«Лучше 10 лет переговоров, чем один день войны» А.А. Громыко
Майкрофт Холмс, нынешний теневой политический деятель Великобритании очень уважал своего российского коллегу. Точнее, советского коллегу. Прекрасного дипломата, тонкого психолога, человека, чувствующего других на расстоянии. Не имев возможности пообщеться с ним лично, учитывая врменные несостыковки, Майкрофт с удовольствием занял целую полку в кабинете под книги, повествующие об автобиографии, о ведении переговоров, о том, что дипломатия, строится на трех незыблемых китах: уверенности, умении говорить правду тем, кто готов ее слушать, и несомненно психологии. Без этого невозможно построить цельную логическую беседу, будь твоим противником полномочный посол, или же глава территористов. С обоими нужно вести себя одинаково, показать, насколько значим человек перед тобой, убедить в том, что мнение об одной и той же проблеме, изначально кардинально не сопадавшие, имеют одни и те же корни, одну и ту же структуру, подход к распутыванию клубка легок и прост, достаточно на секунду представить все так, как видит оппонент.
- Мистер Холмс.. - политик отрывает взгляд от схем, которые чертит грифельным карандашом, прищуриваясь от яркого света, и поднимает голову. В дверях стоит помощница, со сжатой в руках папкой и терпеливо смотрит перед собой.
- Я слушаю, мисс Антея - получив негласное разрешение, девушка делает пару шагов по персидскому ковру, останавливаясь неподалеку от стола, и протянув руку, кладет на край стола папку, а сверху флешку.
-На Востоке разгорается гражденская война, сэр. - помощница говоиит это так буднично, словно речь идет о дожде за окном, Майкрофт дергает плечом, и едва заметно касается глаз - от долгого сидения за мелкими схемами они покраснели и немного слезятся.
- Что то еще? - он задает вопрос, не акцентируя внимания на ее невнимательности. Ведь именно за картами этих стран сейчас корпеет политик, думая, как же стоит подтолкнуть лидеров экстремистов к хотя бы началу переговоров. У него впереди очень много дел, и если бы была хотя бы малейшая возможность, он бы сам отправился "в поле", но на горизонте маячит дело леди Ди, куда он должен будет отбыть через две недели, но до этого времени...
-Да, мисс Антея.. - замечает он, словно и не было предыдущего вопроса - вы обещали мне поднять досье того самого агента из Ми-6. Еще три дня назад. Я до сих пор жду!
Девушка стушевалась, сцепляя руки в замок перед собой, было видно, что сотрудница волнуется, понимая свой промах, губы Холмса складываются в тонкую линию, он в упор смотрит на Антею, когда он что то говорит, но больше себе под нос.
- У Вас пять минут.
Его взор снова возвращается к картам, но через пару секунд, когда секретарь исчезает за дверями, бесшумно их прикрывая, он откидывает карандаш и опускается на рядом стоящий стул. Не получается. Можно было бы попытаться сплотить их, подняв боевой дух тех, кто готов сражаться за свою родину, проливая кровь во имя благой цели, но у него не было того, кто отважился бы пойти на такое. У него не было переговорщика, блестящего солдата, умелого разведчика, все его люди, больше штабные крысы или городские амбалы, даже поставить не на кого! А королевская секретная служба?! Курам на смех! Шпионят друг за другом за чековую книжку, кто больше заплатит...Нет, конечно он сам когда то пытался "купить" некого Джона Ватсона, чтобы тот шпионил за его братом, но это было скорее инструментом проверки, нежели покупкой на самом деле.
Тихо скрипнула дверь впуская помощницу, что тенью прошла к его столу, снова положив папку и так же быстро удалилась, не дожидаясь гнева начальства. Подойдя к бару, Холмс плеснул себе в чистый бокал коньяка, добавил пару кубиков льда, и усевшись в почти полностью поглотившее его кожаное кресло, открыл первую страницу. Эмблема МИ-6 блестнула в верзнем правом углу без фотографии - одна из засекреченных правил секретной службы, даже если парка отправляется наверх, она приходит без фото. Это никоим образом не огорчило Майкрофта, ведь у него было намного больше чем визуализация - полное достье на того, кого он собирался отправить на миссию, и на которого в ней возлагал слишком уж  большие надежды.

"У меня всегда были два противника — время и невежество людей, которых поднимали к вершине власти обстоятельства" А.А. Громыко
На часах было уже около двух часов ночи, когда Холмс потер уже совершенно больные глаза, щцрясь от накатившей светобоязни, и захлопнув папку отбросил ее на полированную поверхность стола. Сухие, ничего не значащие факты, но сколько они говорили о человеке. Имя и фамилия наверняка липовые, ведь в МИ-никогда не держат людей под их собственными, судя по послужному списку, службе в армии, прекрасным отзывам сослуживцев и начальствующего состава, он мог вырисовать для себя человека честного, прямолинейного, радеющего за страну и королеву, того, кто неукоснительно подчиняется приказам, в процессе полагаясь не только на мудрость координирующего, но и на собственную смекалку, владение оружием, опыт. Все это прекрасно и хорошо, если бы был Холмс столько недоверчив, привыкший даже порой самому себе то не всегда доверять. Сможет ли он целиком и полностью положиться на незнакомого ему агента, только лишь рекомендованного МИ, и не ползающий бок о бок с ним в окопе и по траншеям, не нюхавший порох, не попадаший в плен. В случае с агентом этой организации, приходилось принимать ее правила и руководствоваться опытом более умудреных умов. Хотя, он бы несомненно поспорил с данными заключениями. Итак, нужно будет за неделю до операции связаться с этим  агентом, пусть даже посредстаом голосовой связи и наладить контакт, оказалось, что этот субьект сейчас на задании и будет в Лондоне, лишь в день отъезда на новую, но у Майкрофта нет времени на пустые встречи, все необходимые инструкции он может дать или по телефону или в зашифрованном послании.
- Надеюсь он не забыл Азбуку Морзе.. - усмехнулся про себя политик, снимая с вешелки пиджак и вешая зонт на сгиб локтя. В приемной уже никого не было, помощница ушла недале как час назад, кажется, она попрощалась, даже зачитала ему распорядок дня за завтрашнее утро, но он задумавшись, конечно же этого не вспомнил, или точнее не обратил внимание. Пройдя по импровизированному коридору, хлопая входной дверю с английским замком, мужчина спустился на пару этажей, проходя через турникет и выходя в душную августовскую ночь. Сделав знак водителю, чтобы он ехал за ним, Майкрофт прошел пешком около квартала, закурив сигарету, раздумывая над ситуацией, сможет ли он доверить миссию этому человеку? Если план будет провален, то естественно перед королевой нести персональную ответственность  будет он, и тогда неизвестно что будет лучше, Тауэр или смертная казнь. Нет, это не красивый вымысел, не нагнетание ситуации, потому, что третья мировая война, в которую окажется втянута Англия, это вам не Мориарти с его нелепыми задумками взорвать Парламент. Выбросив окурок в рядом стоящую урну, он сел в открытую предусмотрительным водителем (у него другие и не работали) дверь правительственного автомобиля, откидываясь на заднее сиденье.
-Домой - скомандовал политик, прикрывая глаза, чувствуя, как мягко покачиваясь на рессорах "ягуар" развернувшись на повороте, влился в поток машин, и практически бесшимно опустились занавеси на тонированных окнах, не пропуская в салон лишний свет.
- Его счастье, если он окажется тем, кого мне предоставили в досье, иначе служба в МИ будет не столь блестящей, как он предполагал..
Через 20 минут полусна полумыслей, Майкрофт отпускал водителя, выходя перед дверями своего особняка, открывая массивную дверь с пятизначным кодом, практически валясь от усталости с ног, перешагивая через порог,  щелкая язычком замка и едва добредая до спальни.
-Я подумаю об этом завтра - мысленно повторив про себя знаменитую фразу Скарлет О`Хара, мужчина упел лишь сзять пальто, и сбросить ботинки, прежде чем упасть носом в подушку, немедля отправляясь в царство Морфея.

Сол­нце без­жа­лос­тно па­лило все дни нап­ро­лет, ноч­ная жа­ра вы­маты­вала, ли­шая воз­можнос­ти нор­маль­но от­дохнуть хо­тя бы ночью, пусть да­же и с мыслью о том, что рас­слаб­лять­ся нель­зя и пос­то­ян­но нуж­но быть го­товым к лю­бому раз­ви­тию со­бытий. На­туж­ное гу­дение дви­гате­ля, про­шед­ше­го не од­ну сот­ню ты­сяч ки­ломет­ров, за про­шед­шие пять дней ста­ло ес­тес­твен­ным зву­ковым фо­ном и на фо­не пос­то­ян­ной кач­ки ку­зова боль­ше не вы­зыва­ло прис­ту­пов тош­но­ты. Штаб уве­рял, что ни­какой пря­мой уг­ро­зы быть не мо­жет. Они все­го лишь гу­мани­тар­ная мис­сия, дви­га­ют­ся на ма­шинах с крас­ным крес­том и их не дол­жны тро­гать... Глав­ное не ввя­зывать­ся ни в ка­кие пе­ред­ря­ги, поз­во­лять уби­вать ок­ру­жа­ющих, зак­ры­вать на про­ис­хо­дящее гла­за ра­ди то­го, что­бы дос­та­вить ин­форма­цию тем, кто смо­жет ис­поль­зо­вать ее для борь­бы с тер­ро­рис­та­ми, раз­ра­бота­ет пла­ны в теп­ле и у­юте ка­бине­тов Лон­до­на.
- Черт, как же на­до­ело, что под ру­ками нет ору­жия, - Рич­чи Дрейк по­пытал­ся вы­сунуть го­лову на­ружу, отод­ви­нув бре­зен­то­вую штор­ку ку­зова гру­зови­ка, но пос­пе­шил уб­рать­ся на­зад – пе­сок и пыль тут же на­бились в ноз­дри и рот, - чувс­твую се­бя жер­твен­ным кро­ликом. При­ходи и бе­ри нас теп­лень­ки­ми, май­ор.
- Те­бя че­му учи­ли в шко­ле? Не прив­ле­кай вни­мание из­лишней нап­ря­жен­ностью, тог­да про нас ник­то и не по­дума­ет, – он от­ве­тил с при­выч­ной бесс­трас­тностью, ко­торая бы­ла од­ной из при­чин, по­чему ему в столь мо­лодом воз­расте уже прис­во­или од­но из стар­ших зва­ний.
- Я всег­да при­вык по­лагать­ся на се­бя и свое ору­жие, а не на ко­роб­ки с ле­карс­тва­ми. Еще и по­лови­на на­ших в дру­гой ма­шине...
- Нель­зя всем сра­зу быть в од­ном мес­те. Ты это прек­расно зна­ешь. И не раз­во­ди па­нику, Рич­чи, в от­ли­чие от те­бя, я го­раз­до ре­же ока­зыва­юсь в по­левых ус­ло­ви­ях, но я сей­час сох­ра­няю спо­кой­ствие, хо­тя 85% вре­мени си­жу на ба­зе.
До слу­ха до­нес­ся стре­кот, ко­торый с каж­дой се­кун­дой ста­новил­ся все бо­лее и бо­лее явс­твен­ным. Рич­чи сно­ва выг­ля­нул из ку­зова, на этот раз на­дев на рот и нос шей­ный пла­ток. Муж­чи­на от­лично ви­дел, как к ав­то­моби­лям приб­ли­жа­ет­ся во­ен­ный вер­то­лет аме­рикан­ских ВВС. Бо­евая ма­шина, под­ни­мая вихрь пы­ли и мел­ких кам­ней, за­вис­ла на не­кото­ром уда­лении от ко­лон­ны.
- Что тут за­были аме­рикан­цы? Они рех­ну­лись ле­тать на обс­тре­лива­емой та­либа­ми тер­ри­тории? – Рич­чи сел на свое мес­то. – Там МН-60К над на­ми.
- Что?! – он ощу­тил как по спи­не про­бежал пре­датель­ский хо­лодок. – МН-60К? На прош­лой не­деле та­либы зах­ва­тили один...
Этот взгляд, ко­торым на не­го пос­мотрел Рич­чи, он не за­будет ни­ког­да: в рас­ши­рив­шихся зрач­ках от­ра­зилась ад­ская смесь стра­ха, ре­шитель­нос­ти и зло­бы. В сле­ду­ющую се­кун­ду что-то со свис­том про­реза­ло воз­дух, и раз­дался ог­лу­шитель­ный взрыв, вол­ной от ко­торо­го трях­ну­ло ма­шину.
- Из ма­шины, быс­тро!! – зак­ри­чал он, пом­ня, что в та­ких си­ту­аци­ях ма­шины и зда­ния не да­вали ни­какой за­щиты, а лишь мог­ли стать об­щей мо­гилой.
Он ус­пел выс­ко­чить из ку­зова и сгруп­пи­ровать­ся до то­го, как вто­рая ра­кета вре­залась в ее кор­пус, и всех нак­ры­ло го­рящи­ми об­ломка­ми. В ушах гу­дело, те­ло от­ка­зыва­лось по­вино­вать­ся, ос­та­валось толь­ко ле­жать и слу­шать, как еще три ма­шины взле­тели на воз­дух. Стре­кот ма­шины при­нес­шей смерть стал нес­терпи­мым и ее си­лу­эт на ми­нуту пе­рек­рыл сол­нце, в сле­ду­ющее мгно­вение раз­да­лась пу­лемет­ная оче­редь, и его но­гу и пле­чо обож­гло ог­нем пуль­си­ру­ющей бо­ли: приш­лось соб­рать все си­лы, всю вы­дер­жку, изоб­ра­жая уби­того, что­бы не дер­гать­ся.
Спус­тя нес­коль­ко ми­нут вер­то­лет сде­лал круг над тем, что ос­та­лось от ко­лон­ны, и его стре­кот пос­те­пен­но стал уда­лять­ся. Прош­ло не бо­лее 10 ми­нут, и май­ор зас­та­вил се­бя встать на чет­ве­рень­ки. От кар­ти­ны, что от­кры­лась ему, кровь зас­ты­ла в ве­нах: ко­лон­на бы­ла пол­ностью унич­то­жена, от го­рящих ос­то­вов ма­шин под­ни­мались стол­бы чер­но­го ед­ко­го ды­ма, бро­сав­ших не­ров­ные те­ни на пе­сок, усы­пан­ный об­ломка­ми, че­лове­чес­ки­ми те­лами и их час­тя­ми. Кто-то сто­нал, кто-то кри­чал... в де­сят­ке мет­ров от не­го мо­лодой врач с не­чело­вечес­ки­ми кри­ком ка­тал­ся по пес­ку, при­жимая к се­бе то, что ос­та­лось от его ру­ки. Рич­чи с тру­дом сел, сжи­мая го­лову ру­ками, оче­вид­но, его кон­ту­зило. Но пер­вая ма­шина... Он зас­та­вил се­бя встать, хо­тя те­ло тут же отоз­ва­лось болью, 50 мет­ров до то­го мес­та, где бы­ли об­ломки пер­во­го гру­зови­ка по­каза­лись ма­рафон­ской дис­танци­ей. Гру­да ко­робок с ле­карс­тва­ми и пе­ревя­зоч­ны­ми ма­тери­ала­ми уже до­гора­ла, как до­горал и бре­зен­то­вый тент с изоб­ра­жени­ем крас­но­го крес­та. Два че­лове­ка в нес­коль­ких мет­рах за­мер­ли в не­ес­тес­твен­ных по­зах на пес­ке, и по об­ра­зовав­шимся вок­руг них тем­ны­ми пят­нам бы­ло по­нят­но, что кро­вопо­тери не сов­мести­мы с жизнью. Но эти те­ла его не ин­те­ресо­вали, ему бы­ло нуж­но дру­гое... На боль­шом кам­не рас­прос­терся один из сол­дат ох­ра­ны, из жи­вота ко­торо­го тор­чал об­ло­мок ка­пота гру­зови­ка, а вот ря­дом с кам­нем...
- Нет!!!!!!! – зак­ри­чал он во всю си­лу сво­их лег­ких, ощу­щая на сво­их ру­ках без­жизнен­ное те­ло.
В тот мо­мент ему в па­мять на­мер­тво вре­залось пе­репач­канное кровью и пес­ком ли­цо с дву­мя толь­ко что по­лучен­ны­ми ра­нами – над бровью и рас­се­ка­ющей всю ще­ку...
Май­крофт сде­лал над уси­лие и зас­та­вил се­бя вы­ныр­нуть из лап лип­ко­го кош­ма­ра. Чувс­твуя, как в гру­ди тре­пыха­ет­ся сор­ванное ды­хание, муж­чи­на рыв­ком сел на кро­вати и тут же схва­тил­ся за го­лову – она бо­лела так, что за­хоте­лось зас­то­нать от бо­ли, ко­торую он при­вык тер­петь. Уж сколь­ко лет это ли­цо не при­ходи­ло к не­му но­чами, да­же ста­ло ка­зать­ся, что боль­ше ему его ни­ког­да не уви­деть, но...сегодня почему-то, ему пришел этот снова отвратительный и липкий страх, страх в собственном напичканным камерами доме, с дюжиной охранников, высоким забором, который не спасал от внутренних, собственных демонов.
Встав с постели, он прошел в душ, где минут 10 стоял, согреваясь под ожигающими тело струями, а затем на кухню, стараясь выгнать воспоминания чашкой черного, невероятно крепкого кофе.

Выйдя из горячего пространства душевой кабины, Холмс закутался в халат, предварительно обтеревшись полотенцем. Дойдя до кухни, мужчина нажал на кнопку кофейного аппарата и тяжело опустился на стул. Нервное напряжение, проблемы в стране, капризы пожилой королевы, неожиданные отлучки Лестрейда, все это не слишком мягко гладило по нервам, конечно, ситуацию с инспектором можно было бы отпустить, ибо они всего лишь любовники, а Грегори взрослый человек, но Майкрофт был бы ни Майкрофт, если бы не стремился все и всегда контролировать.
Машинка зафырчала, плеская последнюю каплю кофе в чашку, и обняв фарфор ладонями, политик отпил глоток, закрыв глаза. Сейчас нельзя расслабляться, слишком много работы и мало времени, поэтому допив кофе и взяв себя в руки, мужчина берет себя в руки проследуя в рабочий кабинет, зажигая лампу мягкого света торшера, и включая ноутбук. Перед ним карта Лондона, но не та, которую все привыкли видеть, перед ним карта подземного города, того, что подвластен лишь канализационным крысам, пощелкав мышкой, он выделяет область Парламента и пару раз щелкает правой мышкой, окошечко с введением кода мигает крусосом и политик вводит шестнадцатизначный код нажимая Enter. Схемы, таблицы, множество цифр, не просто колонки, а огромное количество, то, что нужно, чтобы остсавить новый код, разворачивается перед ним, но прежде чем он углубляется в работу, его тревожит телефонный звонок.
-Слушаю. - коротко и лаконично. В это время ему может звонить либо Королева, либо Генеральный секретарь.
- Мистер Холмс, у нас проблема.. - в трубке слышится замешательство, и Холмс мысленно морщит лоб, он терпеть не может пауз.
-Не тяните, Стеффан.
- Сирия снова не согласна с нашими предложениями. И дело даже не в бомбардировке мирных граждан. Дело в верхушке, я полагаю нужно надавить.
Майкрофт усмехается. Он прекрасно понимает, чем закончится весь этот разговор. И он знает посланника этого разговора. Леди Смолвуд видимо, никак не может смириться со своей "отставкой".
- Я считаю, что еще рано. Пока у нас есть пара козырей в рукаве.
- Пока они будут вытащены, нас могут повесить...
В голосе говорившего, проскальзывают еле заметные нервные нотки, хотя казалось, что Дрейвенс соткан из стали, видимо дело и вправду дрянь. Но ведь Майкрофт никогда не покажет свои переживания, тем более по поводу какого-то советника.
- Не стоит сгущать краски, не все так плохо, как Вы сами себе рисуете. Туше.
Не дожидаясь ответа, Холмс положил трубку, задумываясь. Конечно стоило задуматься о данной ситуации, но они была не столь остра, и вот именно в этот момент не требовала разрешения, советник больше строил из себя блеющего козла, перестраховываясь, больше чем на самом деле боялся.
Откатив кресло, политик отправился за новой чашкой кофе, потирая шею. За время сидения, она затекла, и начала болеть голова, обычно ему массаж делал Лестрейд, которого сейчас рядом не было и от этого возникали определенные неудобства. Вооружившись новой чашкой с крепким напитком, Холмс прошел обратно в свой кабинет, открывая схемы и цифры, за полчаса нужно было придумать новый чертов код, ведь завтра с утра, необходимо было прокоординировать выдвижение новых агентов, и это помимо основной работы. Чертов МИ-6.
Два часа пролетело незаметно, глаза начали слезиться, и наверное необходимо было пойти поспать хотя бы несколько часов, но уву, не получилось. Входящий звонок со скайпа, заставили Холмса усмехнуться и нажать "ответить".
- Ну здравствуй, не спящая красавица. Скучал по мне?
Первые пару секунд, Холмс не знал, что ответить, хотя сам не любил пауз, но обращение явно выбило его из колеи. Он не знал, что на него стоит ответить, поскольку никто к нему иникогда так не обращался.
- Доброй ночи, Грегори - мягкий баритон ворвался в микрофон, и Холмс откинулся на спинку кресла - я, как всегда в работе, устал немного. А ты как в лоне родительского гнезда? Обласкали и накормили до отвала? - наконец его губы чуть тронула улыбка, небольшой перерыв в работе не помешает, тем более такой приятный.