Ежегодный набор был моровым поветрием для Д'Харианских земель. Его боялись, ненавидели, но... подчинялись. Нет, не те семьи, что идеально подходили, а их соседи, получавшие весомое вознаграждение и столь услужливо сообщавшие о подходящих вариантах. Полная семья и единственный ребенок нужного возраста. Девочка добрейшей души, взращенная в любви и заботе. Податливый металл, из которого предстоит сотворить прочнейший и смертоноснейший из всех стальных клинков. Подобный отбор производился на протяжении всего существования рода Ралов, так что в этом детальном проработанном механизме не должно было быть ни единого сбоя. А то, что Лорд приказал заняться обучением новой девочки сразу двум Морд-Сит можно оправдать творческим подходом к воспитанию. Это дитя однозначно возненавидит их до конца собственной жизни. Вот только каким будет исход? Она попытается их убить, как некогда Денна или поймет и примет необходимость данной жестокости, как Кара?
Д'Хара, дом охотника.
- Ами! Я прошу тебя! Ами! Просто ударь! Защити маму! Ами! А...
Солдат довольно бесцеремонно заломил руку нерадивому папаше и, прижав лицом к стене, оборвал ненужный выкрики, заменяя их болезненным постаныванием. Выбить входную дверь, перекрыть все пути к отступлению, насладиться секундами триумфа. Кара повторяла именно эту схему раз за разом, потому что в ее собственных глазах до сих пор стояла лужайка перед домом и восхитительно красивая женщина в кровавых одеждах, обтягивающих столь вызывающе откровенно... солнечный свет... длинные волосы, заплетенные в косу, настолько длинные, что она могла бы являться королевой...
- Твои колебания только что сделали тебя Морд-Сит, Амая. Начало положено, - именно те слова, что в свое время она услышала от Змеи. Раскаленная плеть, подстегивающая воспоминания о собственном обучении и застарелой ненависти к воспитательнице, напоминающая о том, что сейчас она сама является Змеей. Холодно усмехнувшись, Кара забрала из рук девочки кухонный нож и нежно коснулась испуганного личика. Остальное всецело ложилось на плечи второй Морд-Сит, ведь сейчас именно у нее в руках был новенький эйджил, которым и предстояло обучить. Денна лучшая. Каре даже не нужно было оборачиваться, чтобы проверить ее месторасположение и попросить принять под свою временную опеку дитя. Абсолютное доверие и идеально дополняющие друг друга действия не были редкостью среди сестер, а вот солдатам она доверять не могла.
- Осторожнее. Вы же ему так пальцы переломаете, а ведь это, моя исключительная привилегия. – Весело прикрикнула она на воина, который довольно грубо стягивал веревкой запястья пленного. – Женщину уже вывели? Отлично. Осталось только обыскать тут все.
Она обошла весь дом, со скрупулезной дотошностью следя за каждым действием подчиненных, и практически не слушала, что там Денна говорила девочке, охота удалась на славу. Настроение из привычно гадливого, улучшилось до блаженно довольного. И тут ее дернуло пнуть дверь в небольшую кладовую... Шорох, привлекший внимание и напомнивший о крысах, с которыми у нее определенно не сложились отношения, преподнес неприятный сюрприз в виде еще одной девочки от страха забившейся в угол и беззвучно рыдавшей.
- Что за... Еще один ребенок?! - Тихо рассмеявшись, Кара помянула Владетеля, ниспославшего Магистру Ралу такой щедрый дар, и посчитала, что информатор, заверивший ее в том, что девочка в этой семье идеально подходит и как-то «случайно» забывший упомянуть, что она не одна... О, да, она эйджилом пересчитает этому лжецу все косточки.
- Денна! Кажется, у нас возникла небольшая проблема. Лорд Рал... – голос предательски дрогнул, - будет недоволен. - Буквально за шкирку вытащив из кладовки этот рыдающий комок и не церемонясь, бросив перед сестрой по эйджилу, она ступней придавила девочку к полу и с силой вжала каблук в ее живот. - Надо же, изумительно одинаковые...
Никаких колебаний и сомнений. Они пришли сюда взять то, что им причитается, и было бы глупо извиниться, оправдываясь указать на того, по чьей вине вышла эта ошибка. Хотя нет, это была бы даже не глупость, а великое чудо, ведь извиняющаяся и оправдывающаяся Морд-Сит существо мифическое и попросту не существующее в этом жестоком мире. Так что они покинули объятый огнем дом минут через десять. Что бы ни случилось, какое бы решение не принял магистр, обратного пути уже не было и не могло быть. Ни у Кары. Ни у этих девочек, одна из которых держала нож, но так и не решилась им даже взмахнуть.

Народный Дворец.
- Добрые духи... Я забыла спросить имя у второй девочки... Позаботься о них, а я сообщу об этой досадной оплошности магистру. - Устало вздохнув, Кара надавила кончиками пальцев на переносицу и, взбодрившись, отправилась в личные покои Даркена Рала. Наказания не избежать, а оттягивать его или перекладывать на плечи Денны она не собиралась, ведь это именно она беседовала с осведомителем и выбирала солдат, которые должны были установить за домом слежку. Почему они не сообщили о второй девочке? Да, они похожи как две капли воды, даже платья до издевательства одинаковые, но неужели они совсем не выбегали на улицу вместе? Как, Владетель бы их всех побрал, они могли этого не заметить?!