Уже больше недели прошло с тех пор, как Мирэль, а точнее, ее гордец-родитель отменили лечение, а Бадд никак не мог успокоиться…  Все эти дни он пребывал в препаршивейшем настроении, рычал на сотрудников, ходил мрачный и злой. Тафари умел держать себя в руках и обычно вел себя достаточно хладнокровно, но ситуации, когда что-то шло не так, как он запланировал, выбивали его из колеи. В этих случаях он не мог обуздать свой гнев, и это доставляло массу неудобств. Не столько ему, сколько его окружению.
А еще, несмотря на все те хладнокровные планы, которые он успел построить относительно дочери так раздражавшего его эльфийского главы, он никак не мог выбросить ее образ из головы. И это тоже бесило.
В один из вечеров, после бессонного дня, Тафари вышел во двор своего дома и огляделся. Двор недавно передекорировали, но Бадд остался недоволен. Причем, он даже сам не мог объяснить причины. Просто здесь, в оформлении двора, чего-то не хватало. Вздохнув, вампир отправился собираться в корпорацию, шофер уже ждал.
На работе, среди входящей корреспонденции, которая лежала аккуратной стопкой у него на столе, ему попался на глаза проспект с анонсом выставки молодого скульптора. Описание привлекло Тафари не столько из-за того, что он ценил искусство, а больше потому, что ему в голову вдруг пришла любопытная идея украсить свой двор парочкой таких светящихся скульптур.
И уже через несколько часов, заложив руки за спину, Бадд задумчиво стоял на крыше, где проходила выставка, в полутьме, и разглядывал одну них. Именно эта потрясающая скульптура привлекла его внимание, остальные он обошел достаточно быстро, скользя равнодушным взглядом. Но эта… Скульптор искусно изобразил в ней ребенка, который держит на ладони планету, разглядывая ее. И вроде бы обычная композиция, но выражение лица ребенка было передано настолько живо и реалистично, это поражало. Удивление, любопытство, детская непосредственность, все это было сосредоточено во взгляде. Вся фигура переливалась бледно-бирюзовым свечением. На плече же этого чистого создания сидела, нахохлившись, ворона с длинным клювом и мрачным взглядом. И птица светилась темно-бордовым оттенком. Этот контраст восхищенного ребенка и мрачной птицы зацепили вампира, он не мог отвести глаз от этого произведения, и твердо решил, что скульптура непременно должна принадлежать ему.
Поэтому, посмотрев по сторонам в поисках распорядителя выставки, и не увидев никого похожего, Тафари направился к перегородке, обходя немногочисленных посетителей, восхищенно и притихше рассматривающих талантливые работы молодого скульптора.
И вдруг неожиданно вампир застыл… Медленно повернув голову в сторону, цепким взглядом обвел тех нескольких человек, которые находились тут. Основная масса посетителей оживленно делилась впечатлениями от выставки за перегородкой, здесь же было совсем немноголюдно. Причиной, по которой Тафари вдруг замер, был аромат. Знакомый, манящий, потрясающий аромат, который он почувствовал лишь раз, но запомнил. Бадд всегда запоминал индивидуальный запах любого важного для него существа. Для вампира это было все равно, что запомнить черты лица, имя и цвет глаз. И этот манящий аромат был для него не просто очередной отличительной чертой очередного знакомого. Нет. Этот аромат с самого начала их единственной встречи пьянил его и дразнил своей эльфийской нежностью. Это был аромат Мирэль – той, образ которой мучил Тафари вот уже несколько дней, не давая покоя. Но здесь, на этой выставке, не было Мирэль. Непонимающе осмотрев посетителей, медленно перемещавшихся между скульптурами, вампир еще раз убедился в своей правоте. Но он не мог ошибиться! Запах неповторим –он, как отпечатки пальцев, индивидуален. Бадд, забыв о том, куда шел и зачем, медленно вернулся и бесшумно прошел мимо каждого, кто был здесь. Остановившись позади эльфийской девушки, которая рассматривала одну из фигур, вампир убедился, что нашел. Нашел хозяйку аромата.  Тут девушка обернулась. Совершенно ничего схожего с его несостоявшейся пациенткой в ней не было. Почти ничего. Она тоже была эльфийкой, того же возраста, того же телосложения. Но яркий дерзкий макияж, стиль одежды, черты лица – все было другим. Бадд встал на пути у девушки, когда та обернулась, и впился пристальным темным взглядом в ее лицо.

[icon]http://s8.uploads.ru/Y2wLz.jpg[/icon][nick]Тафари Бадд[/nick]

Девушка испугалась. Может, действительно просто от неожиданности. Вампир без улыбки наблюдал за каждым ее движением, пытаясь понять, как? Как эта эльфийка может быть идентичной Мирэль по аромату? Эльфы сильные маги, каких только вещей они не вытворяют, но чтобы подделать запах…
- Простите, леди, я не хотел Вас испугать, - вежливо и спокойно произнес Бадд и отступил в сторону, позволяя девушке пройти. Но отпускать ее не входило в его планы. Он должен был точно убедиться, что чутье его не подводит. Ну, или подводит…
Забыв о скульптуре, о выставке, Тафари тихо и незаметно проследовал за эльфийкой, держа дистанцию и наблюдая за ее поведением. Теперь он видел, что даже жесты были похожими на жесты Мирэль. Да и голос был схож. Разве что немного ниже хрустального голоса наследницы. Прищурившись, вампир вдруг подумал, что просто напуганная случайная девушка не стала бы так поспешно покидать выставку, не успев ее даже обойти… Она бы просто отошла от него подальше и продолжила осматривать скульптуры. А такое поведение, граничащее с паникой, это поспешное бегство, говорило само за себя. Почти уверенный в своей правоте, Бадд мило улыбнулся организаторам, прощаясь. Быстро, в последний момент вспомнив, шепнул название скульптуры, которую он решил приобрести, оставил визитку и поспешил за беглянкой.
А беглянка уже вовсю ловила такси. Она явно спешила и нервничала. Наконец, машина остановилась, и эльфийка скрылась на заднем сиденье. Но закрыть дверь ей не удалось. Молниеносным, почти невидимым глазу движением Бадд преодолел расстояние в несколько метров, и, перехватив закрывающуюся дверцу машины, скользнул вслед за девушкой, как ни в чем не бывало усевшись рядом с ней.
В первые секунды он даже не взглянул на нее, чувствуя кожей ее удивление и оторопь. Сразу сунул водителю внушительную купюру, и подкрепил ее действие особым взглядом, чтобы тот не проявлял любопытство и не задавал лишних вопросов. Тафари никогда не отказывался от возможности использовать свой дар внушения, чтобы манипулировать окружающими. На то он и дар, чтобы пользоваться. Немолодой мужчина - водитель легко поддался ему, и машина мягко тронулась с места.
- Куда едем? - равнодушно спросил он, даже не глядя в зеркало заднего вида.
- В центр, - тихо произнес Тафари.
И лишь после этого посмотрел в лицо эльфийки. В закрытом пространстве такси он окончательно убедился, что аромат идентичен. Ошибка исключалась. Улыбнувшись про себя, он решил играть спектакль. Не обязательно Мирэль знать, что он ее узнал. Пусть думает, что это случайность, чистая случайность. Цепочка совпадений.
«Но как же искусно это дитя поменяло облик! Да и как иначе наследница Светлого двора могла бы выйти без охраны, да еще и ночью… Вот об этом ее заботливый отец точно не может знать. Прекрасно. Просто замечательно,» - с этими мыслями вампир напустил на себя самый благожелательный вид, на который только был способен и улыбнулся девушке.
- Мисс, я виноват перед Вами. Сам того не желая, так Вас напугать, Вы даже не успели насладиться этой волшебной выставкой. Позвольте мне загладить свою вину.
Бархатный тихий голос, теплый взгляд, аккуратная дистанция, насколько позволяли условия нахождения на одном сиденье в автомобиле – Бадд был сама деликатность. В их последнюю встречу он ощущал некое подобие симпатии со стороны эльфийки и теперь рассчитывал, что ее испуг вызван исключительно опасением быть узнанной и застигнутой за самовольной отлучкой из дома, а не его личностью. Хотя эльфы всегда были, мягко сказать, не лучшего мнения об их расе…
Такси неспешно ехало по ярко освещенному ночному городу, атмосфера нереальности происходящего была почти осязаемой. Тафари смотрел в глаза девушке, ожидая ответа, и улыбался.
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s8.uploads.ru/Y2wLz.jpg[/icon]

Девушка хорошо держала себя в руках, эльфийское высокородное воспитание сквозило в каждом жесте и взгляде. Конечно, поначалу смятение вывело ее из душевного равновесия, но Тафари старательно сделал вид, что ничего не заметил. А когда Мирэль успокоилась, и даже позволила себе легкую иронию, Бадд улыбнулся про себя и отметил, что эта игра в кошки-мышки будет весьма интересной.
- Я сделаю все, чтобы этого не произошло, поверьте, - его голос был тихим, бархатным и вкрадчивым. Темный, но искрящийся интересом взгляд дополнял картину,  придавая нехитрым словам необходимый оттенок.
А в глазах девушки так и мелькало что-то, что Тафари не мог до конца разглядеть, что-то непонятное ему, но он очень любил разгадывать сложные загадки, это было его слабостью. Ему было любопытно, могла ли прийти ей в голову мысль, что Бадд узнал в ней наследницу Светлого двора? Если нет, значит, все идет хорошо. А если да – Тафари улыбнулся уголком губ - «Если же да, то любое твое действие, слово, и даже взгляд я буду трактовать в свою пользу, дитя».
Внимательно слушая эльфийку и наблюдая за мельчайшими изменениями в мимике, вампир сразу же отметил легкую осечку в голосе. Ехать, значит, в свой отель… Усмехнувшись про себя, Бадд позволил своей улыбке стать шире и благожелательнее.
- Давайте закончим этот продолжительный день за бокалом хорошего вина. Я знаю отличный ресторан. Вам он обязательно понравится, не обижайте меня отказом, - на самом деле отказ вампир не рассматривал даже гипотетически.
И если раньше Тафари просто необъяснимо тянуло к этому нежному созданию, то теперь наследница открылась ему с новой стороны – такой бунтарской, а какой еще вывод мог напроситься при мысли, что она, скрывая свою личность, без охраны посещает ночные мероприятия, - и все мысли его были направлены на то, чтобы не упустить уже повторно такой шанс. Азарт охватил чернокожего вампира, и это не был азарт охотника, это был неподдельный интерес  - какой еще сюрприз может скрываться за невинным нежным образом юной эльфийки? И заведомо зная, что упоминание отеля было ложью, вампир решил играть дальше:
- В каком отеле Вы остановились, мисс? Вы приехали издалека? – светский тон, никакого намека на то, что Бадд может о чем-то догадываться. Одна сплошная вежливость и мягкость. Тафари умел очаровывать, его взгляд буквально обволакивал собеседницу, убеждая в искренности каждого слова, которое произносил вампир.
Так, обмениваясь ничего не значащими на первый взгляд фразами, они подъехали к ресторану, где, говорят, было лучшее вино в Киютат де Конте, и Бадд, выйдя первым, подал руку своей спутнице, помогая покинуть автомобиль. Отпустив такси, они неспешно вошли в зал. Бадд часто назначал здесь встречи рабочего характера, если не желал вести беседу в официальной обстановке. Он прекрасно знал, что накормив даже самого непримиримого партнера по бизнесу (и, по возможности, напоив), можно договориться о гораздо большем, чем в сухих офисных стенах.
Администратор, завидев Тафари, искренне обрадовался и, вежливо поприветствовав гостей, отвел их к столику, который Бадд обычно предпочитал другим. Обстановка ресторана была весьма приятной, мягкие тона радовали глаз, тихо играла хорошая музыка, слышался звук воды, будто журчание ручья, а столики были отделены друг от друга живыми перегородками из плюща таким образом, чтобы у посетителей была иллюзия полного уединения и нахождения в тихом саду вместо зала ресторана. Бесшумно появился официант и положил перед девушкой меню. Причем только перед ней, поскольку прекрасно знал, что кулинарные пристрастия мистера Бадда это меню удовлетворить не способно.
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s8.uploads.ru/Y2wLz.jpg[/icon]

Загадочная душа девушки вызывала вампира к жизни. Обычно ему было так скучно. И тогда, еще в корпорации, Мирэль уже зацепила его за живое только тем, что осмелилась прийти. Это было так… непредсказуемо для любого представителя эльфийского рода, а для самой Наследницы Светлого двора это ломало все рамки и границы. И этим Мирэль, сама того не осознавая, привлекла к себе все внимание Бадда. Не сказать, что это было хорошо. Это было откровенно плохо для девушки.
И Тафари, после того, как надменный отец эльфийки быстро разделался с процессом лечения, уже не надеялся на то, что когда-либо сумеет найти предлог для того, чтобы снова увидеть Мирэль. Но звезды решили иначе. И если раньше смелая эльфийка поразила его и удивила, то сегодня она попросту разнесла в пух и прах все возможные шаблоны и конструкции в сознании чернокожего вампира. Он сидел с вежливой улыбкой, теплым взглядом темных глаз, а внутри разрасталось цунами. Нет. Он это чудо уже от себя не отпустит – мысль сформировалась сама собой. Вспоминая, как девушка пыталась отказаться от похода с ним в ресторан, и все же пошла, как, не смотря на зыбкую ситуацию, она играла роль незнакомки, достаточно уверенной и смелой, Тафари тихо восхищался наследницей. Он ведь даже предположить не мог, что под маской этой нежности скрывается такой умопомрачительный ребус.
- Действительно, Вы правы. Простите мне мою невежливость. Мое имя – Тафари Бадд, - как же ему нравилась эта игра, - Позвольте и мне узнать Ваше имя, прекрасное создание?, - не отрывая взгляда, и чуть улыбаясь, спросил вампир. Вот сейчас он совсем не был уверен в том, что скрыл свои мысли за маской светской вежливости. Его взгляд буквально горел любопытством, ожиданием ответа. И не сам ответ его интересовал, ясно было, что названо будет чужое имя. Его интересовало выражение лица, мимики, жесты девушки - чем она могла гораздо больше рассказать о себе.
- К середине ночи, - вампир опустил на секунду взгляд, пряча иронию, ведь девушка прекрасно видела, кто перед ней, и вопрос был явно провокативным, - я предпочитаю общество хорошего собеседника, - снова взглянув на девушку, ответил он и удовлетворенно отметил, что сердцебиение эльфийки ускорилось, и судя по ее виду, совсем не от страха. Тафари невольно залюбовался легким румянцем на прекрасном лице. Пока девушка изучала меню, не глядя на вампира, он внимательным, цепким и совсем не игривым взглядом смотрел на нее. Теперь ему  стало очень важно, догадывается ли Мирэль о том, что он знает, кто перед ним, или наивно полагает, что до сих пор не узнана?
- Ну, что Вы, конечно же, нет, - с серьезным видом ответил он, - Вы первая девушка, которая испугалась меня. И, право слово, меня очень огорчил факт вашего испуга. Я просто слегка обознался, приняв Вас за свою знакомую, и совершенно не желал доставить Вам негативные эмоции, - тут Бадд позволил себе изменить тон и лукаво улыбнуться, - Однако, я безумно рад, что благодаря этому, хм, недоразумению познакомился со столь очаровательной девушкой.
Официант принес заказ, на несколько минут прервав их беседу, и два бокала для вина. Конечно, Тафари не собирался его пить, но этикет требовал составить компанию девушке.
- Скажите, как Вам понравилась выставка? – положив руки на стол перед собой, он продолжал непринужденный разговор, размышляя, под каким предлогом продолжить это волнительное знакомство.
- Одна из работ настолько поразила меня, что я приобрел ее для себя. Этот мальчик бесспорно очень талантлив, Вы согласны со мной?
Вампир элегантно ухаживал за своей дамой, подливал вино в бокал, шутил, вел беседы о искусстве, проявлял себя с самой что ни на есть очаровательной стороны, старательно делая вид, что ни на секунду не догадался о том, кто перед ним. И само собой, подводя разговор в нужное ему русло.
- А чем Вы занимаетесь? Вы тоже связаны с миром искусства? – задал, наконец, по-настоящему интересующий его вопрос. Непринужденно улыбаясь в ожидании ответа, но затаился внутренне, приготовившись к новой «легенде».
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s8.uploads.ru/Y2wLz.jpg[/icon]

«Лэримнэр», - эхом отозвалось в мыслях вампира. И ведь какая игра! Не будь он настолько стар и опытен, обязательно бы поддался и засомневался в своих догадках. Мимолетно, почти незаметно, как бы между прочим, взгляд упал на браслет, который Мирэль неосознанно, но довольно часто обхватывала рукой. Милое дитя. Можно менять внешность, имя. Даже запах порой может измениться под действием магии. Но вот эти предательские мимолетные жесты изменить не под силу никому. Эти крошечные, незаметные неискушенному взгляду мелочи, свой личный и при этом уникальный набор которых присущ всем. Он выдает с головой. Всегда.
Бадд приветливо улыбался явно уверенной в его неведении девушке, часто сдерживал цепкость во взгляде, когда смотрел в открытую, и тут же впивался им, стоило лишь ей отвести глаза. Однако интерес, с которым он наблюдал за чудесным созданием, то и дело задерживая взгляд совсем чуточку дольше приличного, было скрыть выше его сил. Он сквозил во всем, и Тафари был готов поспорить, что юная бунтарка прекрасно его видела и осознавала. Более того, она им беззастенчиво пользовалась, вызывая у вампира бурю эмоций каждым жестом, каждым долгим взглядом, каждой очаровательной улыбкой.
- Прекрасная работа, я тоже долго ею любовался перед тем, как увидел ту скульптуру, которую  приобрел. Она сместила баланс сил, - он прекрасно помнил композицию, о которой говорила эльфийка, она действительно впечатляла.
«А у нас похожие вкусы», -  с удовольствием отметил для себя вампир, - «это очень хорошо». Наблюдать за глазами, горящими вновь разбуженными впечатлениями от выставки, было одно удовольствие. Они были все еще настолько свежи, что Мирэль поддавалась им, вновь переживая увиденное, а Тафари упивался восторженным настроением девушки, не забывая, однако, вовремя подливать в ее бокал вина.
- Да. Именно так. Совмещает несовместимое, - Бадд и сам вдруг рассеянно посмотрел куда-то в пустоту, вспоминая скульптуру, уже его скульптуру, - Я выбрал ребенка с планетой в руках и с вороном на плече. Вы видели ее, успели?, - он в очередной раз вспомнил, как поспешно эльфийка покидала выставку и невольно весело улыбнулся.
«Бездельница, значит», - игра заходила все дальше, Тафари прекрасно знал, чем занимается наследница, он давно навел все справки, еще перед первым ее визитом к нему в корпорацию. Но понимающе кивал, скользя взглядом по ее лицу, рукам… рукам в перчатках. И улыбнулся, поднимая глаза.
- Что ж, это ведь замечательно, пожить беззаботной жизнью, без обязательств и ответственности, - обыденно произнес вампир, усыпляя внимание вдруг задумавшейся девушки.
- Я работаю в медицине, - коротко ответил, и вдруг весь подался вперед, наклоняясь ближе к Мирэль и неожиданно спросил, не сводя с нее глаз - А чем занимается Ваш папá?
Он нарочно произнес это слово так, как она, понимая, какое действие это может оказать на наследницу. Нет, раньше Мирэль не упоминала отца, и Бадд не мог слышать, как она его называет. Но голос девушки изменился, да и слишком уж специфической была эта манера обращения.  Значит… 
Реакция не заставила себя долго ждать, Мирэль занервничала и засобиралась. Ожидая подобного и уже продумав все заранее, вампир согласно кивнул.
- Да, я понимаю, - опуская голову, ответил. А глаза говорили о другом, он не намеревался отпускать это чудо никуда, не так быстро, - машина уже ждет, и я лично доставлю Вас домой, ведь я все еще Ваш должник, а время уже позднее, – слова звучали вкрадчиво, но разом с тем убедительно.
Кивнув официанту, который прекрасно знал жест постоянного клиента, и без лишних слов снял оплату со счета, давно для удобства предоставленного Баддом, не забыв о щедрых чаевых самому себе. 
Вампир, тем временем, поднялся, галантно помог встать даме и, предложив руку, повел к выходу, к ожидающему их автомобилю.
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s8.uploads.ru/Y2wLz.jpg[/icon]

Вампир мысленно улыбнулся улыбкой хищника, загнавшего свою желанную добычу. Может, это и мелькнуло у него во взгляде, потому что Мирэль заметно занервничала, но все равно не поняла, что Бадд сейчас этим своим «папá» давал ей шанс понять, что разгадал ее. Потому что, если бы она поняла, то не позволила бы так неосмотрительно и доверчиво отвезти ее «в ее отель».  Но правда была и в другом. Вампир крайне редко упускал предоставленные ему судьбой шансы. Потому что очень четко осознавал, что шанс обычно выдается в единственном экземпляре. И он не позволил бы этому милому созданию просто так взять и уйти, в отель, в свой дом, да куда угодно. Наследница даже и не догадывалась о том, что попала в почти полную власть обходительного и такого идеально-галантного черного вампира еще в момент, когда он почуял за измененной внешностью ту, что занимала все его мысли с того самого дня, как пересекла порог его корпорации. Идеальней момента Бадд не мог бы себе и представить. Нет, конечно, он не собирался причинить ей какой-либо ущерб, это в его планы не входило. Но максимально продлить время пребывания в прекрасном обществе эльфийки именно сейчас было очень легко. И при этом даже гнев самой Мирэль не смущал Тафари, у него найдется веский довод убедить девушку в логичности и благоразумии собственных действий, ведь куда безответственней с его стороны было бы оставить саму наследницу Светлого двора одну, без охраны, в каком-то отеле, пусть и даже в самом что ни на есть фешенебельном. А домой, где уже наверняка хватились пропавшей дочери, привезти не представлялось возможным тоже по известным им обоим причинам. Поэтому все складывалось как нельзя удачнее для Бадда.
- Конечно, водитель прекрасно знает дорогу, Вам не о чем беспокоиться, - мягко произнес, усевшись рядом, тепло улыбнулся девушке, не сводя с нее  темных глаз.
«Как бы я хотел знать, что у тебя в мыслях, душа моя», - подумал Бадд, замечая мелькнувший интерес во взгляде, который она так старательно пыталась удерживать на глазах собеседника, но то и дело вампир с удовольствием наблюдал, как он предательски падает на его губы, тут же возвращаясь назад. Тафари, будто просто усаживаясь поудобнее, придвинулся максимально близко к своей спутнице. Он до сих пор почти не верил в то, что происходит. Ведь совсем недавно Бадд практически попрощался с мыслью о том, что когда-либо снова увидит прекрасную, но такую недосягаемую даже для него эльфийку. Конечно, сейчас он сильно рисковал, но разве остановила бы такая мелочь упрямого иногда до абсурда вампира?
Когда Мирэль попросила проводить ее лишь до холла, их автомобиль как раз въехал в подземный гараж его дома и остановился. Вампир ничего не ответил на это, а только опустил голову согласно, а сам поднял руку и провел тыльной стороной ладони по изящной линии девичьего подбородка и, не отрывая пронзительного взгляда от глаз девушки, мягко прикоснулся губами к губам, моментально пьянея от их податливости и от эльфийского аромата, всегда сводящего его с ума. Но тут же отстранился, облизнув губы и с трудом скрыв хищный огонек, невольно промелькнувший в темных глазах - вампиру стоило немалых усилий сдержать свои далеко не невинные порывы к этому нежному созданию.
Водителя в автомобиле уже не было, Бадд, не дожидаясь, пока девушка что-то скажет или сделает в ответ на его вольность, сам вышел и открыл дверь перед своей уже гостьей, и протянув ей руку, чтобы помочь выйти, одновременно тихо произнес, пытаясь угадать, какая реакция его ожидает, и не сводя с нее цепкого взгляда:
- Добро пожаловать в мой скромный дом, Морэнмирэль.
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s8.uploads.ru/Y2wLz.jpg[/icon]

Бадд ожидал любой реакции на свой поступок. Негативной, само собой. И был внутренне готов к гневу, даже, возможно, к истерике. Однако гостья поразила его своей выдержкой и хладнокровием. Нет, он слишком внимательно смотрел ей в глаза в момент, когда она поняла, что узнана и куда привезена, и, конечно, видел бурю эмоций, которая пронеслась за доли секунды в ее взгляде. Но он не ожидал того, как сам отреагирует на это. Крохотный временной промежуток, в который он видел ее выражение, буквально растоптал его. Он даже не сразу ответил на справедливый и закономерный вопрос Мирэль. Но она ожидала ответа, ее прямой взгляд буквально требовал от него объяснений.
- Милая Мирэль, - Бадд не сумел заставить себя вести сухо и официально, хотя и осознавал, что надо бы, - я прекрасно понимаю, как может выглядеть мой поступок с Вашей точки зрения. Но у меня нет злых намерений по отношению к Вам.
Вампир очень серьезно  смотрел на ту, которая сама того не зная и не желая, завладела всеми его мыслями, и как торнадо смела всю его многовековую благополучность и душевное спокойствие. Он смотрел и не мог сам понять, как такое вообще возможно. Противоречивость чувств выбивала из колеи. С одной стороны его бесил факт того, что он не может управлять собой и делает глупость за глупостью, как какой-то мальчишка. А с другой, он буквально умирал от непривычного чувства нежности к этому юному созданию. Это ощущение напрочь глушило в нем тот хищный азарт, который охватывал его время от времени в ресторане. А еще оно делало его слабым. И невероятно счастливым при этом.
В отличии от прекрасно державшей себя в руках эльфийки, Бадд даже не пытался ничего играть. Почему-то в обществе этого непостижимого существа ему претила даже мысль о том, чтобы притворяться и не быть собой. Особенно после нескольких часов спектакля, который он вынужден был отыграть, делая вид, что не знает, кто перед ним. Взгляд на секунду невольно скользнул по губам девушки, вкус которых он еще так живо ощущал, и вновь встретился с ледяным взглядом прекрасных глаз, за тепло которых он в эту минуту был, наверное, готов отдать все на свете. Он понимал состояние наследницы, понимал, что она, приблизительно, должна ощущать сейчас. И восхищался ее выдержкой и умением держать себя по-королевски даже в такой неоднозначной и в ее глазах наверняка опасной ситуации. Истинная Наследница. И именно поэтому Тафари не мог позволить себе оставить ее без охраны, без какого либо сопровождения в первом попавшемся отеле, где, он был уверен, она не задержалась бы ни на миг, а отправилась бы в одиночестве посреди ночи домой. Недопустимо.
- Вы сегодня моя гостья, - чуть улыбнувшись, тихим голосом проговорил вампир, очень мягко, но при этом безапелляционно, - Прошу, позвольте проводить Вас в дом. Там мы спокойно поговорим обо всем, и я уверен, что Вы поймете мотивы моего поступка. И очень надеюсь, что поняв, простите меня и не будете держать зла, - и глядя прямо в глаза, открыто и просто, с невольной нежностью во взгляде, протянул руку в приглашающем жесте, чтобы отвести Мирэль в свои владения. Подземный гараж – не лучшее место для беседы.
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s8.uploads.ru/Y2wLz.jpg[/icon]

- Мой поступок Вы можете расценить, как заботу о Вашей безопасности, - Бадд серьезно посмотрел на эльфийку, являвшую собой сейчас воплощение гордости и сдержанного достоинства. Однако бледность выдавала. Вампир видел, насколько девушка оскорблена и напугана его поступком и ситуацией в целом. Хотел было просить снова о продолжении разговора в более удобной обстановке, но то, что Мирэль выдала следом, моментально изменило его планы. Отверженная рука медленно сжалась в кулак и опустилась. На черном лице заиграли желваки, а глаза Бадда сверкнули недобрым огнем. От оглушившей его лавины гнева он даже не сразу сумел ответить, только сверлил молча черным взглядом лицо Наследницы. «Значит, вот так. Все дело в расе», - сердитая мысль сверкнула в сознании моментально вскипевшего Тафари, - «О, да. Злые намерения в моем исполнении выглядят совсем иначе, милое дитя», - ответил он мысленно, но поняв, как может испугаться сейчас юное создание одного вида его выражения лица, постарался взять себя в руки и быстро отвел взгляд в сторону. Заложив руки за спину, обошел девушку, делая несколько шагов в сторону, и вновь обернулся к ней, став чуть спокойнее, но явно сразу леденее.
- То есть вернуться домой в сопровождении вампира, в его автомобиле, в такое время… - демонстративно взглянул на часы и тут же слегка насмешливо на эльфийку, - Вашей репутации никакого вреда не принесет, так?
«Мда, она умеет себя держать в руках. В отличии от меня», - усмехнулся мысленно и в очередной раз за эти несколько минут восхитился душевной стойкостью Мирэль, встретив ставший вновь спокойным взгляд девушки. Ну, что ж. Он сделает, как она хочет. Только не просто так.
- Давайте подумаем. Холодно, рассудительно. Где Вы могли заблудиться? В лесу? – легкая улыбка тронула уголок черных губ, - В подобный бред поверит лишь идиот. Вас наверняка хватились очень давно, Мирэль. Обнаружили Ваше исчезновение, пустили по следу, которого нет, охрану. Они уже успели прочесать все окрестности и полгорода, я уверен в этом. Прошло уже много часов. Вы никак не объясните ситуацию сказкой о том, что заблудились. Потому что в таком случае Вас давно бы уже нашли. Вам остается чистосердечное признание Вашему папа. С раскрытием всех карт перевоплощения, - Бадд многозначительно улыбнулся девушке, - а это означает, что Вы будете лишены в будущем такой удобной возможности, - сделал паузу, и наклонив голову набок, несколько мгновений наблюдал за выражением лица наследницы, прежде чем продолжить.
- Предлагаю сделку, - Тафари белозубо улыбнулся, - я, как Вы просите, отвезу Вас домой. Лично передам отцу из рук в руки, поскольку не позволю Вам разгуливать в одиночестве посреди ночи. Никто не узнает, что Вы были со мной в ресторане и здесь. Однако от меня наверняка будут потребованы объяснения. Мы можем придумать что-нибудь правдоподобное по дороге, у меня есть одна хорошая идея, которая моими усилиями даже будет подтверждена доказательствами. Но взамен… - тут он замолчал и моментально оказался возле повернувшейся к машине эльфийке. Положив руку на крышу, чуть наклонился к лицу девушки, и буквально впился взглядом в ее глаза, продолжив фразу совсем другим тоном, вкрадчивым и одновременно безапелляционным, - Вы согласитесь встретиться со мной вновь.
Выпрямившись, Тафари вновь отстранился. Серьезно и внимательно глядя, он ожидал ответа от Мирэль на свое, безусловно, наглое предложение. Но отпустить хозяйку своих мыслей и почти гарантированно ее потерять, было выше его сил.
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s8.uploads.ru/Y2wLz.jpg[/icon]

На дне черных глаз плескался огонь гнева. Девушка прекрасно держала себя в руках и совершенно не поддавалась влиянию вампира. А он ведь умел влиять. Но это создание держалось. Из последних сил, это Бадд тоже видел, буравя прекрасное гордое лицо своим цепким взглядом, но держалось. И не просто, а с отчетливо проступающей враждебностью и презрением к нему. Именно так он расценил досадливое выражение эльфийки, не зная хода ее мыслей. И это выражение его задело. Сильно. Юная нимфа даже не догадывалась, с каким огнем она играет этой своей гордой подчеркнуто-вежливой презрительной холодностью. Или догадывалась? В любом случае, вампир четко видел ее истинное к себе отношение, оно вспышками прорывалось сквозь наигранное спокойствие, неспособное обмануть опытного и сверхвнимательного к малейшим изменениям в мимике и жестах, Бадда. Эта его способность всегда служила ему добрую службу, как на медицинском поприще, так и в общении и бизнесе, помогая влиять и манипулировать. Но сейчас Тафари кипел. Медленно и верно. Он чувствовал, что близок к тому, чтобы схватить Наследницу в охапку и попросту запереть в своем доме хотя бы до утра, просто чтобы показать свою власть над ней. И теперь, находясь так близко, и видя ее страх, как она отшатнулась от его резкого появления рядом, он был на грани. Ему не хотелось ее отпускать, он понимал, что отпустив, не увидит ее больше и эта мысль почему-то приносила боль и непринятие, непостижимо вплетаясь в колючую злость, вызванную ее непримиримостью. Мрачно и холодно рассматривая потупившую взгляд Мирэль, он ждал, что же она ему ответит и уже про себя решил, что в случае отказа он никуда ее не отпустит. Простой, но верный, хоть и пагубный для Наследницы план, за доли секунд четко сформировался у него в голове.
Однако девушка, сама того не зная, всего лишь парой слов вдребезги разбила всю эту конструкцию. Легко и просто. Не ведая, что происходит и что произошло. Стоило Бадду увидеть ее растерянность и беспомощность, не покрываемую ничем, стоило услышать тихую просьбу – и весь его гнев, решимость и жестокость растаяли, оставляя вместо себя какое-то непривычное, и поэтому диковатое для вампира чувство, от которого он даже растерялся. Да нет, его будто окатило потоком ледяной воды. Он и понять не сумел то, что почувствовал. Ощущение щемящей нежности к беззащитной хрупкой Мирэль и колкое осознание того, как она его на самом деле испугалась, а еще и отягощенное тем, что испугалась она совершенно не без причины. Пауза затянулась, Тафари медленно убрал руку с крыши автомобиля. Его лицо оставалось серьезным, но совершенно при этом другим. Вся жесткость черт ушла вместе с гневом, а взгляд таил горечь и тревогу.
- Садитесь в машину, я отвезу Вас. Сам, - тихо произнес он, и открыл дверь пассажирского сидения впереди, абсолютно неосознанно, просто потому что оно было ближе к Мирэль.
Недолгая дорога прошла в молчании. Бадд даже мельком не смотрел на девушку, хотя всеми чувствами ощущал ее присутствие, ее запах, даже ее напряжение. Он изо всех сил пытался понять, что за метаморфозы происходят с ним в присутствии и под воздействием этого юного существа. И не мог. Просто потому, что таких чувств раньше не испытывал. Никогда. И сейчас был близок к мысли, что сходит с ума, что это какое-то помутнение, этого не может быть с ним, с холодным и сильным старым вампиром, не знающим ни жалости, ни нежности.
Автомобиль плавно затормозил на подъезде к району, где располагалась резиденция Светлого двора.
- Я думаю, что въезжать на вашу территорию Вам в моем обществе не стоит, - неизменно тихий голос, и по-прежнему не глядя на Мирэль, то ли боясь показать свою слабость, то ли не желая снова увидеть презрение к себе в ее глазах, Тафари дал понять, что его пленница свободна.
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s8.uploads.ru/Y2wLz.jpg[/icon]