Осень – тяжкое время для бродячих артистов. Медленно тащатся их телеги по разбитым, размытым дождями дорогам, то и дело увязают в сырой земле. И тогда все, и мужчины, и женщины, выскакивают под мелкий и бесконечно моросящий дождь и начинают тащить кибитку из грязи. Долго возятся, проклиная мир на все лады, а затем, все же справившись с задачей, продолжают свой путь. Вот так увязнешь где-то по дороге, опоздаешь в деревню к празднику на пару дней и все – никому там уже твоя игра не нужна. У людей свои заботы – урожай, дом, скотина. Чтобы жить на такой земле, как наша, нужно немало трудиться. Так что сразу после праздника всем уже и некогда думать о веселье. А если ничего не сыграл, так и остался без денег – забудь про еду досыта и новый теплый плащ.
- Не переживай, успеем доехать, - Иса улыбнулась, желая ободрить отца, хотя сама прекрасно понимала – праздник всего через два дня, а они едва ли треть пути одолели. Хорошо хоть сумели добраться до темноты к человеческому жилью. Очередной поворот дороги вывел их к небольшому хутору. Иса уже было решила, что и этой ночью им придется ночевать в сырых кибитках, безуспешно стараясь согреться под тонкими одеялами, однако высокая дородная старуха из большого дома, изрядно поворчав, все же пустила актеров на порог.
Труппа у них совсем небольшая. Эйрик – отец Исы – готовит спектакли и договаривается о выступлениях. Говорят, когда-то он сам выходил на сцену и играл героев, да только с тех пор немало воды утекло. Героев и влюбленных сейчас играет бедовый Каури. У такого в каждой деревне подружка найдется – как взглянет синими глазами, как рассмеется – девицы только тают. А для Ислейн он как будто брат. Младший брат, хоть и старше ее на добрых пять лет. За коварных злодеев отвечает простодушный Гюннар, а его жена  –  Якобина – в жизни милейшая женщина, играет на сцене склочных супружниц и продажных служанок.  Их общий  сын – Ингви, ровесник Ислейн и отличный акробат, кому, как ни ему, играть сказочных существ. И, конечно же, она сама – Ислейн Эйриксдоуттир – играет роли первых красавиц. Да только и сама Иса смеется над этим. Где уж ей быть красавицей? Она совсем не такая, как героини в других трупах. Те стараются перед выходом на сцену раскраситься поярче да еще и во время представления напропалую кокетничают с господами, что побогаче. А что же Иса? Слишком тонкая даже для своих семнадцати лет, в душе слишком бесхитростная, а кокетничать и вовсе не умеет. Другие актрисы говорили про любовь с чувством. Ислейн же старалась изо всех сил, а все же каждый день играть со сцены то, о чем ты совсем не знаешь – было трудно…

Актеры скоро устроились на ночлег в одной из комнат, но спокойного сна в это раз не предвиделось. Дело было где-то к полуночи, когда Эйрика разбудил Гюннар. Тот долго тряс отца Исы за плечо, прежде чем он, наконец, открыл глаза. Проснулась и сама Ислейн.
- Поднимайся, Эйрик! Поднимайся скорей, тебе говорят! С Якобиной совсем плохо…
Жена Гюннара, продрогнув после очередного дождя, ослабла. И хоть она храбрилась изо всех сил и утверждала, что сумеет добраться до праздника, а все же с каждым днем ей становилось все хуже.
Ислейн вскочила первой и тут же метнулась туда, где спала Якобина. Ту уже нещадно била лихорадка. Девушка осторожно коснулась горячего лба больной.
- Ингви, принеси скорее воды, и лоскуты где-нибудь найди.
Когда артисты на мели, не много у них в запасе лекарственных средств.
Мокрый компресс положили на воспаленный лоб, но против такого жара он, конечно же, был бессилен.
Теперь уже проснулись все и суетливо хлопотали вокруг больной. Пока все были заняты, Ислейн обула башмаки и тихонько выскользнула из комнаты, обогнув дом, она постучала в комнату, где спала хозяйка. Та услышала не сразу, сперва девушке пришлось приложить немало сил и громко барабанить  по деревянной  двери.
- Вы там с ума что ли посходили! – Хозяйка так резко толкнула дверь наружу, что Ислейн едва успела отскочить. Фонарь женщины осветил тонкую фигурку Исы в длинной полотняной рубашке.
- У вас есть знахарь или лекарь? Одна из наших больна…
- Да где там! – хозяйка досадливо махнула рукой. - Здесь нет никого. Из тех, кто понимает в лекарстве, ближе всех, пожалуй, разве что травница – старая Берта. Да только идти к ней надо через лес.
Ислейн просияла – теперь есть надежда, что травница сможет помочь Якобине.
- Можно ли кого-то за ней послать?
- Ха! Да ты смеешься что ли, девонька? Из наших через лес не пойдет никто! Тем более после полуночи. Знала бы ты, что о нем рассказывают! Да только к ночи такие истории вспомнить не стоит.
Плечи девушки поникли, и она повернулась к окну, из которого можно было разглядеть темную громаду леса. Некоторое время Иса молчала, и хозяйка уже собралась было снова захлопнуть дверь, когда юная актриса ее остановила.
- Как найти эту, Берту?
- По вон той тропе до самого озера, а там – обогнуть его вслед западной звездой. Тогда можно будет разглядеть огни дома травницы  в чаще.
Ислейн глубоко вздохнула.
- Тогда я пойду!
- Да ты своем ли уме?! – хозяйка уперла руки в массивные бока. – И думать забудь!
Опасаясь, что на шум сейчас придут остальные актеры, и тогда уж никто ее никуда не отпустит,  Ислейн бросила лишь краткое.
- Ничего, ничего, я вернусь.
И тут же выскочила во двор, там мимо мелких построек до самого забора, и вот ноги уже несут ее в сторону леса.
- По тропе до самого озера, а там – обогнуть его вслед западной звездой, - мысленно повторила Ислейн.
И скорее, скорее. Пока актеры не поняли, что она ушла. Пока ее не догнали и не вернули. Пока она сама не успела испугаться еще больше. Но вот позади уже огни хуторского дома и девушка, приведя дух, вступила под сень леса.

[NIC] Ислейн Эйриксдоуттир[/NIC]
[STA]алой лентой ночных костров свою душу отдам тебе[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/12948557.jpg[/AVA]

Отредактировано Adeline (2017-02-16 20:19:11)

Люди всегда придумывают истории. Иногда жуткие и таинственные, иногда – забавные, но почти всегда невероятные. Потому что гораздо проще обвинить в домашних беспорядках духов и фей, чем признаться в собственной безалаберности. И гораздо охотнее люди станут рассказывать, что повстречали в лесу жуткое чудище, чем честно признают – при неверном свете луны им показалось пугающим старое высохшее дерево. Когда-то в детстве и сама Ислейн верила в волшебные истории. Отец знал их немало, ведь актеры бывали в самых разных уголках страны, а в каждой деревне или городке сказки рассказывали по-своему.  Впрочем, бывали и такие истории, о которых знали по всей Исландии, но даже к ним каждый мастер-рассказчик желал добавить собственные подробности. Отец запоминал интересные сюжеты для будущих представлений, и почти каждый вечер рассказывал Исе новую историю.
Рыжеволосая девчонка верила в чудеса и волшебный народ, но скоро поняла, что доверять таким рассказам не стоит. Чудес в жизни не случалось, а все хорошее и плохое люди творили для себя сами.
Но теперь, осторожно ступая по лесной тропе, девушка думала о том, как легко, наверное, здесь придумываются самые невероятные истории. Не зря местные опасаются ходить сюда. Вон там, за деревьями, мелькнули крохотные огоньки, наверняка, от светлячков или других светящихся насекомых. Но люди запросто смогли бы вообразить, что это крохотные феи и эльфы выбрались на прогулку и освещают себе путь волшебными фонариками. Чуть в стороне от тропы, в траве, послышались шорохи. Наверняка, кто-то из мелких грызунов вышел на ночную охоту. Но ночью,  в темноте, как удержаться и не придумать себе таинственных подземных существ, подкрадывающихся к припозднившимся путникам.
Конечно, дочери Эйрика было страшно в ночном лесу. Но боялась она вовсе не загадочных выдуманных существ, а самых настоящих опасностей. Боялась заблудиться, боялась замерзнуть в своем неподходящем для ночных прогулок наряде, боялась лихих людей, которые могли оказаться неподалеку…
А потому девушка вздрогнула, когда за спиной у нее прозвучал голос. Едва обернувшись, Иса испуганно отступила на несколько шагов, пока не уперлась спиной в одно из деревьев возле тропы.  Быть может, она все еще спит и видит сон? Не было больной  Якобины, не было рассказа о травнице Берте, и ночного леса, конечно же, не было. Но холод, дождь и ветер были реальными, настоящим был и плащ, чуть отяжелевший от влаги, и подол сорочки, испачканный теперь в грязи. Выходит, и эта странная встреча происходила на самом деле. Потеряв несколько мгновений, Ислейн, наконец, догадалась поднять фонарь чуть выше, чтобы получше разглядеть незнакомца. Тот, хоть и говорил с ней человеческим голосом, но гораздо больше походил на какого-нибудь лесного духа из таинственных историй. И дело было не только в странном наряде, хоть и никогда прежде девушке не приходилось видеть такого.  Незнакомец смотрел вокруг так, как люди не смотрят.  Будто видел дальше и глубже – в тенях деревьев, в лунном свете и в сердцах людей…
Не желая выдавать своего испуга, Иса, глубоко вздохнув, поспешила ответить незнакомцу.
- В эту ночь? Но разве нынешняя ночь отличается чем-то от иных ночей?
Девушка знала, что те, кто разбирается в травах и целительстве, высчитывают как-то по луне и солнцу особые дни, но сама, конечно же, ничего подобного не умела.
- Люди не всегда могут выбирать, в какую ночь искать помощи.
Иса все еще упиралась спиной в ствол дерева, страх никуда не исчез, но теперь к нему добавилось еще и жгучее любопытство.
- Но кто ты такой? – немного поколебавшись, девушка все-таки решилась задать этот вопрос.

[NIC]Ислейн Эйриксдоуттир[/NIC]
[STA]алой лентой ночных костров свою душу отдам тебе[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/12948557.jpg[/AVA]

Иса, конечно, боится – темного леса, странного незнакомца, его непонятных слов, ведь она человек – отчаянно хрупкий в этом мире, полном опасностей. Люди боялись холода, голода, диких зверей, но, больше всего, конечно других людей, недобрых. Любой человек знал обо всех опасностях, но, несмотря на все это, их ми, мир людей, оставался прекрасным. В нем были леса и горы, прекрасные от самого сотворения, в нем были вещи – прекрасные по воле людей, и самое главное – в нем были чувства, настоящие и искренние человеческие чувства.
Но, даже ощущая страх и борясь с сомнениями, девушка не развернулась, не убежала прочь, оставляя за спиной темную громаду леса, чтобы поскорее спрятаться в обжитом теплом доме. Вместо этого она чуть отступила от дерева, на которое опиралась, и шагнула  навстречу незнакомцу. Иса теперь  балансировала где-то я на грани страха, любопытства и странного притяжение к своему собеседнику. Он был загадкой, которую хотелось разгадать.
- Волки? – Ислейн нахмурилась. Если незнакомец говорит правду, то как теперь стоит поступить? Все-таки вернутся назад и выждать до утра? Или вернуться и позвать мужчин-актеров, чтобы с их помощью добраться до знахарки?
Первый вариант не годился – неизвестно, сколько еще времени отпущено Якобине до того часа, когда знания травницы окажутся бесполезными.
Второй – пожалуй, являлся еще более опасным. Мужчины-актеры были, конечно, ребятами крепкими и могли дать отпор зарвавшемуся горожанину или недоброму встречному на большой дороге, но толковыми охотниками они никогда не были, а совладать с волком не так-то просто.
Если же ей идти одной, есть надежда, что звери ее не учуют или не посчитают достойной добычей. А если нет – что ж, она быстрая и легкая, сумеет забраться на самое высокое дерево…
- Я не могу вернуться без помощи. У женщины, которой она нужна, возможно, не так много времени. Мне ведь и нужно дойти совсем недалеко - по тропе до  озера, а там – обогнуть его вслед западной звездой. Я должна отыскать травницу Берту, пока больной не стало хуже.
Девушка взглянула куда-то за спину своего собеседника, будто там уже можно было разглядеть нужную тропу.
- Если ты знаешь здешние леса, так помоги мне. Я могу пойти в обход, и буду идти тихо – звери меня не услышат и, быть может, не учуют, если я сумею пройти достаточно далеко от их пути. Тебе нужно лишь указать мне нужную тропу.
- Захочет ли помочь? А если и так, то можно ли верить странному встречному? Она ведь даже имени его не знает...
[NIC] Ислейн Эйриксдоуттир[/NIC]
[STA]алой лентой ночных костров свою душу отдам тебе[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/12948557.jpg[/AVA]

Отредактировано Adeline (2017-03-10 16:04:16)

Ислейн была теперь совершенно беззащитна перед любой его угрозой. Хотя, по правде говоря, она была беззащитна с самой первой минуты разговора. Что она, тонкая неразумная девица, может противопоставить ему – высокому, сильному и так легко говорящему о странных вещах? В древних сказках, в которые Иса не верила, все же было некое зерно истины – герои там побеждали благодаря собственной невиданной силе, храбрости или хитрости. Но те герои никогда не были семнадцатилетними девицами. С силой и хитростью и так все ясно, но дочери Эйрика не досталось даже безрассудной храбрости, потому что сердце ее начинает отчаянно биться, когда незнакомец хватает ее за руку. Она не успевает даже вскрикнуть, да и смысла в этом не было  – зови на помощь сколько угодно, отсюда до хутора все равно не докричишься.
Девушка совершенно не собиралась зажмуриваться от страха, как часто делали героини, которых ей приходилось играть. Однако перед глазами вдруг все поплыло, закружилось, и чтобы хоть как-то удержатся на ногах ей пришлось все-таки сомкнуть веки. В какой-то момент ее даже качнуло еще ближе к незнакомцу, но сама Ислейн не за что не смогла бы подтвердить, так ли это было или нет, потому что на эти несколько мгновений мир вокруг потерял привычные очертания, и уже нельзя было понять, в какую сторону ты невольно делаешь шаг.
Когда спутник отпустил ее, Иса не сразу пришла в себя. На некоторое время девушка застыла на месте, глядя на незнакомца удивленными глазами и пытаясь вновь ощутить себя хозяйкой собственного тела и сознания. Оттого и не сразу заметила, как изменился лес вокруг…
- Ты колдун, чернокнижник? – спросила Ислейн, изумленно осматриваясь вокруг. Самым разумным вопросом сейчас был бы – Где мы? Но разум с трудом понимал происходящее, а потому подсказывал не самые верные мысли.
- Фейри? Разве они существуют на самом деле?
Происходящее точно не было сном, это Иса уже выяснила. Но тогда, чем оно было?
Девушка сумела, наконец, расслышать смех и музыку, звучавшие где-то вдалеке.
- Обычные люди? Или где-то там, за деревьями, действительно можно разглядеть волшебный народ?
Увлекаемая любопытством, Ислейн сделала несколько осторожных шагов в ту сторону, откуда доносились звуки. Однако слова незнакомца об озере, напомнили ей о том, зачем она здесь. Девушка мысленно обругала себя – слишком много она думала теперь о дивном лесе и своем странном спутнике, и едва не позабыла о том, зачем сюда явилась.
- Хороша же спасительница!
- Конечно я буду идти тихо! И отставать не стану, не бойся!
Будут ли ей мешать рубашка и длинный плащ? Трудно сказать, зависит от тропы, по которой они пойдут. И все же девушка подхватила низ рубашки и завязала ее узлом возле колен – так часто поступали женщины, работавшие в поле. А низ плаща Ислейн обвязала вокруг талии. И лишь теперь спохватилась, что не задала самого главного вопроса.
- Ты меня не обманешь?
Хотя, если бы он и решил обмануть ее – разве стал бы говорить об этом? И разве был у нее теперь выбор, верить или нет?
[NIC]Ислейн Эйриксдоуттир[/NIC]
[STA]алой лентой ночных костров свою душу отдам тебе[/STA]
[AVA]http://savepic.ru/12948557.jpg [/AVA]