[nick]Джон Сильвер [/nick][status]нет, не тот, другой Джон Сильвер[/status][icon]http://s5.uploads.ru/WCNfM.jpg[/icon][sign]Дома хорошо, но на свободе лучше. [/sign]

В общем-то, их и не было. Особенных иллюзий, что жёсткая клешня Жнеца будет как-то слишком   долго  нашаривать то, на что некогда навесила  метку мишени. С того момента, когда невозможная вечность закончилась, выплюнув их с Морли обратно в реальность, когда-то, сотню прожитых жизней назад казавшуюся монументально, незыблемо единственной возможной, Джон ощущал себя рыбой, гуляющей за толстым стеклом огромного аквариума престижного ресторана, где соль земли могла поднести свой обтянутый атласом  зад   и ткнуть пальцем в приглянувшийся экземпляр, небрежным кивком подозвав шеф-повара с угрюмым поварёнком и огромным сачком, тяжеловатым для перетруженных, но очень  старательных рук.
И вот сеть  сомкнулась, обернувшись высокотехнологичными, но неизменно  тесными каморами камер, видимо, спроектированных   для всех из известных и неизвестных миров по одному интернациональному единообразию удручающего убожества, чтобы  никому не было обидно.
Обидно всё равно  было, немного - добраться до ссыкливого  сукина хвоста Руди, и совсем не затем, чтобы организовать ему поход в "Ласковые булочки", Джон так и не успел. Причина более чем уважительная -  к возвращению Джона Руди  уже парился где-то тут же, в Башне, и на свидания к нему не пускали; даже бывших друзей, из-за которых он, собственно, здесь и парился, предварительно сдав всю лавочку с потрохами и выпросив себе статус основного свидетеля по делу, личности важной, неприкосновенной и... В общем, кулака морда  просила, но из полной недосягаемости, а потому была вычеркнута из списков существующих и достойных занимать ячейки памяти. 
Камеры, профессионально настороженные глаза за щитками касок, перемигивающиеся глазки детекторов и записывающих ботов, почти бесшумно парящих под низкими потолками помещений.  Сто прожитых жизней назад, прежний Джон Сильвер несомненно  испытал бы  неоднозначные, даже противоречивые,  но очень сильные эмоции;  от ужаса, что загремел в казематы зловеще прославленной Башни, до детской гордости, что умудрился в них загреметь, переплюнув львиную долю сверстников своего поднебесного уровня.  Но  на фоне общих масштабов всего, что им с Морли и ушастым Гарретом довелось пройти, повидать и испытать на своей шкуре зловещая дылда Башни обидно теряла в размерах.  Сегодняшний Джон был безнадёжно испорчен и впечатлиться какими-то очередными  застенками,  окутанными мрачными слухами, был просто не способен. Гадал в основном  об одном, явится ли Жнец осмотреть улов лично, или с легендарной беспристрастностью пустит дело по налаженному конвейеру расследования вплоть до... Хотелось надеяться. что всё же не до камеры с сонным газом и смертоносным излучением, безболезненно, вкрадчиво отключающим жизненно важные центры мозга.   
Не изменившийся внешне  и вместе с тем  разительно непохожий на себя,  пропитавшийся жёсткостью, как грубо выдубленная кожа, но утерявший и прежний самоуверенный покой, навсегда исчезнувший из неуловимо повзрослевшего взгляда, Джон молча шагал между охранниками,  не пытаясь вертеть головой и разглядывать проплывающие мимо двери, решётки, арки, не ловя чужих взглядов, улавливая запоминающиеся "вехи"  пути лишь боковым полем зрения, и то  не преднамеренно, скорее по новой, недавно, но крепко укоренившейся  привычке. Светлая комната, оказавшаяся временной конечной  тоже не удостоилась особого внимания, осмотренная лишь вскользь.
Девицу  в мешковатом балахоне, возбуждённо привставшая при его появлении, получила порцию более щедрого, но тоже очень беглого интереса. Скользнув непроницаемым взглядом по незнакомке, Джон молча  прошёл к стулу, указанному сопровождающим, и  сел на своё место, глядя перед собой и прокручивая  перед внутренним взглядом  наскоро схваченные черты. Лицо Джону было совершенно незнакомо, хотя, что-то во всём облике в целом смутно зацепила какую-то струну узнавания, возможно, эта манера двигаться, поза уже где-то когда-то мелькнула перед глазами Сильвера, незвано осев на дне памяти облачком внезапно всплывшей информации. Может, кто-то из неприметных подручных Змея, проводивших операцию по вживлению "Сирены"?.. Всё может быть. И что дальше?
Выслушав заявление соседки, Джон приподнял уголок рта в тени усмешки. Интересно, кого из них двоих здесь будут проверять на вшивость? Его или эту подругу, требующую Жнеца и только Жнеца, лично? Ладно, окей, парни не верят в свои детекторы и прочих чудо-идолов передовых технологий. Это нормально, человеческий мозг - слишком тонкая штука и на удар высокотехнологичной дубинкой реагирует по-разному. В этом Джон уже успел убедиться лично. Но если его, то эти перцы круто перестраховались. Покрывать змея, втравившего его в дикую и, похоже, очень далеко, без воды и пищевых батончиков  идущую историю, Джон и так не собирался. Может быть, блуждания по череде самых разных миров и не сделали из него Соломона или ещё какого сурового гения, но отдельных тараканов беспечного юношеского  максимализма точно   ампутировали  безвозвратно.
Положив руки в кольцах энергетических наручников на колени, Джон откинулся к спинке стула, ожидая начала допроса.

Отредактировано Дух (2018-06-16 20:31:51)

[nick]Клиффорд Сильвер[/nick][status]Ты ему слово, он тебе статью[/status][icon]http://s5.uploads.ru/t/2lNRY.jpg[/icon][sign]То, что ты всё ещё на свободе, вовсе не твоя заслуга, а моя недоработка.©[/sign]
Подтянув к себе оставленный ибн Аррахом стул, Клиффорд расположился поудобнее и принялся слушать. Очень внимательно слушать, ведь каждое слово Дотс было на вес золота. При упоминании фамилии Шнитке его глаза загорелись, как у почуявшего добычу волка. До этого момента слепо роющее носом в поисках нелегальных лабораторий в нижнем уровне, теперь полицейский департамент, похоже, сорвал бинго и в лице весьма осведомлённого, хоть и крайне необычного свидетеля.
Необычного настолько, что на мгновение даже самому Жнецу показалось, что совладать с выражением собственного лица и не шарахнуться прочь у него не выйдет. Увиденное поразило его, далеко переплюнув даже самые смелые предположения относительно личности Морли Дотс, выдвинутые ранее. Мазнув взглядом по ранее смятой её гневно сжатыми пальцами металлической поверхности стола, он даже успел пожалеть о том, что столь самоуверенно отослал прочь следователя и охрану. Если прежде глава полиции был совершенно уверен в том, что сумеет если не справиться с любой попыткой покушения на собственную жизнь, то, по крайней мере, продержаться до прибытия помощи уж точно ... То теперь об этой уверенности не осталось и следа – да, он мог бы справиться с человеком, даже сильно кибернетизированным… Но вот то, что сейчас сидело в кресле и рассказывало свою историю, человеком не было. Оставалось лишь радоваться, что – по крайней мере пока – разработка «Европы» была настроена вполне миролюбиво.
Геката заставила его немного расслабиться: с царственной благосклонностью кивнув беглому андроиду, робособака спокойно улеглась у ног хозяина. Возможно, стоило ей поверить – ведь психоанализ был её основной функцией, хотя то, насколько данная наука была вообще применима к обсуждаемому индивиду, было отдельным вопросом.
Эмоции снова удалось оставить под маской невозмутимости. Когда, чёрт возьми, твоё лицо является лицом закона целого мегаполиса, оно тебе не принадлежит. Человек или не человек, но Дотс говорила крайне интересные интересные вещи, самим своим внешним видом иллюстрируя их правдивость и подтверждая многие догадки аналитического отдела полицейского управления.
- Выходит, якобы уничтоженный модуль Si24 – ни что иное, как приобретающий всё большую популярность среди «золотой молодёжи» девайс под названием «Сирена». – Клиффорд метнул сквозящий плохо прикрытым раздражением взгляд на не менее ошарашенного Джона. – Особенно той, что в силу подросткового максимализма всеми силами стремиться избавиться от родительского контроля.
- Так сказать, желающие жить своим умом, но за родительский счёт, - Поддакнула Геката, не поднимая головы с пола. В голосе робота во приоре не должно было присутствовать эмоциональной окраски, однако можно было поклясться чем угодно, что ГК-17А самым натуральным образом язвит.
«Судя по состоянию зрачков и тональности голоса, будь вы здесь вдвоём, он бы тебе заново этот модуль имплантировал. Прямиком в задницу», - Промелькнуло на размещённом со стороны Джонни интерактивном экране так, что бы этого не увидел Жнец. Геката между тем продолжала лежать совершенно неподвижно, точно не имея к этой надписи ровным счётом никакого отношения.
- Значит, ты можешь рассказать мне, где находится эта лаборатория и как конкретно работает этот модуль, – Продолжал между тем Клиффорд, не замечая обмена любезностями между сыном и собакой. – Но что ты хочешь взамен на эту информацию? Ты ведь неспроста искала встречи именно со мной. Несложно предположить, что ты рассчитываешь на мою защиту. Однако не стану тебя обманывать – осуществить этот обычными путями будет сложно. Формально, человеком ты не являешься, а значит, юрисдикция Периметра на тебя не распространяется. Ирония заключается в том, что закон нарушаю именно я, похитив собственность «Европы».
Он ненадолго задумался, подозревая, что нащупал лишь самую верхушку айсберга.
«Извини, девочка, но твой арест мне теперь придётся провести в базах данных как «Временную конфискацию записывающих и запоминающих устройств, а так же робототехники и подобной аппаратуры», в интересах следствия». Что-то ему подсказывало, что Морли не стоит просвящать на тему данной бюрократической тонкости, - едва ли ей понравится подобная формулировка.
- Я не говорю о том, что это совершенно невозможно, но никаких гарантий обещать не могу.
Забавное, вероятно, заявление из уст всемогущего Жнеца. Однако он и так уже сильно рискнул, отправив спецназ на перехват M0-R37-Li2-DT.S. Андроида удалось выдернуть практически из-под самого носа службы безопасности «Европы», лишь чудом умудрившись не «засветиться». Вступать в открытую конфронтацию с имеющей значительный вес в городском совете корпорацией в его планы пока не входило. До последнего времени действия Клиффорда устраивали большинство членов совета, но это вовсе не значило, что так может продолжаться бесконечно, - и даже ему вполне могли перекрыть кислород.
И, увы, первый гвоздь в крышку гроба собственного отца уже вогнал именно Джон, по уши вляпавшись в историю с «Сереной» и мелкими незаконными шалостями. Пусть парень сделал это не со зла, сути дела это не меняло – Сильвер-старший теперь стоял на очень шаткой дорожке. По одну сторону находилось полное соблюдение закона, по другую – столь соблазнительное злоупотребление властью во имя спасения того, что осталось от семьи. Что бы там себе не воображал этот взрослый телом, но не умом парень, Клиффорду на него было совсем не наплевать.
Мысли главы полиции отчаянно метались в голове, ища компромисс между спасением Джона от всей тяжести положенного наказания и противостоянием с корпорацией. И тем больнее было слышать это «вы» в его последней реплике.
- Зато ты, похоже, знаешь об этих свойствах более чем подробно, - Неожиданно ставший резким и сухим, как щелчок оружейного затвора, резанул даже по ушам произнёсшего это Жнеца. – Так поделись этим. А твоя подруга пояснит тебе, кто такой Шнитке и почему его деятельность меня так сильно волнует.

Отредактировано Rusty knight (2018-06-27 05:38:31)

[nick]Джон Сильвер [/nick][status]нет, не тот, другой Джон Сильвер[/status][icon]http://s5.uploads.ru/WCNfM.jpg[/icon][sign]Дома хорошо, но на свободе лучше. [/sign]

Мягкая кисть узнавания сгладила  необычность незнакомых черт, и Джон не удержался, тоже улыбнулся краешками губ, не удержавшихся на привязи, приподнявшихся к ушам наперекор здравому смыслу, . Правда, самовольство не затянулось надолго, опав вместе с приподнявшимся одним краешком настроением под слегка механическое, истинно сучье медовое тявканье Гекаты.
Вторая порция была уже совсем лишней. Особенно, в присутствии Морли, в присутствии которой шпильки, наверняка проигнорированные рядом с каким-нибудь безликим свидетелем, почему-то прилетели в цель, неприятно царапнув душу. И в общем-то,  ещё сто прожитых жизней назад псина, да и сам Сильвер-старший максимум, услышали бы в ответ какую-нибудь из рядовых  теорий  Джона относительно их собственных  личностных,  моральных и внешностных (Геката)  качеств. Но сейчас...
Звучный удар, приглушённый металлической столешницей, пришёлся куда-то в морду лежащей под столом робопсины, но тяжёлый, неожиданно холодный взгляд Сильвера-младшео в процессе экзекуции и несколько секунд спустя  после предназначался только Клиффорду. Сопровождать действие какими-либо комментариями Джон не стал, испытывая небольшую надежду, что посыл до отца дойдёт, и именно в том виде, каким был послан, а не так, как захочется понять его самому Жнецу. Впрочем, последнего  как раз ожидать особенно  не стоило. В любом случае, играть в гляделки сейсчас было время и место не более, чем перебрёхиваться, как беглые  робопеты на свалке Нижнего уровня.
Суть рассказа Морли  в голове укладывалась несравнимо хуже, чем её новая ипостась, постоянную смену внешности и имиджа-то сознание и подкорка как раз  уже приняли за неизменную постоянную. Джон честно пытался нарисовать картину всех связей и последствий замысловатого, красочно, в узнаваемой манере с настораживающе новой подкладкой подающейся в уши Жнеца. Но панорама, как ни крути,  выходила грубой, словно рисунок начинающего хулигана на стене Башни Совета...
Если отбросить все подробности и непонятные нюансы, выходит...
Джон удивлённо поднял глаза на Жнеца, осознавая, утрамбовывая открытие, совершенно невозможное  в прежнем, разложенном по полочкам мире.
Выходит...
- Полный звездец...
Ну да, примерно так. Всё время, всё это время отец служил людям, обильно питавшим, вскармливавшим, пестовавшим клоаку, с которой Жнец и воевал не покладая рук и всех кибермодулей. И всё было на своих местах - Жнец ловил  тех, кто "не в деле" или мелкую неосторожную шушару, поддерживая баланс естественного отбора и усаживания за решётку, заправилы заправляли, вполне давольные убедительной видимостью порядка. Но теперь, когда Жнец случайно перехватил у них из-под носа один маленький, но языкастый  секрет... Кстати, в реальном виде Морли была не такой то и коротышкой, знаете?
Джон коротким рваным движением вытер непроизвольно наморщившийся лоб. Он почти завидовал Морли, не понимал, как той удаётся держать себя так легко, почти развязно. Как ей это удаётся, когда за ней, наступая на хвост, прётся корпорация-мастодонт, наверняка  со всеми дьяволами-Охотниками на цепи?.. А что если всё не случайность? Хотя, бред. Тогда Жнец наверняка не получил бы живыми комплект из двоих.
- Знаю, - наконец разлепил губы Джон и  хмуро посмотрел на отца. - Гонщикам "Сирену" впаривают как глушитель, отрубающий у дронов и любой прочей техники модуль опознавания цели. Наверняка у неё есть ещё куча охрененных свойств, о которых я не знаю. Но...
Джон споткнулся на полуслове, посмотрел на Морли.
- Ты уверена, что знаешь о всех "погремушках", которыми тебя снабдила "Европа"? Потому что если есть хоть малейший шанс, что кто-то из этих  Шнитке и Мизрахи услышит то, что мы с тобой узнали...
Несколько мгновений Сильвер напряжённо слушал Дотс, потом кивнул, хрустнул костяшками пальцев.
- У этой штуки есть один побочный эффект. Разработчик о нём пока вряд ли просёк, иначе Управление уже... да ёп, Управление скорее всего уже приветствовало бы нового главу, мать твою, - процедил Джон, и развёл руками. - Случайность, слишком случайное совпадение. Не знаю, какое именно, но я посоветовал бы тебе хорошенько встряхнуть Руди Вилсона, пусть вспомнит, чем он ломал систему, чтобы слиться за секунды до погружения на Слой. А потом упрячь его подальше. Ты можешь представить себе идеальный  Утилизатор, не оставляющий следов, трупов, улик?.. Неудобные люди будут просто исчезать. Исчезать из этого мира. Как мы с Морли.

[nick]Джон Сильвер [/nick][status]нет, не тот, другой Джон Сильвер[/status][icon]http://s5.uploads.ru/WCNfM.jpg[/icon][sign]Дома хорошо, но на свободе лучше. [/sign]

Танцевали, осмысливали переселение душ и выдрёпывались на робоохранников Джон и Морли, совместно.                                                                                                 

Брови Сидльвера-младшего едва заметно дрогнули и приподнялись. И хотя внешне это больше никак не проявилось,  Джону стоило ощутимых усилий удержаться  от того, чтобы покоситься на отца. Интересно всё-таки посмотреть на лицо Жнеца, перед которым устраивают стриптиз во время допроса.
Достойное внимания, наверное, было зрелище. Зрелищное. Хотя, скорее всего папенька изволил взирать на женские прелести, производящие впечатление странное и неоднозначное соседством с узором собственноручно учинённых  увечий. Калечащих внешне, но... оздоравливающих внутренне, как шрамы от давно забытых мерзких болезней, некоторые из которых продолжали встречаться и пожирать тела лишь в самых глухих из задниц Нижнего уровня. И полотно открывающихся неожиданных подробностей действительно захватывало Джона гораздо больше привычных, а теперь внезапно потерявших осмысленность  перепалок с отцом. Или тем более, с его безмозглой любимой игрушкой по имени Геката.
Странно это кому-то покажется, или нет, но Морли Джон продолжал ощущать   человеческим существом,  бескомпомиссно живым рядом с идеальными  (пардон - уже  слегка подпорченными), стильно сработанными формами  робота-суки. Морли, всё той же языкатой пипеткой Морли, пускай в этой, родной для них реальности и обзаведшейся внезапно парой лишних десятков сантиметров роста и третьим глазом во лбу. Морли, с которой можно прижаться  спиной к спине в подворотне портовых доков, отбиваясь от местных агрессивных голодранцев, решивших, что пришлые слишком активно отбивают у них работу, за которую и так приходится грызться, переминаясь зябнущими ногами в очереди на очередной ежедневный наём на работы, и которой можно врезать по заднице, за... Пхэ. Причин надавать друг другу по заднице за это время у них переводилось больше, чем кошек у жены губернатора городка того мира номер десять или двенадцать, выбирай любую, по вкусу - за дело, просто так или от хорошего настроения.
- Знаешь, когда ко мне вырулил патруль, я подумал, что было-бы клёво проделать тот фокус, который мы с тобой выделывали, сигая из окна в окно.
Под "окнами" в данном случае подразумевалось не весёлое хулиганство с вторжением на территорию частной собственности, а перемещение между мирами, или Вселенными, или и правда комнатами одной Вселенной. В самом деле, кто может с уверенностью, что такое Вселенная? Цыплёнок, это не ответ, но уже лучше - спонтанно прозвучал в голове бесплотный, механически-спокойный голос.
- Вдруг на той стороне оказался бы тот классный остров... ну, тот, помнишь? - Джон щёлкнул пальцами. - Там ещё такие большие  разноцветные ящерицы всё пытались сожрать...
Внезапно Джон замолчал, на лицо набежала лёгкая  тень. Но озвучить беспокоящие его мысли Джон в тот момент так и не решился, отшутившись и сменив тему. Только когда Морли, непосредственно  забив очередь,  отправилась оздоровительно топиться в душ, задумчиво и немного хмуро смотрел ей в спину, так что лёгкая полуулыбка спорила с сумраком, повисшим  в поблескивающих глазах, отстаивая право быть улыбкой, а не рисунком, случайно не стёртым с планшета с новым эскизом.
Когда Дотс вернулась, полмещение выглядело всё так же мирно, не носило следов насилия, а виски был не только разлит по пластиковым стаканам, но и частично продегустирован. Остатки первой порции задумчиво облизывали пластиковые стенки узилища, сжатого в руке Сильвера.
- Я не стал его убивать, - без предисловия пожал плечами Джон, подразумевая, видимо, что виски всё таки не очень, но ни один охранник при пробе не пострадал. - Я не мог выйти с тобой на связь. Думаю, ты понимаешь, почему.
Так же, без перехода, наблюдая одними глазами, как Морли идёт, усаживает за скромный привинченный к полу столик свою порцию и садится сама. Помолчав, и сделав ещё один небольшой глоток, Сильвер всё-таки осторожно тронул ещё одну рану, которой просто не могло не быть, по крайней мере, пока Морли не добралась до  своего питомца. И если... если с ним всё было в порядке.
- Ты... нашла Гаррета?
- Да ты сегодня просто сама доброта! – Без тени улыбки на губах, но с шутливым блеском в глазах девчонка закинула босые пятки на столик и выпила алкоголь залпом.
Тара с громким стуком встала рядом с початой бутылкой, как бы намекая на необходимость добавки. Дождавшись, пока Джон повторит, она кивком попросила удвоить порцию, вальяжно откинулась на спинку кресла и теперь уже неспешно стала смаковать жгучее ощущение, разливающееся по гортани при каждом глотке.
– Да, теперь догадываюсь. И я рада, что остальные мои предположения и догадки оказались полной хренью. Я боялась, что ты тоже сдох в той безымянной дыре, откуда вышел в Вирт. Да, нашла. Сложно этого не сделать, когда спускаешь ноги из Капсулы и наступаешь на что-то пушистое, но почему-то холодное, твердое и не цапнувшее тебя за пятки. Гаррет… - Вставший поперек горла комок горечи был проглочен вместе с солидной порцией виски. – Ты веришь в загробную жизнь? Ну, во всю эту чепушень про то, что умершие смотрят на нас откуда-то из космоса и вот это вот все. Я – нет. Мне было бы неуютно ощущать его взгляд, когда я в следующий раз буду заниматься сексом, знаешь ли.
Морли натянула лживую улыбку на сведенные скорбной гримасой губы и отвернулась, вперив ставший внезапно жестким взгляд во входную дверь. Она не собиралась сейчас рыдать ни на чьем плече, оплакивая эту потерю, не сейчас. Не здесь. Никогда.
- Чёрт...
Кажется, где-то в глубине души Джон всё-таки ожидал немного другого ответа. От  мимолётного образа застывшего ушастого трупика на мгновение внутри стало неприятно и зябко. И после Сильвер не без глухого удивления отметил, что не только... из-за Морли.
Он что, привязался к этому вредному засранцу, при каждом удобном и неудобном случае  норовившему пожевать то его куртку, то его самого?..
Да, похоже.
А Морли... Морли, как всегда, не подала виду. Сто жизней назад Джон, вероятно, прошёлся бы по душевному  вывиху рифлёным ботинком сочувствия, без задней мысли  прошёлся, вполне непринуждённо, не слишком вдаваясь, насколько в действительности был дорог приятельнице/знакомой (ненужное зачеркнуть) пет, в прямом смысле дорог, или в чисто финансовом эквиваленте. Сейчас Сильвер только бросил долгий искосый взгляд, ловя тени под ресницами Морли.
- Знаешь. А я, после всего, что произошло, пожалуй, поверил бы во что угодно. И вообще... по-моему, ему этот процесс казался звездец интересным.
Глотнув из стакана остатки, Джон отложил все  мысли о загробных мирах и любви ушастых пустынных собак к созерцанию (ну да, можно подумать, обходилось только созерцанием) к сексу в дальний угол. И поднялся на волне облегчения, прошедшегося поверх неприятной царапины, как приболй по песку: хорошо, что Гаррет, а не Морли. Да, умей она читать мывсли, драки сейчас было бы точно не избежать, но пускай это был Гаррет окей?
- Я скоро вернусь. Смотри, не вылакай всё в одно сопло.
Пять минут, пять блаженных минут под тёплыми, отдающими  ржавчиной струями. Только пожив на Нижнем уровне или в тех трущобах странного, пропитанного гарью и чадом мира научишься ценить этот кайф. На Нижнем Джон так углублённо никогда не тусил, но, пожалуй,  теперь у него был гораздо более  выпуклый опыт  для сравнения. Даже целая пачка. Он бы без зазрения совести растянул его и на десять, но Джону  и правда было интересно, выполнено ли  напутствие, уходя оставленное для Дотс. Могла ли она уговорить в одиночку не только строптивог охранника, но и целый пузырь вискаря средней паршивости?.. Да Дотс вообще была личность многогранная и  способная, входя в помещение и откидывая взъерошенный, наскоро вытертый гребень с лица, Сильвер с искренним любопытством бросил взгляд через слипшиеся ресницы,  требовательным, даже почти величавым фараонским жестом протягивая свободную руку в сторону Морли.
Разглядывая серый глянец дверной панели, девчонка сменила грусть на тихий смех, как наяву видя оскорбленную морду Гаррета, когда он получил голой пяткой в нос за особо рьяное желание помочь ни то советом, ни то примером в самый неподходящий момент. Он тогда выскочил как черт из табакерки из-за цветущих ярко-сизыми квакающими в полночь лягушко-образными бутонами кустов и принялся скакать на спине у Джона, задавая темп и радостно тявкая.
- Мне будет его не хватать. – Признаваясь в этом даже скорее самой себе, чем кому-то еще, она кивнула, провожая ту самую спину и то, что располагается чуть пониже, взглядом, то, что она столько раз вытаскивала из передряг и куда так часто бывала послана. Закусив губу в усмешке и подавив желание пойти следом, Мор решила занять себя чем-то пусть и менее приятным, но гораздо более энергосберегающим. Мысленной командой включив тихую музыку и налив себе виски по самые краешки и даже с горкой.
Эти недолгие пять минут Дотс провела в раздумьях и в самокопании, она как раз выжала из стакана последние капли на далеко высунутый язык и дошла до стадии «а как бы сложилось у них, если бы они встретились не в том месте и не в то время, и не в том виде, а..?», когда Сильвер предстал пред ее синие очи вновь. Окинув мокрого и смешного удивленным взглядом, дергано вскинув одну скептически надломленную бровь выше другой и завязывая пояс на халатике потуже, Морли нарочито медленно поднялась и шагнула навстречу, вкладывая свои пальцы в его ладонь. На самом деле она догадывалась, что намекал он этим жестом на свой стакан, оставшийся сиротливо стоять на столике, но ведь она лучше стакана и в ней тоже плещется виски, хоть и извлечь его уже не представлялось возможным. По крайней мере, гуманными, ненасильственными путями.
- Я не верю своему счастью! Неужели ты приглашаешь меня потанцевать? Спустя столько.. кхм.. дней? Месяцев? Лет? – Приобняв парня за плечо второй рукой, она покачнулась с ноги на ногу, закручивая их обоих и вовлекая в медленный танец, идеально попадая в такт, сплетая звуки музыки и их плавные движения в замысловатый рисунок. – Не пойму, почему ты никогда не соглашался на это? Смотри, ступаешь вот сюда, вот так, ррраз, еще два шага, а потом бедрами в обратную сторону и поворот, ничего сложного! Кстати, давно хотела тебе сказать, что ты зря тогда отказался танцевать с лысой баронессой на ее именинном балу. Ну, помнишь, где еще были дрессированные мухи и кузнечики? Согласился бы на две минуты позора, и нам не пришлось бы сидеть в башне, снимать тяжеленные двери с петель, удирать от личной охраны и рисковать шеями, прыгая с крепостной стены в океан. Хотя, это было весело...
- Всё вылакала, -констатировал Джон с космическим  спокойствием монаха, в момент глубокого самоанализа выковырувшего из носа очередную  Вселенную.   - И налакалась.
Но репрессий не последовало. Сжав обманчиво тонкие пальцы, Сильвер обхватил второй рукой за талию и притянул к себе, хищно шевеля носом. Конечно, он видел бутылку, которой ещё очень даже было чем похвалиться, но... При чём здесь вообще  бутылки? Музыка, зазвучавшая откуда-то из невидимых динамиков, заставила глаза Сильвера озадаченно приподняться, но всего на мгновение. Отбросив удивление и мысли, какими, чёрт возьми, методами  не пользуются местные затейники-психологи для выжимания нужной информации, Джон снова сосредоточился на Морли.
- С чего ты взяла, что я не умею танцевать? Ты... пипетка?
Подшаг, другой. Сильвер-младший не был постоянным завсегдатаем гипно- и экста-баров, но уметь выделывать не лишённые резкой пластики вензеля молодой представитель его круга был просто обречён.
Это был не совсем тот  напористый, почти агрессивный   ритм, из тех, что чаще всего пронизывали  фигуры, появляющиеся и исчезающие  в кольцах гало-проекций на танц-полах. Но их последние сто жизней отменно вбили пинками умение адаптироваться и подхватывать волну, разве нет?
- Просто я не танцую... с лысыми баронессами, - явил откровение  Джон, и приоткрыл губы в полуулыбке, втягиваясь в неуместную, и потому конечно же особенно вкусную игру.
Нано-волокна, пронизывающие радужку,  и без того начинающую искрить  азартом безо всяких безопасныхдлявашегоздоровья флуоресцентов, окрасились в пронзительно-зелёный цвет, словно подпитывая и подпитываясь от свечения напротив.
И в этот момент музыка выключилась.
Охранники, молча ввалившиеся в бесшумно отъехавшую в стенную панель дверь, бесцветно зыркнули на бутылку и остановившиеся, но не отпустившие друг друга фигуры.  Двое остановились по бокам от двери, один, игнорируя взгляд Джона, прошёл глубже и механически отчеканил:
- Мисс Дотс. Вас ждут в отсеке кибер-диагностики.  Прошу следовать за мной.
Поморщившись, Джон помедлил ещё несколько секунд, затем всё-таки отпустил, перед тем как прервать тактильный контакт, незаметно, но крепко  пожав локоть Морли. "Держись", "прорвёмся" - здесь кому-нибудь нужен был переводчик?..
Конечно, можно было выпятиться, наехать, получить шокером, поваляться, пропитываясь всей мощью ощущения собственного героизма и временного паралича. Но всё это было в прошлом. Зная Жнеца, догадываясь о облике и возможностях разожравшегося монстра "Европы", Джон точно знал, что им понадобится немало сил. И лучше приберечь и профукать их как-нибудь более продуктивно.
- Воу-воу, герой, полегче! – Рассмеялась коротко совсем даже не пьяная (нет-нет!) танцовщица, мстительно наступая партнеру на еще влажные пальцы и проворачивая пятку. Пипетка! Давно он не осмеливался ее так называть, очень давно. И не сказать, чтобы она ощутила ту самую волну ярости, которая всколыхнулась внутри нее в тот памятный первый раз, когда она услышала это слово в свой адрес, но жарко стало точно так же. – А с беглыми недоандроидами ты, стало быть, танцуешь. Вот повезло, так повезло!
Без сожаления уступив ведущую партию в танце Джону и отдавшись его воле, она грешным делом про себя отметила, что иногда позволять кому-то продумывать следующий ход за тебя и не задумываться о последствиях – это очень даже приятно. Но, конечно же, очень иногда. Прикрыв глаза, пряча от яркого свечения под веками расширенные от алкоголя и возбуждения зрачки, Морли откинула голову далеко назад и грациозно прогнулась в спине, подаваясь одновременно всем остальным вперед, и… никто никогда так и не узнает, что же там могло случиться дальше.
Интимность момента нарушил чей-то отвратительно-противный голос. Нет, возможно, он был самым обычным и стандартным для этих моделей охранных киборгов, но в том контексте и в том временном промежутке ужаснее звука не существовало. Замерев в этом неустойчивом казалось бы положении, разглядывая присланный за ней конвой под весьма странным углом, Дотс стиснула зубы, а потом и скрипнула ими, когда в прямом смысле кожей ощутила, как с ее талии исчезли сначала широкие ладони, а потом начало испаряться остаточное, приятное, живое, настоящее и от этого такое драгоценное тепло.
- Пшел в Топку! – Раздражение выплеснулось в ядовитом плевке в сторону робота.
Напольное покрытие там, куда пришелся не долетевший каких-то пять сантиметров «снаряд», вздулось и почернело, а бездушная машина даже глазом не моргнула. Досчитав про себя до десяти тысяч ста десяти, Дотс уже гораздо спокойнее улыбнулась Сильверу, коротко кивнула, мол "не на ту напали, щас я им..", и, чеканя босыми ногами неожиданно звонкие шаги, направилась туда, где ее ждали холодная обивка операционного стола и пахнущий антисептиками стерильный воздух.

Отредактировано Дух (2018-08-09 18:58:21)

[nick]Клиффорд Сильвер[/nick][status]Ты ему слово, он тебе статью[/status][icon]http://sg.uploads.ru/t/c87mN.jpg[/icon][sign]То, что ты всё ещё на свободе, вовсе не твоя заслуга, а моя недоработка.©[/sign]Напрасно Клиффорд вознамерился промочить горло после своего затянувшегося монолога. Покосившись на бутылку из-под виски, он не без сожаления вспомнил, что рабочий день только начался, и налил себе воды из стоящего тут же графина. Проглотить, однако, не успел - на сей раз его действительно и безоговорочно застали врасплох.
Вода разлетелась фонтаном, Жнец, поперхнувшись, зашёлся в кашле.
"Это было очень зря, - Сообщила Геката Морли по беззвучному каналу. - По моим оценкам положительное отношение хозяина к тебе с вероятностью девяносто шесть и шесть десятых резко изменится к худшему. Если раньше с шансами один к пяти тысячам он не умрёт от попадания воды в дыхательные пути или с шансами один к четырехсот двадцати тысячам у него не случится остановка сердца".
По счастью, последние две вероятности обошли Клиффорда стороной, но первый расчёт ГК-17А, судя по всему, оправдал себя целиком и полностью.
- Это была очень неудачная шутка, мисс Дотс, - Чеканя каждое слово, произнёс Сильвер-старший, поднимаясь с кресла.
От его благодушного настроения не осталось и следа. Лицо покраснело не то от недавнего приступа кашля, не то от тщательно сдерживаемого гнева. Одно то, как немного откровенного троллинга неожиданно легко подковырнуло маску невозмутимости Жнеца, уже говорило о многом. А главное - о том, что ему только что с размаху наступили на больную мозоль.
Даже Геката, снова что-то подсчитав и явно припомнив третий закон робототехники*, молча и тактично предпочла спрятаться под стол.
- Смею надеяться, что впредь я подобного рода юмора не услышу, - Уже привычным ровным голосом продолжил он, глядя в глаза… андроиду? человеку? кибернетическому организму?
“Я обощёлся с тобой, как с человеком. Едва ли тебе не хватает ума понять, что я ждал от тебя того же”.
Прорвавшаяся было наружу злоба улегалась на глазах, как сворачивается в кольца сытый питон из элитного зоопарка с настоящими животными. Однако же это вовсе не значило, что эта гадина в миг перестала быть опасной и не готова придушить кого-нибудь своими холодными кольцами при удобном случае.
- В конце концов ваш документальный статус человека всё ещё очень шаток и ещё может измениться в ходе бюрократических проволочек и зависит от очень многих обстоятельств.
Последняя фраза, как и в конец заледеневший взгляд, очевидно, предназначались уже Джону вкупе с почти неприкрытой угрозой. Сильверу-старшему до определённого предела было безразлично, с кем трахается его сын, но данный вариант даже для эксцентричного парня был… экзотичен с очень большим перебором. Клиффорд не считал, что у этой парочки что-то может быть всерьёз, но зато нисколько не сомневался, что отпрыск в очередной раз делает всё возможное, чтобы досадить своему родителю.
- Я сделаю всё возможное, чтобы эта экспедиция не стала пожизненной, - Сухо заверил он на прощание, глядя уже на удаляющиеся спины двух молодых людей и семенящей следом за ними робособаки. - Постарайтесь хоть там не наломать новых дров.

***
Наблюдая за отлётом тюремного аэрокара уже через панорамное окно своего кабинета, Клиффорд залпом опрокинул в стакан виски и угрюмо уставился на собственное отражение на стекле.
- Мистер Сильвер, к вам посетитель, - Сообщил через динамик голос автоматического секретаря.
- Пусть катится к чёрту, я никого сегодня не принимаю, - Огрызнулся глава полиции, задумчиво глядя бутылку с золотисто-коричневатой жидкостью и давя в себе соблазн осушить её полностью.
- Боюсь, отказ в данном случае неприемлем: это Джеффри Арчер, официальный представитель корпорации “Европа” в совете управления Периметра.
Тихо ругнувшись, Сильвер надавил ладонью на стекло, заставив его сменить вид стоянки аэрокаров на проекцию огромного аквариума. После, убирая бутылку и стакан в рабочий стол, неохотно распорядился впустить нежданного гостя.
- Доброго утра, мистер Арчер, - Поприветствовал корпоративного представителя Жнец, отводя взгляд от чтения отчётов на голографическом мониторе своего рабочего компьютера и кивая на кресло для посетителей. - Чем обязан вашему визиту?
- Чтобы всевидящий Жнец и не знал, зачем я здесь? - Вежливо улыбнулся представитель “Европы”, располагаясь поудобнее. - Вероятно, сказывается усталость. Если так пойдёт дальше, мистер Сильвер, городской Совет может счесть, что вам необходим небольшой отпуск.
“Значит, открываем театр двух зрителей и двух актёров? - Мрачно подумал Клиффорд, изобразив на лице точно такое же деловито-вежливое выражение, как и оппонента. - Мы оба знаем, зачем ты сюда припёрся, но тщательно будем ломать комедию. Запугивать отставкой меня вздумал? Я ожидал от “Европы” чего-то более изящного”.
- Благодарю Совет за заботу, однако я полон сил и желания для продолжать работать во благо Периметра. - Зеркально отразив улыбку Арчера, заверил Жнец.
“И упечь вашу шайку за решётку. С теми уликами, что есть у меня сейчас, я могу арестовать только Шнитке. Но Шнитке - мелкая сошка, мне же интересна рыба гораздо крупнее. Такого левиафана, как “Европа”, сложно подцепить на удочку. Но я упрямый, и рано или поздно найду способ это сделать.”
- Мы не можем не отметить тот огромный вклад, который вы внесли в наше общее дело. Однако, смею заметить, вы не молоды, и Совет несколько обеспокоен тем, что вы до сих пор не объявили своего преемника.
“Твою мать, к чему ты это всё ведёшь? Уже пронюхали о делишках Джона? Я надеялся, что это займёт у вас больше времени”.
На сей раз Жнец немного забеспокоился, однако тот факт, что козыри всё ещё не ложились на стол, несколько его обнадёживал. Возможно, у “Европы” так же пока не имелось на него ничего более весомого, кроме слов. Но они тоже будут копать, и без сомнения, упорства в этом деле им тоже не занимать. Вопрос лишь в том, кто докопается до нужных фактов первым.
- Мой сын очень молод, и я хочу дать ему немного больше времени для подобающей подготовки к столь ответственной должности. Не думаю, что это действительно та причина, которая всерьёз должна беспокоить власти - разве Сильверы когда-то подводили Периметр? Всему своё время, мистер Арчер, всему своё время.
-  О, фамилия “Сильвер” давно уже стала синонимом честности и справедливости, - Непринуждённо рассмеялся Джеффри. - Разве может хоть один человек в Периметре хотя бы представить себе, что один из вас мог бы свернуть с прямой дорожки закона? И даже если случится столь невероятное, что кто-то - пусть даже и близкий родственник - станет его покрывать?
“Переигрываешь, ублюдок”, - Не прекращая вежливо улыбаться, думал Клиффорд, смотря собеседнику прямо в глаза.
- Если причины вашего визита заключались лишь в беспокойстве о работоспособности моей семьи, то, надеюсь, я полностью удовлетворил ваше любопытство и могу вернуться к своим непосредственным обязанностям. - Сильвер-старший кивнул на экран компьютера.
- Практически. От лица своей корпорации я также хотел осведомиться, как продвигается расследование по делу о наших пропавших сотрудниках?
- Боюсь, мы мало продвинулись в этом направлении, - Досадливо поморщился Жнец. - Однако полиция продолжает прикладывать все усилия…
- Оставьте эти стандартные отговорки, - Хмыкнул Арчер, поднимаясь. - “Европа” понимает, насколько полиция перегружена работой, и что за давностью лет, вполне может статься, наше дело безнадёжно. Возможно, расследование пора прекратить?
“Думаешь, я соглашусь обменять компромат на компромат и выйти на нейтралитет? Чёрта с два”.
- С вашего позволения, я пока ещё сам в состоянии решить, какие дела пора отправить на полку, - Улыбка главы полиции из вежливой превратилась в жёсткую. - А теперь прошу простить, меня и правда ждёт много работы.
- Берегите себя, мистер Сильвер.
- Взаимно, мистер Арчер.
Проследив взглядом, как закрылась дверь за визитёром, Жнец тихо выругался, затем снова потянулся за виски.

*Робот должен заботиться о своей безопасности.

Отредактировано Rusty knight (2018-08-11 10:29:03)

[nick]Джон Сильвер [/nick][status]сто жизней спустя[/status][icon]http://sg.uploads.ru/iu025.jpg[/icon][sign]Дома хорошо, но на свободе лучше. [/sign]
Решения. Иногда,  выбитые   за границы  всех моральных и этических категорий -  взрывной волной, обстоятельствами, грязным ботинком, с размаху въезжающим  в зубы, - они  становятся просто выбором. Никаких "правильно" или "неправильно" - просто сделай так, или по-другому. Желательно, пока можешь сделать это сам. И да - постарайся выжить.
Что-то было  действительно очень неладно, Джон, пристально вычитывающий  лицо  Морли, успел словить в напряжённых  глазах знакомый блеск и неуловимую игру чёрточек, или чёртушек, неизменно начинавших непредсказуемо мельтешить под тенью  титанической  задницы, надвигающейся сверху, готовясь с маху сесть  на их  головы. Но разгадать пантомиму более детально    уже  не успел. Ответ заявился сам, шарахнув по бортовой обшивке и нервам встряской, завершившей серию странных угрожающих звуков, прокатившихся за перекрытиями. Вроде как безотказно надёжными, но  несколько человек оглушённо обвисли в своих клетках, пока перепуганная система внутренней защиты не умыла контакты, подло отпустив тела безвольно сползать под ноги тех, кто отделался ушибами, лёгкими сотрясениями и вывихами языков, в запале выделывающих невозможные матершинные кульбиты. Может, какой-то из этих языков, минуту назад отпускавших шуточки про дочку  одного из шишек полиса, и перегрузил вселенскую энтропию, не замедлившую очень мощно и неприцельно, как слон с мухобойкой, стереть богохульника в порошок вместе с изрядным куском  окружающего пространства. Плевать. Шутка мгновенно забылась, остался только голос Морли, бессильно бьющейся в своей силовой клетке, и центр мироздания, на тошнотворно растянувшуюся минуту сконцентрировавшийся на точке между уцелевшим конвоиром и возбуждённо загомонившими недокаторжниками.
Бойня?.. Это как в квесте на особых любителей, или там, в том проклятом космопорте, когда поскальзываешься на крови и шмякаешься мордой в мясо, тёплое и тошно воняющее сытным сырым запахом с медью, и здесь сейчас так будет, да?
Оглушённо оглянувшись, Джон поймал взглядом точку, куда указывала Морли и тычущий палец судьбы, почти разглядев посреди воющего, мигающего бедлама    пушку, одиноко валяющуюся в свете аварийных индикаторов между двумя готовыми сшибиться волнами.  Кто-то дюже прыткий  уже дёрнулся  к ней, другой дал ему подножку, вопя, что их всех изрешетят посланные следом боты, кому-то дали по лицу. Треснув ладонью по уродскому полю, с самодовольным сиянием продолжавшим разделять их с Морли, Сильвер резко развернулся, и...
- Пст... Парень!
... понял, что благополучно продолбал возможность сделать, вероятно, самую большую глупость в своей жизни. Но перед этим поймал взгляд внимательных, лихорадочно поблескивающих, но очень... сосредоточенных тёмных глаз. Глаз человека, Который Знает Что Делать.
- Всем отойти к стене!
Никто же не думал, что настолько строптивый груз, уверенный, что едет чуть ли не в место своего последнего пристанища и упокоения, будет сопровождать всего двое охранников средней тяжести вооружения, нет?
- Руки за головы! Малейшее неповиновение...
Голос, вырывающийся из-под шлема, скрежетал басовитыми  механоидными обертонами, намекающими, что по крайней мере один из трёх парней в лёгких патрульных экзо... не совсем человечен. В техническом смысле. И скорее всего, не только в нём.
Силовые путы Морли внезапно  исчезли, восславив  свободу звонким  издевательским щелчком ровно к концу обещания нашпиговать пулями всякого кто немедленно и блаблабла.
- Может, и к лучшему, - коротко прошипел Джон, мазнув пальцами освободившуюся  руку Мор с чувством невыразимого облегчения. Невыразимого, потому что выразить всю сложность смеси ощущения, что они в который раз выжили в какой-то задние и дул, требовательно смотрящих в бока, головы чёрными дырами, готовыми взорваться бешеным месивом вырывающихся наружу пуль от малейшего движения любого идиота, решившего, что сдохнуть здесь и сейчас будет веселее и проще, чем сидеть в рухнувшем аэрокаре и выжидать второго билета до более отдалённой конечной.
Или...
- Цела? - шепнул Сильвер, когда они с Морли заняли свою долю отведённого жизненного пространства у переборки.
В голове всё ещё позванивало от жёсткой встряски, знакомо покалывало в кончиках пальцев, глазах и языке - Мама во всю трудилась, латая вверенный ей организм. Маме было плевать, что решат мужики с пушками и ходячие пушки, монолитно торчащие  рядом с побитыми, раздраконенными внештатной ситуацией  мужиками. А те переговаривались, поглядывая на угрюмо толпящихся вдоль стены. Лиц под шлемами и защитными масками было не видно, но в воздухе отчётливо воняло. И не только плавящейся  где-то за мятой обшивкой упавшего аэрокара проводкой.
"Но сэр..." "раненые", "нет связи", "протокол Омега". Обрывки слов долетали разрозненно и отчётливо, но малоинформативно.  Скосив глаза, Джон снова наткнулся взглядом на лицо того, чернокожего и невероятно спокойного, по-прежнему спокойного, о да, парень почти улыбался, пожирая глазами своих возможно без минуты палачей,  бормоча  себе под нос, и Джон был готов поклясться, что в едва слышном жужжании звучит почти гордость:
- Они идут, идут, мои братья, вот так-то, мазафака, вот так-то
Парень тоже  не знал, что такое протокол "Омега". По сути, не следовало знать никому,  в том числе Джону Сильверу не оправдавшему чаяния Сильвера-старшего.
- Мор... надо валить.
Джон не сомневался, что Морли расслышит его шелестящий выдох. В конце концов, кто они были для уцелевшего конвоя?.. Всего лишь двое из кучки отбросов, списанных потрудиться на благо полиса, но внезапно превратившихся в чертовски неудобную обузу. Ва-алить - как здорово это звучало, почти круто! Посреди полумёртвой пустоши, просто интригующе. Но задница настаивала - надо.
Каким образом, в какую сторону, подсказать, правда, не успела.
- Тишина!
Старший из охраны довольно быстро определился с решением, и слегка вытягивая напряжённую шею, заговорил, обращаясь к мгновенно прекратившим тихо бубнить  ссыльным голосом резким и хрипловатым, как карканье  пустынного ворона.
- До комплекса  не больше  пяти миль. Связь с полисом нарушена, и у нас слишком много раненых, чтобы выжидать, пока нас хватятся и вышлют помощь. Здесь нужно несколько рук, помочь раненым дотянуть до подмоги. Остальные - построились и на выход. По одному, соблюдать дистанцию, не разговаривать, не нарушать колонну. Это в ваших же интересах, ублюдки, добраться до Комплекса, кроме Комплекса вокруг на сотни миль только пыль, отсутствие воды и условий, пригодных для жизни.
Шанс?.. Да везде, куда ни плюнь,  сплошные шансы! Вопрос только, где их больше...
Взвесив в мыслях за и против, быстро переглянувшись с Морли, Джон сделал шаг вперёд, пристраиваясь было к ползущей  к выходу колонне-гусенице. Но внезапно отшатнулся назад, отдёрнутый... кем? Чернокожим "братом"? Морли?... Нет, "брат" бодро топал вперёд, сияя в свете тревожно тикающих  ламп выбритым затылком. Морли?.. Геката?!
Привиделась ли в тот момент в нервном монотонном мигании жалкая побитая морда робопсины в приоткрытой двери-панели, ведущей в пилотский отсек, и высказала ли своё твёрдое невербальное "нет, мы остаёмся" Морли,  или не привиделась... Кто-то  здесь всё-таки точно знал, что такое протокол "Омега". Кто-то, не считая выстроившихся у дверей охранников.

Отредактировано Дух (2018-10-02 18:22:45)

[nick]Клиффорд Сильвер[/nick][status]Ты ему слово, он тебе статью[/status][icon]http://sg.uploads.ru/t/c87mN.jpg[/icon][sign]То, что ты всё ещё на свободе, вовсе не твоя заслуга, а моя недоработка.©[/sign]Рассекая свинцовые пыльные небеса и стремительно оставив далеко позади бетонную громаду Периметра, почти бесшумно мчался на предельной скорости тёмно-серый аэрокар представительского класса в сопровождении двух дисковидных роботов-стражей. Его маршрут обещал быть совершенно пустынным и безлюдным, и, в общем-то управление всецело можно было доверить автоматике, но не в привычках Клиффорда было пускать хоть что-то на бесконтрольный самотёк. Его затянутые в чёрные перчатки из натуральной кожи руки крепко сжимали штурвал, ярко-голубые от подсветки визоров глаза беспрестанно изучали то показания панели управления, то затянутый грязной дымкой горизонт.
Если всё сложится благополучно, то лёгкий и мощный аэрокар нагонит неуклюжий тюремный транспорт незадолго до его прибытия в горно-обогатительный комплекс, если и вовсе немного не перегонит его.
Похоже было на то, что синоптики не ошиблись, и с востока на мегаполис впрямь надвигалась очередная пылевая буря. Как и подавляющее большинство жителей Периметра, Сильвер-старший был совсем не силён в предсказании сюрпризов, которыми любила потчевать завравшееся человечество матушка-природа… Но здесь, вне безопасных стен башен, не заглушённый более мерным гулом электричества и шумом автоматики, наружу робко пробивался древний голос инстинктов, предвещающий надвигающуюся беду. Бессильному пока сделать более, чем то, что он предпринял на данный момент, Клиффорду оставалось лишь надеяться, что эти дурные предчувствия относятся лишь к скорой непогоде.
***

Протокол “Омега”? Если бы у Гекаты имелась нервная система, то при звуке этих слов она подскочила бы, как ужаленная.
“Не выходите, слышите?! Делайте что угодно, но не выходите с колонной! Дотс! Дотс?”
Не имея подтверждения того, что её сообщение действительно принято получателем, робособака оставила в покое бортовой компьютер и со всей возможной скоростью кинулась обратно в пассажирский отсек. Весьма сходный с паникой сигнал метался по узлам алгоритмов, раз за разом выдавая весьма неутешительный вердикт вычислений: вверенные её охране объекты находились в смертельной опасности.
ГК отослала сразу два почти аналогичных сообщения, адресовав одно командиру охраны, второе - механическому собрату-конвоиру. Оба гласили примерно следующее:
“Кодовому номеру jhu-74-y/8! Активация контр-протокола “Эпсилон” в отношении объектов 17 и 19 согласно экстренного кода LPz-1/836c-00fD”.
Или, переводя сухой язык цифр и шифровок на понятный для непосвящённых лиц, Геката воспользовалась выданным ей на форс-мажорный случай кодом наивысшего приоритета от Жнеца, выдав неприкосновенность Морли и Джона для роботов и сотрудников службы охраны. Если, конечно, её вообще услышали.
Не будучи уверенной в том, что код принят и понят, она было начала повторять ту же фразу вслух, но на словах “в отношении объектов” её заглушил и прервал грохот ещё одного взрыва, долетевшего совсем недалеко снаружи, и загремевшие следом звуки стрельбы.

***

До ГОК-а оставалось всего ничего. Землю внизу уже сплошь застилали огромные валуны, совсем недалеко показались тёмные отроги гор. В воздухе сгустились мелкие песчинки, всё сильнее снижая видимость и чувствительность электроники. Отличное время и место для засады, как выяснилось в ближайшие мгновения.
Разумеется, аэрокар начальника полиции был оснащён и пуленепробиваемой обшивкой, и специальным покрытием, отражающим энергетические лучи. Единственное, чего не могли даже предположить разработчики сего чуда инженерной мысли, так это того, что их детище попытаются сбить из допотопного ракетомёта. Не мог такого предположить и сам Клиффорд, слишком поздно увидевший дымный хвост несущейся к нему смерти. Он заложил отчаянный вираж, уходя прочь от угрозы, однако было уже слишком поздно. Единственное, что сумел предпринять ближайший из роботов стражей - так это принять основной удар на себя, дав шанс человеку хотя бы на благополучную посадку.
Взрыв от столкновения ударил в корпус, отлетевший обломок угодил прямиком в один из двигателей аэрокара, вырвав его с корнем и разметав далеко вокруг искорёженные обломки металла. В повреждённой части тут же что-то полыхнуло, резко потянуло удушливым и мерзким запахом жжёного пластика. Энергетические ремни безопасности отключились, Сильвера швырнуло на приборную панель. Лишь благополучно сработавшие старые добрые воздушные подушки не позволили удару проломить ему грудную клетку и превратить дальнейшим событиям своего пассажира в изломанную куклу.
Вертясь и вихляя, как жук с поломанным крылом, воздушный автомобиль устремился к земле в сопровождении оставшегося стража. Робот стремительно кружил рядом, поливая невидимых врагов градом свинца и всеми силами предотвращая их возможности произвести ещё один выстрел из ракетомёта.
Проскрежетав днищем по каменистой земле, и наконец окончательно остановившись от удара о особенно крупный валун, аэрокар окончательно и бесповоротно завершил своё путешествие. Чудом не потерявший сознание от выпавших на его долю ударов и перегрузок Клиффорд толкнул дверцу, молясь, чтобы её не заклинило. С жалобным скрежетом та сама вывалилась из своего гнезда, оглушительно загрохотав по камням. Левая рука совершенно не слушалась и отдавала острой болью, давая понять, что за жёсткую посадку пришлось расплатиться если не переломом, то трещиной в кости уж точно. “Мамка”, конечно, уже трудилась вовсю, пытаясь исправить повреждения организма. Но и она была не всесильна, и ей требовалось время, - а времени-то как раз у Сильвера не было.
Скатившись по валуну вслед за дверцей и снова попутно ударившись пострадавшей рукой, Жнец со всей возможной скоростью заковылял прочь от разбитого аэрокара. Битва между роботом в воздухе и неведомыми врагами среди скал продолжалась, и одному чёрту было ведомо, какую фору сраж ещё сможет выиграть для своего хозяина. Когда его наконец собьют - если собьют - непременно придут проверять, жив ли пассажир.
Оглянувшись, Клиффорд понял, что очень скоро огонь охватит салон. Если немного повезёт, то случится это до того, как машину начнут осматривать - пусть погадают, выжил он или нет. Если повезёт ещё сильнее, и взорвутся от перегрева энергетические блоки - что же, не останется вообще никаких доказательств, может и искать вовсе не станут.
А пока нужно затаиться, прийти в себя и дать “маме” подлатать потрёпанное тело, а затем разобраться, что здесь вообще происходит.

Отредактировано Rusty knight (2018-10-31 04:33:00)

[nick]Джон Сильвер[/nick][status]сто жизней спустя[/status][icon]http://sg.uploads.ru/iu025.jpg[/icon][sign]Дома хорошо, но на свободе лучше.[/sign]
- Типун тебе... - на трёхпинтовый бак. Любой, правый или левый, на выбор.
О некоторых вещах лучше просто не задумываться. А то, не дай бог, они тоже о тебе вспомнят. Вот о том, как не  хочется сдохнуть на пороге очередной новой жизни. Пускай и хреновенькой.
Джон на ходу лёгким тычком по плечу призвал Морли не искушать судьбу, завершив движение быстрым, привычным мимолётным, для обоих таким простым и понятным пожатием. И остановился у окна, хмуро вглядываясь в узкую щёлочку, оставленную между толстыми металлическими пластинами. Отсюда видимая часть Комплекса, упирающегося башнями и антеннами в темнеющее  небо,  казалась ничуть не менее зловещей, чем снаружи, фигурка одного из ботов, удаляющаяся от охранного модуля, казалась  беспомощной и мелкой, пугающее впечатление, учитывая, какими убийственными девайсами был напичкан двуногий биоробот. И бронированное стекло за приоткрытыми защитными рольставнями, стекло, теоретически  рассчитанное на самые мощные удары песчаных бурь, совсем не давало ощущения защищённости. Не успокаивал даже голос Морли за спиной, кажется, раскрутившей таки одного из невольных товарищей по дерьму на бла-бла-бла. Инстинктивно, до зуда в ладонях хотелось выключить свет в модуле. Но это уже лежало вне его, Джона, компетенции.
Вероятно,  полномочия на подобные вольности имела Геката, но Джоннастолько не привык видеть в вечной спутнице Жнеца возможного союзника, что и сейчас просто забыл подумать в эту сторону. Что к Гекате можно просто обратиться, как к любому из присутствующих внутри помещений.
Покосившись на помятую собаку, Джон закусил губу, невольно замкнув внимание на точке в ближнем углу. Больше всего то, что сидело в пятнышке тени, падающей от одного из прикреплённых к потолку датчиков, напоминало ящерку, не такую экзотическую, как та, под видом которой Джон тысячу жизней назад пытался смыться в компании Морли поглубже в Вирт. Обычная, с четырьмя цепкими лапками, покрытыми мелкими зеленовато-бурыми чешуйками, не больше двенадцати сантиметров в длину вместе с хвостом, только голова, поразительно крупная для тельца таких размеров, округло-вытянутая, с широченными, уходящими далеко за глаза челюстями, смотрелась немного нелепо. Странно.  Вряд карантинная система Комплекса допускала проживание дикой мелкоты в своих стенах. Проскользнула вместе с ними всеми, когда они входили в модуль?..
Ящерка сидела, неподвижно вперившись блестящим глазом в лицо Джона.

В рубке дымили, потели и напряжённо вглядывались в картинку, транслируемую на монитор  двигающимся к Комплексу ботом. Ту самую, которую при желании вполне могла считывать и ретранслировать другой заинтересованной зрительнице бессовестная Геката. Ничего интересного там не происходило, унылый пейзаж надвигающегося Комплекса был так же уныл, только укрупнялся с каждым осторожным шагом. Пару раз в кадре мелькнула какая-то животная мелочь, с нечеловеческой быстротой пойманная на мушку автомата и помилованная не распознавшим угрозы Стражем. Желтовато-серый фон песка, почти выбитой  ногами и гусеницами травы захлёбывался в свечении инфракрасного зрения, включавшегося по мере того. как округа тонула в темноте. Пятна двух  аварийных фонарей, мигающих  над одним из боковых входов. Судя по величине подъёмной металлической двери, это был ангар технического отсека, или что-то подобное.
"Угроз по-прежнему не обнаружено. Присутствие зарегистрированных кодов на территории ГОК..."
- Страж передавал сопровождающую информацию текстовым  цифровым кодом, всплывающим в отдельном окошке в углу экрана; Отдел разработчиков Психологических Корректив как всегда был на высоте. Буковки не просто исключают напряжение лишних, случайно оказавшихся поблизости ушей, но и берегут бодрость духа непосредственного получателя. Буковка, какой бы ужасный смысл она не несла в себе. никогда не врежет обухом промеж глаз так сильно, как полновесно долбанувшее по мозгам  слово.
"... в зоне покрытия обнаружено 34."
- Да ладно...
" Основная доля пеленгуется восточнее, ниже уровня поверхности. Состояние отклика - автономный"
- Я думал, они не работают по ночам... сэр, простите, сэр.
Неуверенный  голос одного из младших охранников перебил тихое сипение смоукера, исходящего парком в уголке рта офицера.
- Ну... автоматизированная добыча  наверняка идёт круглосуточно, - с заминкой, не отрывая внимательного взгляда от монитора. продолжающего транслировать пустынные коридоры первого отсека комплекса.
Точного распорядка он, всего лишь конвоир, доставщик туда - и никогда обратно, - конечно же не знал. Но вопрос, какого чёрта забились  эти тридцать в шахты и куда делись остальные, раза в три большим количеством, ему тоже очень не нравился.
Времени на размышления никому из потенциальных разгадывающих головоломки отпущено не было. Экран снова ожил, побежав слабо светящимся зеленоватывм текстом.
"До источника сигнала - тридцать метров. Код не опознаётся, источник неподвижен. Начинаю сближение. Уровень потенциальной опасности - ноль пять"
Все снова замолчали, напряжённо вглядываясь в открывшиеся просторы ангара, заставленного непривычной техникой, контейнерами  и полками под контейнеры, ,  тускло поблескивающими из-под тончайшего слоя пыли. Картинка плавно смещалась, приближаясь к неровно стоящей стопке металлических листов. Если источник действительно находился за ним... то этот кто-то либо сидел, либо лежал. Стоять за укрытием человек нормального роста просто не мог, слишком низко, слишком тесно...
- Да что за чёрт... - нервно пробормотал офицер.
И экран покорно взорвался движением.
Низкий голос Стража, корректно, согласно протоколам, предлагающий покинуть укрытие, утонул в свистящем шуме и скрежете. Перед самым монитором мелькнула пугающая образина, бледная, как вымоченная кожа, продолговатая. с вытянутыми челюстями, желтоватый изогнутый коготь врезался в визор шлема бота с такой силой, что вырвавшийся из динамиков звук продрал до самого позвоночника.
Отточенные до немыслимой тонкости рефлексы сработали как выстрел - Страж отшвырнул существо на пол, продолговатое тело величиной примерно с крупную собаку, но более вытянутое, такое же белёсое и бесшёрстное, как мелькнувшая в экране морда, чем-то напоминающее сильно изменённое туловище летучей мыши, более приспособленной для передвижения по поверхностям, чем для полёта, на мгновение открылось напряжённым глазам. Автоматная очередь повышенной скорострельности легко прошила не успевшее обрести опору  туловище, почти распилив его пополам. лёгкая победа оказалась единственной - щёлкающий звук в динамиках усилился (в этот момент второй Страж, оставшийся в охранном модуле, странно пошатнулся, словно ненадолго  потерял ориентацию в пространстве), ударив по мозгам. Экран потускнел и погас, сменившись чёрной бездной  бессмысленных помех, заполонивших весь монитор перед глазами ошарашенных наблюдателей.
Первым очнулся офицер, резко швырнувший в ошеломлённых свидетелей целую горсть команд.
- Задраить все двери и защитные жалюзи на окнах. Никого не выпускать. Здания не покидать. Переключить  систему на  камеры  внешнего  наблюдение. Через полчаса жду всех на инструктаж. Всех. Этих тоже.
Под "этими", конечно же, подразумевались нестостоявшиеся работники Комплекса, захваенного странной, пугающей, беспрецедентной и  совершенно непонятной бедой.

Отредактировано Дух (2018-12-21 16:20:23)

[nick]Клиффорд Сильвер[/nick][status]Ты ему слово, он тебе статью[/status][icon]http://sg.uploads.ru/t/c87mN.jpg[/icon][sign]То, что ты всё ещё на свободе, вовсе не твоя заслуга, а моя недоработка.©[/sign]К тому моменту, как крайне непрезентабельно выглядящий начальник полиции всея Периметра добрался до стен исправительной колонии, он уже не без труда передвигал ногами и здорово изнывал от жажды. Охранные боты ГОКа уже давно должны были засечь его появление, а охрана - выслать патруль. Однако бетонная громада становилась всё ближе, но вот никакого движения на ней не наблюдалось, что не могло не настораживать.
Клиффорд сбавил шаг, чтобы перевести дыхание и снова вгляделся в переплетение дорожек следов, по которым шагал вслед за уцелевшими пассажирами сбитого конвоя. Титаническая тень гор и построек  накрыла его, невольно заставив зябко поёжиться, хоть воздух вокруг и не был так уж холоден. В самой густой тени между камнями на миг ему почудилось движение какого-то бледного силуэта, которое Жнец, впрочем сразу же списал на разыгравшееся воображение: программа отслеживания в визоре давно бы предупредила его о любой известной форме жизни, стоило бы оной только высунуть свой нос из-за угла.
- Это ещё что за чёрт?!
На глазах Сильвера-старшего массивные металлические ворота, ведущие внутрь ГОКа, медленно и натужно начали закрываться, грозя перерезать путеводную цепочку следов и отрезать его от единственного доступного входа в комплекс.
-Эй! Впустите меня немедленно, мать вашу! - Рявкнул Сильвер, задрав голову вверх в попытке засечь на стенах хоть одного человека, способного объяснить происходящее. А люди там были обязаны быть, ведь кто-то, в конце концов, отдал приказ на блокировку ворот?
Людей он так и не засёк, зато ему снова почудилось движение бледной тени под стекной, заставившее его уже не на шутку занервничать.
Повернувшись спиной к воротам и попутно вытянув здоровой рукой из кобуры энергетический пистолет, Клиффорд начал пятиться. Звериные инстинкты вопили: “Беги, ты ещё успеешь проскочить! Беги, не оглядывайся”. Но разум твердил, что нет таких тварей, которых не смогла бы засечь программа определения движения, а вот бег неидентифицированного индивида  к воротам очень даже может вызвать на него огонь охраны.
- Ты ещё кто такой? - Жнец нервно дёрнулся, снова оглянувшись на ворота. В окне сторожевой вышки над ними наконец показалось испуганное лицо охранника в форме конвойной службы.
- Клиффорд Сильвер, глава полиции Периметра, идентификационный код RJ90t12… - Начал было  Клифф, вовремя прикусив язык, чтобы не обругать кретина за то, что тот сразу не узнал своего непосредственного начальника. Едва ли в засыпанном пылью оборванце так уж легко было признать великого и ужасного Жнеца. -...Какого?...
Из окна следом за лицом показались судорожно сжимающие винтовку руки. Ствол уставился в сторону Сильвера.
- Что…
-Бегите, оно сзади!
Бледная тварь действительно была там - мерзкая, невообразимо ужасная, и - самое - главное - не ведомая ни одной базе данных дорогостоящего ПО. Действуя машинально, даже не осознавая, что делает, Жнец выпустил по ней очередь из пистолета и со всей силы кинулся к почти сомкнувшимся створкам ворот. За спиной раздался истошный вой не то боли, не то разочарования, но оглядываться времени не было. Проявив чудеса ловкости и скорости, поразившие в первую очередь самого - до этого момента едва волочащего ноги - Сильвера-старшего, он всё же успел проскочить внутрь ограждения комплекса. В закрывшиеся мигом позже ворота ударилось нечто тяжёлое, снова отметив свою досаду об упущенной добыче истошным воплем.
- Что это такое было, чёрт возьми? - Спросил скорее сам себя, нежели спешащего к нему из надстройки охранника Жнец, должно быть впервые в жизни чувствуя, как подгибаются от ужаса колени.
- Боюсь мы знаем не больше вашего, - Мрачно известил тот, трясущимися руками закуривая сигарету. - В любом случае, вам нужно встретиться с мистером Хитори, командиром конвоя.

***
-... После чего посланный нами на разведку Страж оказался уничтожен тварью, подобной той, что преследовала вас у входа в ГОК, - Завершил историю уцелевшей группы командир Хитори, всё ещё недоверчиво поглядывая на появившегося как чёрт из табакерки начальника, словно ожидая, что тот испарится в воздухе, как голограмма.
Сильвер только кивал головой, нервной рукой пролистывая короткий список уцелевших арестантов и выискивая знакомые ID.
- Насчёт этих ублюдков не волнуйтесь, их сейчас должны доставить на общий инструктаж. - Заметив, чем занят шеф, пояснил Хитори.
- Значит из перечисленной здесь группы целы все? - Едва сдерживая облегчение в голосе, уточнил Клиффорд. - А что насчёт робота ГК?
-Не сказать, что совершенно цел, но всё ещё исправно работает. Хотя детально с ним никто не возился, не до того было. Кстати он передал экстренные коды в отношении двоих заключённых…
-Когда вы начали применять протокол “Омега”. - Закончил за него Клиффорд, уже догадываясь о том, что хочет спросить у него начальник конвоя.
Правду, или во всяком случае часть её, таить больше не было смысла, а то и вовсе было опасно.
Геката, точно почуяв приближение хозяина, показадась в дверях и, усердно виляя изломанным хвостом, привычно уселась у его ног.
-Это мой личный робот-компаньон, и он приставлен приглядывать за свидетелями по крайне важному делу. Как вы понимаете, господин Хитори, эта информация ни в коем случае не подлежит разглашению. Ни при каких обстоятельствах. Я понятно объясняю?
То, как медленно и проникновенно произнёс это Жнец, внимательно глядя на собеседника, более чем прозрачно говорило о самых хреновый последствиях разглашения служебной тайны. После чисток в полиции откровенно гнилых кадров не осталось, но от агентов корпораций можно было ожидать чего угодно.
-В свете сложившихся обстоятельств этих двоих нужно выпустить и выдать оружие. А что делать с остальным дерьмом, в которые мы тут все вляпались, очевидно придётся решать общим совещанием. Когда приведут заключённых?

Отредактировано Rusty knight (2019-01-05 03:59:44)