко мне, взяла меня за плечи и заглянула в глаза.
- Шайен, - сказала очень серьезно. - обещай мне, что ты не будешь с ним больше общаться.
Я промолчал, насупившись. Она тяжело вздохнула.
- Ладно, обещай мне, что если он станет от тебя что-то требовать, что-то тебе предлагать или... в общем, если он будет хотеть от тебя чего-нибудь, ты придешь и расскажешь об этом мне. Сразу же!
В ее голосе было только тревоги, что мне стало даже немного совестно.
- Ладно, - сказал я. - Я обещаю.
Это было легко. Я правда не считал, что Аэгрос будет пытаться меня использовать.
Она некоторое время внимательно вглядывалась в мое лицо, затем порывисто обняла. Я обнял ее в ответ. Мы любили друг друга. Сильно.

На следующий день мое наказание все еще было в силе. Но, разумеется, я нашел способ выбраться в сад. Я собирался встретиться со своим новым другом и никому не сказал об этом. Даже сестре.
Проблема... их было две. Во-первых, Аэ забыл назначить время. Я мог опоздать, а мог прождать его допоздна. Но, на самом деле, эта проблема была меньшей. Погода стояла замечательная и я был совершенно не против весь день провести на улице. Куда большая заключалась в том, что беседок с клематисами в парке было... я насчитал четыре. Клематисы хорошо растут в нашем климате и не выходят из моды. Из года в год меняются только сорта. В этом году в моде были сине-фиолетовые. С узкими или широкими лепестками, бахромчатые или нет, они цвели. Беседки располагались в разных частях сада. Я устал бегать от одной к другой, но Аэ ни возле одной не было. Около двух часов после полудня, когда солнце поднялось высоко и жарило несчадно, уставший, вспотевший и запыхавшийся, я, наконец, разыскал его. Но не возле беседки.

*Лэр/лэри - Уважительное обращение к иноземцам у фей.

[NIC]Шайен из Дома Стеклянной Бабочки[/NIC][STA]Ходячее недоразумение[/STA][AVA]http://sa.uploads.ru/t/sec2v.jpg[/AVA]

Отредактировано Spellcaster (2016-06-10 16:23:35)

Разумеется, дама-распорядительница не поселила мораев в конюшню. Она могла только говорить об этом, да и то так, чтобы почти никто из окружающих ее не слышал. Разумеется, она поселила их в гостевые покои. Покои для особых гостей. Для особенных, даже, можно сказать.
Плохой сон Аэгроса в эту ночь не был вызван чрезмерной мнительностью. Он был вызван чужим присутствием. Дворцовой стражи, бодрствующей всю ночь и прохаживающейся по коридору, в который выходили двери гостевых комнат, а также еще одного ши, дважды за эту ночь приближавшемуся к комнате гостя с другой стороны. В этом месте в комнате не было двери, только тяжелая книжная полка, уставленная новенькими томами, модными в этом сезоне, годящимися на то чтобы развлечь какую-нибудь провинциальную фею, но слишком уж легкомысленными для того, чтобы мужчина воин к ним даже просто притронулся. Впрочем, может быть он даже пробежался пальцами по корешкам и прочел пару-другую написанных на них названий (морай умеют читать, вы представляете?).
В углу этой книжной полки, в тени высоких томов скрывался глазок. Глазок этот давал совсем небольшой обзор и позволял скорее подслушивать, чем подсматривать за творящимся в комнате. Такие глазки, замаскированные так или иначе, имелись во всех гостевых комнатах. Был во дворце и специальный ши, приставленный ходить по узкому потайному ходу и следить за гостями. Вот только этот гость по слухам владел магией сознания. Нередкость для морая. Не было случая проверить, но следовало перестраховаться, поэтому дама-распорядительница строго настрого запретила своему соглядатаю подходить к комнате посла днем, когда тот бодрствует. Да и ночью тот приближался к глазку лишь обвешанный специальными амулетами. Впрочем, и они, как заметил шпион и утром доложил своей госпоже, не были эффективными. Потому что гость, хоть и не обнаружил слежки, просыпался всякий раз, как соглядатай приближался к глазку.
Досадуя, дама-распорядительница приказала своему слуге прекратить слежку. Все-таки, репутация дома Стеклянной Бабочки была куда важнее, чем возможность наблюдать за морайским послом, когда он спит. Так что ни во вторую ночь, ни в последующие, сон посла больше никто не тревожил.

Сказать, что я был потрясен, обнаружив Аэ, купающимся в Омуте Дочерей - это просто ничего не сказать. Разумеется, это был он. Кто еще мог бы?
Во-первых, вода в этом озерце была леденющая. Со дна его бил один из девяти источников, благодаря которым дворец и получил свое название. Во-вторых, это был не какой-нибудь декоративный прудик, призванный украшать дворцовый парк и нагонять прохладу на гуляющих в знойные дни. Это было ритуальное место. Одно из них.
По традиции, Обряд Передачи Силы, во время которого одна из старших целительниц возлагает руки на голову младшей, после чего та начинает считаться полноценным магом жизни, происходит в воде. Омут Дочерей веками использовался женщинами дома Стеклянной Бабочки именно для этой цели. По этой самой причине, мужчины и приближались-то к этому озеру с опаской, а о том, чтобы погрузить в него, скажем, руки, не могло быть и речи. А он... он...
Пораженный открывшимся передо мной зрелищем, я стоял в тени раскидистого платана и смотрел. Смотрел, как он широкими гребками разрезает воду и как она волнами расходится от него. Смотрел на его тело. Находясь в каком-то подобии транса от шока, я не сразу осознал, что Аэ купается голым. Какая-то первобытная часть моего разума понимала это и находила его тело великолепным. Другая часть, взращенная цивилизованным обществом, была слишком шокирована самим фактом нахождения морая в этом озере, чтобы поражаться еще больше.
Я мог слабо соображать в тот момент, но ощущение катастрофы все равно витало рядом со мной. Она уже произошла и я ровным счетом ничего не мог сделать, чтобы предотвратить ее. Я был уверен, что с минуты на минуту с Аэ должно случиться  что-то плохое, поэтом, когда оно наконец случилось, я не был удивлен. Я ждал этого.
Он нырнул и не показался над водой. Я слышал свое, громко бьющееся сердце. Секунды шли, а он все не выныривал.
Я сделал шаг, осторожно позвал:
- Аэ? - потом громче, - Аэ!
И выбежал из-под дерева. Солнце облило меня.
Я уже бежал к озеру, оскальзываясь на поросшем травой склоне, когда он всплыл. Загорелая спина, посреди колышущейся ледяной синевы.
Все еще слабо соображая что делаю, я, не сбавляя ходу, забежал в озеро. Вода затормозила меня, а до качающейся на воде спины Аэгроса было еще шага четыре. Тогда я прыгнул. Моя тонкая льняная белая аба* промокла моментом, облепила мне ноги. Холод приник к телу. В прыжке я коснулся его плеча, но и только. Моя рука скользнула по нему. Если бы мне удалось встать, я непременно бы дотянулся до Аэ, схватил его за руку и поволок к берегу. Именно это я собирался сделать. Вот только Омут не зря называется так. Дна под моими ногами уже не было, а плавать меня никогда не учили. Зачем?
Все это я понял слишком поздно. Только когда начал тонуть.
В панике, я несколько раз ударил вокруг себя руками, хлебнул воды и топором устремился ко дну.

*Аба - длинная, в пол, туника с рукавами, которую в Озерном краю иногда носят как мужчины, так и женщины. Закрывает все тело: руку до запястья, шею под горло.

[NIC]Шайен из Дома Стеклянной Бабочки[/NIC][STA]Ходячее недоразумение[/STA][AVA]http://sa.uploads.ru/t/sec2v.jpg[/AVA]

Отредактировано Spellcaster (2016-06-11 18:06:04)

Ой, как мне было плохо. Ой, ой, ой, даже.
Сначала я подумал, что умираю. И умер бы, если бы внезапно оживший Аэгрос меня не вытащил. О том, что это именно он, я понял когда исторгал из себя озерную воду, перекинутый через его колено.
Разумеется, я был счастлив, что выжил. Разумеется, я был счастлив что он тоже жив. Это счастье здорово омрачало то, что все у меня внутри разрывалось от боли. Физической там было больше или душевной, даже не знаю.
Наверное, Аэгрос решил что я совсем сумасшедший. Не знаю, что он ожидал от меня услышать первым, но наверняка не то, что в итоге вышло. Потому что едва я снова смог дышать, двигаться и говорить, я прохрипел:
- Уходим! - И, видя его ошарашенный вид, повторил. - Нет времени объяснять. Уходим. Тикаем отсюда! Живо!
И, спотыкаясь и путая левую ногу с правой, дрожащими как у пьяного солдата руками, принялся собирать с травы его одежду и пихать ему в руки.
- Туда. Живее!
Толкая его в спину, я понесся к кустам. Ну то есть как, понесся. Душа моя стремилась вперед, но ноги за нею не поспевали. Бегом, ползком или на четвереньках, мокрые или голые, но мы должны были как можно скорее покинуть место своего преступления. И тогда, может быть, все еще могло обойтись.

[NIC]Шайен из Дома Стеклянной Бабочки[/NIC][STA]Ходячее недоразумение[/STA][AVA]http://sa.uploads.ru/t/sec2v.jpg[/AVA]

Выбранным им местом я был недоволен, но слишком устал, чтобы спорить. Попробуй утолкай такую тушу, да еще и сразу после того, как чуть не умер.
Этот сад я знал много лучше, чем он. Знал все его потайные места. У меня были тайники в разных его концах. Изначально я собирался отвести морая к одному из таких. Это был узкий и неприметный лаз в высоких, с два моих роста, кустах цветущей жимолости. В зарослях жимолости, слишком густых чтобы можно было заметить с дороги, скрывалась крохотная полянка с примятой травой. Я же сам и примял. Я любил приходить туда с книгой не из тех, что были рекомендованы мне наставниками. Хорошее место. Ну да ладно. Чего уж теперь.
Я вздохнул и принялся стягивать с себя мокрую абу, неприятно липнущую к телу. В сторону Аэ, голышом разлегшегося на солнышке, я старался не смотреть. И о том что будет, если нас обнаружат здесь - его голого и меня в его рубашке, я старался не думать. Даже если бы мы не купались в Омуте Дочерей, одного такого обнаружения было бы достаточно, чтобы запереть меня на неделю. Нет, он определенно плохо на меня влиял. Я снова вздохнул. Ладно, будем надеяться что все феи сейчас слишком заняты.
Я разулся, кинул свою абу на ветки и взял его рубашку. Что вот так прямо и надевать? Видимо, придется. Это Аэгрос мог позволить себе подставлять солнцу все части своего организма. Меня оно моментально изжарит. Портки я снимать вообще не собирался, даже мокрые. Ничего, ткань тонкая, быстро высохнет и так. А вот спина и плечи сгорят. Потом придется не только мучиться от боли (я сгорал уже), но и объясняться с наставниками.
Смущаясь, я все таки натянул его рубашку. Она пахла... Аэгросом, что логично. И доставала мне ниже колен. Ладно. Одну проблему решили.
Пройдя босиком по траве до того места, где лежал Аэ, все еще стараясь не смотреть на него, я уселся к нему спиной и принялся выжимать свои промокшие ботинки.
- Поговорим. Ты хоть представляешь себе, что натворил? Ладно. Думаю, нет. Ты искупался в Омуте Дочерей. Это не просто озеро. Это ритуальное место. Мужчинам там даже руки мочить нельзя.
Я не был уверен в том, что Аэ вот так сразу поймет. Я не знал, как у них, а у нас магия и все что с ней связано были окутаны большим количеством сопутствующих ритуалов. А как иначе? Ведь они считались даром Великой Матери, создательницы всего сущего.
- Как тебе вообще в голову такое пришло?
Я переборол навязчивое желание обернуться и посмотреть ему в глаза. Вообще, присутствие обнаженного ши рядом с собой, здорово нервировало меня.
- Тебе же ведь... погоди!
Я замер, пришибленный внезапной догадкой. У морая здесь было много врагов. Неужели кто-то из них...
Я, все-таки, обернулся, и подозрительно уставился ему в лицо, ища подтверждение собственных подозрений.
- Тебе кто-то сказал, что там можно купаться?
[NIC]Шайен из Дома Стеклянной Бабочки[/NIC][STA]Золотая рыбка[/STA][AVA]http://sa.uploads.ru/t/sec2v.jpg[/AVA]

Нет, купол, сплетенный из магии разума, я не мог видеть. Так что, если бы обернулся в тот момент и увидел как Аэ машет руками, у меня непременно возникли бы к нему вопросы. Я даже не понял бы сходу, что это магия. Чародеи жизни плетут свои чары иначе. У них либо требуется прикасаться руками, либо не требуется. Вот и все. Никаких пассов. Но я не обернулся и не увидел. Так что тот факт, что Аэ является магом, снова прошел мимо меня.
Даже и не знаю, кстати или не кстати нам пришлась тогда его защита и если бы нас вздумали тогда искать с помощью магии жизни, обнаружили бы или не обнаружили на поляне два ярко пылающих источника. Все-таки, школы жизни и разума слишком разные.
А тогда мной слишком владели эмоции, чтобы думать еще и об этом.
- Что ты ржешь!?
Его реакция вызвала у меня недоумение, напополам с раздражением. Захотелось как следует стукнуть его, чтобы он стал хоть немного серьезнее относиться к происходящему. Как можно быть таким легкомысленным? Нас могли увидеть, и тогда... что бы с нами сделали, я не знал. Меня бы не казнили. Наверное.
- Это не смешно. Совсем не смешно. Ты не понимаешь! Это преступление против нравственности и морали. У нас очень серьезно относятся к таким вещам. Твой статус посла...
Не спас бы его. В этом я был почему-то совершенно уверен.
Я все сильнее злился. Я волновался за его жизнь больше, чем он сам. Он вел себя так, будто не понимал опасности. Он считал фей безобидными? Не принимал их всерьез? Нас, не принимал всерьез.
- Какая разница, сбежал я или нет. Намекаешь, что мне пора идти? Хочешь уже избавиться от моего общества? Или считаешь, что я не могу о себе позаботиться?
Мне следовало бы помнить о том, что это он вытащил меня из озера. Но, с другой стороны, это ведь из-за него я в озеро и полез.
- Я не беспомощный, знаешь! - Я уже шипел, как раскаленный кофейник. - А ты и правда ужасен. Ужасно... легкомысленный!
Все еще злясь, я принялся выпутываться из его рубашки, намереваясь кинуть ее в него, забрать свои вещи и уйти. Если спросят, почему я мокрый, скажу что купался в фонтане. Все будут слишком шокированы, чтобы проверять.

[NIC]Шайен из Дома Стеклянной Бабочки[/NIC][STA]Золотая рыбка[/STA][AVA]http://sa.uploads.ru/t/sec2v.jpg[/AVA]

Даже не знаю, что на меня повлияло сильнее. То, что он пытался меня удерживать или то, что отпустил и позволил уйти. Ни то и ни другое, наверное. Он обиделся на мои слова, вот что. Разумеется, когда я говорил их, в запале, то старался посильнее задеть его. Но когда это действительно задело его, я был обескуражен. Это выбило почву у меня из-под ног. Это было, как если бы я напал на противника, про которого знал, что он заведомо сильнее меня, а он... пропустил удар. Так мог бы поступить фей, не морай. Не тот морай, образ которого я уже сложил у себя в голове.
Разочарование накатило на меня. Злости больше не было. Только какое-то опустошение. И еще, почему-то, сильно хотелось плакать.
Я ничего ему не ответил. Молча отошел к кустам, натянул на себя свою все еще влажную абу, подхватил с травы свою обувь и ушел.
В тот день я допоздна шатался по саду. Посетил все свои укромные уголки. Полистал оставленную в жимолости книгу. Не читал. Строчки расплывались у меня перед глазами. Я не хотел возвращаться во дворец, ни с кем разговаривать, никого видеть.
Я много думал. Анализировал каждый момент моего общения с Аэгросом, каждое сказанное им или мной слово. Почему я вообще так зацепился за него? Что я увидел в нем тогда? Я знал. Я увидел в нем силу, способную противостоять... всему. Я потянулся к нему, но не потому что искал у него защиты. Нет, не защита мне была нужна. Я хотел сам стать сильнее. Я хотел, чтобы он поделился со мной этой своей силой. А оказалось...
Пустое. Я по-прежнему был один в этом мире. Шел против ветра. На это моих сил еще хватало. Но на то, чтобы заставить других, тех кто был мне дорог, повернуться и заставить идти за мной, уже нет.
В тот день я сорвался и позволил себе заниматься магией. Я выбрал растение в одном из своих тайников и накачивал его жизненной силой. Под завязку, до такой степени, что оно готово было почти взорваться. И тогда я забирал его жизненную силу назад. Почти полностью, оставляя его балансировать на самом краю того, откуда я уже не смог бы вернуть его. Затем снова накачивал силой. Будь оно животным, это было бы ужасно жестоко. Это и без того было жестоко, но я был все еще зол и вымещал на нем свою злость на себя самого.
А еще я запоздало осознал все, что произошло тогда на озере. Он притворялся. Играл. А я поверил ему. Но сил злиться на себя еще и за это у меня уже не было. Я просто пообещал себе научиться плавать и до конца свадебных торжеств больше не пересекаться с Аэгросом. Он скоро уедет, все закончится, я успокоюсь.
В тот день я так и не заплакал. И на следующий день.

А на следующий день я с ума сходил от желания увидеть его. Лез на стены и ненавидел себя за это. Я оправдывал себя тем, что слишком одинок в этом курятнике и мне жизненно необходим кто-то. Друг. Но правда была в том, что мне жизненно необходим был не "кто-то", а он. Аэ. Дикий морай, легкомысленный сокрушитель устоев. Он был камнем, брошенным в болото моей жизни, которое слишком долго притворялось озером, но он поднял со дна всю муть и я никак не мог утихомирить идущие по поверхности круги.
Я был рассеян с утра на уроке, не мог сосредоточиться, постоянно пялился в окно, выходящее в сад. Наставник устал одергивать меня и освободил от занятий. Тогда я поперся на дневной прием. Оделся, как полагается, и пошел. Другой наставник тотчас же увязался за мной. Чтобы блюсти мою нравственность, надо полагать. Но я был не сильно раздражен этим, потому как все равно не собирался выкидывать ничего из ряда вон. Я даже не собирался заговаривать с Агросом, если увижу, но он на приеме так и не появился, и это совсем испортило мне настроение.
Словно всего этого было мало, окончательно день изгадил мне Альдеар. Я и раньше не любил его за характер, но теперь, когда он стал официальным женихом моей сестры, спесь его возросла просто до невообразимых высот. И, разумеется, его уже окружала толпа лизоблюдов, рассчитывающая урвать от будущего консорта кусок пожирнее.
Я покинул прием в плохом настроении, вернулся в свою комнату, переоделся, отвязался от назойливого общества наставника и отправился бродить по коридорам.

[NIC]Шайен из Дома Стеклянной Бабочки[/NIC][STA]Золотая рыбка[/STA][AVA]http://sa.uploads.ru/t/sec2v.jpg[/AVA]

Отредактировано Spellcaster (2016-06-15 14:48:15)

Сам не знаю, зачем меня понесло в тренировочный зал, да еще в такое время. Самое время соврать, что я собирался выпустить пар, упражняясь с мечом, но это было не так. Все стойки, которым меня учил мой наставник, были однообразны и скучны. Все было по учебнику. Он постоянно следил за тем, чтобы я правильно ставил ноги, правильно держал руки, "выше подбородок, ниже локоть, спину прямее, живот втянуть, дышите, не дышите..." Сдохнуть можно, короче. Как от этого можно получать удовольствие, я не понимал. Раз или два ко мне приводили партнера для спарринга. Партнера, который слишком хорошо был осведомлен о моем статусе, а потому боялся не то что ранить меня, но и дышать слишком громко в моем присутствии.
Поэтому в тренировочный зал я завернул потому только, что там был минимальный шанс встретить кого-то в этот час. И уж конечно я не рассчитывал найти там Аэгроса.
Потолки в этом зале были высоченные, что и позволило устроить по периметру балкончик второго яруса. Балкончик этот забран был резной деревянной решеткой сразу с двумя целями - чтобы в наблюдающих снизу не прилетело что-нибудь несовместимое с жизнью, и чтобы находящиеся внизу не слишком отвлекались на тех, кто наблюдал сверху. Именно благодаря этой решетке у меня были все шансы остаться незамеченным.
В первый момент, когда я осознал кого вижу, у меня был порыв уйти. Я развернулся и... остался.
То что он делал, совсем не было похоже на то, чему учили меня. Таких стоек, выпадов, связок, я ни разу не видел. Интересно, что бы сказал на это мой учитель? Я мысленно хмыкнул. Почему-то была уверенность в том, что мой учитель не продержался бы против этого тела больше минуты. Я сказал "тела"? Ну да. Трудно было смотреть на Аэгроса и не смотреть на его тело. Какое-то чувство блуждало во мне. Может быть - зависть?
Я сидел на полу в затененной части галереи, прислонившись лбом к деревянной планке обрешетки, почти не двигаясь и не дыша. Именно поэтому его слова, обращенные ко мне, были такими внезапными.
Я резко отпрянул и меня бросило в жар. Мне вдруг показалось, что я делал что-то нехорошее, подглядывая за ним. Но ведь это было не так! Я был в своем доме и имел полное право здесь находиться. В конце-концов, эта галерея же специально предназначена для таких вещей!
Понятия не имею, как он меня заметил, но смотрел именно туда, где я сидел. Взгляд как будто пронизывал деревянную шпалеру. Я поежился. Прятаться дальше было бы глупо. Тогда я вздохнул, поднялся и пошел вниз по сбегающей с галереи лестницы, уже не скрываясь.
Собирался ли я в самом деле спарринговать с ним? Создатель, нет! Я уже сказал, что не думал, будто с ним может справиться мой наставник. Я хотел только... помириться? Извиниться за свою вчерашнюю вспышку? Наверное, так.
Молча (я понятия не имел, с чего начать этот разговор), стараясь не смотреть в его сторону, я подошел к стойке с оружием и уставился на нее, делая вид, что выбираю. У меня руки чесались схватить с нее хоть что-нибудь, чтобы только занять их. Бездумно я потянулся за узким и длинным клинком, с которым занимался обычно. Осознал, замер, потом решительно сомкнул пальцы на рукояти и с тихим звоном вытащил его со стойки. Потом, все так же не глядя на Аэгроса, приблизился к нему и... мое тело само это сделало, вот честное слово! Оно привычно, как на уроке, приняло боевую стойку. Одну из тех, которую надлежало использовать при сражении с превосходящим тебя по росту и силе противником. Ох, видел бы меня наставник в этот момент. Могу поспорить, я все сделал правильно. И локти, и подбородок, все было на своем месте. С перепугу, наверное.
А потом я сделал черт знает какую по счету ошибку за эти дни. Посмотрел на него. Прямо в глаза. Кто ж знал, что он воспримет это как сигнал к нападению?

[NIC]Шайен из Дома Стеклянной Бабочки[/NIC][STA]Золотая рыбка[/STA][AVA]http://sa.uploads.ru/t/sec2v.jpg[/AVA][SGN]Геральт сделал финт, вольт, ампер, два маленьких джоуля... Автору было мало творческих мук, он жаждал еще и читательских.[/SGN]

Отредактировано Spellcaster (2016-06-16 19:46:57)

Первый удар я отбил как-то подозрительно легко. Атака была банальной, как по учебнику, и я отвел его клинок, привычно выходя из стойки и перетекая в следующую форму, чтобы встретить его меч там... где его не было. Он был гораздо ниже, чем я ожидал, но я успел опустить свое оружие и блокировать с немелодичным "блямц!" от которого у меня тут же загудело запястье. Но, что было куда хуже, я снова вышел из стойки... в никуда. Я тут же попытался вернуться обратно через связку. Это мне удалось, и следующие несколько атак я снова отразил вполне сносно. Но похвалить себя не успел, потому что следующим движением (которое я снова не сумел предсказать), Аэгрос распорол мне рукав ниже плеча и я вздрогнул, ощутив на коже холод металла. Именно так - сначала холод, потом боль. Он меня ранил.
Будь это одним из моих тренировочных боев, и на этом бы все закончилось. Но Аэгроса кажется никто не учил выражению "до первой крови", потому что пока я шумно втягивал носом воздух, он атаковал снова. Я отбил. Боль была слабой и не отвлекала меня. Гораздо сильнее выбивал из колеи сам факт продолжения боя. Но с этим я справился. В конце концов, он ведь был морай - дикарь и варвар. Внезапно меня охватил азарт.
Мы закружили по залу. Аэгрос атаковал, я защищался. Мысль о том, чтобы атаковать самому, я отмел сразу. Гораздо важнее сейчас было понять, почему я пропускаю его удары. Что я делаю не так? Мои "танцующие журавли" и "ласточки, пьющие на лету" были правильными. Его тоже, но... Постепенно (это стоило мне еще пореза на другой руке и чуть выше колена) я понял, наконец, что не так. Аэ знал мою школу. Он "успокаивал" меня двумя-тремя предсказуемыми атаками, а потом рассыпался на несколько стремительных и хаотичных ударов. Они выглядели нелогично, но оказывались эффективны. Всегда. Каждый раз он только рассекал мою кожу или шлепал плашмя, но в другое время и в другом месте это мог быть настоящий порез или рубящий удар. И тогда я был бы уже мертв. Сколько раз? Одного всегда достаточно.
Как только я понял, что в этом бою у меня нет шанса на победу (а значит он изначально нечестный!), я начал злиться. А злость плохой союзник воина. Наихудший. Я пропустил несколько атак из своей школы и забыл о том, что решил не атаковать. Попытался достать его и оказался на полу. Без оружия.
Я был мокрый от пота, несмотря на то, что дневная жара уже пару часов как скатилась за горизонт. Я дышал как собака и забыл подвязать волосы, отчего они прядями липли мне на лицо. Я сидел на полу. Я потерял свое оружие. Я был ранен и побежден. Моя гордость должна была выть и метаться сейчас. Но на самом деле, была только одна вещь, которая по-настоящему ранила меня. Которую я не мог простить. Себе. Он снова называл меня "на вы".
- Хватит! - Я оттолкнул его руку и подобрался на ноги сам. - Аэ, пожалуйста, хватит!
Интересно, а сам он осознавал, какую боль причиняет мне? Делал ли он это осознанно? Был ли способен на такую изощренную жестокость?
- Я уже понял. Я все уже понял! Я был неправ. Да! Извини!
Я понял, что говорю слишком громко. Почти кричу. Замолчал. С силой потер руками лицо, надавливая пальцами на глаза. Медленно выдохнул через зубы.
- Ладно. Хорошо. Что мне сделать, чтобы ты перестал называть меня так?

[NIC]Шайен из Дома Стеклянной Бабочки[/NIC][STA]Золотая рыбка[/STA][AVA]http://sa.uploads.ru/t/sec2v.jpg[/AVA][SGN]Я соскучился.[/SGN]

Отредактировано Spellcaster (2016-06-24 12:02:32)

Одни боги знают, о чем он тогда думал. Или чем. Как представлял себе наши отношения после того, как я приму этот кинжал и все, что к нему прилагается. Его чувства? Да моя мать никогда не одобрила бы этот союз, даже будь один из нас женщиной. Но мой разум от потрясения в тот вечер спасло невежество.
Впрочем, я понимал, что этот подарок не безделушка, какую дарят охваченные внезапным порывом. Я понимал, что это имеет значение. Для него, для меня. Оружие. Мне никогда прежде не дарили оружия. Что это могло означать? Что он обязуется никогда не поднимать его на меня? Что он дает мне свое оружие, чтобы оно защищало меня? Так я это воспринял. И был недалек от истины. Примерно это оно все и означало, на самом-то деле. Хоть и не только.
Я был растерян. Никак не ожидал, что моя внезапная вспышка, наша ссора, закончится этим. Я смотрел на его руки, держащие мою руку, сжимающую кинжал. Смотрел некоторое время, потом поднял глаза на его лицо. Оно было близко и на нем застыло выражение ожидания.
- Я...
Я не собирался отказываться от этого подарка. Я понимал, что если отвергну его, то оскорблю морая в его лучших чувствах. К тому же мне никогда не дарили ничего подобного. Себя. Я также понимал, что у меня самого нет ничего настолько же ценного, настолько же значимого, чего я мог бы подарить ему.
- Я буду беречь его, - сказал я, наконец. - А ты...
В порыве чувств, я бросился к нему на шею и обнял его. И с отчетливой обреченностью осознал вдруг, что вот это живое тепло, которое я сейчас чувствую, которое исходит от него и которое струится между нами, очень скоро исчезнет. Завтра последний день приготовлений. Послезавтра утром - свадьба. А после свадьбы он пробудет здесь еще день, может два, а после обязан будет уехать, удалиться от двора, потому что в Озерном крае не было и не будет постоянного посольства мораев. И эта мысль заставила меня застыть. Замереть, не разжимая объятий. Я не хотел отпускать его.
Все, что у меня останется, понимал я - этот кинжал. Разумеется, я буду беречь его. Я буду помнить эти несколько дней, когда я был практически счастлив. А он? Будет ли он помнить меня?
- Ты не забудешь меня? - Спросил я тихо.
Сердце мое стучало напротив его сердца, а глаза видели сгущающуюся темноту, наползающую на нас из углов тренировочного зала.

[NIC]Шайен[/NIC][STA]Солнце по венам[/STA][AVA]http://sa.uploads.ru/t/sec2v.jpg[/AVA]

Отредактировано Spellcaster (2016-06-30 11:01:39)

От его пристального и откровенного взгляда я смутился. Вот оно опять это чувство, как будто я делаю что-то нехорошее. Наверное это все оттого, что я знаю что моя мать ни за что не одобрила бы наши встречи. Да и то, чем мы здесь занимались без присутствия наставника (фехтование, я имею в виду), не одобрила бы. И я прогнал эту мысль. Нельзя же всю жизнь прожить с оглядкой на мать и сестру. Должна же у меня быть и личная жизнь, в конце-то концов? Ну, хотя бы пока меня не женили. Тогда о свободе действий и мыслей уж точно можно будет забыть.
Я был рад его заверениям и тому, что мы помирились. Но я все еще испытывал неловкость от своего порыва и потому почувствовал смутное облегчение, когда между нами снова пролегло свободное пространство в несколько шагов.
- Надо подумать. Боюсь, что завтра меня затаскают по официальным церемониям, где мне надлежит быть.
Я досадливо закусил губу. Аэ, почти наверняка, тоже будет присутствовать там, вот только толпа народа и четкие предписания кто где должен стоять, не дадут нам поговорить.
- Давай вечером, после всей церемониальной части, я приду к тебе. Я знаю где тебя поселили.
И надо будет захватить чего-нибудь с кухни. Я не слепой и видел корзину с остатками вечернего пиршества. Причину присутствия ее здесь я очень хорошо понимал. Самому часто кусок в горло не лез на этих официальных приемах.
Я скользнул взглядом по направлению его указывающей руки. Там на полу все еще лежал мой меч. На том самом месте куда он и упал, когда Аэ выбил его у меня из рук. Это было нехорошо. Я поднялся, чтобы подобрать его, и остро прочувствовал все синяки и порезы, которыми меня наградил Аэгрос в нашем "дружеском" спарринге.
"Ну, ты сам захотел такого друга, приятель, - язвительно заметил себе я. - Теперь получай удовольствие."
И это было справедливо. К тому же, я действительно получил удовольствие от этой сумасшедшей схватки, несмотря на то, что явно проигрывал ему по многим... проигрывал, в общем.
- Я бы очень хотел ее повторить, - признался я, - но уже так поздно.
На самом деле, я ужасно не хотел уходить, но боялся что меня хватятся. Будет скверно, если меня обнаружат здесь. Попадаться кому-нибудь на глаза в порезанной рубашке тоже не стоило, ведь тогда не оберешься расспросов. Рубашку я собирался сжечь. Просто суну ее в камин, когда вернусь в комнату.
Я собирался сказать еще что-то, но явился спутник Аэгроса. Его телохранитель, кажется. Я так и не запомнил имени этого морая (а я его слышал, вообще?) но запомнил лицо. Он был весь какой-то слишком угрюмый и укоризненный. В его присутствии я чувствовал себя ужасно неловко.
Я кивнул ему и поспешно вернул свое оружие обратно на стойку.
- Так я пойду. Спасибо... Спасибо за урок.
И снова я смотрел на носки ботинок Аэгроса, как будто если бы я смотрел на его лицо, его телохранитель осудил бы меня за это. Это было проявлением слабости и я ненавидел себя за него, но я был слишком хорошо приучен не демонстрировать своих чувств и привязанностей при посторонних. Поэтому, а может еще по какой-то причине, я прятал руку с подаренным Аэ кинжалом за спиной. Так, чтобы его телохранитель не увидел подарка.
- Увидимся.
"Увидимся завтра," - хотел сказать я, но не стал. Сделал несколько шагов назад, в темноту, быстро повернулся к мораям спиной, продолжая прятать кинжал за своим телом, но теперь уже держа его перед собой, и ушел, не оборачиваясь, хоть мне и очень хотелось это сделать.

[NIC]Шайен[/NIC][STA]Солнце по венам[/STA][AVA]http://sa.uploads.ru/t/sec2v.jpg[/AVA]