17 апреля
- Ты обязательно им понравишься, - щебетала Мария, глядя сквозь боковое стекло на ярко-зеленый лесной пейзаж. Она мечтательно, но устало улыбалась, накручивая на палец прядь светлых волос.
- Конечно, - тут же отозвался Эрвин, словно это было нечто само собой разумеющееся. Мария звонко засмеялась. Для нее это была лишь забавная шутка. Чтобы случайно не разуверить невесту в этом милом маленьком заблуждении, Фрэй улыбнулся в ответ. Это сработало, как и всегда.

От Нью-Йорка до Данвилла на машине – чуть менее девяти часов. Слишком утомительно для одного дня, поэтому было решено сделать остановку в гостинице. Остаток пути выпал на воскресенье.
Мария удивлялась, как это Эрвину удается сохранять бодрость духа и не валиться с ног от усталости. Сама она переносила тяготы дороги плохо, то и дело просила остановиться, чтобы выйти из машины и немного передохнуть. Фрэй же не видел причин для усталости. Для него это был самый обычный день, не отягощенный грузом волнений перед грядущим ужином.
Эрвин был полностью уверен в себе. Он запомнил семейство Мари по именам, а этого уже более чем достаточно, чтобы произвести на них хорошее впечатление. Гостеприимные и радушные хозяева (а Финке наверняка таковы) не требуют многого от дорогих гостей, уставших после долгой дороги.

Как и подобает, Эрвин захватил подарки, которые добавят ему еще пару-тройку баллов в глазах будущих родственников. Для мистера Финке: средненькая бутылка вина, цена которой – три головы старины Бена Франклина. Для миссис Финке: миниатюрная ваза и букетик цветов, который нетрудно купить на подъездах к дому. Стандартные безделушки, приводящие в щенячий восторг мещан.
Был подарок и для Алекса, младшего брата Марии. Девушка упоминала, что он постоянно торчит за компьютером, поэтому Фрэй приготовил для него диск с дорелизной копией RPG-игры «Вчерашние короли», над которой недавно работал. Провальный проект-пустышка: красивая обертка, бестолковый сторилайн и непомерно раздутый бюджет. И армия ожидающих фанатов, которые еще до запуска в свободную продажу слетелись как мухи на сей «шедевр» игровой индустрии. На месте Алекса, Эрвин сразу отправил бы «болванку» на Ebay, чтобы успеть выручить кругленькую сумму и потратить на обычные подростковые развлечения, вроде дешевой выпивки или подкупа плюшевыми медведями миленьких легкодоступных одноклассниц. Но сам Финке-младший ничего подобного не сделает. Это ведь подарок. Одна из тех условностей, которые испортили юность не одному поколению.

Мария оживилась, как только заметила знакомый указатель. Она позвонила матери, чтобы предупредить о том, что до пункта назначения осталось совсем немного.
Краем взгляда Эрвин оценивал городок Данвилл, в котором был впервые. Обычные безликие люди. Много зелени. Река. На окраинах – типичные домики, с которых можно рисовать открытки. Школа. Несколько сетевых супермаркетов. В центре – малоэтажная застройка, первые этажи домов изобилуют лавочками, мастерскими, барами, офисами. В одном из магазинчиков Эрвин купил цветы. Два букета. Один из них достался Мари. Девушка обняла жениха с видом самой счастливой в мире невесты. Она не выпускала цветы из рук до самого дома. Удивительно, как легко купить радость.

Темно-синий Ford Focus был припаркован на площадке перед гаражом. Эрвин забрал из багажника два чемодана: свой, черный и поменьше, а также тот, что принадлежал Марии – красно-коричневый и поскрипывающий на колесиках от обилия набитых в него вещей. Еще пара коробок осталась на заднем сидении до лучших времен. Дополнительной ношей стали пакеты с подарками. Не тот груз, который мог бы заставить напрячься завсегдатая нью-йоркских спортзалов, но Мария все равно одарила жениха восхищенным взглядом, словно он не чемоданы нес, а тащил к ее ногам голову убитого дракона.
Двухэтажный дом семьи Финке был достаточно большим для семьи с двумя детьми. Аккуратный газон, белый заборчик, откидной почтовый ящик, из которого всегда вовремя забирают корреспонденцию. Наверняка есть и задний двор, а может даже сад.
«Просто предел мечтаний», - Фрэй закатил глаза, воспользовавшись тем, что невеста пошла вперед.

- Дом, милый дом! Мам, пап, мы приехали! О, я так хочу в душ, – девушка вошла в дом, задержавшись, чтобы подержать дверь открытой и позволить Эрвину беспрепятственно занести чемоданы. Спустя минуту дверь была благополучно закрыта. В отличие от Марии, Фрэй не торопился в душ. Он не выглядел помятым, разве что не отказался бы от короткого общения с расческой у зеркала. – А Алекс дома? Я хочу всех вас познакомить!
[NIC]Эрвин Фрэй[/NIC] [STA]ищите меня[/STA] [AVA]http://funkyimg.com/i/2d1m9.png[/AVA] [SGN]я набью тебе листьями рот,
задушу и зарою в песке,
если ты нападешь на след[/SGN]

Отредактировано Judas (2016-09-21 10:23:23)

Семейство Финке подтянулось к входной двери в полном составе. Они явно готовились к прибытию доченьки и ее суженого, прихорашивались, не раз протирали пыль на подоконниках и багетах, поглядывали в окно. Эрвин знал, что его ожидает именно такая встреча: теплая, шумная, многословная. Он был готов отвечать на бесконечные вопросы и улыбаться, как распоследний продавец подержанных машин-развалюх, которому не светит премия, если он не втюхает потенциальному покупателю ржавое полуразвалившееся ведро на колесиках. Ничего сложного, если делал это уже много раз.

Пока Мари обнималась с Алексом, Фрэй успел пожать руку хозяину дома, обменяться приветствиями с хозяйкой. Взгляд, однако, то и дело возвращался к брату и сестре.
«Надо же. Он продолжает любить её… даже несмотря на то, что она занимает причитающееся ему место», - подумал Эрвин, наблюдая за приторной сценой воссоединения семьи.
Мария говорила о брате, но реже, чем о себе или о родителях. Фрэй понимал, что Алекс не дотягивает до высокой планки, установленной старшей сестрицей. Родители имеют свойство уделять младшим детям меньше внимания, выложившись по полной во время воспитания старших. Случись Александру родиться первенцем – его судьба сложилась бы иначе.

Как бы то ни было, уже можно было сделать вывод: Эрвин не ошибся. Эта семья подходила ему.
Родители – спокойные, сытые и уверенные в своей умненькой маленькой девочке, которая всегда совершает правильные поступки и обдумывает выборы по десять раз.
Сама Мария – неплохо образованная, милая, доверчивая, уставшая от необходимости быть лидером и примером. Она искала опору, защиту, несгибаемый стержень, путь для побега. Мужчину, который сможет все взять на себя. Организовать переезд в глушь? Нет проблем, любимая. Взять кредит и купить дом? Пожалуйста, дорогая. Обеспечить выводок розовощеких детишек? Не вопрос, милая. Завести собаку? Да хоть десяток. И кошку в придачу. Фрэй был из таких людей, которые способны свернуть горы, если им это требуется.
Да, для Эрвина Мария была скучна до зубного скрежета. Она ничего не поймет, если он хоть раз заговорит с ней полностью честно. Она будет довольствоваться шаблонным бытом и потихоньку превращаться в подобие своей матери. Не та, о ком мог мечтать человек с амбициями Эрвина Фрэя. Это компенсировалось возможностью беспрепятственно ходить налево (направо и в любом другом понравившемся направлении) уже через пару месяцев после свадьбы. Конференции, рабочие командировки, да мало ли удачных алиби? Даже если Мария узнает об этом (а шансы были малы), она ничего не предпримет. Может устроить сцену, но быстро прикусит язычок, когда поймет, что рискует остаться у разбитого корыта с малолетними детьми, долей от кредита, испорченной репутацией и слишком долгим перерывом в рабочем стаже. Она будет уже не свободной и перспективной хорошенькой выпускницей, а потасканной матерью-одиночкой, на которой общество охотно поставит большой и жирный крест. Что потеряет в этом случае Эрвин? Ничего. Приятели лишь похлопают его по плечу и поздравят с избавлением. Всем им известно, что такое жена-истеричка, которая не приносит в семью ни цента и вечно ноет о том, как она замучилась сидеть дома, смотреть телешоу и вытирать сопли детишкам, изредка недвусмысленно поглядывая на загорелого соседского садовника.
Мария была скучна. Проста. Предсказуема. Удобна во всех отношениях.

И был еще Алекс. Его еще предстояло проанализировать и разложить по полочкам. С виду – обычный подросток, которого происходящее в Интернете волнует куда больше будущего сестры. Потешно разодетый к важному мероприятию, он не вписывался в происходящее вокруг, не чувствовал себя комфортно, но пытался притворяться, что все хорошо.
Покончив с любезностями, Финке-младший обратил свое внимание на гостя. Эрвина позабавила попытка парнишки отделаться от незнакомца, с которым он явно не горел желанием контактировать. Только вот сегодня Фрэй не собирался позволить хоть кому-то сорваться с крючка.
- Дорогая, ты не рассказывала о том, что твой младший брат – настоящий юный джентльмен! А еще он знает обо мне больше, чем я о нем, - рассмеялся мужчина, сверху вниз глядя на подоспевшего парнишку. Тон глубокого голоса был доброжелательным и мягким настолько, насколько это вообще возможно. – Не надо формальностей, Александр. Мы ведь уже почти родственники, - Эрвин попытался поймать взгляд брата невесты, но тот был не настроен играть в гляделки.  Пришлось переключиться на родителей.
- В пакетах - всего лишь скромные подарки для радушных хозяев. Элоис, Энтони, это вам, - Фрэй с улыбкой протянул два пакета мистеру и миссис Финке (которой достались еще и цветы, маленький аккуратный букет, не отдающий пошлостью и безвкусицей), проигнорировав предложение отправить подарки на кухню. Он не случайно назвал хозяев по имени, а не по фамилии: такое обращение настраивало на неформальное и близкое общение, помогало рухнуть барьерам.
Одаряемые заохали, тщетно попытались изобразить удивление, осыпали гостя благодарностями, с интересом заглядывая в пакеты.
Оставался еще один ничейный подарок.
- А это – тебе, - Фрэй буквально всучил небольшой пакет с диском юноше, прекрасно осознавая, что в присутствии родителей у него нет выбора, кроме как безропотно и с напускной благодарностью принять ненужную, в общем-то, вещь. - Надеюсь, понравится.

Тем временем Мария вновь заторопилась в душ, отвлекла от наблюдения за реакцией парнишки. Ей и правда не мешало освежиться. Вечер обещал быть долгим.
- Данвилл после Нью-Йорка – как глоток свежего воздуха! – вздохнула девушка, поднимаясь по лестнице. Ее мать тут же вызвалась спровадить Эрвина в гостевую спальню.
- Я ценю ваше гостеприимство, Элоис, но не стоит беспокоиться, правда. Думаю, мы с Алексом найдем дорогу. Ему все равно будет неудобно за столом с этим пакетом, вот и отнесет его заодно в свою комнату. А вы присядьте, позвольте себе передохнуть.
Эрвин взялся за ручки чемоданов, кивком показывая Александру, что ему следует пойти первым и показать дорогу к гостевой комнате и к комнате Марии. Заодно Фрэй собирался выяснить, где обитает сам Алекс. Эта информация была ему пока что не нужна, но могла пригодиться в дальнейшем.
[NIC]Эрвин Фрэй[/NIC] [STA]ищите меня[/STA] [AVA]http://funkyimg.com/i/2d1m9.png[/AVA] [SGN]я набью тебе листьями рот,
задушу и зарою в песке,
если ты нападешь на след[/SGN]

Отредактировано Judas (2016-06-17 08:54:35)

По рукам идущего впереди Алекса пробежали мелкие мурашки. Если бы Эрвин не разглядывал его так бесцеремонно в этот момент, то ничего бы не заметил. Парень чуть вздрогнул. Вряд ли почувствовал слишком пристальный взгляд в спину, скорее просто задумался о своем. А потом снова повторил старый фокус – попытался сбежать, скрыться за скупым рассказом о планировке дома. Вряд ли он настолько наивен, чтобы думать, что его выдернули на второй этаж исключительно ради экскурсии, скорее просто привык постоянно убегать, оставаясь при этом в родных стенах.
Эрвин был наблюдательным, не отличался топографическим кретинизмом и в силу профессии имел прекрасное пространственное мышление. Ему не требовались гид и карта, чтобы разобраться в пяти дверях (окажись Эрвин один на втором этаже, он просто заглянул бы в каждую комнату, благо о чужом личном пространстве в отсутствии свидетелей он предпочитал не задумываться). Мужчина без подсказки сумел определить, что одна из картин написана Мари – хоть она и перешла с масла на карандаши в последнее время, но стиль угадывался. Нет, экскурсия ни к чему. Фрэю лишь нужно было выиграть время, чтобы понаблюдать за темной лошадкой Финке-младшим.
Было одновременно потешно и любопытно. Парнишка так нервничал, находясь в родных стенах… что же будет с ним, если поместить его в непривычную, незнакомую, совершенно иную среду? В трущобный квартал? На собачьи бои? В тот маленький уютный бордель в подвале особняка на окраине Нью-Йорка, где допускается такое, что ему не придет в голову даже в самых безумных фантазиях? Александр - точно лабораторная мышка, пугливо глядящая из своей клетки и из последних силенок хватающаяся лапками за прутья всякий раз, когда ученый достает ее и уносит в неизвестность.

Сухой рассказ Алекса об отсутствующих достопримечательностях дома не предназначен никому, а потому Эрвин просто пропустил большую его часть мимо ушей. Первый чемодан он оставил в комнате Марии, прямо за дверью: после душа ей наверняка захочется переодеться из дорожных вещей во что-то более привлекательное. На этом ужине она будет чувствовать себя звездой, объектом всеобщего внимания, центром вселенной. Пусть порадуется, пока может. Пусть гордится собой, женихом, предстоящей свадьбой. Пусть убеждает родных в том, что Эрвин – именно то, что нужно ей, им, всем. Пусть тратит время на выбор платья и сочинение текста приглашений, созывает подружек и заказывает торт. Чтобы мышка попалась, в мышеловке должна быть приманка, от которой невозможно отказаться.

Гостевая спальня оказалась в самом конце коридора. Очень удобно: никто не будет шнырять мимо двери и мешать работать.
Алекс чуть промедлил, прежде чем войти в комнату. Ему не хотелось этого делать. Он был намерен снова сбежать. Фрэй больше не собирался его удерживать или донимать лишними разговорами. Это было бы слишком. Пускай немного побудет у себя в комнате, в своей крепости, где безопасно и спокойно. Все равно ему некуда деться.
- Спасибо, Александр. Увидимся за ужином.

Как только парень вышел, Эрвин прошелся кругом по комнате, оценил открывающийся из окна вид, поправил прическу перед зеркалом, подтянул узел галстука, протер руки влажной салфеткой, а затем заглянул в чемодан. Черный, без каких-либо особых опознавательных знаков, он казался крупнее, чем на самом деле был. Вещи в нем были сложены в идеальном порядке, прижаты резинками, не смяты. Минимум личного имущества и документы. В машине еще осталось пальто, для него был уже не сезон. Главными вещами были ноутбук и графический планшет. Они отправились на стол. Все прочее осталось в чемодане.

Мари, помнится, была удивлена, впервые оказавшись в съемной квартире Эрвина. «Совсем не похоже на логово холостяка», - заявила она, не увидев кучу хлама, гору грязной посуды, рваный носок на люстре и пирамиду из коробок из-под пиццы. Фрэй не держал лишних вещей. Он не испытывал привязанности к предметам гардероба или мебели. То, что уже не приносит пользу и удовлетворение, должно отправиться на свалку и быть заменено. Сломалось? Порвалось? Разбилось? Милости просим в мусорный бак. Интересно, что с людьми – примерно то же самое.
У самой Марии было много одежды и обуви, были книги, какие-то важные конспекты, оставшиеся после колледжа, альбом для рисунков и куча карандашей, шкатулка с украшениями, пара мягких игрушек (сувениров от подруг и родителей), открытки и письма (такие приторные и нелепые, что Эрвин не смог дочитать их все), да и много чего еще. Фрэй был не уверен, что все это богатство поместится в чемодан и несколько коробок, но обошлось. Сказались частые переезды, свойственные всем людям, не имеющим собственного жилья.
Вне всякого сомнения, будущая миссис Фрэй до верху набьет свой дом всякими декоративными безделушками. Девушкам свойственна сентиментальность. Девушкам, выросшим в подобных семьях и городках, она свойственна вдвойне.

Не было смысла ждать, пока Мари соберется к ужину. Эрвин вышел из комнаты и направился вниз. Ради приличия он предупредил девушку через дверь ванной, что будет внизу.
Мимо двери Алекса Фрэй прошел не останавливаясь. Просто скользнул по ней взглядом, сдержав порыв пробежаться по дереву кончиками пальцев. Эрвин решил заглянуть к брату невесты позже. После ужина, возможно. Постучать в дверь и поинтересоваться, какой пароль установлен на Wi-Fi. Проверить, как он обошелся с ненужным подарком – зашвырнул шкаф или оставил на виду?
Не без удивления Эрвин отметил, что пребывание в доме семьи Финке может оказаться интереснее, чем он рассчитывал.

Спустившись, Фрэй прошел в гостиную, принял приглашение присесть, опустился в кресло, успокоив руки на подлокотниках. Похвалил безупречный газон и декор дома, вызвав довольную улыбку у миссис Финке. Поинтересовался, не Мария ли написала ту картину на втором этаже, выслушал преисполненную гордостью историю создания сего шедевра и похвалы своей внимательности. Пообещал мистеру Финке помочь поправить крышу летом. Сказал, что ничего не смыслит в рыбалке, но был бы не прочь приобщиться к его увлечению.
Мария буквально впорхнула в комнату посреди беседы. На ней было нежно-голубое платье, которое шло к ее глазам.
- Ты просто обворожительна, - произнес Эрвин с придыханием, не отрывая взгляда от невесты. Она и правда была хороша, ее красил румянец, выступавший на щеках от смущения. В голову почему-то пришла нелепая мысль: а как краснеет от смущения ее брат?
- Пора к столу! Вы ведь так проголодались! – провозгласила миссис Финке, возвращая жениха своей дочери обратно в реальность. Она огляделась по сторонам, словно что-то только что потеряла. Не досчиталась хозяйка дома собственного сына. – Сынок, спускайся, мы садимся за стол!
Эрвин подумал, что в обычной жизни миссис Финке, скорее всего, очень редко обращается ко второму ребенку «сынок».
Семейство проследовало в столовую, где был накрыт к ужину большой стол. Фрэй привычным жестом отодвинул стул и подал руку Марии, помогая ей присесть. Сам он сел рядом. [NIC]Эрвин Фрэй[/NIC] [STA]ищите меня[/STA] [AVA]http://funkyimg.com/i/2d1m9.png[/AVA] [SGN]я набью тебе листьями рот,
задушу и зарою в песке,
если ты нападешь на след[/SGN]

Что-то в Алексе переменилось за время отсутствия. Вряд ли он возликовал, открыв подарок, к которому изначально не проявил ни малейшего интереса. Скорее вышел в Интернет и что-то нашел там. Это было интересно.
Случись нечто подобное с Марией, Эрвин изыскал бы способ добраться до ее телефона или ноутбука.
Будущая миссис Фрэй считала, что у нее много секретов. Например, первые две недели их знакомства она тайно поддерживала связь со своим бывшим бойфрендом, Аланом Марлоу. Оставила запасной вариант на тот случай, если сказка не окажется былью.
Эрвин не просто узнал об этом, но и нашел Алана. Они мило побеседовали, после чего Марлоу предпочел сменить телефон и переехать в другой город, не оставив Марии ни номера, ни адреса. Девушка выглядела раздосадованной несколько дней, а затем стала уделять новому ухажеру еще больше внимания. Еще бы, ведь он был верным выбором, тем самым кандидатом в мужья, который не бросит и не сбежит, даже не попрощавшись.
Мари обсуждала Эрвина с подружками, писала о нем в своем дневнике, рисовала (пусть и никогда не показывала). Она начала планировать свадьбу и переезд в Данвилл задолго до того, как Фрэй сделал ей предложение. «Из этой девочки мог бы выйти толк», - думал Эрвин. Мог бы, если бы она сама себя не превратила в простушку.
Были ли у Александра подобные мелкие и наивные секреты? Или нечто поинтереснее, вроде регистрации на сайте отравителей бездомных собак? Неплохо было бы выяснить. Не сразу, постепенно, в рамках составления досье на семью своей благоверной, разумеется.

- Спасибо, - негромко ответил Эрвин на пожелание Алекса, не одобренное его родственниками.
«Хорошо хоть без молитвы обошлось».
За время поездки Фрэй порядком проголодался. Стряпня миссис Финке была сносной. Не деликатес ресторанного уровня, но в самый раз, чтобы набить желудок без неприятных последствий для организма.
Александр сидел рядом и ковырялся в тарелке, не проявляя какого-либо интереса к содержимому. Эрвин был готов поспорить, что парнишка охотно отправил бы приготовленное матерью блюдо в мусорное ведро. Скорее всего, и от гостя он избавился бы с равным энтузиазмом.
А вот его старшая сестра была в восторге.
- Конечно, помню, дорогая, - с улыбкой произнес Эрвин, а мысленно добавил: «Кто бы не запомнил то, чем ему все уши прожужжали». – Похоже, что кулинарный талант – это у вас семейное.
Женщины зарделись и закончили символический спор, обменявшись снисходительными взглядами. Мистер Финке сидел молча, он явно не был любителем болтать за едой. Фрэй прибавил балл к оценке этого человека.
Алекс тоже не горел желанием поддерживать беседу, но от него этого и не требовалось. Мать наверняка думала, что сын все испортит, только открыв рот.

Элайза решила сменить тему разговора. Настал момент начала допроса.
- Эрвин, Вы ведь делаете компьютерные игры? Это так необычно! У нас-то здесь все сплошь автомеханики, продавцы да офисные клерки!
Фрэю нравилась его работа, но он не любил обсуждать ее с теми, кто ничего не понимал в игростроении. Миссис Финке вряд ли продвинулась в этом деле дальше раскладывания пасьянсов и примитивных социальных браузерных игр. Ее супруг проявлял куда большую заинтересованность в рыбалке. Они не жаждали многое услышать. Краткого ответа достаточно.
- Сейчас я удаленно работаю с несколькими фирмами. Один из проектов готовится к запуску, другой – на начальной стадии. Моя работа – не столько интересное творчество, сколько систематизация информации.
- Не слушайте его, он из тех гениев, которые вечно скромничают, - просияла Мария. В действительности она гордилась женихом. Парни и мужья ее подруг были то менеджерами, то финансистами, то юристами. Не то, что нужно «золотой девочке», все еще витающей в розоватых облаках саморазвития, высокодуховности и творческих помыслов.
- А что Ваша семья? Они были не против переезда? – очередь вопросов, на которые Эрвин предпочел бы не отвечать. Мистер Финке лишился заработанного балла. Глубокий вдох, медленный выдох, стандартный ответ.
- Ничуть. Я забрался далеко от дома, поселившись в Нью-Йорке. Теперь подумываю купить дом в Данвилле. Мне понравился этот город. Он такой… гостеприимный.
Пусть уцепятся за мысль о том, что у их дочурки скоро будет собственный дом, а затем – появятся внуки. Пусть расскажут про свой собственный великолепный дом и сад. Пусть похвалят будущих хороших соседей. Разговор постепенно вольется в обыденное русло. И не выйдет из берегов. [NIC]Эрвин Фрэй[/NIC] [STA]ищите меня[/STA] [AVA]http://funkyimg.com/i/2d1m9.png[/AVA] [SGN]я набью тебе листьями рот,
задушу и зарою в песке,
если ты нападешь на след[/SGN]

Попытка Алекса устроить бунт за праздничным столом определенно возымела даже больший эффект, чем он сам ожидал.
- Все в порядке, - отмахнулся Эрвин от посыпавшихся на него со всех сторон попыток загладить неловкость.
По правде сказать, не случилось ничего, что резко выбивалось из планов на вечер. Кроме, разве что, того, что вопрос был задан не мистером или миссис Финке, а прежде рыбой молчавшим Алексом.

Мотивы Александра были очевидны. Негодник хотел вывести гостя из себя. Спровоцировать. Подкинуть неуместный вопрос.
Неужели он был настолько наивен, что рассчитывал на то, что Эрвин после этого вывалит все скелеты из своих шкафов прямо на стол? Как бы не так. Ужин не закончился, тайны не раскрылись, никто из присутствующих не одобрил попытку влезть в частную жизнь гостя слишком глубоко. Произошедшее больше напоминало бестолковую спонтанную выходку или банальное неумение держать язык за зубами. Только вот Алекс был не из тех, кому свойственно такое поведение, иначе благонадежные и добропорядочные родители давно отправили бы его в кадетский корпус на перевоспитание.
Это-то и было занимательно. Получается, что это Эрвин спровоцировал Финке-младшего, а не наоборот…
Тяжело признавать, но это открытие едва не выбило Фрэя из колеи.

Как бы то ни было, в итоге мальчишка сбежал. Какой там уже раз за вечер?.. Вывернул на себя соусник, учинил беспорядок. Родители и сестра глядели на него с неодобрением. Эрвин тоже проводил его взглядом, в котором читалось любопытство.
Александр наделал столько шума, что все внимание родственников в сестры было устремлено на него. У Эрвина появилось несколько минут, дабы перевести дух и восстановить прежнее спокойствие. Этого хватило, чтобы подавить навязчивые порывы последовать за Алексом и в интимной обстановке наглядно продемонстрировать, что проблемы были не у него с семьей, а у семьи с ним…
…и что история может повториться.

Фрэй выглядел так, словно ничего не произошло. Тон его голоса не изменился, разве что вилку в руке он на мгновение сжал сильнее обычного.
– Милая, не будь слишком строга с братом. Кажется, он просто немного ревнует, - Мария потупилась, как безупречный ребенок, уличенный в краже сладостей из буфета. Чтобы замять неловкий момент и дать ей новый повод пощебетать о бестолковых вещах, Эрвин ответил на очередной, на этот раз ожидаемый, вопрос в свой адрес.
- Да, верно, дом. Думаю, что мы начнем присматривать варианты еще до свадьбы, чтобы сразу переехать в собственное гнездышко. Верно, дорогая?
Вопрос был сугубо риторическим. Мнение Марии по этому поводу было давно известно Эрвину. Его не заботили ее слова. Вместо этого мужчина размышлял о том, что недавнее ребячество еще раз убеждало в необходимости заглянуть к младшему брату невесты поздним вечером. Даже если он не соизволит открыть дверь, это обещало быть забавным.
- Конечно-конечно. О, это так волнительно. Мам, расскажи мне потом, кто из соседей думает о продаже дома! Я так люблю этот район, столько чудесных воспоминаний! А еще нужно позвонить Энни и Луизе! И вообще – всем! Я успела так соскучиться по друзьям…
За последние слова слух мигом зацепился. Друзья. Конечно же, в этом городишке полно тех, кто не прочь влезть в дела бывшей соседки или одноклассницы. Водиться с этим сбродом Фрэй не собирался. Довольно и того, что он позволит им разово заявиться на свадьбу.
- Мари, у нас не будет на это времени, - Эрвин не удостоил невесту взглядом. В данный момент его интересовал последний кусочек мяса на тарелке. Даже тон был будничным, не злым, не наполненным холодом.
- Ох, и правда. Я ведь столько всего запланировала… ладно, найду момент получше. Столько дел, столько дел… Я хотела своими руками расписать приглашения, но вряд ли успею. Может, стоит обратиться в типографию?..
Милая, милая глупышка Мария. Она безнадежно заблудилась в саморучно возведенных воздушных замках. Ей было проще заплатить свободой и собственными желаниями за красивую и идеальную на первый взгляд семейную сказку.
Эрвин не возражал и не препятствовал. Для него так было даже проще.

Болтовня о подготовке к свадьбе начинала утомлять. Самое время, чтобы начать новый аттракцион.
- Что-то Александр задерживается. С ним точно все в порядке? Десерт ведь пропустит.
Миссис Финке не спешила звать сына назад, но Эрвину ну очень хотелось понаблюдать за тем, как наглец будет возвращаться за стол. Пусть будущая родня увидит, как идеальный жених Марии заботится о самом непутевом из них, прощая все его выходки. В этом доме, Фрэй был уверен, прощать Алекса – сродни семейной традиции.[NIC]Эрвин Фрэй[/NIC] [STA]ищите меня[/STA] [AVA]http://funkyimg.com/i/2d1m9.png[/AVA] [SGN]я набью тебе листьями рот,
задушу и зарою в песке,
если ты нападешь на след[/SGN]

Разговоры, разговоры, разговоры. Бестолковая по сути своей болтовня. Эрвин никогда не понимал людей, фанатично зацикленных на устройстве быта. Он всегда четко знал, какое купить кресло, какой модели должна быть кофеварка, какую выбрать квартиру, какая девушка годится ему в жены. Видя в супермаркете очередную «счастливую пару», готовую друг другу глотки перегрызть из-за размера цветочков на новых занавесках, Фрэй даже и не пытался задуматься о том, почему для них это настолько важно, почему они никак не могут определиться и прийти к согласию.
Вот и теперь Эрвину было плевать до той степени, что он охотно согласился бы завести вместо собаки питона или даже стайку шипящих мадагаскарских тараканов. Покрасить дом в блевотно-розовый. Повесить кружевные шторки с нашитыми фетровыми ангелами. Установить на крыше флюгер в форме сердца с их инициалами. Да, дорогая. Конечно, любимая.

Внезапно поднятый вопрос возвращения Алекса за стол прервал бесконечную череду пустого трепа. Надолго ли? Вряд ли. До тех пор, пока не отгремит свадьба, дом не будет куплен и обставлен, а Мария не забеременеет, подобные беседы будут повторяться изо дня в день. Потом – максимум пару раз в неделю.

Мария подхватилась с места. Она выглядела взволнованной, но вряд ли из-за того, что переживала о брате. Скорее ей было неловко за собственную забывчивость. Что ж, Фрэй был не прочь преподать будущей супруге небольшой урок.

- Останься, - Эрвин поднялся и мягко опустил невесту обратно на стул, положив руки на открытые плечи, от чего девушка вздрогнула. – Вижу, вам еще есть, о чем поговорить. Не волнуйся, милая, я уже запомнил дорогу и не потеряюсь.
Миссис Финке сцепила пальцы под щекой и заулыбалась от умиления, а ее дочь явно просияла от гордости за свой услужливый и заботливый выбор. Позже, когда она будет засыпать, Мари обязательно осознает, что в этот момент лишилась ценной возможности подтвердить статус идеальной старшей сестры. Ей станет стыдно, но будет поздно что-либо изменить.
Поднадоевший разговор, как и ожидалось, продолжился с новой волной энтузиазма, едва Эрвин удалился по направлению к лестнице.

Конечно же, было рановато бесцеремонно вторгаться в личное пространство брата невесты, лучше бы подождать до вечера и провернуть первоначальную задумку с паролем от Wi-Fi. Велика была вероятность того, что Алекс забьется еще глубже в свою раковину, но и оттуда его при необходимости можно будет вытащить… если взять пинцет поострее. Можно и затолкать поглубже, да так, чтобы нос боялся высунуть, но что это даст? Александр Финке скроется с глаз и только. Простые пути – не обязательно верные. Позабытый в своем убежище, Алекс сможет выкинуть что-то неожиданное и оттого неприятное. Родственников лучше держать на виду.

Эрвин всегда передвигался тихо, хотя был далеко не маленьким и незаметным человеком. Он, в отличие от многих, не отличался неуклюжестью, не имел дурной привычки топотать, не сшибал все незакрепленные предметы вокруг себя. Фрэй был готов поспорить, что Алекс из глубины комнаты вовсе не услышал его приближения, поэтому он не стал стучать.

- Александр, ты уже переоделся? Пойдем, внизу тебя ждет десерт.

Финке-младший определенно не ожидал услышать голос едва знакомого жениха сестры за дверью. За ним должна была подняться Мари или, на худой конец, мама. Поэтому Фрэй был предельно деликатен и милосерден.
Никакой насмешки в голосе над этим странным и нелепым мальчишкой. Никакого дешевого обмана, о, боже, нет, никаких «тебя ждет твоя семья». Не ждет. Может обойтись и без сына этим вечером. Эрвин это знал, Алекс наверняка не верил, но уже начинал догадываться. Никаких идиотских штучек в стиле «старшего брата», вроде ободряющих улыбок и похлопываний по плечу. Никакой притворной заботы и показной жалости.
Парой десятков минут ранее Фрэй не удержался бы от того, чтобы лишний раз задеть брата невесты, но теперь он остыл и не видел в этом необходимости. Александру придется спуститься и жевать свой десерт за общим столом, несмотря ни на что. Таковы последствия его выходки. Хватит с него на этот раз.
[NIC]Эрвин Фрэй[/NIC] [STA]ищите меня[/STA] [AVA]http://funkyimg.com/i/2d1m9.png[/AVA] [SGN]я набью тебе листьями рот,
задушу и зарою в песке,
если ты нападешь на след[/SGN]

Эрвин поступал неосторожно. В первый же вечер в доме Финке он должен был держаться сдержано и благообразно, не нарушая пределы чужого личного пространства, не делая ничего чрезмерного, ничего вызывающего лишние вопросы. Пока что он лишь гость в этом семействе. Гости себя так не ведут. Более того, родственники – тоже, кроме тех утопических семей, где царит гармония и взаимопонимание.
Если бы Финке не были так беспечны и одурманены светлыми перспективами, они бы уже думали, что Эрвин возомнил себя хозяином в их коттедже и слишком много на себя берет.
Впрочем, не исключено, что этот вывод мог им даже понравиться.

В глубину комнаты Александра Фрэй проходить не стал. Остановился у порога, глядя на жильца, а не на окружающую обстановку, даже выискивать взглядом свой подарок не стал. Одежда чистая, Александр все-таки переоделся. Это означало, что до определенного момента он все же собирался покинуть свою раковину и вернуться к столу добровольно. А потом его что-то остановило. Что бы это могло быть?..

Эрвин не без интереса слушал сбивчивый монолог парня, слушал и не перебивал. Эта его неуместная улыбка делала момент таким хрупким, что любое слово, любое резкое движение могло привести к непоправимому.
Для Алекса было бы проще пережить застольные унижения сейчас, выдавить из себя пару слов извинения и благополучно забыть об этом вечере, как он наверняка уже делал пару-тройку тысяч раз. Почему-то он выбрал сложный путь – усугубить свой проступок, бойкотировать семейный праздник и ввязаться в дополнительные разборки в будущем. Фрэй не нашел достаточно веского мотива, как ни старался.

- Называй меня Эрвин. Обойдемся без формальностей, - произнес наконец Фрэй, выдержав солидную паузу.
«…расслабься, приятель, мы ведь уже почти идеальная семья, ха-ха-ха, да и не в отцы же я тебе гожусь, ха-ха-ха», - добавил бы какой-нибудь Рикки Шварц, тот пустоголовый громила-фуболист и бывший одноклассник Мари по совместительству, если бы оказался на месте Эрвина. Посадить у экранов промокающих уголки глаз краешком платочка домохозяек-зрительниц, и получится отличная мыльная опера.
Были бы на месте Фрэя были отец или мать Алекса, ситуация стала бы иной. «Посидите в своей комнате без Интернета и подумайте о своем поведении, молодой человек!» - холод металла в голосе, вырванные из роутера провода с обломившимися коннекторами, изъятый телефон, оглушительный хлопок двери в качестве жирной точки.
«Алекс, да что с тобой? Как ты можешь… как ты вообще можешь так поступать со мной?..» - Мария в расстроенных чувствах картинно разрыдалась бы, чтобы выбежать из комнаты в объятия к своему жениху, к возмущенным поведением сына родителям, которые скажут, что все в порядке, что на Александра что-то нашло, что это подростковые выходки и дурное влияние сети, что они обязательно побеседуют с сыном.
Но их не было, был лишь Эрвин Фрэй, пристально и спокойно глядящий на Алекса Финке. Зрительницы-домохозяйки умерли бы со скуки, глядя на эту пресную картину.
- Ладно, нет так нет, - будничный тон не пришлось подделывать, все вышло само собой. Словно Эрвин даже не рассчитывал на какой-то иной ответ. Это было не так, но мужчина ничем себя не выдал.
Ситуация приняла чрезвычайно интересный оборот.

- Принести тебе тарелку? – поинтересовался Фрэй на выходе из комнаты. – Обменяю десерт на пароль от Wi-Fi и оставлю тебя в покое. Что скажешь?
Сделка. Конечно, Эрвин предлагал больше, чем получал. Предварительно ему придется усмирить будущую родню, сгладить острые углы, чтобы они окончательно забыли про сына и брата хотя бы на этот вечер. А завтра будет другой день, наполненный заботами о готовящейся свадьбе. Если повезет, Алексу достанутся лишь колкие взгляды и показное безразличие. И вся эта благодать – даже не за пароль, а за маленький шаг навстречу и возможность показать, что Эрвин может быть ценным союзником… если не станет врагом.
[NIC]Эрвин Фрэй[/NIC] [STA]ищите меня[/STA] [AVA]http://funkyimg.com/i/2d1m9.png[/AVA] [SGN]я набью тебе листьями рот,
задушу и зарою в песке,
если ты нападешь на след[/SGN]

Отредактировано Judas (2016-09-19 14:43:09)

Между Эрвином и Алексом с момента семейного ужина установился нейтралитет. Вернее сказать, оба старались как можно реже переходить друг другу дорогу. Имелся и благовидный предлог - у каждого были важные, абсолютно неотложные дела.
Финке-младший погряз в учебе. Для Фрэя же настало время предсвадебной суеты. Мария постоянно придумывала себе заботы, которые считала вопросами мирового значения. Приходилось подыгрывать, улыбаться до усталости и изображать участие в процессе.
Оное участие сводилось, впрочем, к минимуму. От Эрвина требовалось время от времени подтверждать, что невеста выбрала правильный цвет бумаги или ткани, пресекать попытки покрыть все и вся перьями и лентами, выступать в роли гласа разума, когда дело касалось уж совсем заоблачных трат. С остальным умница Мария справлялась сама.
Параллельно с этим Фрэй успевал работать. За ноутбук он садился поздним вечером, когда утомленное шопинг-марофоном семейство Финке было уже не в состоянии ему мешать. Работа по главному проекту на удивление спорилась, поэтому сохранять спокойствие было не сложно. Средства на счет поступали своевременно, и проблем с финансированием свадьбы не ожидалось. Заявка на ипотечный кредит уже находилась в банке на рассмотрении.

Несмотря на затишье, Эрвин не прекращал наблюдать за всей будущей родней, а прежде всего – за Александром, который мог снова выкинуть что-нибудь этакое и разрушить все планы. Первичное впечатление в целом оправдалось. От младшего сына никто не ждал великих свершений, ему не пророчили хорошего будущего и были рады, что он не наркоман и не панк. Прям как какое-то домашнее животное, которое можно поощрить хотя бы за то, что оно не перевернуло очередной цветочный горшок и не вымазалось с головы до ног в грязи.
Это хомячковое существование сам Финке-младший воспринимал спокойно. Ему, похоже, было даже удобно в роли объекта всеобщего снисхождения. Заработав небольшую похвалу, он компенсировал мелкие недовольства родителей, а после спешил уединиться с компьютером или телефоном и пропасть из поля зрения.
Никаких выходок от Александра не последовало. Эрвин не верил, что парень так быстро смирился с присутствием чужака в своем доме, но допускал, что он мог просто занять выжидательную позицию. Под одной крышей им осталось провести совсем немного времени. Перетерпеть – не такой уж плохой вариант.

До дня свадьбы оставалось чуть больше недели. В среду утром Эрвин поднялся раньше обычного и спустился к завтраку на очередной семейный совет. Обсуждались еще не решенные вопросы – как украсить свадебный кортеж, стоит ли приглашать сумасшедшую двоюродную тетушку Табиту из соседнего городка, где следует сделать фотографии для альбома, а не совместить ли свадьбу с новосельем… Александр на завтраке-совете не присутствовал, его не стали будить. По правде говоря, Фрэй предпочел бы, чтобы и его не будили тоже.
Через полчаса после завтрака открывалось ателье, где был заказан костюм. Накануне позвонила девушка-администратор и попросила прийти, чтобы снять дополнительные мерки. Мария отчего-то решила, что что-то пошло не так, что костюм непоправимо испорчен и свадьба сорвется. Эрвину и ксанаксу пришлось долго ее успокаивать.
Настроение Мари к утру немного улучшилось. Несмотря на хмурое небо и прохладную погоду, она улыбалась и привычно болтала о разной чепухе.
Ателье располагалось неподалеку, поэтому было решено не брать машину Эрвина. Мистер и миссис Финке подбросили в один конец, а назад можно было прогуляться пешком. Родители Мари рассчитывали успеть заглянуть в супермаркет перед тем как отправиться в семейный офис и проверить, не развалился ли бизнес, пока они были охвачены свадебной лихорадкой.

Пока с Эрвина снимали мерки, Мария крутилась поблизости. Давала советы, листала журналы, о чем-то щебетала с администратором. В небольшом помещении девушке вскоре стало душно, она трижды извинилась и выпорхнула на свежий воздух.
Сотрудники, потеряв основную собеседницу, переключились на Фрэя. Его начали засыпать бесконечными вопросами, большинство из которых были малоадекватными и откровенно бредовыми. Когда портной внезапно предложил сменить цвет костюма на розовый, у мужчины закончилось терпение.
Объяснив назойливому коллективу ателье кто они и где их место, Эрвин вышел из помещения, от души хлопнув дверью. И что же он увидел? Милашку-Марию в окружении хихикающих простушек и местных мачо, один из которых запечатлел отвратительно-влажный поцелуй на ее руке.
Чудесно.

Все, чего хотел Фрэй – снять гребаные мерки для гребаного пиджака для гребаной свадьбы. И только. Ничего сложного. Ничего сверхъестественного. Он был готов потратить свое время на весь этот бред, угодить Марии и заработать пару-тройку баллов на свой счет. От его драгоценной избранницы и вовсе ничего не требовалось – всего-то быть рядом и источать флюиды вселенского счастья по округе. Но нет, вместо этого она начала строить из себя больную и немощную, чтобы сбежать из ателье к этим деревенщинам, которые явно были ей хорошо знакомы. Не те ли это друзья, о которых она уже не раз вспоминала?.. Да какая, мать их, разница?..

- Дорогая, нам пора, - Эрвин возник за спиной невесты и одарил ее поклонника уничижительным взглядом. Тот быстро выпустил руку Марии и уставился на незнакомца с нескрываемым непониманием. Вот так дела! Счастливая невеста не соизволила рассказать своим друзьям о том, что у нее появился жених. Действительно, это же такая мелочь, не стоящая внимания… Другие собеседники Мари переглянулись, девушки зашептались. Фрэй не собирался продолжать этот цирк.
Когда ее потянули за рукав по направлению к дому, Мария и рта раскрыть не успела. Нечто на уровне подсознания подсказало ей, что сейчас лучше заткнуться и идти вслед за женихом. Она не успела что-то объяснить знакомым, попрощаться или хотя бы помахать им рукой. Не успела даже сообразить, что Фрэй не случайно взял ее не за руку, а за рукав кофты. Мария даже плакать не могла от возмущения. Впрочем, недовольство поведением Эрвина еще на пороге дома затмило проблески рационального мышления.

Вырвавшись из рук будущего мужа, девушка то и дело срывающимся голосом вывалила на него все накипевшие на душе страсти. Фрэю полагалось сгореть от стыда, упасть на колени и молить о прощении, но вместо этого он снял пиджак и повесил его в шкаф, даже не глядя на беснующуюся Марию. Это, разумеется, разозлило ее еще сильнее. Девушка шумно дышала, готовая начать кричать.
- Ты тоже не предупреждала меня, что я собираюсь жениться на истеричке.
«Или на шлюхе», - в отличие от Мари, Эрвин не повышал голоса, не размахивал руками, не пытался испепелить взглядом все вокруг себя. Он не знал, сможет ли сдерживать накатывающее раздражение, если скандал затянется, но собирался попробовать.
- Сухарь и истеричка. Мы удачно друг друга дополняем, не находишь?
В спокойном состоянии Эрвин легко терпел присутствие будущей миссис Фрэй, но это был не тот случай.
- И… истеричка?.. Я?.. – глаза Марии наполнились слезами, она громко всхлипнула и скомкала в руках подол платья. – Я… я столько сил отдала… я всю себя отдала ради этой свадьбы… - она умолкла, но быстро сообразила, что сказала нечто опасное, - ради тебя…
«Иногда ты бываешь умной девочкой», - подумал Эрвин. Иначе и быть не могло, он никогда не потерпел бы рядом с собой полную идиотку. Но этого было мало, ничтожно мало для победы.
- Знаю, знаю. Исключительно ради меня и ради нашей свадьбы ты строила глазки тому джентльмену у дверей ателье.
Мари распахнула глаза и приоткрыла свой ротик, аккуратно обведенный дорогой бледно-розовой помадой. С минуту она хлопала влажными глазами, смаргивая крупные слезы вместе с тушью. Она смогла быстро найти аргументы для возражения, а значит сомневалась, что имеет смысл возражать. В принципе, в этот момент Фрэй уже мог бы раскрыть объятия, погладить ее по белокурой головке и ликвидировать недоразумение, но это была не та ситуация, когда стоит потакать Марии. В их отношениях у нее не было ни слова, ни свободы, ни права выбора. Пора бы уяснить, но куда там...
- Это же просто Дилан! Он сидел за соседней партой! – девушка вновь подала голос. По ее мнению, это должно было пристыдить жениха, только вот Эрвин верил своим глазам, а не чужим словам. – Да мы в детстве в одной песочнице играли, это же не значит, что я прыгну к нему в постель! Боже, я и подумать не могла, что тебе такая чушь может прийти в голову!
- Я ничего не придумал, ты это знаешь. Прекрати визжать и веди себя подобающе, - тон голоса мужчины стал угрожающим. Медленным шагом Фрэй приблизился к невесте, вынудив ее отступить, а затем прижаться к стене у лестницы. Девушка инстинктивно втянула голову в плечи. Она была такой беззащитной, маленькой и хрупкой, но все еще не сдавалась – смотрела с детской обидой, кусала губу, чтобы снова не зарыдать.
Пока еще Мария мнила себя сильной и самостоятельной молодой женщиной, для которой открыты все двери и все пути. Фрэй был уверен в том, что она может пойти даже на разрыв помолвки, не замечая очевидных последствий. Маленькая милая Мари полагала, что мама и папа ее полностью поймут и поддержат, но она не учитывала, что за прошедшие дни Эрвин стал для них еще не сыном, но уже кем-то близким, неотрывно связанным с семьей. Он знал, как преподнести историю о произошедшем у дверей ателье мистеру и миссис Финке, чтобы они осудили дочь за поспешность. «Ты никогда не совершала столь необдуманных поступков», - скажут они и посмотрят на дочь с осуждением. Как же иначе? Кроме сегодняшнего инцидента у Мари не было ни единой причины для разрыва помолвки с идеальным Эрвином Фрэем, который был всегда рядом, помогал и поддерживал во всем, уже практически купил для нее дом и без особых вопросов оплачивал большинство расходов на свадьбу. Которого, кстати, она сама привела в семью, снабдив безупречными рекомендациями.
Эрвин, конечно, мог бы схватить невесту за предплечье и приложить хорошенько об угол стены, чтобы немного успокоить, но сдерживался из последних сил. Дело в том, что когда-то Фрэй прочел, что для таких, как он, все люди подобны картонным коробкам. Внутри некоторых можно найти что-нибудь интересное, а другие пусты и подходят лишь для того, чтобы выбросить их на свалку или заполнить чем-то полезным. Мария Финке сама выпотрошила себя перед ним. Он просто не мог проигнорировать столь заманчивое приглашение. Эта девушка должна была стать его идеальной маскировкой на многие годы, нехорошо будет сломать ее.
[NIC]Эрвин Фрэй[/NIC] [STA]ищите меня[/STA] [AVA]http://funkyimg.com/i/2d1m9.png[/AVA] [SGN]я набью тебе листьями рот,
задушу и зарою в песке,
если ты нападешь на след[/SGN]

Все-таки Алекс обладал удивительным умением растворяться и исчезать. Его было очень легко не заметить. Забыть о нем, словно его и не было. Полезное качество, если использовать правильно. Финке-младший последнего не умел. Даже если он оказался случайным свидетелем произошедшего, мог сделать выводы, тихонько вернуться наверх и переждать бурю. Вместо этого Александр выдал себя с потрохами. Скорее всего, произошло это с непривычки – вряд ли ему часто приходилось присутствовать при крупных ссорах в этом идеальном доме. Как и тогда, за столом, Алекс пошел по сложному пути вместо простого. Отсутствие опыта не давало выходить из положения с наименьшими потерями. Приходилось импровизировать, а в этом подросток явно был не силен.

Как бы то ни было, Фрэй удостоил паренька тем же взглядом, от которого Марию пару минут назад бросило в неосознанную мелкую дрожь. В такие моменты мужчина думал так, как думают волки – кровь говорила ему добить, уничтожить, раскромсать на кусочки и бросить в непрозрачном мешке на самой грязной свалке ту, кто показала слабость, сделалась уязвимой и хрупкой, подвела его, стала недостойной. С кровью было очень сложно спорить, от этого было нельзя отвлекать. Стоило на мгновение ослабить контроль – и все, прощайте, перспективы обзавестись безупречным прикрытием.
Мальчишка объявился в самый неподходящий момент. Из-за этого Эрвину пришлось приложить титанические усилия, чтобы стало более не сложно позволить Марии толкнуть себя ладонями в грудь, чтобы позволить невесте упорхнуть и не преследовать, чтобы не переключиться на ее брата. Из взгляда никак не уходил холод, улыбка вышла слишком натянутой, сжатые в кулак пальцы отказывались разгибаться. Приходилось рассчитывать лишь на то, что Алекс ничего не заметил, отвлеченный воплями и побегом сестрицы, или принял желание переломать девичьи тонкие косточки за банальное расстройство.

Мария заперлась в своей комнате, судя по щелчку замка, такому громкому в повисшей тишине. Александр остался. Оторопевший, он никак не мог сообразить, что делать дальше. Фрэй был готов подсказать.
- Ну, привет, - мужчина устало вздохнул, не разрывая зрительный контакт. В глазах Финке-младшего плескался коктейль из растерянности, неопределенности и потерянности. Всему этому так легко разбиться об лед во взгляде собеседника. – Она остынет. Не ходи к ней. И я не пойду.
Это правильно. Нечего там, наверху, делать. Каждый звук неосторожного шага, каждое слово утешения – лишь дрова в костер разгулявшейся бабской истерики. Подкинь еще топлива – и пламя взовьется до небес. Может, даже обожжет кого по неосторожности.
Было бы досадно.

- Извини за эту отвратительную сцену, - Эрвин поманил Алекса за собой в гостиную.
Нужно было сменить обстановку. Если вернутся мистер и миссис Финке, они застанут идиллическую картину: жених Марии каким-то чудом выманил младшенького из комнаты и ведет с ним беседы, а их внезапно перешедшая в разряд непутевых дочь сама развязала ссору и обидела не только своего ненаглядного, но и Алекса. С Марией будет время поболтать и позже. Без свидетелей. Когда украшенная лентами и цветами свадебная клетка безвозвратно захлопнется.
– У тебя замечательная сестра. Просто иногда она слишком многое взваливает на свои плечи. Для нее очень важна эта свадьба, вот и дергается по пустякам, - чем чаще выставляешь напоказ сочувствие, тем меньше у окружающих сомнений в том, что оно у тебя есть.
Эрвин занял одно из пустующих кресел. Он не собирался оставаться в гостиной надолго. Невеста запланировала на остаток дня кучу дел, а погода портилась. Это подтолкнет ее к тому, чтобы поскорее прекратить изображать униженную и оскорбленную. Если повезет, девушка спустится сама, припудрив носик и демонстрируя, что она выше всего этого. В худшем случае придется ее поторопить. Перебор с проблемами для одного дня.

Общество Александра не тяготило. На разговор с ним можно было отвлечься, заодно узнав что-нибудь новенькое и убедившись, что парень не сделал ошибочных выводов из услышанного и увиденного.
Алекс Финке был одновременно прост и загадочен. Его личность еще не срослась и не закостенела. Парнишка был на грани того, чтобы вылупиться из кокона неуклюжего неумехи и стать кем-то другим, но ему это не нравилось. Александр был пока не знаком с собой в достаточной мере, а потому боялся покинуть зону комфорта. Чутье никогда не обманывало Эрвина. Финке-младший – интересный молодой человек.
Какие еще таланты скрывает брат невесты? Отчего ему всегда проще сбегать и прятаться? К чему или к кому так прилип через телефон и монитор компьютера? Сам ли он решил не смотреть в глубину людей? Чего в действительности хочет? Что скрыто там, под его текущим лицом? Воспарит ли он, если выбить из-под него стул?
На удивление много вопросов для этого непримечательного узника окружающей безупречности. Жить было бы проще, если бы все мысли можно было узнать, распилив череп и покопавшись в чужих мозгах.
- Александр, я знаю, что ты терпишь и меня, и нашу с Мари предстоящую свадьбу, – как бы между делом произнес Эрвин, внимательно наблюдая за реакцией на свои слова. – Спасибо. Не все так гостеприимны к чужакам, которые вторгаются в их семью.
Откровенная провокация, на которую Фрэй ни за что не пошел бы, не случись ссора с Мари. Его все еще несло по инерции, несмотря на совершенно обыкновенное выражение лица и отсутствие резких движений.
[NIC]Эрвин Фрэй[/NIC] [STA]ищите меня[/STA] [AVA]http://funkyimg.com/i/2d1m9.png[/AVA] [SGN]я набью тебе листьями рот,
задушу и зарою в песке,
если ты нападешь на след[/SGN]

Отредактировано Judas (2016-11-03 01:45:47)

Каша, которая варилась в голове Александра, явно ему не нравилась. Оно и понятно, не бывает комфортно, когда жизненные устои дают трещину и начинают помаленьку разваливаться на куски, которые после уже не склеить в том же самом порядке. Особенно – на глазах у постороннего человека.
Мария показала себя плохой девочкой. Той самой, которая вспоминала о семье только тогда, когда ей это было нужно и важно. Той, кому нравилось превосходство над недотепой-братцем. Такой её не знали в отчем доме. Позже она постарается загладить вину, снова стать милой дочерью и заботливой старшей сестрой, отрадой и примером, но сцена у лестницы так просто не сотрется из памяти Александра. Лет десять назад истерика Мари могла пройти совсем без последствий, но теперь – поздно. Незаметно для всех домочадцев младший ребенок отрастил мозги.

Косые взгляды Финке-младшего не ускользнули от внимания Фрэя. Ситуация напоминала ему тот самый ужин, когда Алекс ненадолго стал самим собой, а не тем, кем быть было безопасно.
«Ну, тебе виднее, но все равно спасибо», - ответ безопасный, хороший и правильный. После него можно молча поглядеть в окно пару минут, попрощаться, пойти позвать Марию и поехать вместе с ней на ферму, чтобы заказать у друзей семьи мясо для свадьбы и пропахнуть навозом заодно. Алекс останется дома один и к вечеру успокоится.
Но вместо этого на язык попросились совсем другие слова.
- Не терпишь, значит, - задумчиво проговорил мужчина, выводя спирали пальцем на обивке подлокотника кресла. - А что же тогда?
Эрвин успел понять, что он неудобен и непривычен для Александра. Не больше. Пожалуй, он и правда не совсем верно выбрал слово. Ход перешел к Алексу. Подберет ли он? Осмелится ли?
Вынужденная короткая беседа переросла в нечто большее. Эрвин даже не пытался скрыть заинтересованность. В ней не было ничего преступного, если не считать, что в данный момент он должен был находиться не в гостиной с Алексом, а под дверью комнаты своей невесты. Желательно – с мольбами о прощении.
«Если она спустится прямо сейчас и спугнет его, я не знаю, что я с ней сделаю».
[NIC]Эрвин Фрэй[/NIC] [STA]ищите меня[/STA] [AVA]http://funkyimg.com/i/2d1m9.png[/AVA] [SGN]я набью тебе листьями рот,
задушу и зарою в песке,
если ты нападешь на след[/SGN]