Пожалуй, в другой день Джейд стояла бы вместе со всеми в шумной и нервной очереди в Starbucks за спасительной дозой утреннего кофеина. Но сегодня она встала достаточно рано, чтобы, выйдя из дома, успеть еще неспешно выпить кофе в небольшом уютном заведении, расположенном неподалеку от центра города. Не то, чтобы мисс Далтон помешали бы лишние несколько часов сна, но Джей была уверенна, что  опоздать в первый же рабочий день – это не лучший способ знакомства с новым начальством. Да и всяческие переживания по поводу переезда, увы, не давали ей крепко уснуть.
В заведении, по большей части заполненном туристами, Джей в своем строгом темно синем брючном костюме и белоснежной рубашке выглядела весьма контрастно.
- Кажется, это проклятое солнце начинает жарить здесь с самого рассвета.
Тканевый зонтик над столиком  создавал долгожданную тень, так что Джейд, наконец, решилась снять солнечные очки. Недавно приобретенный аксессуар был устроен на столе недалеко от чашки с кофе.
- Хотя тебя даже можно понять, умник.  Собрал все свои грязные деньги и отправился греться на солнышке. 
Джей сощурилась, глядя в сторону роскошного особняка, утопавшего в зелени на одном из холмов.
- Да только я обязательно найду способ испортить тебе отдых.
Офицер Далтон сделала еще глоток кофе и мысленно ненадолго вернулась к событиям, предшествовавшим переезду.

- Здесь мои приказы не обсуждаются! Или ты забыла, где работаешь?!
- При всем уважении, сэр…
Те, кто давно знает Джейд, очень удивились бы, если б увидели, как она сейчас спорит с начальником.
- Я сказал нет и нет! Ты отстранена от этого дела!
Джей сердито стиснула кулаки, внутри нее уже бушевали эмоции, но она все еще надеялась, что сумеет подобрать разумные аргументы. Однако капитан Уайт даже не позволил ей их изложить.
- Прости, но по-другому не выйдет, - сказал он уже гораздо тише и спокойнее. – Инициатива идет сверху, и я никак не могу повлиять на их решение. Ну, не сможем мы взять его сейчас, еще не время.
Услышав об этом, Далтон едва не задохнулась от возмущения. Эмоции теперь запросто перевешивали любые рациональные аргументы.
- То есть как не время? И когда же, позвольте узнать, наступит, наконец, то самое время?
- Когда влияние его ослабнет. А доказательства будут неопровержимыми.
После этих слов Уайт принялся возиться с бумагами, давая тем самым понять младшему офицеру, что разговор окончен. Джейд, впрочем, проигнорировала его прозрачный намек.
- И вы хотите сказать, что до наступления этого легендарного времени он будет спокойно жить, продолжая отмывать грязные деньги?
Капитан не ответил. Видимо, надеясь, что без контраргументов детектив Далтон вынуждена будет прекратить этот спор. Увы, прогноз не оправдался. Джей всего за пару шагов пересекла небольшой кабинет и порывисто захлопнула папку с бумагами, с которой возился начальник. Уайт удивленно поднял глаза на женщину.
- У него на совести немало грехов, вы это лучше меня знаете! Так как же мы можем позволить ему разгуливать на свободе? Да еще и жить, ни в чем не нуждаясь! Это несправедливо!
- Знаешь что…
Капитан снова вернулся к разговору на повышенных  тонах.
- Твоя жизнь и жизнь твоих коллег мне гораздо дороже, чем абстрактная справедливость! Если мы возьмем его сейчас, буквально через пару дней его отпустят за недостатком улик или еще по какой-то уважительной причине. А мы потеряем время и, что гораздо важнее, людей.
Уайт хлопнул по столу, и Джейд вынуждена была чуть отступить назад. Но через пару минут капитан снова был готов совладать со своими эмоциями.
- Пожалуй, возьми отпуск, - сказал он, снова возвращаясь к бумагам. – Хотя бы на пару недель. Отдых пойдет тебе на пользу.
- Отпуск? – Джей хитро усмехнулась, и капитан был уверен, что такая ехидная улыбочка не обещает ничего хорошего. – Вообще-то, это идея…

На следующий день на стол начальника легло заявление о переводе.
- Лагуна-Бич?
Уайт удивленно взглянул на подчиненную.
- Вы же сами советовали мне отдохнуть, вот и буду загорать.
- Сидя в местном полицейской участке?
- Увы, на популярных пляжах не всегда бывают свободные места.
Капитан снова скользнул глазами по документу, составленному, как и следовало ожидать, без сучка, без задоринки.
- Что ты затеяла?
Но Джейд теперь была привычно спокойной.
- Понятия не имею о чем вы, сэр. Но, если что – у меня нет выговоров и других дисциплинарных взысканий, у меня нет штрафов, и у начальства до сих пор не было ко мне претензий. Так что вы не имеете права отказать мне в переводе по собственному желанию…

И вот теперь бывший детектив полиции Нью-Йорка Джейд Далтон допивала свой утренний кофе в одном из заведений Лагуна-Бич.

[NIC]Jade Dalton[/NIC]
[STA]mrs always right[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/10279832.jpg[/AVA]

Сначала в поле зрения появился пес. Упитанный бульдог небыстро, но довольно уверенно протопал куда-то по своим, несомненно, важным делам. Джейд с любопытством проводила пса взглядом, а потому не сразу заметила появление его хозяина. Однако владелец бульдога довольно скоро привлек ее внимание, правда, далеко не лучшим образом. Когда столик качнулся, Джей в последний момент успела перехватить свою чашку. Женщина сердито поджала губы, но комментировать инцидент пока не спешила.
- В первый же день явиться на работу с огромным пятном на одежде - это было бы впечатляюще!
Незнакомец тем временем поспешил извиниться, и это однозначно можно было записать ему в плюс.
- Ничего страшного. Все обошлось.
Джейд вернула чашку обратно на стол, полагая, что после вежливых извинений продолжения беседы не предвидится. А вот незнакомец, оказывается, считал по-другому. И, кажется, всерьез настроился испортить впечатление, которое только-только стало положительным.
- Милашка, ну надо же, - Далтон не удержалась от ироничной усмешки. – Похоже, в Калифорнии все еще в ходу способы знакомства времен старшей школы.
- С милашкой вы, пожалуй, промахнулись.
Джейд выразительно посмотрела на собеседника. Только теперь у нее появилась возможность рассмотреть его получше. Цветастый наряд и выражение лица в духе «жизнь удалась».  Значительная  часть местных жителей, как и в других городах-курортах,  работала в сфере туризма и обслуживания. С большой вероятностью этот мужчина тоже не был исключением.
- Бармен? Диджей? Наверняка кто-то из них. Такой себе весельчак по призванию.
- А вот с работой почти угадали. Впрочем, я не собираюсь задерживаться здесь надолго.  Уеду, как только закончу с делами.
Вряд ли незнакомец успел заметить, как Джейд скользнула взглядом по особняку у него за спиной.
- Чем скорее найду способ доказать вину этого умника, тем скорее вернусь в Нью-Йорк, к своим ребятам и нормальной работе. Интересно, здесь за последние годы имело место хотя бы одно преступление посерьезней, чем  штраф за слишком откровенный купальник?
Вслух же Далтон добавила:
- И полезные знакомства в городе мне совершенно ни к чему.
Джейд сделала еще глоток уже остывшего кофе, надеясь, что собеседнику будут понятны ее тонкие намеки.

[NIC]Jade Dalton[/NIC]
[STA]mrs always right[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/10279832.jpg[/AVA]

Кажется, допить свой утренний напиток в одиночестве Джейд уже не удастся. Собеседник тонких намеков то ли не понимал, то ли не желал признавать. Детектив изрядно нервничала по поводу первого рабочего дня на новом месте, а потому пустая и ни к чему не обязывающая болтовня в это утро не была ее коньком. Хотя, по правде сказать, она вообще никогда не была ее коньком…
- Раз уж мы внезапно перешли на «ты», хотя я совершенно не помню, когда мы успели это сделать, то мне придется пояснить тебе, что на этот город мы смотрим совсем по-разному.
Джейд обвела взглядом улицу вокруг кафе. Женщина не слишком хорошо знала Лагуна-Бич, но сейчас ей казалось, что эта самая улица вполне могла быть воплощением города в миниатюре – слишком жаркая, слишком ленивая, слишком пестрая. Пока еще не слишком шумная, но тут дело явно в ранних утренних часах.
- На пляж и океан у меня здесь совсем не будет времени.
Намек про купальник,  да еще и поданный таким образом, Джей никак не могла пропустить мимо ушей.
-  И ты удивишься, но я совершенно не получаю удовольствия от созерцания барышень в бикини. Кстати, «купальник»,  - Далтон умышленно произносит это слово растянуто. Профессор Фрейд, наверняка, гордился бы уровнем иносказательность в их беседе, - далеко не главное достоинство женщины.
Тем временем к их столу вернулся бульдог, и женщина невольно отвлеклась на его появление.
- Собак я люблю, - на этот раз Джейд  улыбнулась даже искренне. – Вот с их хозяевами бывают проблемы.
Хотя к животным детектив Далтон относилась весьма положительно, но все же никак не могла позволить себе завести такого компаньона. Бедный пес сошел бы с ума, сидя дома в одиночестве и дожидаясь хозяйку-трудоголика.
Когда парень подается вперед, Джейд инстинктивно отклоняется, разумеется, настолько, насколько позволяет спинка стула. 
- Так что, закончив дела, мне вряд ли стоит здесь задерживаться. Но в городе остается еще немало «объектов для охоты».
Усмехаясь, Джейд указала рукой на неспешно гуляющих, среди которых было немало симпатичных девушек в ярких и весьма открытых нарядах.

[NIC]Jade Dalton[/NIC]
[STA]mrs always right[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/10279832.jpg[/AVA]

Особое внимание собеседника к дамам не осталось незамеченным Джей.
- Может,  тебе просто интересны любые тайны, до которых только можно дотянуться?
Продолжая опираться на спинку стула, Джейд скрестила руки на груди.
А вот сразу после фразы о демонстрации достоинств, Далтон прямо физически ощутила, как зудит у нее ладонь от желания влепить этому нахалу пощечину. Однако парень, по счастливой для него случайности,  снова успел выкрутился раньше, благодаря своей собаке. Зато пока он долго прощался и рассказывал о преимуществах собственного варианта, у Джейд созрела план. С самой что ни на есть милой улыбкой она поднялась из-за стола.
- Тебя интересовали мои достоинства?
Далтон сделала несколько шагов, чтобы оказаться вплотную к собеседнику.
- Так вот, - медленно протянула она.
Но уже в следующий момент Джей чуть отвела назад согнутую в локте руку, и тут же выбросила ее вперед по траектории для нанесения удара… И внезапно остановила  буквально в паре сантиметров от лица парня.
- Одно из моих неоспоримых достоинств – умение делать отличный хук в челюсть. И при наличии повода я его охотно демонстрирую.
После этого, усмехаясь, Далтон вернулась обратно к столику. Потянувшись за чашкой с остатками кофе, она невольно скользнула взглядом по лежавшему тут же мобильному. Крупные часы на экране уже предрекали ей опоздание в том случае, если она не поторопится.
- О, нет!
Она потеряла с этим самоуверенным типом кучу времени!
В лучших традициях Золушки, желающей успеть домой к двенадцати, Джейд схватила со стола телефон, перебросила сумку через плечо и поспешила к выходу с террасы кафе…

На оборудованье местного полицейского участка кондиционерами городские власти, видимо, решили сэкономить. Так что сотрудники спасались от духоты и зноя как могли.  Все окна, до каких только была возможность дотянуться, оказались распахнуты, а пластиковые вентиляторы лениво гоняли теплый воздух из одного конца общего зала в другой. Если миновать этот зал, пройти дальше по коридору и свернуть направо, то как раз можно упереться в дверь кабинета здешнего шефа полиции -  Дональда Мортона, которого, говорят, чаще всего звали просто Доном. Прежде чем постучать Джейд зачем-то машинально поправила прическу и одернула пиджак.
- Войдите!
Дверь открывалась от себя, и буквально мгновение спустя женщина переступила порог кабинета.
- Капитан Мортон, сэр, детектив Далтон прибыла для прохождения службы.
Сидевший за столом мужчина поднял глада на вошедшую Джей.
- Входите, детектив. И можно не так официально.
Капитан Мортон чем-то неуловимо напоминал капитана Уайта. Быть может тем, что столь же внимательно и цепко осматривал людей, стараясь уже при первом взгляде получить полезную информацию. А, может  тем, что тоже казался несколько взвинченным и нервным. Одет он был в коричневые брюки  и белую рубашку с коротким рукавом. 
Дон захлопнул лежавшую на столе папку, однако Джейд успела заметить собственное имя на документах.
Капитан поймал ее взгляд на бумаги.
- Ваше личное дело. Передали из Нью-Йорка вместе со всеми документами о переводе.
Далтон лишь кивнула, подтверждая, что знает об этом. В этих бумагах не могло обнаружиться ничего, за что ей должно быть стыдно.
- Отличница учебы, образцовый оперативник, сплошные поощрения. Вас прям хоть завтра на агитационный плакат помещай – «На них держится закон и порядок!».
Капитан усмехнулся. Джей предпочла не комментировать его ироничный взгляд на ее достижения.
- И никто, ни коллеги, ни бывшее начальство совершенно не понимают, зачем вам  понадобился наш тропический рай. Что вы собрались здесь делать?
Детектив Далтон лишь пожала плечами.
- То же, что и в Нью-Йорке – свою работу.
Мортон постучал по столу кончиками пальцев.
- Я, конечно, не стал отказываться. Мне нужны хорошие оперативники. Вот только сюрпризов я не люблю. У меня тут, знаете ли, своих деятелей хватает…
Вопросы и сомнения капитана, несмотря на их своеобразную форму, были вполне понятны и ожидаемы.
- Я могу вас заверить, сэр, чтобы я не делала, я всегда буду оставаться в рамках закона.
- А вы за словом в карман лезть не станете.
Но, ответ, кажется, устроил Мортона. По крайней мере, он воздержался от дальнейших вопросов.
- Ладно, разберемся. Я уже назначил вам напарника. Представлю, как только он, наконец, явится. 

[NIC]Jade Dalton[/NIC]
[STA]mrs always right[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/10279832.jpg[/AVA]

Будущий напарник опаздывал, и Джейд мысленно отметила, что этот факт точно не говорит в его пользу. Пунктуальные люди равно уважают и свое, и чужое время.  Наконец, он все же появился. Что ж, пока Джей стояла спиной к двери и слышала только голос,  у нее еще оставалась надежда, что ей показалось, но когда новоприбывший проходит в кабинет от этой надежды совсем ничего не остается.
- Теперь я понимаю, почему вам нужны хорошие оперативники, - тихо произносит  Далтон.
Джейд игнорирует его комплимент и несколько мгновений просто молчит, размышляя о том, за что же жизнь так невесело над ней подшутила.
Мортон переводит взгляд с одного офицера на другого и задает вполне логичный в таком случае вопрос.
- Так вы уже знакомы?
- Приходилось встречаться, - отвечая на вопрос капитана, Джей  продолжает смотреть на своего утреннего знакомого.
Однако мисс Далтон не привыкла сдаваться так легко, поэтому, повернувшись к капитану, она задет ему весьма важный вопрос.
- Сэр, при всем моем уважении, но могу ли я отказаться?
Дон лишь удивленно хмыкает.
- Отказаться-то, конечно, можете…
Детектив облегченно вздыхает.
- Вот только среди оперативников у меня нет другой вакансии. Так что, если эта работа вас не устраивает,  можете прямиком отправляться в канцелярию – заполнение кучи бумаг, дни напролет в участке и прочие прелести административной работы.
Мортон, не торопясь открывает личное дело Джейд и заносит ручку, чтобы внести туда необходимые пометки, однако женщина успевает стремительно шагнуть  к столу и остановить  шефа полиции.
- Нет, подождите!
Джей переводит дух.
- Хорошо, я согласна на эту работу в оперативном отделе.
Капитан довольно улыбается. И Далтон начитает казаться, что он изначально не очень-то верил, что она предпочтет обустроиться в канцелярии.
- Я согласна, - повторяет Джейд, отходя от стола и приближаясь к своему новоназначенному напарнику.
- Но запомни, Карпентер, я – не милашка, не красотка и не твой объект охоты. Я – детектив Далтон, у меня за плечами курс юриспруденции в колледже, двухлетний опыт оперативной работы и уже несколько раскрытых дел на счету.

[NIC]Jade Dalton[/NIC]
[STA]mrs always right[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/10279832.jpg[/AVA]

Корпорации-гиганты тратили огромные средства на тимбилдинг или, говоря иначе, на сплочение работающей команды. Капитан Мортон, похоже, считал, что для успешного объединения команды достаточно одного официального назначения.
- Росчерк шариковой ручки. «Официально объявляю вас напарниками, а теперь идите работать».
Как-то так выглядело сейчас для Джейд все происходящее. Имел ли местный шеф полиции свои представления об успехе совместной работы или просто рассчитывал на удачу, так и осталось загадкой для детектива Далтон.
- Джейд, меня зовут Джейд. Друзьям позволено называть меня просто Джей.
Офицер говорила все так же строго, но уже чуть тише и спокойнее.
- Что ж, мы заключим с тобой некое перемирие. И даже попытаемся вместе работать. Потому что выбора у меня все равно нет. Но при первой же твоей выходке я не дам тебе спуску.
Стол, отведенный детективу Далтон в общем зале, сейчас был почти совсем пуст. Только старенький компьютер, положенный полицейским по стандартной комплектации, занимал часть его пространства. Современная техника самого высшего качества – для экспертов-криминалистов разного рода, им работать с большим массивом данных и сложными технологиями, а простым оперативникам для набора отчетов хватит и «несколько модернизированной печатной машинки». Джейд, кстати, всегда гордилась своими отчетами – аккуратными и толково составленными.
Детектив Далтон не принадлежала к тем, кто заставляет свой рабочий стол рамочками с фото семьи и друзей, яркими безделушками и корпоративными подарками. Однако для неизбежной работы  с бумагами ей все-таки понадобятся приспособления для грамотной организации пространства – пластиковые полочки разных форм и уровней, железные подставки, деревянная доска для размещения самой важной и срочной информации. Джей пообещала  себе, что завтра же купит все необходимое. В этом тропическом климате должны ведь существовать хорошие магазины офисных товаров? И придется некоторое время возить на работу свой личный ноутбук.
В ответ на замечание о работе Джейд не осталась в долгу.
- Оу, правда? И какого же самого опасного преступника тебе приходилось задерживать?
Но прежде чем детектив Далтон успела узнать ответ на этот вопрос, в проеме дверей нарисовался парень, судя по всему работавший на приеме звонков.
- Привет, Дерик!
Кажется, фамильярность здесь была самой настоящей нормой.
- Там жители Западного жалуются на то, что местные ребятки опять разошлись не в меру. Ну, знаешь, старая схема – телефоны, сумочки. Ты бы съездил посмотрел, что к чему, все-таки ты лучше всех знаком со спецификой того района.
Парень мельком окинул взглядом стоявшую рядом Джейд и довольно улыбнулся. Детектив Далтон предпочла сделать вид, что она ужасно невнимательна, и это осталось незамеченным.
- Кажется, нам пора выбираться отсюда. И кто же из нас поведет служебную  машину?
Джейд привыкла доверять исключительно людям, чью надежность она сумела неоднократно проверить. Чаше всего, конечно, ей приходилось проверять на прочность саму себя.

[NIC]Jade Dalton[/NIC]
[STA]mrs always right[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/10279832.jpg[/AVA]

На самом деле «ребята» в общем зале вот уже минут десять осторожно наблюдали за Джейд и Карпентером, усиленно делая вид, что работают. Скорее всего, обычно штат здешней полиции пополнялся за счет выпускников местной полицейской академии, которые, как и положено, по приходу на работу тут же отправлялись в патрульные. А вот появление нового детектива, видимо, был редкостью. Сразу после представления работники по вполне официальному поводу с удовольствием оторвались от бумажек и уже без прикрытия разглядывали Джейд. Кто-то кивнул головой, кто-то взмахнул ладонью, а кто-то просто улыбнулся. Далтон тоже выдавила из себя улыбку, искренне надеясь, что она получилась дружелюбной.
К счастью, быть объектом столь пристального внимания женщине пришлось недолго.
Замечание о том, что Джейд неизвестен маршрут, показалось офицеру вполне резонным. Она даже мысленно поставила новому напарнику плюсик. Правда, он тут же исчез сразу же после следующей реплики Дерика.  Детектив Далтон возвела глаза к небу.
- Серьезно? С каких это пор для получения водительских прав требуется анализ на тестостерон? И что будет, если я запрошу в офисе статистику твоих штрафов за парковку и превышение скорости?
Джей, конечно же, била наугад, но почему-то была уверенна, подобных штрафов у Карпентера надеется немало. Те, кто любит опаздывать, вечно спешат, а значит, регулярно нарушают дорожные правила.
- Или водить осторожно «недостойно джентльмена»?
Служебная парковка была прямо возле здания полиции, так что до нужной машины они добрались довольно скоро. Джей устроилась на переднем пассажирском сиденье, не позабыв, конечно же, пристегнуться ремнем безопасности. Еще неизвестно, не понадобиться ли ей с таким водителем подушка безопасности.
Правда, пока они ехали по центру, разогнаться было особенно негде. Разумеется, здешним заторам было далеко до ужасных пробок мегаполиса, но не слишком широкая дорогая была довольно плотно занята машинами, большинство из которых составляли модели с открытым верхом. Кроме того, беспечные пешеходы смело лавировали прямо между машинами на проезжей части, напрочь игнорируя знаки и правила. Когда выбрались из центра, дорога стала чуть свободнее. А еще через некоторое время  они оказались в весьма своеобразном районе. Нет, его, конечно, никак нельзя было назвать трущобами, но он разительно отличался от центральных улиц и холмов с особняками, окружавших побережье.  Застройка побережья не была особенно плотной. Люди предпочитали покупать здесь даже не дома, а отрезки земли, чтобы разместить на них не только дом, но еще и сад или парк. В центре застройка была более плотной. Однако аренда здесь не из дешевых, а потому развлекательные и деловые заведения строились явно с привлечением архитекторов и дизайнеров с неплохим вкусом. А вот в районе, куда прибыли детективы,  дома устроились довольно плотно друг к другу. Прочные кирпичные здания здесь дополнялись какими-то эклектичными пристройками или деталями из дешевого пластика. Создавалось впечатление, что каждый житель желал урвать себе лишний кусочек земли – кафе захватывали участки тротуаров для лишних столиков, жилые дома обзаводились лишними балконами и пристройками. А еще – реклама. Просто какое-то безумное количество ярких рекламных плакатов и различных вывесок.
[NIC]Jade Dalton[/NIC]
[STA]mrs always right[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/10279832.jpg[/AVA]

Джейд давно уже перестала сдерживать улыбку, а также стараться, чтобы она выглядела менее ехидной.
- Главное, чтобы с таким настоящим мужчиной обыкновенная женщина не умудрилась заработать себе комплекс неполноценности.
В ее глазах, смотрящих на собеседника, наверняка, причислявшего себя к разряду этих самых настоящих мужчин, пляшут искорки веселья.
- А то ходит он где-то рядом, такой весь идеальный – разбирается во всем, безопасность ей обеспечивает, да и вообще прекрасен с любого ракурса. Тут уж самое время засомневаться в собственной значимости!
По глубокому убеждению самой мисс Далтон настоящий мужчина обязательно должен быть серьезным и ответственным. И, кончено же, успешным. Настолько успешным, чтобы его хотелось догнать на очередном пролете карьерной лестницы.
Выйдя из машины, Джейд переступает с ноги на ногу – нехитрая разминка после дороги. В ответ на предложение пойти пешком, она только согласно кивает. Что, собственно, ей еще остается сейчас, как не следовать за знатоком здешних мест?
- Детектив Далтон, прежде чем стать офицером, отработала положенное время в патрульных, так что я даже котят с деревьев снимала!
Вдвоем они идут по улице, которая кажется пустой, однако, время от времени Джей ощущает на себе чьи-то взгляды. Те, кто рассматривает их, преспокойно сидят по ту сторону магазинных витрин или скрыты за оконными занавесками. Так что у этих наблюдателей однозначное преимущество перед двумя личностями, торчащими посреди улицы и явно выглядящими чужими в этом районе.
- Смотри, как интересно.
Стоило им преодолеть один из уличных поворотов, как перед глазами возник небольшой и явно стихийно возникший прилавок. На каком-то цветастом покрывале, расстеленном прямо на тротуаре, была разложена техника, бывшая в употреблении. Телефоны, плееры, смартфоны и прочие вещицы, которые  - вот уж совпадение! – довольно часто носят в сумочках. Состояние у вещей было разным и цена, видимо, зависела как раз от него.   
- Уж не знаю, имеет ли это отношение к местным грабежам, но разрешения на торговлю у этого парня, наверняка, нет.
Задать смуглому темноволосому молодому человеку чуть за двадцать вопрос о разрешении и ценах они не успели. Не желая дожидаться пока двое полицейских подойдут поближе, парень вскочил и со всех ног рванул бегом по улице, без зазрения совести, бросив свой товар.
- Однако шустрый парень. Правда, почему-то не очень симпатизирует полицейским. Видимо, есть, что скрывать,  - быстро  успела заметить Джейд.
– Как у тебя со спортивной подготовкой?
У самой мисс Далтон с физической формой проблем не наблюдалось, а потому она тоже сорвалась с места и ринулась в погоню. На стороне детектива было преимущество от регулярных тренировок. Зато парня, кажется, основательно подгоняло желание избежать встречи с полицией. Плюс среди его преимуществ было знание района. Изрядно петляя по подворотням и переходам, он то скрывался из виду, то снова появлялся. Когда Джейд, наконец, удалось значительно сократить расстояние между ними, она уже ощущала шум в ушах и всю тяжесть сбитого дыхания. Но вот, наконец, знание района, кажется, подвело парня, потому что один из поворотов внезапно завершился тупиком. Что ж – беглец уперся в стену, а Далтон остановилась и перевела дыхание.
- Благодарю вас  за экскурсию по району. Но я бы предпочла совершить ее в более  спокойном темпе.
Продолжить разговор Джейд не успела. Сквозь чуть затихший шум в ушах она весьма отчетливо расслышала негромкий щелчок. Этот звук она бы ни с чем не перепутала. Где-то справа, в одном из темных углов, стоял тот, кто теперь готов был выстрелить.

[NIC]Jade Dalton[/NIC]
[STA]mrs always right[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/10279832.jpg[/AVA]

Первым побуждением Джейд было ринуться вперед и закрыть собой парня. Есть ли на его совести преступления или нет – покажет расследование, а пока он лишь очень подозрительный гражданский, который никак не должен попасть под пули. Детектив сильным толчком ладони в район плеча опрокинула «бегуна» на землю и придавила левой стороной корпуса, опираясь на правую как на опору и стараясь  при этом несколько смягчить приземление им обоим.  Офицер была уверена, что стрелок  планировал попасть именно в нее, однако Джейд вовсе не была уверена в его меткости. Так порой и случались несчастные случаи. Желая защитить товарища от полицейских, лихие уличные стрелки лишь калечили своих друзей по собственному неумению. Однако в нынешнем случае все обошлось благополучно.  Карпентер возник где-то возле стрелка внезапно, как человечек из табакерки. Буквально за мгновение до того, как Джейд толкнула на землю убегавшего парня, пуля просвистела мимо, а ее новый напарник  тем временем лишил стрелка возможности повторить попытку.
- Кажется, мне теперь придется вежливо благодарить его за спасение. Не самая радужная перспектива, - успела подумать Джейд.
Между тем, шустрый парень все еще не готов был считать себя побежденным. Пытаясь воспользоваться некоторой суматохой, возникшей после выстрела, он резко рванул вверх, стремясь освободиться из цепких объятий женщины-детектива. Однако Джейд столь же резким движением пресекла этот рывок. Детектив Далтон, разумеется, не выглядела, как чемпионка по тяжелой атлетике, но и с изможденной балериной ее сравнить было нельзя. Офицер отличались спортивным телосложением, и достаточной координацией и силой, чтобы уж точно суметь удержать даже весьма активного подростка.
Убедившись, что выстрелов больше не будет, детектив  чуть отодвинулась в сторону, чтобы свободной рукой снять с пояса наручники и защелкнуть их на запястьях парня. После чего они оба снова вернулись в вертикальное положение.
- Я так смотрю, ты человек бывалый, - мисс Далтон усмехнулась, и даже не заметила, как перешла на "ты" в разговоре с нарушителем. – Мог бы и объяснить своему другу, чем чревато нападение на полицейского.
У Джей не было возможности хорошенько разглядеть стрелка, и сперва он показался ей худощавым подростком неформального вида. Однако приглядевшись чуть лучше, детектив поняла свою ошибку. И не последнюю роль в этом сыграла довольная улыбочка на физиономии Карпентера.
- Боевая у тебя подруга… - тут же поспешила исправиться Джейд.
- Впрочем, я сама ей расскажу обо всех возможных трудностях во время беседы в участке.
Далтон предполагала, что за этими двумя пока не имеется серьезных проступков, но зато они вполне могут рассказать о гораздо более серьезных деятелях этого района. Например, кто-то же продал девчонке пистолет…
Прежде чем продолжить Джей деликатно кашлянула.
- Поднимайся вместе со своей новой подругой, Карпентер. Все-таки это не самое удобное  положение, чтобы говорить о правах.
Мгновение спустя Далтон добавила:
- И будь добр, убери эту довольную ухмылочку со своего лица, а то я решу, что ты пошел в полицейские только ради того, чтобы обниматься с плохими девчонками.
Офицер шагнула было к выходу из тупикового дворика, ведя за собой шустрого парня, но тут же обнаружила, что дальнейшее передвижение будет весьма затруднительным. За их с Карпентером диалогом вот уже несколько минут наблюдали трое весьма крепких парней, преградивших улицу. Огнестрельного оружия у них видно не было, зато в арсенале имелись биты, кастеты и возможно даже припрятанные где-то ножи.
- Так, с твоей физической формой мы уже разобрались, - негромко обратилась Джей к напарнику. – А как у тебя с переговорными навыками? Тот парень в участке говорил, что ты знаком с местной спецификой. Так есть у нас шансы договориться мирно?
[NIC]Jade Dalton[/NIC]
[STA]mrs always right[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/10279832.jpg[/AVA]

Как известно, лучшая импровизация - та, которая тщательно спланирована заранее. Планирование вообще всегда было сильной стороной Джейд, а потому, она занялась именно им, пока Карпентер пытался пустить в ход все свое обаяние. Нет, конечно, можно было предположить, что этому «полицейскому из Беверли-Хиллз» все-таки удастся договориться с местным населением. Но… Но Джейд в чудеса не верила, и предпочитала все-таки иметь план Б. И сигналом к его исполнению как раз стали завершающие слова от Карпентера.
Доставать пистолет Джейд совершенно не спешила. Для применения огнестрельного оружия ситуация должна быть действительно очень опасной, иначе не избежать проблем и судебного расследования. Данная ситуация балансировала где-то на грани между «просто опасной» и «очень опасной», а пока она окончательно не пересечет эту грань, детектив Далтон не станет стрелять.
Что ж, уличные драки никогда не были любимым развлечением молодой женщины, но для работы в полиции ей все-таки пришлось изучить некоторые их особенности. Каковы твои плюсы, если противник гораздо крупнее и агрессивнее? Во-первых, маневренность. Спортивная и подтянутая Джейд могла двигаться гораздо быстрее, чем устрашающего вида громилы. Во-вторых, квалификация. Владения спортивными единоборствами и знание болевых точек не будет лишним даже в уличной разборке.
Но как быть, если у тебя уже есть заключенный в наручники компаньон, который постоянно пытается дать деру и явно не способствует реализации твоих преимуществ?
Джейд быстро толкнула парня к углу одной из пристроек. Та вместе со стеной переулка образовывала довольно узкую нишу. Бегун смог поместиться в ней, однако об активных движениях в таком промежутке нечего было даже думать. Выход же из ниши преграждала детектив Далтон. Там она и оставалась, пока один из крепких парней не направился, наконец, в ее сторону. Джей здраво рассудила, что нападать в данной ситуации не имеет смысла. Это они с Дериком нужны этим ребятам, а не наоборот. Так что можно занять выгодную для обороны позицию, и ждать, пока у громил сдадут нервы.
Трое парней здраво рассудили, что поделиться поровну у них не выйдет. Справляться вдвоем с «девчонкой» было как-то не престижно. Не станешь же рассказывать потом ребятам за кружечкой пива или чего покрепче, как вы вдвоем скрутили одну дамочку? Так что на долю Джей достался один, видимо, самый младший в компании. Двое направились к Карпентеру и его барышне в наручниках.
Маневренность Джей использовала, ловко увернувшись от занесенной биты. Сила удара была не слабой, и попади он в цель, полицейской пришлось бы несладко. Но с той самой силой бита просвистела мимо ловко крутанувшейся Джейд и треснула  в стену. Кажется, биты в этом районе продавали не очень-то качественные, потому что эта  тут же треснула пополам и эффектно развалилась на две половины. Громила лишился одного оружия, но при нем все еще оставался кастет и собственные кулаки. Да и неудача прибавила ему агрессивности. Медлить детектив не стала. Свои удары Джейд нанесла  в колено и голень  сперва на одной ноге, а затем, когда противник взвыл – на другой. Крепкий парень рухнул на землю, на некоторое время болевой шок не позволит ему участвовать в драке. А теперь надо бы толково этим самым временем распорядиться.
- Идем-ка со мной!
Джейд вытащила парня из ниши и торопливо поволокла за собой к выходу из переулка. Времени, да и возможности объяснить свой план Карпентеру у нее сейчас не было. Оставалось лишь надеяться, что на некоторое время он сумеет удержать у себя двоих…
Выскочив из переулка вместе с упирающимся парнем, Джей быстро огляделась по сторонам. То, что она искала обнаружилось кварталом правее, так что детективу снова пришлось пробежаться.
- Сэр! – запыхавшаяся детектив Далтон сунула свое удостоверение прямо под нос недоумевающему таксисту, который как раз неспешно выходил из забегаловки с хот-догом в руках.
- Мы конфискуем ваше транспортное средство для нужд полиции. Все расходы вам, разумеется, возместят.
Судя по удивленному взгляду и характерным восточным чертам таксист, кажется, плохо понимал по-английски. Но у Джей совсем не было времени ему что-то растолковывать. Потом, потом обязательно работники полиции все вернут и объяснят ему. А теперь пора возвращаться за Дериком.
Детектив Далтон запрыгнула в машину, утащив за собой на переднее сидение задержанного парня. К счастью, в машине была предусмотрена возможность заблокировать двери. Видимо, таксист перестраховывался от начесных пассажиров. Резко крутанув руль, женщина направилась обратно к переулку, совершенно не замечая, как владелец машины несется вслед за ними, роняя по пути купленный фастфуд. Двое полицейских вполне справились бы с тремя громилами, но где гарантия, что за углом их не ждет еще одна компания из местных? Вряд ли им позволили бы спокойно и беспрепятственно вернуться к своему автомобилю.
Заехать в сам переулок было невозможно, поэтому Джей резко затормозила прямо возле него, сбив парочку мусорных баков и привлекая внимание Карпентера автомобильным сигналом. Баки отправились куда-то под ноги дерущимся.
- Давай! – крикнула Джей Дерику и его задержанной, надеясь, что полицейский не станет мешкать.
[NIC]Jade Dalton[/NIC]
[STA]mrs always right[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/10279832.jpg[/AVA]

Отредактировано Adeline (2016-11-16 00:32:57)

Машинка сорвалась с места довольно резво и даже сумела набрать весьма неплохую скорость. Джейд никак не ожидала такого от дешевенького такси, которое, если судить по внешнему виду, вполне могло бы заработать эпитет в духе «ведра с гайками». Помятые бандиты все же выскочили вслед за ними из переулка и даже попытались догнать конфискованное транспортное средство. Будь у них где-то рядом машина помощнее, дело приняло бы совсем другой оборот – резвости желтого такси вряд ли хватило бы, чтобы оторваться от преследователей. Но парни, оказывается, пришли сюда на своих двоих. Видимо, были где-то неподалеку и вмешались, заметив, что дела у их юных друзей идут не слишком хорошо. В общем, скоро боевые ребята отстали. Детектив Далтон надеялась, что они не успеют вызвонить кого-то из своих дружков, и из какого-нибудь переулка вдруг не выскочит другая машина в погоню. Тут полицейским повезло. До самого участка никто не пытался их преследовать.
Из злосчастного района Джейд выскочила достаточно быстро. Детектив Далтон любила скорость, и если вдруг выдавался свободный денек (что случалось крайне редко) с удовольствием гоняла по спортивной трассе. Однако темп езды незамедлительно был сброшен, едва они добрались до оживленных улиц. Адреналин в крови – это, конечно, приятно, но не стоило забывать о безопасности окружающих и своих пассажиров.
- А круто вы их того… - мальчишка в наручниках с явным уважением покосился на мисс Далтон. – Да и вообще вы ничего такая дамочка.
Джей усмехнулась и охотно ответила на столь «изысканный» комплимент.
- Это ты, парень, еще не видел, как я допросы веду. Но ничего, этот недостаток мы скоро исправим.
Мальчишка тут же нахмурился и помрачнел. Кажется, перспектива оказаться в допросной комнате даже наедине с «дамочкой» его не радовала.
Когда они остановились на одном из светофоров, Джейд обернулась назад, чтобы посмотреть на Дерика и его спутницу.
- Впечатляюще выглядишь.
Слово «паршиво» по отношению к своему напарнику Джей предпочла все же не применять.
- Стоит заглянуть в медицинский кабинет, как вернемся. Да и новую подругу свою захватишь.
Сама женщина отделалась легкими повреждениями. Вот разве что на дорогом костюме образовались серьезные пятна, да и рубашка перестала быть белоснежной. В Нью-Йорке Джейд держала парочку запасных рубашек в своем личном шкафчике в участке как раз для таких случаев. Здесь же детектив Далтон еще не успела обжиться и обзавестись подобными запасами.
- За ее пистолетом может числиться все, что угодно. Я подозреваю, что он прошел ни одну пару рук. Вот только вряд ли задержанная имеет к этому отношение. Хотя мы, конечно же, во все разберемся.
Детектив не собиралась делать поспешных выводов. Увы, но даже дети иногда бывали преступниками...
Джей непроизвольно постучала пальцами по рулю и отметила, что, в принципе, в этом выяснении отношений врукопашную, ее новоназначенный напарник показал себя неплохо. Отметила, разумеется, про себя. Говорить об этом вслух она не собиралась…

Желтое такси на стоянке полицейских машин смотрелось несколько необычно.
- Выходи, - детектив Далтон внимательно следила за своим подопечным. Кто знает, не захочет ли парень воспользоваться последним шансом и удрать?
Но тот на удивление смирно проследовал вместе с детективом к дежурному.
- Добрый день! Детектив Далтон доставила задержанного, прошу оформить его по всем правилам. Подозревается в продаже краденого, сопротивлялся при аресте. Скорее всего, он несовершеннолетний, а значит, нам придется пообщаться с его родителями или опекунами.
Дежурный – чуть полноватый мужчина средних лет – посмотрел на Джейд с некоторым недоумением. Видимо, детективы редко обращались к нему в официальном тоне. Это была лишь догадка, но его ответ ее вполне подтвердил.
- Так, это… Сделаем, не вопрос.
- И еще мы одолжили у гражданского лица транспортное средство. Его нужно вернуть и возместить незначительный ущерб. Я, конечно же, заполню нужные бумаги.
[NIC]Jade Dalton[/NIC]
[STA]mrs always right[/STA]
[AVA]http://sa.uploads.ru/6O2vm.jpg[/AVA]

Отредактировано Adeline (2016-12-11 12:28:39)

Джейд не разделяла бесконечный оптимизм Карпентера. Команда из них вышла весьма своеобразная. Хотя… Хотя результат был достигнут – ничего непоправимого не случилось, до участка они добрались в полном составе, а физические повреждения ее напарника можно было списать на вынужденные потери.
Посещение медпункта в изначальные планы Джей не входило, но, с другой стороны, она собиралась, пусть и временно, обосноваться в этом участке, а для этого было весьма полезно освоиться в здешних коридорах.
- Ладно, идем, - детектив согласно кивнула.
- А с тобой друг, мы обязательно поговорим попозже.
После этих слов арестованный парень был передан одному из охранников, которому предстояло проводить его в камеру.

Медсестра Сара оказалась весьма симпатичной особой. Нет, конечно, совсем не такой неестественно пышногрудой и длинноногой, какой обычно представляют медсестер любители дешевых пошленьких штампов. Светловолосая Сара была высокой и довольно стройной, но далекой от модельных параметров, которые сделали бы ее похожей на куклу. На вид ей можно было дать от двадцати пяти до тридцати, и молодая женщина обладала довольно приятными пропорциональными чертами лица. Да и халат у нее тоже был достаточно длинный.
Джейд успела подумать, что именно к таким женщинам возвращаются мужчины, нагулявшись вдоволь и осознав, наконец, свое собственное счастье. Если, конечно, уже не бывает слишком поздно…
- Ну, разумеется, Карпентер, - медсестра приветливо улыбнулась вошедшим, - мне следовало догадаться, кто нашел для себя очередные неприятности.
Затем блондинка скользнула взглядом по остальным.
- А вы, наверняка, детектив Далтон.
Участок был небольшим,  и коллеги здесь знали друг друга в лицо, так что вычислить новичка было делом совсем не трудным.
- Добрый день! Все верно, - тут же подтвердила Джей.
- Начнем, пожалуй, с тебя, герой, - Сара дала Дерику знак сесть на кушетку. – Ты все еще невероятно везуч, так что предполагаю, что отделался парой весьма эффектных царапин. А вот юную леди, которую вы задержали, я осмотрю повнимательнее.
Пока медсестра проводила необходимые манипуляции с Карпентером, детектив Далтон усадила задержанную на стул и встала рядом. Свое дело Сара знала, а потому могла спокойно разговаривать, при этом совершенно не отвлекаясь от процесса оказания медицинской помощи
- Я смотрела вашу медицинскую карту, детектив Далтон. Кажется, вы очень редко болеете, а больничный или отгул по этому поводу берете и того реже.
- Просто не люблю бездельничать, - усмехнулась Джей.
- А что же случилось в этот раз?
Детективу Далтон разговор точно также совершенно не мешал присматривать за задержанной.  Та, впрочем, пока вела себя довольно неплохо. Просто восседала на стуле, задрав нос, с видом оскорбленного достоинства.
-  Да, собственно, практически ничего. Мне в этой драке повезло гораздо больше, чем детективу Карпентеру.
- И все же я предпочла бы осмотреть вас. Не все повреждения бывают очевидными. Да и вообще я уже начинаю подозревать, что повредить вам может только осколок вашей родной планеты, - улыбнулась собеседница.
Некоторое время спустя, Сара закончила положенные манипуляции над новоназначенным напарником офицера Далтон.
- Свободен, герой. Надеюсь, что в следующий раз наша встреча не будет связана с моей работой. А теперь, господа детективы, оба за дверь. Заберете свою подопечную чуть позже. Ну, а потом ваша очередь, мисс Далтон.
Спорить с медсестрой не стали, и через несколько мгновений напарники уже оказались с другой стороны двери медицинского кабинета.
- Так кто такой этот Джеймс Синглтон? – наконец, спросила Джейд. При девчонке, а также при медсестре говорить о служенных делах все же не хотелось. – Известная личность в определенных кругах?
Но прежде чем детектив Далтон дождалась ответа, в коридоре появился  ошарашенный охранник. Судя по всему, он торопился. И, глядя на то, как заметив детективов, он заторопился еще быстрее, не сложно было понять, что ищет он именно их.
- Ребята… там… , - парень перевел несколько сбившееся дыхание, - В общем, вам самим стоит посмотреть, кто явился в участок.
Джей взглянула на Дерика.
- Кажется, Сара осмотрит меня в следующий раз. Идем, посмотрим, что случилось.
Но, прежде чем уйти, Джей обратилась к охраннику.
- Оставайтесь тут. Дождитесь задержанную и проводите ее в камеру.
Охранник согласно закивал – детективы были выше его по званию, и просьба Джей автоматически превращаясь в приказ.
Детектив  Далтон рассудила, что один взрослый мужчина сможет справиться с охраной юной, хоть и весьма бойкой девицы. Да и вообще, вряд ли девчонка окажется настолько глупой, чтобы устроить побег от охраны  в духе голливудских фильмов. В участке, полном полицейских, ее, конечно, тут же поймают, но затраченных времени и сил будет жалко.
[NIC]Jade Dalton[/NIC]
[STA]mrs always right[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/10279832.jpg[/AVA]