Воздух накаляется. Что-то подобно демону или окрыленному ангелу, пришедшему из эфира, витает в воздухе над головами сотен и сотен людей в огромном соборе. И тело, некогда великого воина, объединившего земли, а теперь состарившееся и покрытое морщинами тело в одеждах растворяется среди дыма и огня. А из самого сердца этого огня к ней тянутся щупальца тьмы, с диким ненавистным, но очень знакомым смехом желая завладеть ее душой. А все пришедшие на похороны, - лица людей искажаются в ужасные гримасы. Не люди, только прислужники зла.
- Трон мой! – звучит до ужаса знакомый и родной голос.
Что-то сильное, чья-то рука выхватывает ее из безумного танца огня и тени, что уже вплотную сплелись вокруг нее. И мир переворачивается так резко, что на какой-то миг рябеет в глазах.
- Ваше Высочество? – Адрия с недоверием смотрит на маленькую тощую руку служанки на своем плече и только спустя полминуты понимает, что это был всего лишь сон. Ее истощенный полный страхов разум играет с ней во сне. А громоподобный голос ведьмы все еще звенит в ушах горьким напоминанием.
- Сколько времени прошло? – бросив беглый взгляд на девочку, у принцессы мелькнула мысль, что здешние горцы выглядят почти что крестьянами в сравнении с жителями столицы. Столицы, которую она потеряла по собственной глупости, добавляет мрачный голос.
- Около часа, миледи, – оглянувшись на двери библиотеки, девушка добавила – Лорды собрались в Зале Совета. Они ждут вас.
Услышав это, Адрия кивнула девочке, и так же жестом велела ей уйти. Когда служанка скрылась в дверях, что вели к помещениям для прислуги, принцесса еще раз бегло оглядела стол, заваленный старыми картами королевства и конкретно этого региона, книгами о магии и летописями. Много чего было написано на языке древнего народа, который построил эту крепость, и который исчез века назад. Все эти труды были бесценны, но так как почти не осталось тех, кто смог бы это прочесть, они оставались неоценимыми и оставались на полках старой библиотеки скорее как некая реликвия или же напоминание. Просмотрев беспорядочную и бесполезную кучу книг и свитков, Адрия попыталась вспомнить, зачем собрала все это, перед тем, как уснуть прямо за чтением.
- Ах да, ходы, ловушки и тайные механизмы, – она улыбнулась, а потом и вовсе рассмеялась над собственным отчаянием. Ведь если ублюдки ее сестры-узурпаторши и ворвутся в эти залы, то она уж точно не станет молиться и надеяться на защиту гномьих уловок. Как всегда, надеяться можно только на себя.
Принцесса шагала сквозь полуразваленные коридоры и лестницы из оникса, бетона и мрамора к Залу Совета, который до войны и прибытия сюда армии был лишь большим, но дополнительным покоем к тронному залу. Там лорд или управитель замка мог бы скрыться от вечных просителей, или провести спокойный тихий разговор, что не был предназначен для посторонних ушей. Хотя, говоря откровенно, Адрия понятия не имела, как можно жить здесь и оставаться спокойным уравновешенным человеком. В крепости постоянно слышался крип, визг, лязг и другого рода шум, издаваемый многочисленными машинами и устройствами, что остались после гномов и на всеобщее удивление все еще работали. Хотя никто не мог с точностью сказать, какую функцию кроме полного раздражения они выполняют. Когда по прибытию сюда Адрия приказала избавиться от источников этих ужасных звуков, похожих то на вой и вздохи призраков, то на сражение стальных гигантов (когда что-то ломалось), кастелян замка только развел руками. Он объяснил, что эти механизмы являются частью Подкаменной Крепости точно так же, как сама крепость есть частью Джерольской горной гряды, и избавиться от них можно только лишь разрушив саму крепость.
Адрия вошла в зал совета торжественным шагом, пытаясь сохранять бодрость. На ней сияла отблеском серебра, начищенная до блеска, броня с тонких пластин. Подол золотистого плаща был завернут вокруг кисти. Темно русые волосы были заплетены в длинную косу, а на лбу красовался золотой обруч. На губах принцессы играла легкая улыбка, но глаза выдавали ее волнение.
Оруженосец одного из лорда, которого за ней послали, быстро присоединился к своему господину. Ее же гвардеец остался стоять у двери.
- Милорды, – вместо приветствия произнесла Адрия. Судя по их тревожным лицам, случилось нечто незапланированное. А любая неожиданность сейчас не сулила счастья. Принцесса обвела всех нетерпеливым взглядом – Есть новости от разведчиков?
Дозорные и разведчики постоянно приносили новые и новые доклады о движение орды, которая под знаменем королевы-ведьмы разоряла земли и уничтожала людей, все ближе подбираясь к месту расположения Адрии и тех, кто остался верен ей после недолгого правления. Хотя, не будучи совсем уж глупой, Адрия прекрасно понимала, что, скорее всего большая часть присутствующих лордов сражались не столько за нее, сколько против ее сестры. Но Адрии было достаточно и этого. Пока что.
- Дозорные доложили о большом конном отряде, миледи, – ответил один из лордов.
- Они движутся ущельями с севера, – добавил другой. – Говорят, это эльфы.
Некоторые удивленно переглянулись и начали живо обсуждать возможной хитрости и уловки врага и то, что Старший народ давно исчез и, скорее всего, вымер. Сама Адрия удивилась не меньше остальных. Но в какой-то момент общий шум прервал зычный голос герольда.
- Милорды! Миледи! Они здесь.
Все отряды воинов из гарнизона крепости были приведены в боевой порядок. Отряды лучников заняли позиции на башнях. А мечники, копьеносцы и всадники под предводительством старших офицеров и лордов командующих собрались во дворе перед большими воротами, готовые к возможному штурму.
Адрия выехала во двор последней, с небольшим отрядом болтливых конных лучников и тремя личными охранниками
- А если это враги? – послышался один голос позади нее, потом другой и еще – Убийцы? Шпионы!
- Да это же эльфы, разве не видели? – с расстояния верхних ярусов нельзя было различить, да и Адрия разделяла общие сомнения насчет того, чтобы бессмертный народ, давно исчезнувший из карт и летописей людей, появился здесь и сейчас.
- Ну и что? – ответил другой неугомонный лучник. – Королеве вон орки служат, а эльфы что не из этих, что ли?
Каких этих имел в виду мужчина, она так и не поняла. С неуместный усмешкой она оставила группу воинов в задних рядах и проехала на своем вороном жеребце к трем лордам, ожидающим ее. Кивнув подданным, она приказала открыть ворота.
[AVA]https://pp.vk.me/c636829/v636829660/f973/yVLSYKJi9mc.jpg[/AVA] [STA]Королева без короны[/STA] [NIC]Адрия[/NIC]
