Громкое «бу», произнесенное подозрительно знакомым голосом, заставило Карактакуса, внимательно изучавшего бухгалтерскую книгу, вздрогнуть скорее от резко ворвавшихся в мозг неприятных воспоминаний, чем от неожиданности. Заложив страницу, которую изучал, мужчина медленно поднял голову, с неохотой переведя взгляд на ворвавшегося в его лавку посетителя. Замерев на месте, Бёрк пристально наблюдал за кривляньями гостя, не спеша отвечать что-либо или кидаться в распростертые объятия. Было видно, что происходившее не приносило ему ни малейшей радости.
- Коррин! – проигнорировав бурное приветствие брата и его не менее эмоциональные вопросы, наконец тихо произнес Карактакус, констатируя и так всем (уж Борджину-то точно) очевидный факт: гулящий и скандально известный младший Бёрк вернулся в родное гнездо и на этот раз без подкидышей. Последняя деталь не могла не порадовать Карактакуса. Хотя отсутствие очередного младенца на руках братца еще не означало, что ребенок не появится через час-другой, принесенный из какого-нибудь вертепа его меркантильной мамашей.
«Мерлин! Только бы он не женился на грязнокровке!» - на секунду устало прикрыв глаза, подумал волшебник, но ту же вновь взял себя в руки. В конце концов, все могло быть не так уж плохо. Коррин вроде бы не был конченым идиотом. По крайней мере, четыре года назад уж точно.
- Ну, здравствуй! – выйдя из-за прилавка, не очень-то приветливо начал Карактакус, растерянно помедлил, а потом все-таки неуклюже обнял блудного родственника. – Я думал, что ты помер. Рад, что ошибался, а то все не мог придумать, какую надпись выгравировать на фамильном склепе. «Утонул в вине»? «Погиб от любви»? «Убит злопыхателями»? Кстати, о последних. Нам лучше продолжить разговор в подсобке, - он взял брата за руку и провел за собой в узкую дверь и, лишь пройдя несколько комнат, оказавшись достаточно далеко от торгового зала, продолжил разговор. – С чем ты на этот раз? – спросил волшебник, «сверля» напряженным взглядом Коррина.

[NIC]Caractacus Burke[/NIC]
[AVA]http://sh.uploads.ru/1vFxB.jpg[/AVA]

Смотря на кривляние братца, волшебник испытывал непреодолимое желание придушить его или хотя бы засунуть в сундук и отправить куда-нибудь подальше, возможно, даже в джунгли Амазонки. Макаки с орангутангами, несомненно, оценили бы красноречие сумасбродного археолога, а вот старшего Бёрка оно только раздражало. Коррин, несмотря на свой уже далеко не юношеский возраст, оставался избалованным ребенком, уверенным, что любая его выходка останется безнаказанной. Он творил все, что хотел, не думая о последствиях, а Карактакусу эти самые последствия постоянно приходилось разгребать, то выгораживая младшего брата перед аврорами, то пряча его незаконнорожденного сына. Но, конечно же, Коррин не ценил подобную заботу о своей персоне, по-видимому, считая ее вполне естественной. Вот и сейчас он парой фраз умудрился обвинить Карактакуса в детоубийстве и нечестном распределении денег. Пусть последнее и было отчасти верно, но и то не могло быть выставлено в качестве претензии. В конце концов, удерживаемая из доходов брата сумма честно зачислялась на счет его прижитого с маггловкой сына. Так ветреный папаша, сам того не зная, обеспечивал будущее своего отпрыска.
- Да ты даже не знаешь сколько ему лет! – не выдержав, возмутился старший Бёрк. Конечно, он всегда был уверен в разгильдяйстве Коррина, но не до такой же степени! – И хватит меня сверлить взглядом. В камень превратить хочешь? Ничего не выйдет. Ты не василиск, - уже спокойнее продолжил Карактакус. – Мальчишке пять лет исполнилось. И следи за словами, - волшебник тяжело вздохнул, представляя реакцию брата на то, что он собирался сказать. – Это МОЙ сын, а ТВОЙ ПЛЕМЯННИК! Естественно, с ним все в порядке. Бегает – прыгает, эльфов достает. Способности уже проявились. Рановато, но зато он точно не сквиб. Ты рад? – спросил мужчина, внимательно следя за лицом Коррина.
«Интересно, а он когда-нибудь задумывался о том, что ребенок мог быть лишен магии? Хоть что-то, кроме собственного комфорта, его беспокоит?» - промелькнула в мозгу вполне закономерная мысль. Карактакусу вновь стало жаль мальчонку, брошенного на произвол судьбы обоими родителями.

[NIC]Caractacus Burke[/NIC]
[AVA]http://sh.uploads.ru/1vFxB.jpg[/AVA]

Карактакус мысленно закатил глаза, поражаясь глупости Коррина. И как только человек, умудрявшийся разыскивать затерянные гробницы, обходить древние ловушки, уводить добычу из-под носа у других любителей наживы и досаждать авроратам практически всех европейских стран, мог быть таким недальновидным, когда дело касалось самых банальных и, казалось бы, очевидных вещей!
- Я ему ничего не говорил и не внушал! Если я называю его в присутствии гостей сыном, то, естественно, мальчик будет считать меня своим отцом! – спокойно пояснил Бёрк, нисколько не впечатлившись возмущением младшего брата. – Я считаю, что так будет лучше. Прежде всего, для твоего… - он помедлил и, словно нехотя, произнес.- …сына. Чистота крови дает свои преимущества. Когда он подрастет и станет достаточно большим, чтобы понять, то ты сам все ему расскажешь. Сейчас его защищает незнание. Нельзя случайно сболтнуть то, о чем ты не имеешь ни малейшего понятия. Если он решит отказаться от привилегий и стать на ступень ниже, чем может быть, то пусть его выбор будет осознанным, а не результатом детской неосторожности.
Мужчина замолчал, внимательным взглядом изучая лицо брата, гадая, поймет ли тот сказанное. Коррин никогда особо не гордился своим происхождением, не чтил традиций, не думал о собственной репутации. Иногда казалось, что для него и вовсе не существует никакой разницы между магами и магглами.
- Ты делец. Ты должен видеть выгоду, - осторожно добавил Карактакус, прибегая к последнему доступному ему аргументу. – Так позволь ребенку извлечь максимум пользы из того, как может сложиться его судьба. А про дела… - Бёрк пожал плечами, с готовностью переходя на предложенную тему разговора. – У нас неплохо. В Англии? Сначала все сходили с ума из-за возвращения в магический мир Гарри Поттера, теперь все истерят из-за темной метки и выходки Пожирателей на Чемпионате мира по квиддичу. Вряд ли тебя что-то из этого интересует. Не так ли? Да и ты слишком хорошо осведомлен для того, кого столько лет не появлялся на острове, - усмехнулся волшебник. – А конкурент… - продолжил мужчина, делая вид, что понятия не имеет, как его коллега мог взяться прохудившейся драконьей перчаткой за проклятую вещь. – Ну, ты сам понимаешь, что в нашем бизнесе надо быть очень аккуратным и педантичным. Малейшая ошибка и все, - Карактакус провел указательным пальцем по собственной шее. – Сам себе приговор подпишешь. Артефакты не терпят пренебрежительного отношения. Жаль, что не все этого понимают.
- Что же касается остальных твоих вопросов… - маг извлек из рукава мантии волшебную палочку и взмахнул ей, накладывая защитные заклятия на комнату. Убедившись, что даже Борджин не сможет подслушать их разговор, он продолжил. - …в Лютном неспокойно. Авроры обыскивали переулок несколько раз. Искали Пожирателей или тех, кто мог что-то знать. Естественно, ничего не обнаружили. Тобой последний раз интересовались два года назад. Немецкий аврорат просил содействия в твоей поимке. К счастью, среди наших клиентов есть те, кому все еще выгодна твоя деятельность. Они поспособствовали в том, чтобы замять эту проблему. Так что считай убыток на ожерелье маленькой платой за то, чтобы ты до сих пор мог спокойно ходить по родной земле.

[NIC]Caractacus Burke[/NIC]
[AVA]http://sh.uploads.ru/1vFxB.jpg[/AVA]

Отредактировано Терри (2016-08-15 22:02:52)

- Хоть ты-то не истери, - холодно одернул брата волшебник: выслушивать нотации от Коррина он не собирался. Пусть думает, что хочет, но вряд ли бы он сумел справиться со всем лучше, чем это делал сам Карактакус, а потому не имел права высказывать свои легкомысленные претензии. – Я уже насмотрелся на всеобщую панику и массовые обыски. Не хватало еще, чтобы ты ударился в это помешательство, - мужчина вздохнул и, устало потерев виски, сел за стол. Откинувшись на спинку кресла, он молчал, не спуская задумчивого взгляда с младшего брата, с поразительной наивностью рассуждавшего о бегстве, спасении детей и необходимости заводить новые, более надежные, связи. «Если бы все было так легко, как ты говоришь», - горько усмехнувшись, подумал маг.
- Если бы меня завербовали, то ты бы об этом никогда не узнал, - спокойно произнес Карактакус. – Видишь ли, это не те вещи, о которых принято рассказывать даже родным. Но ты можешь быть спокоен, - волшебник медленно закатал рукав мантии, продемонстрировав белую, без проклятой метки кожу. – По крайней мере, пока… Если ты думаешь, что от них можно будет так просто сбежать, то ошибаешься. Возможно, одному тебе удалось бы исчезнуть, но «раствориться» с четырьмя детьми на руках будет практически невозможно. Если они наберут прежнюю силу, то скорее захотят вздернуть тебя в качестве примера и нравоучения. Не тревожь беды, пока беда сама тебя не потревожит, - назидательно произнес маг, судорожно сжав пальцы в кулак. Карактакус старался выглядеть спокойным, но Коррин затронул слишком опасную тему, заставил вновь задуматься о том, что тревожило магическую Англию уже не одну неделю.
- Спутаюсь ли я с ними? – помолчав, вновь продолжил Бёрк. – Конечно. Я в этом даже не сомневаюсь. Пожиратели не самые плохие покупатели, знаешь ли. Иметь дело с ними, поставлять нужные вещи иногда может зачесться за лояльность. Я сумел остаться без метки в прошлый раз – смогу и в этот, если понадобится. Новой власти всегда нужны гарантии благонадежности. Лучше ими буду я, чем кто-то из детей, - Карактакус устало закрыл глаза, наконец-то позволив эмоциям взять над собой верх. – Но не факт, что все это понадобится. Метка была запущена в небо, но никто не был убит. Я читал газеты. Знаешь, мне показалось, что те, кто все это устроил, сами испугались случившегося. Одно дело гонять грязнокровок, а другое – осознать, что рядом последователи сам знаешь кого.

[NIC]Caractacus Burke[/NIC]
[AVA]http://sh.uploads.ru/1vFxB.jpg[/AVA]

Отредактировано Терри (2016-08-18 23:28:45)