Каждый час на телефоне Тафари загорался значок сообщения — в почтовый ящик падал очередной электронный отчёт от "хвоста" Тая. Вот он приехал домой, практически одновременно с приездом домой самого Тафари, вот информация о звонках. Телефоны Тая не прослушиваются, но номера, на которые он звонит, фиксируются. Звонок междугородний, надо же. Проснувшись после дневного сна, Бадд просматривал эти отчёты и думал, думал. Факт звонка ещё ничего не значит. Или значит? Ладно, время покажет. Почему только на душе так паршиво, что ноги не несут на работу? Вампир, тяжело вздохнув, наконец заставил себя подняться с постели. Свежий кофе, свежая кровь, и энергии в нем станет гораздо больше. А с нею, глядишь, и энтузиазм появится.
Забытый в подушках телефон завибрировал, отрывая Тафари от привычного ритуала. С экрана на него смотрел улыбающийся Тай. А вот голос полуэльфа был, напротив, далёк от позитива. Он даже не спрашивал вампира о том, может ли взять отпуск, он ставил перед фактом. Подобное поведение помощник еще ни разу себе не позволял. В других обстоятельствах Бадд не позволил бы подобного. Тая привели бы к нему насильно и он никуда бы не поехал, пока вампир не узнал бы всех подробностей, не взвесил бы за и против, и лично не дал бы своего разрешения на этот неожиданный отпуск. Но теперь он Тая пас. И ему необходимо было понять, что происходит, причем так, чтобы сам полуэльф ни о чем не догадался. Тафари выразил недовольство, но и проявил "понимание", давая добро на поездку к сестре и родне. Благо, телефон не мог передать его выражения лица, а тон убедительным сделать вампир умел. Если бы этот разговор был вживую, ему вряд ли удалось бы скрыть от Тая истинное свое настроение. Настроение гончей, которая вот-вот возьмет след.
А дальше все шло по самому плохому из предполагаемых вампиром сценариев. Тая проводили до самолета и встретили с самолета. И, конечно, он отправился не к сестре, а прямиком в резиденцию Светлого Двора. Как-то нетипично это для ситуации, когда "с сестрой неладно". Пазл складывался совсем не в пользу помощника. Тафари за время отсутствия полуэльфа прошел все стадии самых различных эмоций и дум. Происходи это все здесь, он не сдержался бы, и наверняка наломал бы дров. Счастье, что Тай не находился сейчас где-то в прямом доступе вампира. У него было время остыть. Но проще от этого не становилось. Если Тай и дальше продолжит пробовать водить Тафари за нос, то все закончится очень плохо. Но в конце концов, это же Тай. Он просто не мог бы сделать ничего плохого. В конце концов, зачем? Ну, да. Зачем. Зачем эльфу знать всю внутреннюю кухню ненавистной медицинской корпорации вампиров... Бадд издевательски рассмеялся.  Как он вообще мог позволить себе доверять эльфу? Пусть и не чистокровному...

До возвращения Тая в Киютат де Конте Тафари принял для себя совсем непростое решение. Непростое, но неумолимое для своей непонятно откуда взявшейся мягкости, порожденной дружескими чувствами к полукровке. Если в ближайшее время он не убедится в стопроцентной верности помощника, он вынужден будет поступить с ним также, как и с прошлым... Только придется намного больше приложить усилий к зачистке следов. Пропажу эльфа замаскировать сложнее, чем пропажу кого-либо другого. И если любой другой на месте Тая мог бы еще рассчитывать на сохранение своей никчемной жизни, то ему это не светит - слишком много знает, слишком глубоко влез в душу Бадда, слишком тяжело признать, что вампир подобное допустил и позволил. Поэтому он просто вырвет этот сорняк с корнем, с мясом. Он сможет.
----
Когда в день икс Тафари было доложено, что Тай вернулся и находится в городе, это все равно стало для вампира неожиданностью. Почему так быстро? По приезде в корпорацию он долго медлил, прежде чем подняться в свой кабинет, находил какие-то ненужные дела в клинике, в лаборатории. Но бесконечно оттягивать их разговор было нельзя. Поэтому, когда секретарь доложил Бадду о том, что мистер Тай ожидает его в кабинете, он отправился прямиком туда.
- С возвращением, Тай, - спокойно поприветствовал он полукровку, буднично пожав ему руку и приглашая занять место за столом. Все как всегда, как обычно. Будто они просто собираются обсуждать рабочие моменты или любые другие дела.
- Как дела с сестрой? Все наладилось? - да, как обычно, только вот смотрит вампир намного внимательнее, а тон чуть холоднее привычного Таю.
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s5.uploads.ru/uoIB3.jpg[/icon]

Бадд смотрел и ждал. Лжи или правды, которая развеет его подозрения. До последнего он надеялся на второй вариант. Но Тай, как всегда, выбился из всех шаблонов. Он не сказал той, желаемой вампиром, правды, но он и не лгал, не отпирался. Он даже сознался в содеянном не словами, а мыслями Бадда. И не пытался ничего делать. Не предпринимал жалких попыток оправдаться, как-то себя выгородить или сохранить лицо. А ведь прекрасно понимал, что может его ожидать. Он знал, как его шеф поступает с теми, кто угрожает корпорации. Знал об одержимости вампиром своим детищем. Знал, что было с его предшественником и почему. Знал возможности Бадда, связи, прекрасно знал, что вампиру не составит труда скрыть любое противозаконие при такой необходимости. И все равно ничего не пытался предпринять, чтобы спастись. Что ж, Тафари потому и выбрал его тогда. За неординарность и нестандартное мышление. Так что удивляться особо и нечему.

Вампир продолжал молчать, лишенный возможности смотреть Таю в глаза. Да и не нужно это было, наверное. Они оба все понимали и без слов. Как бы ни готовился морально Бадд к такому повороту событий, а все равно было больно. И даже не от того, что Тай из него идиота сделал. Не от того, что предал. А от того, что сумел влезть в душу своему бездушному начальнику. Это болело. И это бесило. Зачем это-то было нужно? Тай ведь и без этого прекрасно справлялся со своей  задачей, так зачем было подбираться настолько близко, зачем были эти игры в дружбу? Тафари невидимым взглядом движением оказался у окна. Значит, все самое худшее, в чем он заподозрил Тая, и в чем слежкой за ним убедился косвенно, было правдой. Почему-то вампира мало волновало, что именно знают о нем теперь в Светлом дворе. Как много информации к ним утекло. Нет, потом он выяснит все до мельчайших подробностей, до самой последней крупицы, узнает, проанализирует, предпримет меры. Потом. Позже. А в эту секунду все важные моменты ушли на второй план, настолько плохо было вампиру на душе. И все же один вопрос не давал покоя.
"Какого дьявола ты приехал?! Зачем вернулся? Лучше было бы и тебе и мне, сбеги ты в неизвестном направлении, и я бы просто сделал вид, что не могу тебя поймать, идиот," - внутренне вампир орал не своим голосом. 

- Зачем ты вернулся? - еле слышно спросил Бадд, глядя на ночной город, раскинувшийся внизу, и дичась контрасту своего спокойного голоса с тем адом, что творился внутри, - ты же знаешь, что я убью тебя.
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s5.uploads.ru/uoIB3.jpg[/icon]

- Твой выбор? - тихо переспросил вампир и медленно повернулся, вцепившись взглядом в Тая. В глазах плескалось плохо сдерживаемая ярость, - ты считаешь, что он у тебя вообще был?
Хотя, был. Много раз. И даже в том, как повести себя теперь. Если бы Тай захотел рассказать Бадду все, как есть, от и до, он бы его обязательно выслушал. Во имя всего, что им пришлось вместе пройти, во имя всего, что тот сделал для корпорации, пусть и неискренне, но факт необъятной пользы неоспорим. Во имя этого многого выслушал бы. И даже, наверное, понял. И, возможно, поверил бы. Возможно. Потому что сам очень хотел этого. Потому что подсознательно искал зацепки в пользу полукровки. Потому что впервые не хотел убивать, хотя разум приказывал. Но Тай не стал ничего говорить. Кроме этого издевательского "Хочу остаться с тобой".
Остаться? После того, как предал? Это такая эльфийская шпионская фишка - благородно пойти на высокий риск, понадеявшись, что достаточно сильно привязал к себе "клиента", сделать вид, что он раскаялся, и продолжить свою деятельность, переведя ее на новый уровень доверия и узнать еще больше, чем узнал? Или Тай просто думает, что его шеф полный идиот, и риска никакого вообще нет, и можно вот так запросто явиться, сыграть роль "я отдаю свою жизнь в твои руки", и тупой вампир растрогается, пустит скупую слезу и примет "блудного сына" в объятья прощения?! Серьезно?

В долю секунды Бадд оказался возле предателя и его рука стальной хваткой сомкнулась на горле полуэльфа, буквально выдергивая из кресла и одним махом, с глухим стуком припечатывая его спиной и затылком к стене.
- Так или иначе, говоришь? И ты все еще уверен, что твой выбор был правильным? - вампир с тихой злобой шипел сквозь зубы, буравя бешеным взглядом лицо полукровки и только сильнее душил,  - отвечай мне!
Еще немного, и у него на руках был бы очередной труп очередного предателя. Но Тай не был очередным, и в этом была проблема. Бадд резко отпустил Тая, все его существо противилось уничтожить близкое существо. Все-таки, как хорошо, что шестое чувство удержало его от последнего шага в доверии к Таю, и что он не ввел его в курс дел подпольных лабораторий. Интуиция никогда ему не изменяла, в отличии от всех остальных.

Хуже всего в этом всем была злость на самого себя. За все. По каждому пункту в отношениях с Таем, начиная с момента его принятия на работу в корпорацию и заканчивая этим глупым нежеланием сейчас избавиться от него и всех связанных с ним проблем. И эта злость решила все за Тафари. Вампир будто играл в шахматы со своим собственным мозгом. И извращенный мозг решил поставить своего хозяина в безвыходную ситуацию. В ситуацию осознанного цугцванга. Он сейчас сам сделает так, что ему придется убить полуэльфа, оставляя лишь нитевидный шанс на иной исход.
- Иди за мной, - с неприязнью бросил он Таю, подходя к двери, - я тебе покажу твой выбор во всей красе.
С этими словами Бадд вышел из кабинета и вызвал лифт. Когда двери за ними плавно закрылись, он нажал кнопку, которая реагировала лишь на нажатия ограниченного круга лиц, по отпечатку пальца. Эта была кнопка второго уровня подвальных помещений. Тай там никогда не был.
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s5.uploads.ru/uoIB3.jpg[/icon]

В тяжелом молчании они спускались во второе подвальное. Бадд смотрел в стену, не желая переводить взгляд ни на полукровку, чтобы сильнее не беситься, ни на зеркальную стену лифта, чтобы не видеть выражения собственных глаз. Нескольких минут поездки вампиру хватило для усмирения бушующих эмоций. Он старался абстрагироваться и отгородиться стеной холодного разума от них, делать только то, что должно, что правильно и что позволит защитить корпорацию от возникшей угрозы. Даже ценой собственных желаний, собственной непозволительной слабости.
Лифт остановился, двери плавно разъехались, открывая их взору мир тайных подпольных лабораторий знаменитой Корпорации. На первый взгляд могло показаться, что они снова в клинике, здесь все было устроено подобным образом. Оснащено и логично расположено. Только палаты были все со стеклянными стенами, двери в лаборатории открывались лишь по отпечаткам пальцев, а в ярко освещенных коридорах витал дух магии, каждое помещение было обработано и оснащено магическими артефактами, которые в случае опасности скрывали их из видимости нежеланных гостей. Бадд защитил свои тайные лаборатории синтезом новейших технических достижений и магии.
Коротким жестом Тафари велел Таю идти по коридору в направлении главной лаборатории. По пути им попалось пара палат с "пациентами", мирно спящими на удобных кроватях или окруженными мед.персоналом. К Бадду успел подойти молчаливый медбрат, вышедший из одной из таких палат и протянул какой-то документ.
- Увеличить дозу, наблюдать, - тихо отозвался вампир, пробежав глазами записи и внимательно вглядевшись в стеклянную стену, за которой хлопотали над подопытным его специалисты.
Если бы Тай захотел поинтересоваться личностями этих существ, он бы узнал, что это бывшие пациенты отделения для неимущих, зафиксированные в общей базе данных, как умершие.
Наконец, они дошли до дверей главной лаборатории. Прежде чем их открыть, вампир повернулся и посмотрел на Тая. Молча, долго и будто решаясь на этот последний шаг. Взгляд скользнул по синякам, оставленным собственными пальцами. Мда. Не отличается он самообладанием. Но ничего. После того, что Тай увидит, и после того, что Бадд задумал, он будет точно знать, что их обоих ждет в ближайшие часы. И если Тай не пройдет эту проверку, то умрет он быстро и без мучений, мысленно пообещал себе Тафари.
- Как ты уже понял, здесь еще один этаж с лабораториями, - Бадд будто вернулся в свое обычное невозмутимое состояние. На самом деле, это была лишь видимость, - за этой дверью главная. Остальные побочные. Одна с искусственными плодами, выращенными из эмбрионов, генетически созданных здесь же, остальные для множества других исследований.
Он приложил пальцы к сканеру и двери бесшумно открылись.
Лаборатория представляла собой огромный зал с различным оборудованием, знакомым Таю и совершенно новым для него. На нескольких столах лежали люди без сознания, окутанные катетерами, приборами и датчиками. Два стола были накрыты простынями,  эти подопытные свой путь уже завершили. В лаборатории никого не было, видимо, Льюис куда-то отошел.
- Все наши революционные открытия, почти все уникальные разработки, поразившие научный мир и поднявшие медицину уровнем выше, родились здесь, - вампир подошел к вертикальному полупрозрачному сенсорному экрану и ввел пароль, открывая список достижений за последние пять лет. Среди его пунктов были и те проекты, которые с гордостью и энтузиазмом представлял миру и сам Тай. Среди них были и уникальные вакцины, которые возил в очаги страшных эпидемий полуэльф, гася их. Там был даже тот антидот, который когда-то не позволил Таю умереть. И в данных по каждому из этих препаратов, разработок, проектов была цифра - сколько смертей она затребовала в процессе создания.
Бадд молчал, позволяя полукровке вчитаться, осознать масштабы этого айсберга, называемого корпорацией, а сам просто наблюдал.
В этот момент в лабораторию вошел профессор Льюис. Он непонимающе взглянул на помощника мистера Бадда, который до сих пор не был в числе посвященных, потом на самого Бадда.
- Приветствую, мистер Бадд, мистер Тай, - весь его вид выражал "Какого черта?" и "Снова мне мешаете", - простите, но мне нужен главный компьютер.
- Здравствуйте, профессор. У Вас сегодня выходной, - Тафари знал, что обламывает Льюиса, и что он так просто не сдастся.
- Но, мистер Бадд, у меня исследование! - возмутился профессор, ему как всегда было плевать на все, кроме своей мании.
- Выходной. До завтра, профессор, - ледяные нотки в тоне начальства не позволяли продолжить попытки к возражениям и Льюис, ворча себе под нос, исчез, вновь оставляя их одних.
- Вопросы? - с легкой иронией обратился вновь к Таю Тафари, - или тебе в общих чертах уже понятно, какой именно выбор ты сделал, Тай?
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s5.uploads.ru/GeBWd.jpg[/icon]

Ему было понятно. Буквально на лбу написано. Как бы Тай ни старался держать лицо, но Тафари знал его, хорошо знал. Не на все сто процентов, как выяснилось, но все же. И эта жестокая фраза, такая нетипичная для эльфийского создания, выразила больше горечи, чем любая открытая ее демонстрация. Тай понял то, что хотел показать ему вампир. Понял, что назад дороги нет. И это было целью Бадда сейчас. Только почему ему это не приносит никакого злорадного удовлетворения? По сути, он давно хотел посвятить помощника в скрытую сторону работы корпорации, но слишком многое удерживало его от этого шага. Боязнь того, что Тай отторгнет услышанное и его придется убрать. Может, природное недоверие и осторожность. Может, все-таки хваленая интуиция, чей авторитет главенствовал в решениях Тафари всю его жизнь. И как теперь ему трактовать реакцию Тая, он не знал. Да, разум холодно вынес приговор, что тот притворяется в попытках выжить. И что не угрожай ему ничего, он бы тут же заклеймил и проклял своего шефа, не задумавшись ни на секунду. Ну, и учитывая новые открывшиеся стороны супер-помощника, еще и эльфам его сдал бы, уничтожив и вампира, и Корпорацию. Да, так и было бы. Но Тай на волосок от смерти и притворяется. Притворяется верным, не смотря ни на что. Но, вопреки разуму, как же хочется ему верить...
- Если бы в принципе было возможно добраться до этой информации, она бы здесь не хранилась. А этот отработанный материал, как ты выразился, должен присутствовать всегда. Потому что это цена каждой нашей победы. Дорогая, как ты понимаешь, цена, - голос Бадда был спокойным и неожиданно уставшим. Он тяжело опустился в офисное кресло, стоявшее перед экраном, и посмотрел на свои руки. Он усиленно думал, ему сейчас нужно было принимать решение. Тяжелое и выматывающее. И оно ему никак не давалось.
- Ты не никчемный агент, Тай, - бесцветно, равнодушно отозвался он на слова полукровки, - будь это правдой, я давным давно вычислил бы тебя. Еще до того, как ты допустил ошибку. Ты не никчемный агент, просто светлый двор замахнулся на слишком крупную рыбу, которая ему не по зубам. Но лучшей кандидатуры для этой цели им было не найти, нужно признать эту правду. Ты даже умудрился убедить меня в истинности своей дружбы. Меня! Поэтому не преуменьшай своих талантов, - вампир невольно усмехнулся, все также не поднимая глаз. Чем-чем, а талантами полукровка наделен был щедро.
И когда вновь взглянул на Тая, все еще с оттенком горечи и презрения произнес:
- Ты же понимаешь, что я не верю словам в принципе. А твоим словам теперь не верю вдвойне. Если то, что ты говоришь, правда, как и чем ты можешь мне это доказать? Не выходя из стен Корпорации. И... - тут Бадд замолчал, будто подбирая слова, - и ты ведь прекрасно понимаешь, что отпустить тебя отсюда живым с твоими новыми знаниями я не могу, Тай. Но даже если теоретически я тебе сохраню жизнь, тебе придется мириться с этим, - он кивнул на экран, не отрывая цепкого взгляда от лица своего помощника и с тихой злостью на него, себя и, кажется, на все вокруг, спросил, - что же нам делать в этой чертовой, со всех сторон проигрышной ситуации, а, Тай?
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s5.uploads.ru/GeBWd.jpg[/icon]

Бадд вздохнул. У Тая, возможно, был повод считать, что он "не последняя рыба", а вот сам Тафари был уверен, что рыбалка эльфийского шпиона уже закончена навсегда. Дело было за малым. Тем более, что сам полукровка каждым своим словом буквально роет себе могилу. И самым тяжелым было видеть, что он это прекрасно осознает. И все равно продолжает. Что это, последний блеф или бесконечная пропасть раскаяния? В принципе, все равно... И особенно все равно теперь, когда слова Тая могут быть такими издевательски-жестокими. Взгляд Бадда заметно потяжелел.
- Я никогда не считал себя лучше других, Тай, уж кто-кто, а ты это знаешь не по наслышке. А подпуская кого-либо близко к себе, я никогда не считаю это каким-то побочным эффектом и, тем более, случайностью... Это слишком цинично даже для меня. Я осознанно подпустил тебя близко и теперь осознанно пожинаю плоды этого, - Бадд выделял это "осознанно" таким тоном, с таким нажимом, будто врезая их в сознание предателя, - Возможно, ты прав, называя МОЮ дружбу ошибкой. Потому что с твоей стороны это не дружба была, а случайность, побочный эффект. Досадная оплошность тоже подойдет, верно ведь? - Бадд усмехнулся, не удержавшись от сарказма, - Но у меня есть одно любимое правило. Я не раз тебе повторял его. И сейчас повторю. Если удалось исправить последствия ошибки, можно считать, что ошибки ты и не совершал.
Вампир встал с кресла и какое-то время просто думал, молча, не сводя глаз с Тая. Будто пытался в нем что-то высмотреть такое, что он скрывает. Или наоборот. Скорее, наоборот, да. Все еще упорствуя в идиотическом желании найти оправдание там, где его нет. Но разум был неумолим.
- Хорошо. Я не буду перекладывать решение на тебя, тем более, что ты уже наговорил себе не на один смертный исход, а сразу на несколько, - даже в голосе Тафари может звучать безнадежность. Он уже почти не злился, выкипев всеми эмоциями и будто избавился от них вовсе, настолько безжизненно звучало каждое слово. Мертво, как и сам вампир.
- Ты прав, меня можно обмануть. Тебе это прекрасно удалось. Да, ты не учел, что до конца я все же не доверяю никому, без единого исключения, но своего максимума ты, конечно, достиг. Я допустил ошибку. Но я исправлю ее последствия.
Тафари подошел к электронному холодильнику-сейфу с препаратами и открыл один из отсеков отпечатком пальца. С шипением и паром ячейка выехала, и Бадд взял из нее закупоренную колбу с прозрачной жидкостью, возвращаясь с нею в руках к Таю.
- Это яд, - равнодушно глядя, он протянул колбу полукровке, - у тебя будет около получаса сознания, потом ты отключишься. Ничего не почувствуешь. В память о том, каким ты был и сколько сделал для корпорации, я не хочу для тебя мучительной смерти. И эти полчаса я буду здесь, с тобой. В память о МОЕЙ дружбе. Тем более, что у препарата есть побочный эффект. Тебе захочется много говорить.
Не дожидаясь, пока Тай возьмет колбу, он откупорил ее и буквально сунул в руки полуэльфа.
- Пей!
Вампир опустил тот момент, что все-таки побочный эффект будет не таким безобидным, как простая болтливость. Препарат отравлял сознание подобно сыворотке правды, прежде чем навсегда отключить его.
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s5.uploads.ru/GeBWd.jpg[/icon]

Бадд думал, что самое тяжелое во всем этом он уже пережил. Взрыв эмоций, дикую боль предательства, суетливые малодушные попытки отказаться от принятия решения, каменную тяжесть от того, что это решение принять все же пришлось. Колебания, сомнения, злость, желание разорвать предателя в клочья и желание не отпускать его из своей жизни даже в лапы смерти. Будь он живым, будь человеком или кем-угодно из существующих в их мире рас, его душа и мозг не выдержали бы этого безумия. Но то, что мертво умереть не может, как говорится. И в этой апатии сейчас, спокойно отдав в руки Тая яд, он думал, что все позади. Это ведь так привычно - убить. Убрать. Одним меньше, одним больше. Сколько этих предателей на его пути было, сколько еще будет? Убирать их с дороги - будничное дело, неприятное, но понятное и правильное, привычное. Бадд думал, что на этом этапе хуже уже не будет. Ошибся. Смотреть в глаза Тая, полные страха было не менее тяжело... Несмотря ни на что, он оставался слишком близким. Как бы вампир ни отгораживался броней равнодушия, как бы спокойно сейчас ни выглядел, это было ложью. Спектаклем для Тая. Сохранением лица для себя самого. Чем угодно, только не правдой. А странное, в некотором смысле абсолютно иррациональное, чувство стыда стало вообще сюрпризом и добавило мучительных красок во всю эту внутреннюю какофонию. Тай хоть не видел этого и не чувствовал, но был вполне отомщен - Тафари пил яд вместе с ним, и не менее сокрушительный. А, возможно, гораздо более.

Слова и просьба о воде вывела из мысленного оцепенения.
- Вода? Да, конечно, - само собой, здесь была вода. Самая правильная, очищенная магией и серебром, отфильтрованная и насыщенная самыми сбалансированными микроэлементами. Бадд сам налил ее для Тая из специального аппарата, стоявшего в паре шагов, и принес в высоком стеклянном стакане, подал в руки.
Тай много говорит, задает вопросы. Они не имеют особого смысла, как и молчание вампира в ответ. А он лишь смотрит на часы. Будто с нетерпением ждет исхода этих тридцати минут. Минуты текут слишком медленно. Взгляд Тая, требующий ответов, вынести сложно, и Тафари отворачивается, смотрит в сторону и по прежнему молчит. Нечестно? Очень. Как и многое из того, что обычно делает Тафари Бадд. Ему ли, Таю, привыкать...
Когда ленивая стрелка часов отмерила, наконец, тридцатую минуту с момента попадания вещества в организм полукровки, Бадд поднял на него взгляд. Глаза напротив были немного мутными, так и должно было быть. Знающий, что ищет, цепкий вампирский взор методично отмечал и суммировал все проявления состояния Тая на данный момент. Небольшой тремор рук, бледность, легкая расфокусировка неясного взгляда, замедленный пульс, жилка на шее билась почти незаметно. Препарат действовал безотказно. Еще совсем немного, и сознание Тая, накрепко защищенное природными механизмами эльфийских генов от наглого вторжения вампирского гипноза, сбросит свою броню. Совсем на короткое время, буквально на две-три минуты, прежде чем Тая отключит, но Бадду их хватит. Он увидит все, что нужно. Он оставит в подсознании свой след, незаметный, но действенный. Маленький рычажок, страховку. Гарантию его спокойствия. И гарантию жизни Тая.

...Спустя короткое время из подземного гаража корпорации выехал автомобиль Тафари Бадда. Он сам был за рулем. На заднем сиденье крепко спал полукровка. Поглядывая на него в зеркало, вампир думал, что завтра ему сложно будет объяснить Таю, что он делает в его доме и на этом свете.

Подъехав к своему жилищу, Тафари взвалил на плечо горе-помощника и унес в дом, сгрузив на кровать гостевой спальни. Вот-вот начнется рассвет, проснуться Тай по его расчетам должен был на закате почти наступившего дня. Поэтому заведя себе будильник, Бадд тоже отправился спать. Даже если полукровка проснется чуть раньше, не страшно. Он не раз бывал в доме у вампира и сориентируется, по крайней мере, в панику точно не впадет, очнувшись во вполне знакомом  для себя месте. И вряд ли попытается уйти раньше, чем поговорит со своим недоубийцей. В любом случае, ему понадобится разбудить вампира, минимум ради разблокирования замков дома, которые слушались лишь его отпечатков с некоторых пор.
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s5.uploads.ru/GeBWd.jpg[/icon]

Тафари устал просто смертельно. В очень топорно прямом смысле этого слова. Он себя чувствовал сейчас как выжатый лимон. Или досуха выпитая жертва. Вот только в моральном плане. Оказавшись в своей привычной, комфортной спальне, на своей идеально-удобной кровати, Бадду на какой-то миг показалось, что все события, произошедшие за последнее время - это просто дурной, нелогичный, жестокий сон. Вот только снов вампиры не видят. И вроде бы все позади, все решилось самым что ни на есть удивительным образом, в подобный исход Бадд еще вчера даже верить бы не стал, однако... Однако, даже несмотря на увещевания мозга, что все хорошо, вампир не мог чувствовать ни радости, ни удовлетворения, ни так желаемого им облегчения. Верно говорят, что беда не приходит одна. Просто на фоне большей проблемы поначалу не обращаешь внимания на меньшую. Зато потом... Сознание неутомимо теперь прокручивало Бадду перед сном весь тот "якобы бред", который нес полукровка перед псевдосмертью. Да, многое было лишь шелухой, на которую вампир махнул рукой, однако среди этой шелухи было что-то, что он не мог проигнорировать. Точнее, кто-то. Кто-то очень важный и близкий для его помощника. Кто-то, о ком Тафари не знал. Кто-то, кого Тай так тщательно скрывал. Что ж, у них будет больше поводов поговорить завтра, чем только обсуждение чудесного воскрешения эльфа.

Как он уснул, Бадд не заметил. Зато пробуждение оставить незамеченным и блаженно-тягучим не удалось. Обычно он просыпался под музыку будильника, очень тихую и умиротворенную, она выводила из сна бережно и приятно. А тут... Тафари болезненно поморщился на этот резкий шум, вопли и стук в запертую дверь - он что, ее запер?! Видимо, сделал это на автомате, погруженный в размышления. Лучше бы не делал. Хотя, может, как раз к лучшему, кто знает, каким способом пришло бы в голову "новорожденному" его будить на радостях.
Тяжело поднявшись с кровати, Бадд потянулся за штанами, потом плюнул, можно подумать, он сможет Тая чем-то смутить, особенно учитывая то, чего вчера наслушался, и открыл дверь, наградив барабанившего в нее полукровку мрачным взглядом:

- Ты сейчас меня заставил уже раз пять об этом пожалеть, - тихо отозвался и вернулся к кровати, сел, принялся неторопливо одеваться, - У меня отличный слух, Тай, поэтому потише, прошу, - Тафари с вечера всегда нужны были два фактора для эффективного и безболезненного пробуждения, тишина и чашка кофе. С первым не повезло, но второе Бадд уже организовывал сам себе, одевшись и подойдя к встроенной в стене кофемашине.

- Будешь кофе? - обернулся он на помощника, отпивая свой из чашки и одновременно запуская вариться вторую, для Тая.
[nick]Тафари Бадд[/nick][icon]http://s5.uploads.ru/GeBWd.jpg[/icon]