[nick]Grace Burgess[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/Xj5Pk.jpg[/icon]Последние две недели с того самого приема, на который она согласилась пойти с Томми Шелби, прошли в состоянии холодного вежливого нейтралитета – они здоровались, изредка встречались взглядами, и нет-нет, она совсем о нём не думала, совершенно, ну, разве что перед сном, и утром немного, а потом всё равно было слишком много работы. Жизнь превратилась в бесконечную карусель, и Грейс уже очень хотелось, чтобы кто-нибудь её остановил. У отца в доках дела начали идти на поправку – заработанные ей деньги шли на ремонт склада, на который уже нашелся арендатор, остальные, видимо, видя, что дела идут лучше, и старик Бёрджесс бережёт свою территорию, тоже продлили аренду, в их доки потянулись новые суда. И когда у кого-то всё хорошо, кому-то обязательно должно быть из-за этого худо…
Грейс отработала третью неделю в конторе Шелби, каждый вечер приходя в кабинет отца и проверяя их собственные книги. В субботу она осталась дома, чтобы сделать уборку, а отец сказал, что зайдёт в контору, чтобы расплатиться с рабочими, которые согласились поработать и в выходные, чтобы к началу недели закончить ремонт склада.
Когда отец не вернулся к обеду, она не очень волновалась, но когда не было его и к ужину… Грейс оделась и отправилась в доки сама. В окне кабинета горел свет лампы, и она поднялась наверх. За столом, кажется, было пусто, и она подошла ближе, так как все бумаги были в беспорядке, чего обычно не случалось. Тогда она и увидела отца, лежащего на полу. Вокруг его головы темнела лужа крови. Грейс прикрыла рот рукой, чтобы не закричать, ухватилась за край стола, сползла на пол, дрожащей рукой касаясь тела отца. Она не помнила, сколько сидела в кабинете одна, но, видимо, не слишком долго. Один из рабочих зашел сказать, что они закончили, и нашел её, после чего ремонтники вызвали полицию, а ее проводили домой, после того как констебль взял у неё свидетельские показания.
Грейс просидела без сна на кухне всю ночь, и к утру мысль окончательно оформилась в её голове. Кому мешал её отец? Кому он не хотел продавать склады? Кто шёл на разные ухищрения, чтобы получить желаемое? Кто мог послать человека убить старого Бёрджесса?
Отцовский пистолет лежал в его комнате в ящике тумбочки у кровати, и она сунула его в сумочку, двигаясь словно во сне. Она чувствовала себя как в воде, весь мир вокруг звучал странно и будто бы был далеко. Грейс шла привычным маршрутом в контору Шелби, чуть позже обычного, чтобы точно застать хозяина на месте. Когда она вошла, он разговаривал с одним из служащих, после чего зашел в свой кабинет. Грейс нащупала в сумочке пистолет и нетвердым шагом прошла к кабинету, постучала в дверь и вошла, услышав ответ. Она не дала себе времени на размышления, чтобы не успеть передумать, вытаскивая оружие и направляя его в сторону Томми Шелби. Она боялась заговорить, так как голос бы точно стал дрожать, так же, как дрожала рука, держащая пистолет, но все же зло выплюнула:
- Любой ценой, да? Ты любой ценой готов добиваться желаемого?

[nick]Grace Burgess[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/Xj5Pk.jpg[/icon]- Я знаю про предохранитель, - почти прошептала Грейс, пока рука с пистолетом, направленным в сторону мистера Шелби, все еще дрожала. Она порывисто выдохнула, пытаясь успокоиться, но какое там – с каждой секундой становилось только хуже. Неужели она и правда способна нажать на курок? Перед глазами стояла картина из кабинета отца – расплывающееся по полу пятно крови.
- Я умею стрелять, - предупредила она и сделала шаг назад, когда Томми двинулся в ее сторону. Теперь за плечом была стена, и это немного успокаивало. Она могла опереться, выравнивая руку, задерживая скачущий прицел на человеке напротив. Живом человеке. Человеке, убившем её отца. Пусть не своими руками, но своим решением, своей волей.
- Ты спрашиваешь, что случилось? Не делай вид, что ты ничего не знаешь! Мой отец мёртв, потому что тебе очень хотелось доказать, что нельзя отказать самому великому Томми Шелби, что за это можно поплатиться жизнью. У тебя не получилось убедить его, не получилось купить, ты попытался воздействовать на него через меня, и что? В итоге, самым простым решением было просто нажать на курок, да? Что ж, у меня теперь тоже есть шанс просто решить мою проблему.
Чем больше она говорила, тем больше снова дрожали руки, голос сбивался на шепот, но Грейс продолжала держать оружие высоко, угрожая мужчине.

[nick]Grace Burgess[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/Xj5Pk.jpg[/icon]- Ты сейчас скажешь что угодно… - помотала головой Грейс. Конечно любой бы на его месте сказал, что не имеет к этому отношения, любой! Но Томми Шелби вовсе не выглядел испуганным и пытающимся отолгаться ради своей жизни. Он подошел так близко, что дуло револьвера почти упиралось ему в грудь, а Грейс никак не могла заставить себя нажать на курок. Да, ей хотелось отомстить за смерть отца, но была ли она готова забрать жизнь другого человека, убить безоружного? Хотя кто сказал, что Томми Шелби безоружен - у него в кобуре с собой всегда оружие, просто почему-то он не пытается выхватить его и пристрелить ее раньше, чем она его.
Грейс не могла остановиться, опустить пистолет, отказаться от своего замысла, просто не могла, так что оставалось или стрелять, или надеяться, что мужчина ее обезоружит. Но Томми не спешил.
- Кто еще хотел бы его убить? Кто так рьяно добивался, чтобы отец продал ему часть дела? Зачем ты взял меня на работу? На самом деле, зачем? Ведь его смерть тебе только на руку, теперь никто не мешает прийти и забрать желаемое!
За окном на улице раздался шум, и Грейс вздрогнула, отступая назад, палец на спусковом крючке все же дернулся, приводя его в движение, но револьвер в руке тоже дрогнул, задирая дуло выше. Раздался оглушительный звук выстрела. Она зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть, продолжая сжимать в руке оружие, но не направляя его ни на кого.

Отредактировано captain grant (2018-04-19 18:09:05)

[nick]Grace Burgess[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/Xj5Pk.jpg[/icon]От окрика Томми не стало легче, но зато наконец у нее в руках не оказалось оружия, и за одно это можно было быть ему благодарной. Не то, чтобы она окончательно передумала его убивать… Грейс шагнула вперёд, сама не зная, что пытается сделать, когда мистер Шелби свалился на пол. И, если до этого можно было сомневаться, попала ли она в него или нет, теперь сомнения рассеивались.
- Томми? - Грейс опустилась рядом на колени и потрясла его за плечо. Под плечом даже на темной ткани была видна дырка от пули.
- Господи, - прошептала она и попыталась перевернуть тело на бок, чтобы посмотреть, прошла ли пуля навылет или осталась внутри. Зайди сейчас кто-нибудь в комнату, ее бы, наверное, саму застрелили на месте. Да и Шелби, очнувшись, явно не выдаст ей конфетку за такое. Хоть тащи его через черный ход и закапывай…
Руки дрожали, и мужчина казался неподъемно тяжелым, а под ним растекалась лужа крови. Как действовать, когда у тебя в плече дырка от пули, Грейс понимала лишь приблизительно. Перевязать? Или ничего не делать? Она ведь собиралась его убить, так можно просто оставить истекать кровью.
Вот теперь слова, сказанные Томми ранее, в дополнение к чувству вины, стали звучать гораздо логичнее. А что, если это и правда не он?
- Томми, - Грейс снова потрясла мужчину за плечо, гораздо сильнее, надеясь, что он все же очнется. Она не смогла бы справиться с ним в одиночку, а звать кого-либо на помощь казалось сейчас самоубийством.

[nick]Grace Burgess[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/Xj5Pk.jpg[/icon]Грейс меньше всего сейчас хотелось что-либо говорить и обсуждать, она и так уже наговорила и наделала за последние полчаса на два месяца вперед. Но, раз она была виновата, значит, и исправлять и расхлебывать ей, так что, сцепив зубы, она подтянула Томми с пола, так, чтобы он опирался на ножку стола спиной, и достав у него же из кармана спички, дала ему прикурить.
- Сначала надо перевязать рану, а потом уже всех звать.
Она принялась стаскивать с Томми пиджак, сначала со здоровой руки, потом с той стороны, где была рана. Пришлось приобнять его, чтобы снять его полностью, а потом непослушными негнущимися пальцами расстегивать пуговицы рубашки. В другой момент, в других обстоятельствах Грейс, возможно, смущалась бы и краснела, но сейчас в голове было оглушительно пусто, и никаких эмоций она, кажется, вообще не испытывала, словно всё внутри было деревянным. Рана кровоточила, и ее явно стоило промыть.
Грейс вспомнила, что помещения конторы соседствуют с каким-то жилым, куда обычно никто из служащих не ходит, но сейчас, можно считать, были чрезвычайные обстоятельства.
- Я сейчас. 
Она набрала воды в небольшую миску, взяла чистое полотенце, бутылку виски и вернулась к Томми, избегая встречаться с ним взглядом, сосредоточившись только на своих действиях.
Промыв рану от крови и от инфекции, Грейс перевязала плечо полотенцем. Закончив, она так и осталась сидеть на коленях на полу рядом с ним, а у нее в руках оказалась рубашка Томми,  испорченная и запачканная в крови. Она смотрела на пятна крови, еще влажные, и внутри словно что-то окончательно лопнуло, порвалось, сломалось. На ткани появился мокрый кружок, потом еще один, и она упрямо вытерла глаза руками, но в них снова набегали новые слезы. Ей хотелось одного сейчас – оказаться далеко-далеко, где-нибудь в безопасности собственного дома, где можно было бы вдоволь плакать, оставшись совершенно одной.

[nick]Grace Burgess[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/Xj5Pk.jpg[/icon]Грейс почувствовала руки Томми на своих плечах и поддалась им, склоняя голову к его груди, продолжая бороться с непрошенными слезами – ей вовсе не хотелось рыдать перед ним, но отчаянно не получалось.
Скрипнула и хлопнула входная дверь, быстрые шаги, и вот в проеме появилась чуть запыхавшаяся и взволнованная Полли.
- Что произошло? Слышали выстрелы…
Грейс отпрянула от Томми и поднялась с пола, подхватывая заодно револьвер и пряча его обратно в сумку – очего-то ей казалось, что теперь он ей может пригодиться.
Картина, пожалуй, говорила сама за себя: Томми с окровавленной повязкой на плече, револьвер, мелькнувший в ее руках. Да, пожалуй, Полли всё поняла без объяснений, тем более все бы они звучали странно и глупо. “Я собиралась застрелить вашего племянника, потому что подумала, что это он приказал убить моего отца?” Так себе объяснение.
Полли больно схватила ее за руку и вытащила из кабинета, словно не желая говорить при Томми. 
- Я предупреждала его, что ваша семейка не доведет до добра, - почти прошипела она. Грейс не нравилась ей с самого начала, и она никогда не боялась этого показывать.
- Можно подумать, ваша семейка многих довела до добра, - парировала Грейс, и тут же получила от Полли пощечину. Она отступила на шаг назад, опустив голову, так что волосы закрывали лицо, и проговорила негромко и упрямо:
- Мы не просили, чтобы вы, Шелби, появлялись в нашей жизни. Возможно, мой отец даже был бы сейчас жив.
С этими словами Грейс вышла из конторы, не заботясь, насколько громко хлопнет за ней дверь.

[nick]Grace Burgess[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/Xj5Pk.jpg[/icon]Грейс больше не вышла на работу в контору Шелби, полагая, что после всего случившегося может даже и не объясняться касательно своего отсутствия. Полли бы точно не захотела ее там видеть, да и насчет Томми она совсем не была уверена. Рядом с ним она никогда не могла себе позволить расслабиться и перестать думать, к чему именно приведут ее действия, как бы не переступить черту. Да, кроме вчерашнего дня, когда она повела себя феерически глупо. Ну что ж, вот всё и закончилось, так что не зря она старалась контролировать себя до этого.
В понедельник утром состоялись похороны отца, на которых присутствовала она, священник и два могильщика. После этого она решила, что раз отца больше нет, то теперь она по праву законного наследника является хозяйкой доков. Не то, чтобы и до этого ей не приходилось принимать очень много важных решений вместе и вместо отца, но теперь она должна была решать все совершенно одна. Те несколько служащих, которым они платили как докерам, видимо, навели порядок в кабинете, убрав лужу крови, за что она была им благодарна. Грейс взяла свою записную книжку, с которой обычно ходила на проверки, и отправилась пообщаться с докерами и арендаторами. Вероятно, у многих сейчас возникли бы вопросы, что будет дальше. Она заверила работников, что у них по-прежнему есть работа и зарплата, арендаторов – что все условия их договоров будут продолжать выполняться. Ей нужно было сходить к нотариусу отца и получить необходимые бумаги, но это было больше формальностью. Да, до войны многие бы с ней дальше и разговаривать не стали, требуя, чтобы был назначен управляющий-мужчина, но война, в которую женщины остались поддерживать все то, что оставили, уходя на фронт, мужчины, многое изменило в сознании людей. Теперь не считалось, что женщины могут с чем-то справиться хуже мужчин. Нет, считалось, конечно, но феминизм набирал силу, и мужчины смирялись с тем, что им придется подвинуться. На фабриках создавались профсоюзы, отстаивающие права работников-женщин, женщины постепенно занимали и важные должности.
Неделю Грейс чувствовала себя хозяйкой положения, целую неделю всё было спокойно, ремонт второго старого склада был на финальной стадии, и в выходные она сходила на могилу отца и смогла немного выдохнуть, хотя окончательно от тяжелых мыслей избавиться так и не удалось, слишком много было размышлений о вине и своих поступках, к тому же периодически в мыслях возникал брюнет с голубыми глазами, про которого и вовсе стоило думать поменьше.

С началом рабочей недели Грейс пришла в доки как обычно, начиная привыкать к новой рутине, и встретила у дверей конторы взволнованного Рори.
- Мисс Грейс, там какие-то люди… Хотят поговорить с управляющим.
Она нахмурилась, гадая, кому же теперь от них снова что-то понадобилось, и поднялась по лестнице на второй этаж, в кабинет. За столом отца сидел совершенно незнакомый ей мужчина, рядом стояли еще двое, и Грейс с порога начала гадать, туда ли она вообще попала.
- Что вам нужно? - спросила она, проходя к столу и ожидая, пока ей освободят ее кресло, но мужчина не спешил. Он медленно закурил и посмотрел на нее сквозь пелену дыма, прочищая горло:
- У нас были договоренности со стариком. В новых обстоятельствах мы бы хотели их расширить и использовать доки и склады в своих целях.
Грейс выглядела почти удивленной: отец ничего не говорил ни о каких договоренностях, всех арендаторов она знала в лицо и по именам.
- Джентльмены, все договоренности, которые не были скреплены никакими письменными документами, не могут быть выполнены. Мистера Бёрджеса здесь нет, вы можете заключить договор со мной, но ни при каких обстоятельствах вы не сможете получить в аренду все доки и склады, у нас много других арендаторов, и помещения и причалы не передаются в собственность. Так заведено уже не первое поколение, и ничего не будет меняться.
Мужчина нехорошо улыбнулся в ответ на ее слова и поднялся, нависая над ней, всем своим видом показывая, насколько он важнее и сильнее.
- Ты меня не поняла, девочка. Я думаю, этим докам пригодилась бы крепкая мужская рука. Ты можешь остаться здесь и дальше вести книги, как делала при старике. Красивое личико нам не помешает.
Происходило ровно то, чего Грейс опасалась еще с того момента как доками стали интересоваться Шелби – кто-нибудь обязательно захотел бы оттяпать лакомый кусочек – идеальное место для контрабанды и получения оружия.
- Эти доки принадлежат семье Бёрджесс, и они не могут быть отданы или куплены.
Мужчина подступил ближе, оттесняя ее к стене, остальные двое тоже зашевелились, явно нащупывая оружие. Та самая крепкая мужская рука легла на ее горло, сдавливая. Грейс вцепилась в нее, пытаясь разжать стальную хватку. Перед лицом ее появился револьвер.
- Мне бы не хотелось дырявить еще одну голову, но вы Бёрджессы очень уж упрямые. Я не спрашиваю, на самом деле. Просто можно по-хорошему, а можно по-плохому. Тебе выбирать.
В конце концов, все мы стараемся на благо независимого ирландского государства, неправда ли?
ИРА – час от часу не легче. С этими людьми, пожалуй, договориться было невозможно, так как для них не было крайних мер. Рука на горле наконец разжалась, и Грейс судорожно глотнула воздуха.
- Я дам тебе время подумать, до завтра. Я очень советую управляющему пересмотреть его политику в свете острой политической ситуации.
Они вышли из кабинета, оставив ее одну с роем мыслей в голове, одна беспорядочнее другой. Думать тут было не о чем – у нее действительно не было выбора, если она хотела остаться живой. Были ли они прямо из ИРА или просто сотрудничали с республиканцами, было неважно. Зато теперь она знала, кому именно ее отец перешел дорогу и поплатился за это жизнью. Похоже, докам и правда была нужна крепкая мужская рука, и она могла лишь решить, чья именно. На примете была одна, но нужно было оставить всю свою гордость, чтобы прийти именно к этому человеку с подобным предложением. Взвешивая все за и против, просматривая бумаги она просидела в кабинете до вечера.
Рори с беспокойством заглянул к ней, когда на город стали опускаться сумерки
- Мисс Грейс, вы не собираетесь домой?
Грейс тяжело вздохнула, повязывая на шею, на которой теперь красовался синяк, шарфом и надевая на плечо сумку, в которой по-прежнему лежал тот самый револьвер, который, правда, ничем ее сейчас не спас. Хорошо, что никто пока не догадался, что именно здесь произошло утром, и не началось еще большего хаоса.
- Нет, Рори, я собираюсь к мистеру Шелби.
- Но, мисс Грейс… - растерянно протянул докер. - Мистеру Бёрджессу это бы не понравилось.
- Мистера Бёрджесса здесь нет! - резко ответила Грейс и тут же пожалела, говоря мягче. - Завтра с утра, Рори, позаботьтесь о том, чтобы в доках было как можно меньше людей, и все были на складах или причалах. Здесь в конторе никого не должно быть, слышишь меня?

Грейс переступила порог паба, который принадлежал братьям Шелби, надеясь, что застанет Томми там. Ей вовсе не хотелось встречаться ни с кем из его родственников. Она сообщила бармену, что ей нужен Томми, и он ушел в отдельную комнату, вернувшись через некоторое время и кивнув ей, приглашая войти.
Грейс вошла, сжимая ремень сумки с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Она остановилась в нескольких шагах от Томми, заставив себя посмотреть на него, а затем еще и проговорить:
- Я знаю, кто убил моего отца. И мне нужна твоя помощь.

[nick]Grace Burgess[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/Xj5Pk.jpg[/icon]Грейс не знала, что Томми уже всё известно, не знала, что его люди присматривают за ней. Знала бы, может, высказала бы ему сначала, а потом поблагодарила за то, что беспокоится о ней. Хоть кто-то о ней беспокоится. Он был готов слушать, помещение разом освободилось – все мужчины вышли, и они остались вдвоем. Грейс гадала, согласится ли на ее предложение.
- Хорошо, - кивнула она и присела за стол напротив него, все еще держа в руке ремень сумки, а второй нервно поправляя платок на шее, который ее невероятно раздражал.
- Сначала дары.
Словно она приехала на аудиенцию к самому королю, которого, конечно, нужно было задобрить и уважить. Дары, правда, были с приличной червоточинкой.
- Мне нужно, чтобы ты стал моим… - она чуть не ляпнула “лордом-протектором”, так как именно таким образом схема выглядела в ее голове.
- Я… - начала она иначе, смотря на стол, проводя пальцем по его поверхности. - О, Господи. Я готова отдать тебе доки. Мне бы хотелось, чтобы ты был совладельцем, но неважно, может, так даже лучше. Я не могу их потерять. Но есть два условия… Три. Три условия.
Грейс выдохнула, сказав самое главное и бросила быстрый взгляд на Томми. Ее рука, сжатая в кулак, легла на стол перед ними и она начала разгибать пальцы, перечисляя:
- Один: я останусь управляющей доками – ты будешь владельцем. Два: ничего нелегального на территории доков хранится не будет и отправляться и приниматься не будет. Это было принципом моего отца, и так и должно остаться. Три: я хочу отомстить им за смерть отца, и мне нужна твоя помощь, твои люди.
Грейс вновь посмотрела на Томми, ожидая его ответа. Сейчас она выглядела так, словно всё сказанное забрало у нее последние силы.

[nick]Grace Burgess[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/Xj5Pk.jpg[/icon]Пожалуй, Грейс действительно не подумала обо всем достаточно подробно, не учла, что любой, кто будет владельцем доков, автоматически перейдет ИРА дорогу и попадет под раздачу. Просто это будет не она. Да-да, мисс Бёрджесс, совсем не эгоистично.
И когда мистер Шелби, а, по всей видимости, обращаться теперь нужно было к нему снова именно так, сказал, что он предложения не примет, Грейс прикусила губу и кивнула обреченно. Дальше все было немного как в тумане, потому что одновременно она пыталась и слушать его, и думать, что ей делать дальше, так что смысл сказанного дошел до нее не сразу.
- Я не понимаю… Какая организация? И что значит “вести дела”? И что при таком раскладе буду делать я?
Предложение звучало слишком уж хорошо, и Грейс чувствовала, что где-то здесь есть какой-то подвох, просто обязан быть.
- Они вернутся завтра утром. И будут ожидать, что я встречу их одна и, наверное, соглашусь на их условия. Или они меня застрелят, что тоже решит их проблему.
Спрашивать, откуда он знает, что утром к ней кто-то приходил, было бесполезно – очевидно, что ему передали эту информацию его верные псы.
- Вы знали, что я приду, да, мистер Шелби? И уже всё решили?
В этой ситуации у нее тоже не было выбора – он делал предложение, от которого было невозможно отказаться. Или она подпишет бумаги, или будет разбираться с ИРА сама. Сколько еще кто-то будет решать её судьбу вместо неё?

[nick]Grace Burgess[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/Xj5Pk.jpg[/icon]Грейс не думала, что Томми Шелби так легко вывести из равновесия. Еще минуту назад он был спокоен, собран и улыбался, а теперь забросал ее обвинениями. Она заметила, как он поморщился от боли – значит, плечо все еще доставляло ему дискомфорт. И тут Грейс стало невероятно стыдно за всё, что она сделала и продолжает делать с этим человеком. Зачем она пришла? Почему решила, что он решит все ее проблемы, да еще и именно так, как ей этого хочется?
Она вскинула голову, смотря ему в глаза, в которых плескалось вдруг столько обиды.
- Я бы не назвала это "обидел"... - Грейс тоже не смогла остаться спокойной. - Я просто устала от того, что меня все время загоняют в угол, из которого есть только один выход! У меня есть выбор? Я могу отказаться от твоего предложения?
Она тоже встала из-за стола, срывая с шеи, наконец, душащий ее платок.
- Наверное, Полли и правда права, со мной одни только проблемы. Сначала ты влез в драку, потом я тебя чуть не застрелила… Господи, Томми, это было ужасно глупо, но я нажала на курок случайно! Я думала, что у меня всё может стать хорошо, что не будет больше никаких сложностей, что я наконец смогу спокойно заниматься своим делом и делать со своей жизнью, что захочу…
Грейс прикрыла на секунду глаза, выдыхая. Нужно было успокоиться, сейчас не время ведь выяснять отношения.
- Раз ты уже договорился с этой влиятельной компанией, что ж, я подпишу бумаги. Но я не хочу тебя больше ни во что впутывать, настраивать против тебя всю Ирландскую Республиканскую Армию. Спасибо тебе за то, что ты уже сделал.
Ох уж эти бездонные голубые глаза и обиженно сжатые губы… Грейс не удержалась, пальцы коснулись кончиков волос, скользнули по щеке.
- Прости.
Пожалуй, она бы не пережила теперь, узнав вдруг, что он из-за нее ранен или, еще хуже, погиб. У неё и так никого уже не осталось.
- Я сама что-нибудь придумаю, в конце концов, они вне закона, с ними может разобраться полиция…

[nick]Grace Burgess[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/Xj5Pk.jpg[/icon]Грейс едва успела договорить, чувствуя легкие прикосновения губ на лице.
- Томми, - прошептала она в бессмысленной и безуспешной попытке остановить происходящее. Одна рука легла на шею Томми, другая запуталась в волосах. Да, она покраснела и смутилась, но храбрости хватило поцеловать его прямо в губы.
- Томми, - это прозвучало почти жалобно, словно она умоляла его сделать хоть что-нибудь, чтобы не дать ей окончательно потерять голову. Сейчас ведь не время, совсем не время для подобных вещей…
Она и хотела бы разжать руки и отступить, зная, что чем дальше они зайдут, тем невозможнее будет путь назад, но не могла себя заставить. Грейс поцеловала Томми в лоб, прижалась виском к виску, шепча рядом с ухом:
- Когда это все закончится, мы пойдем на танцы, веселые, а не те скучные, и ты научишь меня кататься на лошади… Но не сейчас, Томми, не сейчас.
Грейс все же заставила себя отступить на шаг назад, прикрывая на секунду глаза, будто бы от боли, и прижимая ладонь к губам. Если она хочет, чтобы завтра наступило и закончилось благополучно, ей нужно думать не о Томасе Шелби, а о том, как выпутаться из истории с ИРА. Она понимала, что в Ирландской Республиканской Армии состоят не только те три человека, и, пойди она в полицию и сдай их, другие придут отомстить. Это замкнутый круг. Но Грейс и правда не хотела вмешивать в это семью Шелби.
- Я должна пойти в полицию, другого пути, пожалуй, нет. Они должны вмешаться.
В конце концов, она отвечала не только за себя, но и за докеров, которые тоже вовсе не подписывались на борьбу с боевиками ИРА.

[nick]Grace Burgess[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/Xj5Pk.jpg[/icon]Британская армия… То есть, она теперь стоит между Британским правительством и ИРА. Можно ли было придумать что-то более смертельное? Оставаясь хозяйкой доков, она все равно что вывесит британский флаг в окне своего дома. Да тут не несколько дней, тут придется скрываться всю жизнь. Её объявят предательницей ирландского народа за сговор с британским апартеидом. Просто прекрасно!
Вместе с тем, британцы не собираются ее убивать, а боевики ИРА уже пообещали, так что, похоже, предстояло просто выбрать из двух зол меньшее.
- Я же сказала, я подпишу бумаги. Но я не могу оставаться в стороне, Томми. В доках работают люди, мои докеры. Кто позаботится об их безопасности? Кто защитит их, когда выяснится, что они работают, по сути, на британское правительство, и это в Белфасте, после подписания этого уродливого Соглашения? Хотя, пожалуй, так в доках и не останется ни работников, ни арендаторов. И я всё равно их потеряю… Как я должна себя чувствовать, принимая деньги от англичан? Я не смогу пережидать где-то в безопасности, зная, что тут всем угрожает. Неужели ты не понимаешь?
Она знала, что он хочет как лучше, что действует из хороших побуждений, желая ее защитить и обеспечить. Но этот план был самоубийственным, учитывая ту самую острую политическую обстановку, о которой говорили вчера те ее “гости”. Ей очень бы хотелось его переубедить, но она знала, что это бесполезно. И предложить в ответ ей было решительно нечего. Ну, разве что пойти и заказать ей гроб и место на кладбище рядом с отцом. На их могилах напишут: “Из двух дьяволов они выбрали не того”.
- Может, всем было бы проще, уступи я просто эти доки людям из ИРА. Возможно, я смогла бы с ними договориться о чем-то, возможно, даже взаимовыгодном. Но теперь уже поздно, когда британцы тоже ввязались в это дело, да? И очень сложно будет вести двойную игру, чтобы угодить и тем, и тем, да, Томми?
Если уж это все равно самоубийство… Может, если британцы хотят забрать не все доки, что-нибудь останется и ИРА, и, при правильном ведении дел, первые даже не узнают о вторых…

[nick]Grace Burgess[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/Xj5Pk.jpg[/icon]Грейс улыбнулась, смотря на Томми, который явно воспрял духом, предчувствуя опасную игру. Эх, машинки-пистолетики, даже когда они вырастают, им бы только поиграть…
- Если ты договоришься с англичанами о том, чтобы им достались не все доки, то да, оформим всё так, что никто не придерется.
Уж в чём-чём, а в бумагах, касающихся отцовской конторы, она понимала всё, что было необходимо знать. Да, никто не сказал, что всё это предприятие будет простым, но и слишком сложным оно не будет, если братья-ирландцы сыграют по установленным правилам и не начнут бузить.
- Я смогу изобразить испуганную девочку, не переживай. Пожалуюсь, как меня прижали эти чертовы англичане, но как удачно сложится, ведь ИРА можно будет быть в курсе всех их дел. Да, придется использовать поддельные документы, но зато они смогут под самым носом у англичан делать всё, что пожелают. Я думаю, я смогу их убедить и изобразить истинную патриотку. Главное, договориться с англичанами, чтобы они не лезли в дела “других арендаторов”, иначе ничего не выйдет.
Грейс хитро посмотрела на Томми и спросила, копируя тон его вопроса:
- Ты уверен, что сможешь с ними поговорить так, чтобы они поверили, что тебе совершенно плевать на Ирландию и тебя интересуют только деньги?
Она подошла к столу, на котором лежали необходимые для подписи документы, и обернулась к своему новому partner in crime.
- И ты понимаешь, что нас не должны будут видеть вместе? Так что, квартира о которой никто не знает, может пригодиться, чтобы обсуждать дальнейший план действий.
Зачем еще им могла бы пригодиться квартира, Грейс умолчала. Ставки теперь были так высоки, что им обоим во что бы то ни стало нужно сохранять трезвость ума. Вот если выберутся из этой передряги живыми…
- Подписать здесь?

[nick]Grace Burgess[/nick][icon]http://s4.uploads.ru/DsN9b.jpg[/icon]
Грейс наклонилась над столом, подписывая бумаги и осознавая, что теперь пути назад точно нет, а они затеяли весьма опасную игру.
- Нет, я не думаю, что это хорошая идея, если ты будешь там во время разговора, - сказала она, когда Томми вернулся. - Это опасно. И чем меньше в этой ситуации опасностей, тем лучше. Пусть твои ребята, - она сознательно сделала акцент на последнем слове, - меня проводят и держатся рядом, но я справлюсь. Я знаю, что смогу.
Грейс говорила это не из самоуверенности, просто она сама действительно должна была верить в это, чтобы все получилось.
Наутро те трое и правда вернулись в офис, а Рори действительно позаботился о том, чтобы в конторе никого не было. Вчера она планировала сделать так, чтобы никто не пострадал в планируемой перестрелке, сегодня, пожалуй, не было лишних ушей, и это тоже было к лучшему.
Когда она выложила парням из ИРА новость про британскую армию, они чуть снова не схватились за оружие, но Грейс смогла их убедить, что она собирается помочь делу освобождения Ирландии всем, чем сможет, в сложившихся обстоятельствах. Она предложила схему с поддельными документами, добавила пару аргументов о том, что тогда они будут также в курсе того, что готовят британцы, и боевики ИРА проглотили наживку.
До позднего вечера она оформляла записи в книгах под придуманными именами так, чтобы выглядело, будто они арендуют помещения и доки давно, эти ирландские торговцы и фабриканты.
Грейс отправилась ночевать домой, зная, что ребята братьев Шелби присматривают за ней и передадут Томми, что с ней все в порядке, и опасаясь, что ребята из ИРА тоже могут за ней следить. Несколько дней прошли в напряжении, пока британцы занимали свои склады и доки, а она старалась развести их с ирландской братией, чтобы ни у кого не возникало лишних подозрений. С первого взгляда, никто из них не подозревал Грейс в двойной игре, пока в какой-то момент в ее кабинет не заявились представители обеих сторон, так как не поделили время докеров, которые должны помогать при разгрузке. Ей пришлось очень осторожно разрешить их спор, стараясь не показывать своих симпатий и антипатий ни одной из сторон, после чего она чувствовала себя окончательно выжатой.
Да, доки были у нее, они все были живы, не поссорились с ИРА, но сколько это театрализованное представление еще могло продолжаться?
Грейс очень хотелось увидеть Томми, выслушать, что все в порядке, что никто действительно ничего не подозревает, так как у него были свои контакты как в ИРА, так и в британской армии. Она пришла по названному им тогда адресу, оставив на подоконнике окна конторы цветок, который сигнализировал бы о необходимости встречи, постаралась сделать так, чтобы за ней никто не следил, наворачивая круги вокруг этого района, открыла ключом дверь и, в ожидании Томми, присела на кровать в углу комнаты (собственно, вся квартира состояла из одного помещения, представляя собой скорее комнату с очень небольшим закутком, где можно было помыться), а потом не заметила, как задремала, опустив голову на подушку.