Мисерикордия. Уютная маленькая планета, покрытая голубыми лесами. Средняя продолжительность жизни ее обитателей составляет 80 мисерикордских лет — или 160 в пересчете на земные годы.
Не представляя никакого интереса для потенциальных захватчиков, эта планета столетиями не знала войн, став для половины Вселенной символом истинного созидания. Мисерикордцы, миролюбивые в большинстве своем, отличаются особым участием по отношению к окружающим, что весьма объяснимо — от рождения наделенные сильнейшей эмпатией, они слишком остро ощущают чужую боль, а потому «не делайте другим того, чего себе не желаете» — те слова, что имеют здесь буквальное значение.
Не стоит и говорить, что военные технологии на этой планете практически не развиты за банальным отсутствием необходимости. Зато развита медицина — и в научном, и в техническом плане. Вскоре после вступления в межпланетные отношения и обретения ряда покровителей из иных цивилизаций была создана Межгалактическая Клиника Мисерикордии, первая в своем роде. Каждый из работающих здесь докторов обладает базовыми знаниями обо всех известных науке расах (достаточными, чтобы действовать в экстренных ситуациях) и профильными — о трех и более подвидах, определяемых специализацией. Для беспрепятственного осуществления деятельности в мозг каждого доктора вживляется эмпатический нано-имплант, срок службы которого составляет 15-20 земных лет. Устранить чувствительность к чужой боли имплант не способен, но, когда ее уровень превышает определенную норму, понижает степень эмпатии так, чтобы та не препятствовала работе медика. Для общения с пациентами доктора используют небольшие устройства-переводчики: землянам такое напомнило бы миниатюрную телефонную гарнитуру. В течение короткого времени адаптируясь к новым языкам, устройство посылает сигналы в мозг, не только переводя, но и преобразуя речь того, кто его использует.

Стать одним из таких докторов Виниам грезил с детских лет, слушая истории о них (настоящих супергероях!) в кондитерской лавке отца. Не каждый мисерикордец обладает истинным состраданием, но, будучи именно таким, Ви упорно шел к цели, мечтая о возможности спасать жизни — не только своих собратьев, но и пришельцев с иных планет. Дружелюбный и открытый для новых знакомств, юноша, однако, прослыл интровертом за свою глубокую погруженность в учебу, а зачастую и в собственные мысли.
Старание и упрямство, однако, бесследно не прошли — юноша едва достиг возраста в 21 мисерикордский год, когда стал стажером Межгалактической Клиники. Настоящая работа докторов оказалась далека от мнимой романтики, но с каждым днем Виниам все сильнее укреплялся в мысли, что сделал правильный выбор: чувствуя на самом себе, как страдания пациентов становятся все меньше, а вскоре и вовсе исчезают, он словно становился частью чего-то действительно прекрасного, и, оказываясь все ближе к должности доктора, ощущал все больше силы в собственных руках. Особенно приятным бонусом стали сладости с чужих планет, которыми благодарные пациенты нередко одаривали медиков — открывание для себя инопланетных вкусностей стало для сына кондитера своеобразным хобби.
Жизнь Ви шла своим чередом. Далекое, но потрясающе теплое солнце заливало Мисерикордию неизменно ровным светом, и Виниам умиротворенно грелся под его лучами, в свободные дни не отказывая себе в удовольствии полежать в мягкой голубой траве, наслаждаясь абсолютным внутренним покоем и витая в облаках — наивысшая роскошь для того, кто, получив межгалактическую квалификацию, отдавал работе мечты всего себя.
Однако в день, когда разрушилось все, казалось, будто даже солнце не греет, как прежде.

• • •

Во всеобщей суете Виниам свои функции знает четко. Помогать солдатам. Следить за безопасностью транспортируемых пациентов. Не путаться под ногами. Не тормозить.
Вот уже несколько месяцев, как воинственные жители планеты Игнис осаждают Мисерикордию, держащуюся лишь усилиями союзников. Жители уже давно эвакуированы в безопасное место, но Межгалактическая Клиника функционирует до сих пор, ставя на ноги мирных пациентов и выполняя роль военного госпиталя. Вернее, функционировала до сегодняшнего дня.
Осада все более успешна для игнисцев. Хрупкая безопасность рушится на глазах. Эвакуация пациентов длится с самого утра, и, когда доктора отправятся следом, на планете не останется мисерикордцев. Звуки сражений слышны даже здесь, когда Виниам ведет к телепорту последнюю пациентку, слыша шепот ее молитв к Бенигне, Богу Мисерикордии, и ощущая страх и надежду женщины рядом с собственным отсутствием какой бы то ни было веры.
Если бы Бог, благостный и милосердный, действительно существовал, на их планету бы не обрушивались военные силы тех, для кого чужая боль — лишь игрушка. Если бы он действительно за ними смотрел, они бы не мчались неведомо куда, покидая родные дома, лишь бы спасти жизнь. Но свою досаду и отчаяние Виниам прячет, забивая в дальний угол, как и подобает настоящему доктору — ни к чему пациентке чувствовать это тоже. Куда правильнее, передавая ее солдатам, поднять руку в незамысловатом ритуальном жесте, говоря с улыбкой: «Да пребудет с вами благость Бенигны».
Виниам уходит последним из докторов, проверив лежащее в кармане удостоверение и успев взять лишь рюкзак с тем, что есть — запасными переводчиками да несколькими лекарствами. Ожидая перемещения, в один миг он чувствует целый клубок из чужих эмоций — недоумение, тревогу, раздражение... солдат, настраивающий телепорт, хмурится, жмет на кнопки со злостью, цедя что-то о координатах и огрызаясь на торопящих его товарищей.
Опускает нужный рычаг мужчина в последний момент, когда в помещение врывается вражеский отряд. Последнее, что видит Виниам — встающих спина к спине солдат-союзников. Последнее, что чувствует — всплеск чужой злобы и агрессии, такой чуждый в иное время, но такой знакомый теперь.

Упав на зеленую (бывает же) траву и, кажется, сломав надетый на ухо переводчик, Ви чувствует давящее, опустошающее облегчение. Впервые за последние месяцы — ни следа чужой боли, пронзавшей его ежечасно с начала войны, лишь тихое, умиротворяющее... ничего?..
Вскакивая на ноги и морщась от приступа головокружения, Виниам растерянно оглядывается по сторонам, ища глазами хоть кого-то из перенесшихся за несколько мгновений до него.
Вокруг ни души.
[nick]Veniam Compati[/nick][status]esse quam videri[/status][icon]https://d.radikal.ru/d28/2103/70/8962237c6b60.gif[/icon]