"Дневники вампира"

С утра как-то день не задался. Да что там, день... Неделя. Чертов месяц. Год, в трясину его. По правде сказать, мистер Зальцман, благодаря доброму старине Джеку Дэниэлсу, в последнее время изрядно выпадал из действительности и  путался в датах и, если его разбудить ночью, не смог бы сходу сказать, какое сегодня число. Благо, никто от него подобных подвигов и не требовал. Но все-таки, он чувствовал на своих плечах ответственность за Елену и Джереми, как-то слишком резко осиротевших, и это заставляло Аларика ежедневно выплывать из блаженного бурбонного небытия, вваливаться в жестокую действительность и выполнять нелегкую роль опекуна двух подростков. Хотя сам Зальцман считал, что опекун из него, как из Дэймона - Зубная Фея. Он слишком много пил, говорил то, что не следовало, и вряд ли мог служить примером для подражания.
Аларик качнул стаканом, наблюдая за янтарными волнами. В Мистик-Гриль было пока еще немноголюдно. Зальцман сидел на своем привычном месте около барной стойки, по обыкновению не глядя по сторонам, и предаваясь мыслям и воспоминаниям.
Мысли сделали неожиданный зигзаг и вернулись к Изабель. Зальцман долгое время считал исследования своей жены ребячеством и все время подшучивал над ней. Ну, какой здравомыслящий человек поверит в существование вампиров и прочей нечисти? Вы еще скажите, что драконы – не вымысел. Однако, вряд ли в университете Дьюка была кафедра фэнтези, поэтому Аларик для себя решил, что Изабель занимается изучением народного фольклора. До тех пор пока… Представьте себе классическую ситуацию из анекдотов: муж неожиданно возвращается домой и застает свою жену с другим.  Дальше шутки заканчиваются. Зальцман поверил в существование вампиров в тот момент, когда увидел безжизненно обмякшее тело своей Изобель в руках склонившегося над ее шеей незнакомца. Когда тот поднял голову и в тусклом свете ночника стали отчетливо видны окровавленные клыки, Аларик понял, что его спокойный и размеренный мир мгновенно рухнул. Вампиры, оборотни, ведьмы,  все, что он до этого момента считал вымыслом, существовало на самом деле. Кроме того, той ночью случилось еще кое-что: скромный историк умер вместе с женой. Теперь вместо него появился человек, посвятивший все свое существование поиску убийцы и попутному истреблению других таких же тварей. Месть – не самое лучшее чувство, но когда у тебя отнимают жизнь, оставляя вместо нее черную пустоту, тебе не остается ничего другого, как заполнить этот вакуум ненавистью к тем, кто его создал…
Поиски вампиров привели Аларика в этот небольшой городок. Странный все-таки он, этот Мистик-Фоллс. Стоит человеку оказаться здесь всего на пару дней, вся его привычная жизнь переворачивается с ног на голову. Взять, хотя бы, самого Аларика. Его привело сюда желание отомстить убийце своей жены. И что же? В  итоге оказалось, что Изобель его просто обманывала, а ее "убийца", в конце концов, стал лучшим и единственным другом Зальцмана... Аларику казалось, что за время, проведенное здесь, он прожил гораздо более насыщенную жизнь, чем за все предыдущие годы. Кем он только здесь не был: учителем, охотником, футляром для Клауса... Даже покойником. Причем, несколько раз. Причем, дважды - от рук Дэймона. Зальцман невольно покосился на свое кольцо, благодаря которому он до сих пор был жив. Раньше оно просто было памятью об Изабель. Хоть первое время и непривычно было носить такую здоровую фигню, которая теперь стала необходимой мерой безопасности при общении со сверхъестественными существами, густо населявшими этот небольшой городок. Одно такое существо сейчас спокойно восседало на соседнем стуле, потягивая халявный виски.
У Совета опять проблемы с вербеной... - автоматически подумал Рик, глядя, как легко бармен "согласился" предоставить им целый литр виски за счет заведения. Дэймон, насколько помнил Зальцман, никогда не мучился угрызениями совести по поводу своего потребительского взгляда на простых людей. "Кусай. Пей. Стирай память." Этот девиз старшего Сальваторе вполне можно было выбить на фамильном гербе. И все-таки, по какому-то странному сценарию судьбы, вампир и охотник понимали друг друга лучше, чем окружающие понимали каждого из них. Хотя, если как следует поразмыслить, у этих двоих было не так уж мало общего...

* * *

Колледж (да, меня и туда заносило)))

Адам проснулся от светившего в лицо солнца. Когда он попробовал открыть глаза, показалось, что яркий свет ударил прямо по мозгу. Знакомое состояние, литературно именуемое "после вчерашнего", а в народе известное под более ёмким названием "с бодуна". Рэнкин болезненно поморщился и повернулся на спину.
Ну, мы вчера дали… Странно, что я еще что-то помню…
Сладкое посапывание, доносившееся из-под простыни на другой половине кровати, говорило о том, что вчерашний вечер все-таки удался.
Черт, как ее звали-то?.. О, точно, Роуз!
Адам усмехнулся и, не открывая глаз, легонько похлопал ладонью по простыне в том месте, где, по его расчетам, должна была находиться аппетитная попка встреченной вчера в баре блондинки.
- Мммм… - сонно отозвались из-под простыни бархатным баритоном. – Еще пять минут, солнышко…
Рэнкин резко сел, глядя перед собой, рывком сдернул простыню и, боясь увидеть то, что под ней находилось, медленно повернул голову вправо. Изумленному взору Адама предстало загорелое и равномерно подкачанное тело, свернувшееся калачиком. Рэнкин протянул руку и слегка подрагивающими пальцами толкнул спящего в плечо. Тот шумно вздохнул и повернулся на спину, постепенно открывая глаза. Его лицо начало медленно вытягиваться от удивления. Согласитесь, не очень-то приятно, проснувшись после веселой ночи в баре, вместо симпатичной девичьей мордашки увидеть перед собой поросшую двухдневной щетиной физиономию незнакомца с удивленно вытаращенными на тебя глазами.  Встретившись взглядами, парни мгновенно соскочили с кровати и замерли, ошалело глядя друг на друга. Адам, осененный неприятной догадкой, схватился рукой за задницу. Похоже, та же мысль пришла в голову и его недавнему соседу по кровати, ибо он синхронно сделал то же самое.
– Слава богу... – в один голос выдохнули парни, обнаружив, что трусы у обоих все-таки находятся на месте.
- Ты кто? – первым пришел в себя Адам.
- Джейк, - ответил парень, как будто это могло сразу же прояснить ситуацию.
- Fuck, какой, нафиг, Джейк?! Как ты здесь оказался?! И… и где Роуз?!
- Помню бар, как пили, тоже помню… Потом Роуз… А ты, - Джейк направил на Адама дрожащий палец. – Ты тот, кто полез драться с капитаном футбольной команды! Хорошо, что тебя вовремя увели оттуда, шансов его победить у тебя не было, - усмехнулся парень.
- Вали отсюда, - глухо посоветовал Адам, тяжелым взглядом уставившись на Джейка и, в подтверждение серьезности своих слов, взял за горлышко стоящую на тумбочке пустую бутылку.
- Ладно-ладно, тихо, уже ушел, - парень спешно собрал с пола свою одежду и выскочил из квартиры.
Где-то рядом зазвенел мобильник. Адам поморщился от резкого звука, шагнул вперед и чуть не упал, наступив на свои же джинсы, которые до сих пор болтались на нем, зацепившись одной штаниной за не снятый левый ботинок. Видимо, справиться вчера с этой непосильной задачей Адам так и не смог. Он выпутался из штанов и пошел на звук. Телефон нашелся во внутреннем кармане куртки, "висевшей" на полу, рядом с вешалкой. Выпрямившись, Адам оперся рукой о стену, чтобы не упасть из-за головокружения.
- Чего? – поинтересовался он у звонившего.
- Адам, зайка, привет. Это Роуз. Помнишь меня?
- Роуз? Ну, помню. Ты где?
- Я у себя дома, милый. Надеюсь, вам с Джейком было весело. Запомни, что не все девушки мечтают, чтобы ты их осчастливил утренним перегаром. А что-то другое при твоем вчерашнем состоянии вообще вряд ли получилось бы.
Адам раздраженно нажал отбой и бросил айфон в угол.
- С-сучка…
В ответ на грубое обращение, айфон отозвался громким сигналом оставленного напоминания. Адам в очередной раз выругался, поднял телефон и прочел "Сегодня. Замок Лидс. Экскурсия".
- Твою мать... - простонал Рэнкин и отправился в душ.
Нельзя сказать, что Адам ответственно относился к таким вот "общественным нагрузкам" в виде экскурсий и прочей шняги, но сейчас ему определенно нужна была смена обстановки, так что, вопроса "ехать или не ехать" не возникло.
Через некоторое время Адам загрузил сумки в машину и тронулся в путь. Его "путешествие" началось с того,  что, выруливая за угол своего дома, он едва успел затормозить перед невесть откуда взявшимся бездомным. Бродяга, не спеша, толкая впереди себя тележку, набитую всяким барахлом, медленно и чинно пересекал проезжую часть. Адам резко вдавил в пол педаль тормоза, стоявший на переднем сиденье рюкзак испуганно звякнул несколькими бутылками виски (на бар надейся, а сам не плошай) и скатился на пол. "Импала" раздраженно рыкнула и остановилась в нескольких сантиметрах от старика. Тот, впрочем, не обращал никакого внимания на происходящее вокруг него.
- Fuck! – Рэнкин в сердцах стукнул ладонью по рулю. – Дед, я ж за тебя, как за человека отвечал бы! – приподнявшись на сиденье, сообщил он бездомному и несколько раз нажал на сигнал. Старик и ухом не повел: все так же медленно дошел до противоположного тротуара и скрылся за углом соседнего дома.
- Твою-то мать! – глядя вслед старику, выразил свое отношение к несправедливости мира Адам. Он вытащил закатившийся под сиденье рюкзак и водрузил его на прежнее место, даже не заглянув внутрь, чтобы избежать еще больших разочарований в сегодняшнем дне.
В общем, к замку Рэнкин подъехал в препоганом настроении и со стойкой головной болью. Судя по тишине во дворе, он был последним.
Это даже лучше. Меньше шума.
Адам взял сумки, аккуратно закинул на плечо многострадальный рюкзак с драгоценным пойлом, и вошел в замок.
В гостиной было оживленно. Как только Адам вошел, прозвучала команда занимать комнаты и он, ни на кого не глядя, хмуро поднялся наверх. Открыв ногой дверь одной из комнат, Адам с облегчением увидел, что она еще не занята, вошел и, оставив сумки посреди комнаты, рухнул на кровать.

* * *

А еще я когда-то был драконом

Флейм летел, наслаждаясь свободой, любовался расстилавшимся внизу пейзажем, напевал себе под нос что-то вроде "Самолет хорошо, пароход хорошо, а драконы лучше" и откровенно рисовался перед самим собой, выписывая в воздухе замысловатые фигуры. Внезапно, во время очередного кульбита, у него на пути словно выросла стена из направленного с земли потока силы.
- *****!!!!! – гаркнул дракон, от неожиданности полыхнул огнем и, сорвавшись в «штопор», рухнул вниз. В нескольких метрах от земли он все же сумел выровняться и совершить более-менее мягкую посадку на большую лысоватую поляну: неуклюже пропрыгал по инерции на задних лапах несколько метров, гася скорость, потом нырнул головой в чахлые кустики и, наконец, остановился с нелепо задранным тылом. Впрочем, в такой позорной для любого уважающего себя дракона позе он оставался недолго. Вырвавшись из кустов, Флейм в ярости скосил хвостом хилые деревца и заорал:
- Вы чё тут, гномов обожрались?! А ну, вылазь!!! Я хочу видеть, из какого барана щаз шашлык сделаю!!! – и в доказательство серьезности своих намерений пару раз дал предупредительный залп пламенем в воздух.
Флейм сел, опершись на хвост, и скрестил на груди передние лапы, от чего стал похож на гигантского кенгуру. Прошла минута, но никто так и не пожелал удостоиться чести стать шашлыком. Дракон посмотрел вокруг, нетерпеливо постучал хвостом по земле, прислушался и уловил тоненькую ниточку силы, так грубо прервавшей его полет. Раздраженно сопя, он удалился в том направлении.
Флейм сердито шел напролом через большие и маленькие валуны, которые отскакивали в стороны или просто рассыпались в пыль под его лапами. След силы становился все четче и тут дракон увидел большую пещеру в скале. Он решительно направился туда и заглянул внутрь.
- Эй! У вас все дома? – пророкотал Флейм и вдруг увидел уже знакомого ему призрака, с растерянным видом сидящего на краю небольшого озерца.
- Тьфу, шоб ты пропал! – от всей души пожелал призраку дракон, с досадой плюнув на ближайший валун, который мгновенно оплавился. – Куда катится мир! – в порыве негодования Флейм воздел передние лапы к своду пещеры. – Бестелесные недоразумения уже покушаются на прекрасных и благородных существ! – он аккуратно соскрёб с золотого пузика налипшую во время приземления листву и тут увидел рядом с призраком письмо.
- Слышь ты, призрак, ты где взял ЭТО? – хмуро поинтересовался Флейм.