Они прошли дальше в глубь нарисованного сказочного леса, и, чем ближе продвигались к центру, тем отчетливее слышался лязг металла, а за его отзвуком, постепенно проявлялся душераздирающий рык и мягкие девичье стенания. Постепенно похожие на маленьких плюшевых мишек прислужники ведьмы просто исчезли, испуганные собственной владычицей, они не смели подходить так близко. Их присутствие заменяли ромашки и тюльпаны всех цветов радуги, распускающихся в приветственной улыбке. Дорожка из, казалось бумажных лепестков с темными жилками, вела гостей в логово Дианы. Пожалуй, не спеши так волшебница, то обязательно бы осмотрелась внутри барьера получше, однако любоваться нарисованными пейзажами некогда – впереди смертельный бой и мягкосердечье нужно оставить на потом.

Наконец, добравшись до центра событий, они остановились в метрах двадцати-двадцати пяти от непосредственного поля, на котором происходило сражение. Сакура встала возле одного из крупных, с толстым стволом, деревьев, упираясь в него боком и обхватывая руками длинное копье, она стала хладнокровно наблюдать за стычкой маленького рыцаря и безумного зверя – то ли кошки, то ли тигра, то ли львицы, то ли всего вместе взятого. Инопланетное существо пристроилось рядом.

…Огромные когти бились о короткую саблю синеволосой девочки, отчаянно защищающейся от атак жуткого вида зверя, чьи глаза яростно горели красным свечением из темноты и наводили леденящий ужас на противников. Ведьма имела маленькие размеры, но особая свирепость и жестокость быстрых и стремительных ударов компенсировали этот недостаток, даже просто наблюдая со стороны, Кёко ощущала эту ауру лютой жажды крови. Превосходство очевидно. У маленького, - пусть и доблестного, - рыцаря, нет ни малейшего шанса. Так и хотелось закричать во весь голос: «Убегай». Но рыжая молча продолжала наблюдать за этой печальной и удручающей картиной, - это бессмысленно пытаться остановить таких храбрых, но глупых и наивных волшебниц, - а тем временем силы, по-видимому, начали оставлять бойца и когти достигали цели проливая кровь. Ведьма игралась с жертвой, не убивала, но ранила, заставляя страдать, однако рыцарь стойко оставался стоять и не отступал. Направляясь сюда, Сакура надеялась порадоваться схватке, но такого противостояния она не ожидала и то и дело отводила глаза, бурчала недовольно и чувствовала щемящее, неприятное терзание внутри.

Это совсем не похоже на такую равнодушную и эгоистичную волшебницу, и все же, столь отважное поведение синеволосой не могло не цеплять за сердечко, кроме того, - создавалось стойкое ощущение, - этого доблестного рыцаря она уже где-то встречала раньше, - только где? – оставалось непонятно. Сжимая с силой копье, она с раздражающей горечью наблюдала итог столкновения – падение Мики Саяки. Больше не на что было смотреть, настала пора решать. А решать было что. В руках красной волшебницы находилась судьба падшей девочки, выйти и защитить – спасти, остаться и бездействовать – убить. Долго можно было думать и рассуждать, да только затаившаяся в дереве-гиганта ведьма ждать не будет, красные глаза ясно проглядывались в сени разноцветных ветвей.

Кёко стиснув зубы поддалась вперед. Последнее слово сказало воспоминание. Почему она так чувственно реагировала на этот бой? Наверное, потому что видела в этой девочке-рыцаре прошлую себе, некогда такую же наивную и благородную; когда-то она тоже находилась на грани жизни и смерти, так уж случилось, что её спасли; а раз так, то почему бы не дать второй шанс этой неловкой новенькой волшебнице.

Зверь, обгоняя ветер, выпрыгнул из своего логова, собираясь добить беззащитную жертву, но его клыки так и не достигли плоти. Кёко разделила копье, оставляя часть с наконечником в свободном падении, постепенно раскручивая и направляя прямиком в противника, тот конечно, отбил острие, но суть была не в том. Потянув растянувшееся соединение между ушедшей в сторону частью и основанием в руках, ромбовидная цепь обвило шею ведьмы, а резкий рывок все той же цепи вниз, заставил её с грохотом рухнуть на землю. Пыль закрыла обзор, однако копье вернулось и вновь соединилось в единое целое. Зверь вновь скрылся. Убедившись в этом, она повернулась, подходя к спасенной, возле которой уже успел расположиться Кьюбей.

- Хм, серьезно ей досталось, - осматривая израненное тело и изодранную одежду. Сакура присела на одно колено, пытаясь оценить нанесенные повреждения и жизнеспособность девочки. Та достаточно ровно дышала, а раны, вроде, вовсе перестали кровоточить. – Мне кажется или она исцеляется? – И правда, они заживали невероятно быстро, но даже магии требовалось время для полного восстановления.

- Такая уж у неё способность, - подсказал исполнитель желаний.

В этом беспомощном состоянии она выглядела невероятно милой и сказочной. Рыжая осторожным движением руки убрала упавшую прядь волос за ушко, открывая бледное, истощенное лицо, - внимательно всматриваясь в его черты чувство знакомства только усилилось. Веки Саяки приоткрылись, кажется, она потихоньку приходит в себя. Коснувшись её холодной ладони, давая понять, что рядом кто-то есть, Кёко в конце концов понялась. Бросив последний мимолетный взгляд, - и вправду рыцарь, без страхов и упреков, в сверкающих белых латах, - и широко улыбнувшись отошла.

- Вот ненормальная, ещё бы немного и померла бы, - высказавшись, обернулась к дереву-гиганту, оттуда полетели длинные шипы. Немедленно был создан барьер, который тут же отпружинил направленное орудие к его владельцу. Тогда красная волшебница и ведьма вновь сошлись в ожесточенной схватке ближнего боя. Огонь в глазах Сакуры пылала ярким пламенем, она не могла проиграть, просто не имела на то права, ведь теперь на её плечах лежит две жизни. Она не снижала напора и в итоге ранила ведьму, та отпрыгнула и страшно завопила, после чего начала увеличиваться в размерах.

- Ого, думаешь, если станешь больше, то от этого, что-то измениться? – рыжая рассмеялась, готовясь к продолжению схватки.