Зимний Солдат – образец весьма многозадачного и многопрофильного агента. Диверсии, убийства, шпионаж, охрана, сопровождение – вряд ли Щ.И.Т. мог найти область, с которой бы он не справился. В целом, даже освоение современной техники прошло успешнее, чем сам Барнс мог предположить. Это не могло не радовать, но… одна область, с которой он не мог идеально справиться, оставалась. Система защиты самого Щ.И.Т.а – слишком, мать ее, сложная, чтобы взломать ее самостоятельно и не быть пойманным.
Это было определенно хреново. Еще месяц назад Барнс и не думал, что отсутствие соответствующих навыков могло выйти ему боком, но теперь их недостача ощущалась слишком явственно.
Разумеется, он мог бы стереть штаб с лица Земли – грубо, методично, как когда-то учила его Гидра. И тогда бы он попросту вернул себе статус международного преступника и обеспечил Щ.И.Т. и правительство объектом для охоты.
Ну, нет. Недопустимо. Он и так собирался выкрасть, мать его, ребенка, а, значит, и справляться, заботиться о нем как-то; делать это, бегая от всех спецслужб мира, было бы нереально тяжело. Приходилось искать другие пути.
Джеймсу нужен был хакер. Он знал двоих, для которых обойти все протоколы защиты Щ.И.Т.а было бы плевым делом; даже дружил с ними. Но первый – Тони Старк – разгромил бы идею вытащить Кобик на корню, а второй – Норберт – был у самого Щ.И.Т.а под строгим контролем. От осознания, что больше никто не смог бы помочь в данной ситуации, раздражало.
И толкало на безумные идеи. Пожалуй, еще неделя в состоянии гребанной неопределенности, и Барнс бы согласился идти на базу в одиночку или вместе с Клинтом, перечеркнув тем самым с таким трудом налаженное доверие.
То, что ответ нашелся раньше, нежели Зимний так сглупил, - сущее везение.

Фотография молоденькой девушки в папке, собранной аналитическим отделом, никак не согласовалась с послужным списком хакера, коей она была. Ребенок совсем; Барнс и знать не хочет, что толкнуло ее ввязаться в игры взрослых и подвергнуть себя опасности – ведь, раз Щ.И.Т. нашел ее, то и те, чьи деньги она вероломно крала, смогут однажды.
Джеймс был не уверен, что она сможет защититься, случись это. А еще в том, что то, куда он хотел втянуть Шерилин, менее опасно, нежели игры с преступным миром.
Но самоуверенность и авантюризм сержанта Барнса, видимо, вытравили из него не до конца, потому что дело, собранное на Шерилин Сандрем аналитическим отделом, оный и покинуло вместе с Зимний Солдатом.
Только бы это оказалось правильным решением.

Нью Йоркские компьютерные клубы – нечто слишком тесное и душное. У Барнса замкнутые пространства и без того дерьмовые ассоциации вызывают, а настолько тесные – и вовсе злят. Впрочем, он держится вполне успешно и ровно, пробираясь через толпу к свободному компьютеру.
Слиться с толпой удалось неплохо – неброская одежда, капюшон пообъемнее, и никто не обратил внимание даже на то, что он, пожалуй, на порядок старше местного контингента. Как удачно.
Барнс небрежно сбрасывает рюкзак рядом со столом и опускается в кресло; мышкой клацает, запуская ПК, склоняется к системному блоку, чтобы вставить флешку, экран слегка наклоняет – под себя. И ждет несколько минут, ожидая, пока одна из программ Норберта позволит увидеть действия на всех компьютерах сети.
- Забавно, - тянет он рассеяно, оборачиваясь к сидящей слева блондинка – разумеется, Шерилин Сандрем, - ты знаешь, что парень, у которого ты только что стащила миллион, - самый опасный человек во всей чертовой Джорджии? Могу поспорить, узнай он, кого стоит «благодарить» за пропажу денег, разотрет в порошок.
Это резко звучит и наверняка слишком грубо; Барнс хмурится досадливо, но быстро отметает неуместное чувство вины. В конце концов, он только лишь сказал правду.
- Тихо, - просит он совсем уже другим тоном – спокойно и настойчиво одновременно, скидывая при том капюшон. Узнай его девчонка – было бы неплохо; вопросы бы исчерпались быстрее. – Не дергайся и не ори, ничего я тебе не сделаю. Я не враг, - Джеймс медленно поднимает руки, демонстрируя отсутствие оружия. – Просто нужно поговорить.

[NIC]James Barnes[/NIC]
[STA]steeled[/STA]
[AVA]http://funkyimg.com/i/2oNap.gif[/AVA]
[SGN] [/SGN]

Испуг объямним, понятен совершенно; глупо было бы надеяться, что кто-то положительно отреагирует на "дружеское" напоминание о том, сколь опасно воровать у людей, связанных с криминальным миром. Тем более - когда это напоминания звучит из уст парня, больше всего похожего как раз на преступника.
Стоило рассказать все Бартону и взять его с собой, - понимат Джеймс; у Клинта проблем с тем, чтобы найти общий язык с кем-то, нет, в отличии от него самого. И Клинт бы наверняка не начал с фразы, больше похожей на угрозы. И почему, скажите на милость, хорошие идеи приходят всегда слишком поздно?
Да чёрт. Если девчонка разорется - будут проблемы.
- Тише, - повторяет Баки примирительное, устало прикрывая глаза на миг. - Если бы я хотел тебе навредить - сделал бы это до того, как ты меня заметила, и не стал бы привлекать внимание. И это не угроза - просто констатация факта.
Барнс чужие взгляды кожей почти чувствует; Зимнего Солдата чувства не подводят. Внимание же ему сейчас ни к чему, оно может все испортить. Потому Джеймс выдерживает флэшку торопливо, пряча её в карман толстовки, и встаёт следом за девушкой, подхватывая рюкзак.
- В другом месте поговорим, если не хочешь, чтобы ещё кто-то узнал твою тайну, - это вовсе не угрозой звучит; таковой и не является.
Зимний живые пальцы смыкает на девичьем запястье - осторожно, привычно помня о том, что боль причинять нельзя - и в сторону выхода Шерилин увлекает.
- Ты наверняка слышала о Щ.И.Т.е, - говорит он тихо уже за порогом, выпуская чужое запястье и руки пряча в карманы; до ближайшего переулка - сотня метров, и Солдат уверенно направляется туда, подальше от любопытных глаз и ушей. Огласка не нужна ни одному из участников разговора. - Все слышали. У них серьёзная служба безопасности, Шерилин. Щ.И.Т. способен отследить даже Тони Старка, если по-хорошему. Тебя и подавно.
Он оборачивается только после того, как переулок скрывает их от света фонарей, спиной прислоняется к холодной стене. "Молния" рюкзака тихо скрипит; Барнс опускает взгляд на секунду, доставая объёмную папку - список всех "подвигов" Никого - и передавая её Шерилин.
- Здесь вся твоя поднаготная, - озвучивает он очевидное; смотрит выжидательно, внимательно - привычно ловит эмоции, отклик, момент, когда его предложение покажется этой девочке единственно правильным выходом. - Щ.И.Т. не полиция, конечно, но... он непременно захочет человека с такими способностями. Захочет, чтобы работала на них. И это будет вовсе не дружеское предложение, как ты понимаешь наверняка.
Щ.И.Т. никогда не просит, - мог бы сказать Зимний; Щ.И.Т. манипулирует, управляет, выворачивая мир наизнанку в пользу своих интересов, притом прикрываясь эффемерным благом человечества. Лжецы; Барнсу тошно от того, что он чуть было не поверил этим людямии их лже-идеалам.
- Не бойся, - звучит почти равнодушно. - Это не пошло выше аналитического отдела. И не пойдёт; я могу стереть данные, и о тебе просто забудут, - он пожимает плечами; словно это рядовая ситуация совершенно. - Но это не благотворительность, Шерилин. Услуга за услугу. Уж прости.

[NIC]James Barnes[/NIC]
[STA]steeled[/STA]
[AVA]http://funkyimg.com/i/2oNap.gif[/AVA]
[SGN] [/SGN]

Это страшно – когда планы рушатся, когда над устоявшейся жизнью нависает угроза оной лишиться, а вдалеке маячит неизвестность, темная и пугающая. Джеймс по себе знает – чертовски страшно; от сам чувствовал себя отвратительно те годы, что приходилось скрываться от «Гидры», Щ.И.Т.а, добрых двух третьих спецслужб и, черт возьми, от лучшего друга.
Хуже ситуации и не придумаешь. Самое дерьмовое в ней, пожалуй, бессистемная злость, невольно направляемая на кого-то; виновника беспокойства. Барнс слишком отчетливо помнит, как зудели кулаки от желания врезать обнаружевшемуся в его квартире Роджерсу, и может предположить теперь с высокой долей вероятности, что сейчас испытывает Шерилин.
И ему ее жаль – совсем немного; Кобик жаль сильнее. И желание вытащить малышку перевешивает голос совести; в конце концов, девушка напротив не пострадает – он не позволит.
- Щ.И.Т. – не враг, - замечает Зимний как бы между прочим. – Но ты их действительно не дооценила. Выдохни и расцени как урок – быть осторожнее впредь.
Возможно, у него и нет права – учить; но плевать, если честно. Барнс и так терпелив – замолкает ненадолго, пережидая, пока короткая истерия начнется; не стоит вмешиваться, покуда шум не выходит за пределы переулка. Девочке и правда лучше выплеснуть эмоции сейчас.
Впрочем, все заканчивается быстрее, нежели ожидалось, и Зимний даже кивает с ноткой одобрения – правильные вопросы, наконец-то.
- Ничего, что ты не умела бы, - осторожно начинает он, и лицо мигом становится серьезнее. – Придется иметь дело с центром управления системой безопасности одной из баз, - повисает пауза – недолгая, оттого и не успевающая стать неловкой. – Баз Щ.И.Т.а.
Должно быть, это отлично звучит от Зимнего Солдата. Барнсу и самому немного смешно – совершенно иррационально, - но эмоция наружу так и не проклевывается; не время. Джеймс только прищуривается слегка и голову набок склоняет, чужие эмоции ловя.
- У них есть кое-что, не принадлежащее им. Не принадлежащее никому, на самом деле, - он плечами пожимает легко; словно говорит самые естественные в мире вещи. – И я хочу это забрать. Так будет правильно.
Могут быть вопросы – это понятно. Барнс сам пока не знает, на сколько из них способен дать ответ, пусть и понимает подсознательно – Шерилин все равно узнает, увидит, если операция пройдет успешно.
Но об этом сейчас не хочется думать; проблемы легче решать по мере их появления.
- Ты поможешь мне. Разблокируешь дистанционно нужные отсеки и отключишь видеонаблюдение. И, разумеется, доступ к этой системе позволит тебе удалить собственные файлы, - как точка.
Барнс умолкает в ожидании; чужое согласие и правда важно.

[NIC]James Barnes[/NIC]
[STA]steeled[/STA]
[AVA]http://funkyimg.com/i/2oNap.gif[/AVA]
[SGN] [/SGN]

Резонные вопросы, правильные. Их стоило ожидать – Барнс изначально понимал это; но глупо надеялся, что девочка окажется напугана перспективой оказаться раскрытой в достаточной мере, чтобы оттянуть рассказ и причине всего происходящего.
Надежды, как правило, не сбываются; стоило Барнсу понять это гораздо раньше.
Он хмыкает – не раздраженно вовсе, нет, с чего бы, - и руки скрещивает на груди, подживая губы. Со словами не спешит – формулирует словно, непривычно пустым взглядом глядя в какую-то точку повыше девичьей макушки. Такие «уходы в себя» - не ново для него, впрочем.
- Тебе нужно понять одно, - тихо говорит он наконец, но взгляда на девушку все еще не переводит; только плечами ведет легко, раздраженно – совсем немного. – Я играю за хороших ребят. И не стал бы ввязывать в это дело девочку твоего возраста, будь это… неправильным.
Пусть Джеймс и не врал сейчас, пояснения наверняка требовались. Ну… потому что. Кем бы он ни был – слыша такие вот предложения, любой засомневается. Слепого доверия же Барнс требовать не мог сейчас; да он и не умел, если честно.
- Человек, - коротко отвечает он и смотрит наконец в глаза – прямо, честно, слегка вопросительно; мол, что, не ожидала? Он не хочет пугать, совершенно, но и врать и недоговаривать – дерьмовая идея. Все ведь раскроется – не так долго ждать осталось. – Девочка. Я не буду лгать – она… не совсем обычная. Но вовсе неплохая. Щ.И.Т. считает, что безопаснее держать ее взаперти; я считаю – закрывать людей на гребаной базе – крайне хреновый поступок. Но вряд ли кого-то там заинтересует мое мнение; ты должна понимать, что такое спецслужбы. Я рискну всем, просто открыв рот и затронув эту тему, а результат будет нулевой. То, что я хочу сделать… Эффективнее и безопаснее, как бы дико не звучало. Никто не пострадает; надо только все сделать правильно.
Не сглупить и следовать плану – лежит на поверхности. Не оставить ребенка в клетке и одновременно уберечь самих себя – читается подтекстом. Барнс имеет ввиду оба аспекта.

[NIC]James Barnes[/NIC]
[STA]steeled[/STA]
[AVA]http://funkyimg.com/i/2oNap.gif[/AVA]
[SGN] [/SGN]

Благородство и добрые намерения – Баки Барнс из сорок четвертого еще мог, пусть и скрепя сердцем, сказать, что руководствуется исключительно оными; максимализм не выветрился еще. Джеймс Барнс, задумчиво потирающий сейчас металлической запястье – напоминание о былой глупости, - послал бы ко всем чертям того, кто при нем бы эти слова сказал. Добро, зло – понятия слишком условные и размытые, из-за чего всякие крысы и извращают их себе во благо.
Щ.И.Т. – не исключение. Увы; пусть Зимнему и хотелось, чтобы было иначе. И он сам – не исключение; но у него хотя бы духу хватает идти против системы и поступать по совести. Просто не может иначе.
- Ладно, - он кивает медленно и улыбается едва заметно; хорошо, когда самая неприятная часть разговора позади остается, и можно перейти у сути. К плану; это у него всегда лучше громких речей о справедливости и необходимости помощи слабым выходило.
Барнс снова тянется к рюкзаку, прежде чем ответит; и на этот раз вытаскивает планшет – не от Старк-Индастриз, а куда проще. Ни к чему технику Тони сюда тащить, если не хочешь, чтобы тот узнал о планах Джеймса.
- Вот здесь, - мужчина протягивает Шерилин планшет и кивает – мол, можешь забирать, - все о системе безопасности той базы: планы, схемы, протоколы, ключи доступа. Изучи, прежде чем поедем туда.
…и убедись, что справишься, - остается непроизнесенным. Это и так понятно; ни к чему воздух сотрясать лишними словами.
- У тебя есть ночь. Завтра выездная тренировка у агентов, и людей на базе будет меньше; будет легче провернуть все, - Джеймс девушку внимательным взглядом окидывает и цокает языком едва слышно, прикидывая, чья форма могла бы сесть на нее более-менее сносно. – Я привезу тебе форму; должна подойти.
Шерилин многое стоило рассказать; но не здесь. Плохой район, шумный. Многолюдный; но Барнс не переживает – у них еще есть дорога, чтобы разобраться с инструктажами. Так даже лучше – Шерилин не успеет разнервничаться и испугаться, что в условиях операции было бы весьма дерьмово.
- В семь утра я буду ждать тебя у Моррисон-парк; кажется, это в паре кварталов от твоего дома, верно? – не угроза; ее нет в голосе. Лишь предупреждение – он знает о девушке куда больше, чем может показаться; и, пусть Барнс бы и не стал ей вредить вне зависимости от согласия-несогласия помочь, ей об этом знать не обязательно. – Черное Шевроле. Не опаздывай; придется еще до другого штата добираться. Долгий выйдет день.
Он от стены отклоняется и закидывает рюкзак за спину, как ни в чем не бывало; и улыбается девушке почти ободряюще напоследок, прежде чем раствориться в темноте переулка.
Все получится, Кобик. Я ведь обещал тебе.

* * *

Новенькая Шеви Камаро останавливается напротив входа в парк почти бесшумно, мягко; даже картонная подставка в двумя неприлично большими стаканами кофе не качнулась. Дверь открывается с тихим клацаньем; человек, вышедший из машины, пусть и узнаваем, но, все же, другой – без мешковатых вещей, со стянутыми сзади волосами и зеркальных авиаторах на пол лица.
Барнс прислоняется спиной к боку машины, внимательным взглядом окидывая аллеи; на наручных часах – без пяти семь.

[NIC]James Barnes[/NIC]
[STA]steeled[/STA]
[AVA]http://funkyimg.com/i/2oNap.gif[/AVA]
[SGN] [/SGN]

Семь ноль две; если Баки Барнс и ценил пунктуальность, то не настолько, чтобы помешательство на оной заставило злиться из-за столь пустякового опоздания. Оттого он вполне доброжелательно смотрит на девушку, подошедшую к машине, и даже улыбается ей, когда дверь машины закрывается.
- Доброе утро, - слова звучат ровно и достаточно мягко. – Надеюсь, готова?
Шеви заводится с тихим урчанием – почти кошачьим – и с места трогается мягко; кофе в стаканах и не думает расплескаться. Один из последних Барнс придвигает к себе и, не глядя, отпивает немного, на второй же – кивает Шерилин.
- Пока горячий, - коротко предлагает он, когда машина сворачивает на улицу, ведущую к объездной трассе.
Молчание недолгое – лишь несколько минут, требующие, чтобы вырулить из вялого утреннего потока автомобилей – благо, периода пробок удалось успешно избегать – и выехать на еще более пустую трассу. Тут-то Шеви и набирает большую скорость; красная стрелка спидометра подбирается к сотне медленно, но верно.
Барнс на девушку по правую руку от него косится внимательно и вопросительно слегка; та выглядит… помятой. Впрочем, бессонница в прошедшую ночь вовсе не удивительна – ему самому и трех часов проспать не удалось из-за нервозности. Не хотелось и представлять, как чувствовала себя Шерилин.
Но Зимний, разумеется, обходится без расспросов о самочувствии; ни к чему это. Разовое сотрудничество не предполагает участливости.
- Ты ознакомилась с данными, которые я дал тебе? – спрашивает он вместо этого, вопросительно вздергивая бровь и на время отрываясь от дороги. – Надеюсь, справишься?
…и мне не придется сталкиваться с агентами Щ.И.Т.а и собственными друзьями, - разумеется, не договаривает он в слух. Это тоже – в категории лишнего.
Навигатор информирует о приближении к выезду из города; скорость на спидометре достигает ста десяти. В тот момент, когда стрелка замирает на этой отметке, Солдат кивает на заднее сидение, где лежит темная сумка с подготовленным снаряжением.
- Там форма и маски с микрочипами, - ровно сообщает он; и осекается, понимая, как странно это звучит, скорее всего. – Одна из… разработок. Полный перенос мимических черт и все такое. Поможет тебе стать Рут Андерс на время; она… из IT-отдела. Никто ничего не должен заподозрить.

[NIC]James Barnes[/NIC]
[STA]steeled[/STA]
[AVA]http://funkyimg.com/i/2oNap.gif[/AVA]
[SGN] [/SGN]

Кофе согревает; Барнс вообще в восторге от кофе. Это было первым, что он попробовал, уйдя от Гидры и какое-то время прячась по окраинам Вашингтона; Старбаксы были на каждом углу, а на табличках калорий рядом с чудными названиями (в сороковых такого разнообразия не сыскать было) были впечатляющие цифры. То, что изначально рассматривалось как источник энергии для функционирования организма, стало в какой-то день одной из вещей с пометкой «любимые».
- Не за что, - он улыбается, поглядывая на отражение девушки в зеркале заднего вида. Ребенок совсем; внутри вновь чувство вины колючим клубком сворачивается – из-за того, что втянул ее во все это.
Загородная траса обычно более оживленная, но сейчас – не приходится подстраиваться под плотный ряд других машин. Шеви мягко разгоняется, и мотор урчит, кажется, почти по-живому удовлетворенно.
- Не совсем – военные, - уклончиво отвечает Барнс, пожимая плечами; Щ.И.Т. и правда военной организацией не числится. – Скажем… Предназначены для оперативной работы. У отдела разведки занял на время, - ну, чтобы не говорить – украл. В конце концов, Баки тоже агент; имеет полное право, если не брать в расчет, что он собирался увести из-под носа организации главное ее достояние.
Барнс не отрывается от дороги, когда тянется к бардачку и, открыв его, достает маленький наушник – один из комов, используемых на миссиях, и протягивает его Шерилин после.
- Возьми, - он бросает короткий взгляд на девушку, - он уже настроен, и это пригодится. Учитывая, что заходить на базу тебе придется самой, вперед меня.
Разговор медленно перетекает к делу, к деталям операции, и Барнс, в целом, доволен этим. Следует все проговорить и убедиться, что Шерилин запомнила, если он не хочет проблем.
- На пути до центра управления нет сканнеров сетчатки или отпечатков – в этом нам повезло. Только магнитные замки, чтобы их открыть – тебе понадобится пропуск агента Андерс; он также в сумке. Она не появится сегодня, так что, можно не бояться ничего, - не появится; разумеется – сутками ранее у нее в кофе оказалась сыворотка, от которой теперь наверняка состояние, как при худшем похмелье. Барнсу совсем немного стыдно. – Старайся не общаться ни с кем. Сошлись на головную боль, если попытаются втянуть в разговор, что угодно. Когда окажешься в центре управления – используешь газовую гранату; тебя спасет респиратор, остальные же уснут на несколько часов. Этого времени хватит, чтобы сделать все задуманное.
И уйти достаточно далеко – очевидное завершение. Мимо проносятся машины, цифры номеров трасс сменяют друг друга, а в стакане заканчивается кофе; жаль – Барнсу бы не помешала еще доза кофеина.
- Будешь чистить информацию о себе – убери еще несколько дел из категории тех, что уже в разработке. Это отведет подозрения, если начнут копать глубже.

[NIC]James Barnes[/NIC]
[STA]steeled[/STA]
[AVA]http://funkyimg.com/i/2oNap.gif[/AVA]
[SGN] [/SGN]