Осколки империи
Концепция:
классическое средневековое европейское фэнтези, авторский мир
Вводная:
Сложно судить о Древней империи по тем крохам информации, что ещё сохранились спустя многие века после её крушения, но сложно отрицать, что мир нынешний построен на её осколках. Задолго до того, как эти земли заселили прочие народы, ими правили предки тех, кого сегодня мы называем светлыми и тёмными эльфами. Им были ведомы столь великие тайны магии и алхимии, что многие исследователи прошлого осмеливаются сравнивать Прародителей с богами. И, подобно богам, они без труда подчинили своей власти первые племена людей, гномов и орков.
Однако времена те безвозвратно ушли, как ушли в небытие и сами Прародители. Господству Древней империи положили конец вовсе не внешние враги, а внутренние распри. Сколь ни кичились бы своим превосходством над прочими дроу и светлые эльфы – потомки тех, кто развязал гражданскую войну – но даже их государства являют собой лишь жалкую тень былого величия.
В корнях нынешнего конфликта, разделивший Детей Ночи и Детей Света, так же кроется эхо той самой междоусобицы. В начавшемся хаосе оставшиеся без железной руки народы вцепились друг другу в глотку, претендуя на право новых повелителей мира. Никто точно не знает, откуда пришли первые вампиры, но именно они в конечном счёте подчинили и объединили западные племена людей и все тёмные расы, сформировав Королевство Ночи.
Гномы, светлые эльфы и восточные племена людей сумели отстоять свою независимость, создав собственные королевства и объединившись в Светлый Альянс.
Однако нашлось немало и тех, кто вовсе не захотел подчиняться ничьей власти, кому больше пришлась по вкусу свобода и анархия. Так, между Королевством Ночи на западе и Светлым Альянсом на востоке пролегла полоса нейтральных, неподконтрольных никому земель, называемых Сумеречными. Давая приют разного рода беглецам, преступникам и наёмникам, нейтральные земли приобрели славу продажной девки, с готовностью принимающей любого, кто только пожелает. Удивительно, но даже невзирая на отсутствие централизованной власти, Сумеречные сумели отстоять свою автономность и отбить все попытки соседей присоединить их к себе. С течением лет их оставили в покое, найдя свою выгоду в существовании в их лице демпферной зоны.
Постепенно стихли отголоски войны за власть, оставив мир в состоянии хрупкого равновесия. Однако значит ли это, что положен конец междоусобицам? Подчинившиеся было силе вампиров дроу и орки по-прежнему держатся особняком, и терпеливо выжидают промаха со стороны короля-вампира. В восточном королевстве людей набирает власть орден Святой Инквизиции, стремясь навязать свою веру светлым эльфам и гномам. И всё более неспокойно в Сумеречных землях, где всё чаще начинают происходить кровавые свары между сильнейшими бандами наёмников, и всё чаще ходят слухи, будто какой-то могущественный маг поселился в руинах старого имперского замка и строит собственные планы на судьбы ничейной территории…
Расы:
Люди. Самая многочисленная из всех рас, единственная, не имеющая чёткого определения «светлая» или «тёмная». Люди есть практически везде, и плотно не ассимилируются разве что с эльфами. Сравнительно короткий срок жизни компенсируется высокой рождаемостью, и в этих двух показателях с ними могут сравниться разве что орки. Не имея явных сильных и слабых сторон, люди гораздо проще и быстрее других приспосабливаются к новым условиям и обладают самой гибкой системой взглядов. Другие расы зачастую относятся к ним с презрением, считая слабыми и никчёмными. В таком смешанном государстве, как Королевство Ночи, людям сложно конкурировать с нелюдями за высокие должности и привилегированные места, и по большей части они находятся в подчинённом, если не сказать рабском, положении.
Светлые эльфы. Ловкие, изящные и утончённые, они кажутся для многих – и самим себе в первую очередь – идеалом красоты. Считают себя прямыми потомками Прародителей, и потому до сих пор свято уверены в своём превосходстве над другими расами. Ненавидят и презирают дроу, полагая, что именно по вине их предков была развязана война, приведшая к крушению Древней империи. (Дроу, правда, думают точно наоборот). Среди всех рас обладают самым большим сроком жизни, превышающим несколько сотен лет, мало подвержены болезням. Рождаемость низкая – в среднем двое-трое детей за всю жизнь. Обладают высоко развитыми искусствами, магией и алхимией. Более других стремятся к единству с природой, выстраивая свои поселения среди густых чащоб, зачастую делая живые деревья частью своих жилищ. Обитают в Лесном королевстве, входящем в Светлый Альянс востока, и редко покидают его границы. Государственный строй – дуалистическая монархия.
Дроу, или тёмные эльфы. Так же свято верят в свою исключительность, и потому презирают прочие расы не менее рьяно, чем светлоухие собратья. Вполне оправдано имеют репутацию весьма жестоких и лживых созданий. Хорошо видят в темноте, но в большинстве своём практически слепы на солнце. Живут так же долго, однако плодиться любят и умеют. К счастью для других, убивать друг друга они любят примерно так же сильно, как и размножаться, поэтому их популяция всегда держится в одних и тех же рамках. Их культура высоко развита, однако целиком и полностью построена на костях слабых. Обитают обособленно в подземельях на западе под Тёмным Королевством, и мало кто в своём уме рвётся заглядывать к ним в гости. Власть находится в руках совета Великих Домов, которые постоянно соревнуются между собой за главенствующее место.
Впрочем, далеко не все эльфы таковы. Существует и третья группа остроухих, однако столь малочисленная, что никто не воспринимает её как серьёзную силу. В неё входят как светлые эльфы, так и дроу, считающие, что через объединение и повторное смешение крови они смогут возродить Прародителей. Успехи в этом деле у них пока невелики, и потому мало кто верит, что они действительно добьются своего. В силу того, что сторонники культа Возрождения равно гонимы обоими эльфийскими племенами, ведут кочевой образ жизни и нигде стараются не задерживаться подолгу.
Орки. Высоки ростом, очень сильны и выносливы, но к сожалению (или счастью для других) в большинстве своём не блещут особым умом. Срок жизни составляет около семидесяти лет, однако мало кто из орков дотягивает до такой старости. Обитают в обширных степях и предгорьях на самом западе Королевства Ночи, ведут кочевой образ жизни, основанный на скотоводстве. Отдельные общины занимаются металлургией и кузнечным делом, практически не уступая в этом искусстве гномам из Светлого Альянса. Придерживаются общинно-племенного строя, причём каждая община имеет собственного вождя и шамана. На первый взгляд они раздроблены, однако при необходимости всегда готовы объединиться под рукой Великого Вождя. Признают лишь силу, однако могут вполне приветливо отнестись к чужакам, доказавшим свою доблесть перед племенем. Их земли незавидно бедны и не плодородны, поэтому многие орки зачастую оставляют родину и нанимаются на военную службу к лордам-вампирам. Их весьма ценят как сильных и бесстрашных солдат, наводящих ужас на врагов Королевства Ночи.
Гномы. Предприимчивый и стойкий народ, славящийся в первую очередь своими кузнецами, пивоварами и, конечно же, успешными купцами. Широки в кости, низкорослы, почти так же сильны и выносливы, как орки. Срок жизни – около двух сотен лет, и это не является пределом, процент доживающих до глубокой старости гномов весьма высок. Единственная раса, чья слабая (фигурально, но не практически) половина зачастую наделена столь нетипичным для женщин украшением, как борода. Проживают в основном в гористой местности на северо-востоке территории бывшей Империи. Государственный строй – абсолютная монархия.
Оборотни. Строго говоря, отдельной расой не являются. Кто-то считает способность к превращению в зверя проклятием, кто-то – даром, однако оборотнем может стать любой, за исключением вампира. Оборотничество передаётся либо по наследству (иногда даже через поколение), либо через магические ритуалы, либо – и чаще всего – через укус другого оборотня. Получивший дар зверя становится чрезвычайно силён физически, наделяется высокой регенерацией, но становится эмоционально нестабилен, и зачастую плохо контролирует своего внутреннего зверя. Влияние животной половины становится особенно сильно в полнолуние, и может вызвать неконтролируемые превращения. По не выясненным ещё причинам животная половина начисто вытесняет из своего носителя способности к магии, компенсируя, тем не менее, такой недостаток перечисленными выше физическими преимуществами.
Чаще всего оборотни не организованы, и не имеют столь строгой иерархии и традиций, как вампиры. Хотя на сущность их поведения во многом влияет то животное, облик которого принимает оборотень. Если волколаки склонны сбиваться в стаи, то бреолаки, элурантропы и большинство других перевёртышей чаще всего не слишком стремятся к компании себе подобных, предпочитая придерживаться привычного образа жизни в обществе.
Оборотни могут применять две стадии трансформации. В первой, переходной, перевёртыш в равной степени сохраняет как черты своей изначальной расы, так и приобретает животные признаки. Соответственно в полном превращении облик зверя принимается полностью.
Вампиры.
Как и оборотни, полноценной самостоятельной расой не являются, и не из-за комплексов там каких-нибудь, а потому что вампиризм, как и в случае с мохнатыми, есть дело приобретённое и с генетикой и прочей строго научной ересью никак не связанное.
Как получил свой дар первый вампир, основавший и возглавляющий по нынешние времена королевство Тёмных земель, помнит уже только он сам, если конечно, и правда помнит, не запутавшись в эпохах и не начав верить сложенным про него легендам, во множестве окутавшим его и природу его "потомков" за чудовищный срок жизни. Но некоторые факты неоспоримы и остаются неизменными вопреки всяким мифам.
Во-первых, вампирами не рождаются. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Вампиром можно только стать по милости другого вампира, не абы какого, а достигшего зрелости и понимания своих сил. Обращение - это нечто гораздо большее, чем просто укус, так что шанс "заразиться" вампиризмом из-за укуса покормившегося от вас вампира, не желающего делиться своим даром, едва ли превышает вероятность стать огромным комаром, вздремнув на лесной поляне.
Вампиры - не ходячие трупы, хотя способности к регенерации, особенно, демонстрируемые матёрыми, мощными вампирами, в своё время породили слухи о восстающих покойниках, пьющих кровь из припозднившихся путников и пьяниц, болтающихся в неурочный час у погостов. Вампиры - вполне живые создания, просто... законсервированные полученным даром. Старение происходит крайне медленно, сила же и скорость, напротив, возрастают в разы против прежних. Особенно силён, быстр и опасен становится вампир в приступе кровавого безумия, накрывающего его при получении сильных ранений, или от сильного голода или в приступе гнева либо всилу иных травмирующих обстоятельств. Особенно высока вероятность впасть в кровавое безумие у молодых, не научившихся как следует контролировать хищническую ипостась вампиров.(изменено)
Что касается обычной пищи, то поглощать её дети ночи вполне могут, что немало способствует маскировке среди смертных, но для вампиров она не представляет никакой ценности, как не доставит ни сытости ни радости обычному человеку, эльфу, гному или орку жевание картона. Кровь и только кровь поддерживает вампиров и все их сверхъестественные способности. Не каждый укус смертелен для жертвы - здесь всё зависит лишь от воздержанности и морального облика, сила развратила и продолжает развращать многих, так что и в среде вампиров достаточно захмелевших от вседозволенности мерзавцев, не считающихся с чужими жизнями и идущими на поводу у собственных прихотей, всё больше и больше уходящих от разумного существа к ипостаси умного и безжалостного хищника. Но так происходит и у всех прочих, не так ли?
Вседозволенность эта, кстати, мнимая. При всей живучести умереть вампир вполне может. Достоверные случаи смерти от старости, правда, историки ещё ни разу не задокументировали, но никто не отменял врагов и несчастных случаев. Так, например, для вампиров наиболее страшен огонь и заговорённое серебро. Да и слишком жестокого расчленения вампир, скорее всего, не переживёт, хотя, смерть разорванного пополам вампира будет довольно долгой и мучительной. Впрочем, отсечение головы и лишение сердца гарантированно оборвёт страдания любого клыкастого калеки. Исключения составляет пожалуй, лишь сам Первородный, да наиболее древние, одни из первых обращённых вампиров, дожившие до наших дней. К счастью, эти монстры, не считая самого Первородного, подпадая под закон количества и качества, перешли на новый уровень мышления и в мир с его обычными дрязгами выбираются крайне редко, ведя затворнический образ жизни и изучая Вселенную с новых ракурсов. Или предаваясь по привычке тёмному разврату, но в таких изощрённых формах, что приглашённых поучаствовать, как правило, не бывает. А те, кто был приглашён насильно, уже никогда не покидают убежищ.
Солнца вампиры не боятся, хотя и не любят его очень сильно, солнце вампирам неприятно, вгоняет их в сонливость, а достаточно долгое пребывание на солнцепёке не будучи защищённым одеждой, чревато даже достаточно тяжкими ожогами.
В обычное время внешне вампиры отличаются от смертных представителей своих рас разве что некоторой бледностью, хотя, скорее это результат сокращения пребывания под солнечными лучами до возможного минимума. Зато так называемую "боевую" форму спутать может лишь слепой, да и то, тщательно затыкая уши. Черты лица вампира заостряются, становятся более хищными, клыки меняют форму, заостряются и вытягиваются, как клыки крупных хищных зверей. Особенно сильные изменения претерпевают глаза: глаз перестраивается, приближаясь строением к кошачьему, зрачок вытягивается вертикально и способен сильно менять свою форму, расширяясь или сужаясь до состояния щели, чтобы чувствительный глаз, прекрасно заточенный видеть в темноте, не слеп от избытка света. И как у прочих ночных существ, отражает свет, падающий под определённым углом, производя эффект "дьявольских горящих глаз".
Вампиры могут вести свободный, одиночный образ жизни, но в Ночном королевстве царит строгая иерархия статусов. (By Дух)
Отредактировано Rusty knight (2018-08-20 08:00:12)