- ...сейчас мы рады видеть в своей студии миссис Хавьер! - эффектная блондинка, шла на игольно-тонких шпильках с лёгкостью феи и махала зрительному залу. Её безупречная укладка и улыбка подходили бы для подиума, но весь город знал миссис Хавьер исключительно как активную бизнесс-вумен. - Добрый день, добрый день Аманда! - почти фривольно приветствовал женщину ведущий, усаживая её в кресло напротив, куда миллионерша села, как в трон. - Вы как всегда сногшибательны...
- Смотришь дневной выпуск, Эмма? - оторвалась от экивоков на экране Медди, меланхолично вычёркивая пометки в своём блокноте, при том едва отображая буквы там.
- Да, днём я чаще всего сплю, - барменша так же вычёркивала свои пометки, но её жесты были резкие и решительные. - А тут "круглосуточный канал", - она фыркнула, крутанув ручку между пальцами, - То же мне... крутят повтор дневных передач, платя только монтажёру Микки за выход ночью. Но на всех рекламах гордо орут о том, что "мы работаем для вас все 24 часа, все семь дней в неделю!".
- Сегодня там ничего не было нового. Я смотрела в обед. Хавьер купила очередной бизнес, вроде как фармацевтику на этот раз.
Подтверждая слова Медс, ведущий как раз обратился к гостье:
- Итак, вы купили "Мэджик-Фарм", весьма неожиданное расширение бизнеса! Сначала строительство, теперь вдруг фармацевтика!
- Я мыслю масштабно, Гарри. И Колин Дайс тоже мыслит масштабно. Ему были нужны вложения и я искренне рада вложиться в действительно полезное дело...
- Да, скука, согласна. А до этого говорили о маленьком пожаре на флит-стрит и уличном театре на перекрётске в центре, который итак приезжает каждый год, - Эмма подпёрла кулаком голову. Вздохнув, снова глянув на экран и нажала на кнопку выключения. - Мне кажется, это бесполезное занятие. Кто не видит наших сил, тот не видит. А кто Пробуждатеся, чаще всего старается делать вид что всё как обычно. Если не хочет в смирительную рубашку. Мы не найдём других путём вычитки газет и просмотром новостей.
Медди вздохнула и отстранилась от собственного блокнота. Хотелось как-то ободрить приятельницу, но правильных слов не было, а эмоций - и подавно. За три месяца их инициатива почти зашла в тупик. Продвинуться в понимании себя удалось только Дэйву, но никто так и не понял каким образом. Они встречались каждую неделю, да не всем составом, но встречались. Обсуждали кто и что нашёл, узнал, проверяли смутные слухи...
В кулуары выталкивалась личная жизнь, работа, семья. А потом из этих кулуаров всё падало обратно на голову. Стен стал подозревать неладное в невинной лжи о том, что она ходит в гости к подруге Эмме (хотя самая настоящая Эмма действительно звонила ей пару раз по телефону). Стыдно было перед положенными на чужие плечи подопечными, той же мисис Уилсбур, к которой всё чаще ходила другая сиделка, а сама Медди появлалась там только на подменах. Это всё било по кошельку, а тот - по быту. Но самым проблемным был брат. Он опять связался с какой-то сомнительной компанией и выкинул новые коленца.
Два дня назад его выходки довели отца до больницы.
Два дня дежурства там и снова вечер понедельника.
Медди спускалась в Тёмную лошадку, как в последнее прибежище какого-то уюта, какой-то цели, куда тянулось всё её нутро. И вот... их цель, и до этого смутная, всё больше размазывалась по блюдцу. Она ничуть не отвлекала от мыслей о папе, о несносном Люке, о том, что тот после ссоры куда-то укатил и за все чёртовы два дня не доехал до отцовской палаты. Несколько резче, чем хотелось, Медс откинула ручку, и та прокатилась по стойке бара и за неё.
- Блин... прости... Эмма, не сделаешь мне чего-нибудь освежающего голову, пожалуйста? - улыбка была выдавлена практически натужно.
- А чаевые будут? - хмыкнула барменша, поднимая ручку и возвращая приятельнице, - Сейчас что-то подумаю.
- Спасибо.
Медди убрала записную книжку в сумку и повернулась на пустой, утопающий в полумраке зал. За одним из столов сидел Билл и почти приклеевшийся к нему Дэйв, просто о чём-то болтали. Пусто... гнетуще...
Наверное сегодня она вернётся домой раньше. Может возьмёт своего пса Барри на ночную прогулку, и попытается в свежем воздухе проветрить и голову.
Со стороны лестницы раздались шаги и голоса. Бодрый - Заки, и ещё один, женский.
Потом в зал, в весьма приподнятом настроении, вошёл сам инициатор происходящего, а с ним... да, это вроде Линда.
- ...только в качестве исключения, Эш, - она заканчивала фразу, проходя в зал и о чём-то смеясь. Эффектная, красивая, даже в простой просторной рубашке и брюках. Медди видела Линду только один раз, на сцене, когда пришла в Тёмную лошадку в обычные рабочие часы. И было ли это частью её дара, или нет, но песня льющаяся со сцены действительно завораживала. Не будь Медди столь выбита из колеи, эта мелодия бы снова зазвучала в голове.
- Эмма! - Линда всплеснула руками, с счастливой улыбкой пойдя к бару. - Он всё ещё эксплуатирует тебя по ночам? Шепни мне на ушко, я найду на него управу!
Линда перегнулась через барную стойку, опираясь коленом на сидение высокого барного стула, и звонко расцеловала щёки египетской богини, местами оставив там яркую помаду. Взгляды всей мужской половины бара следили за этим с интересом. А Медди глянула на Заки, который... покрасился в рыжий?...
[nick]Медлин Конли[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1401/861541.png[/icon][status]seeing through the mist[/status]

Пустой зал "Тёмной лошадки" заполнялся им сразу по приходу. Становилось звучно, шумно, даже суетно, но определённо легче. Заки умел творить с атмосферой что-то похожее на то, что пузырьки шампанского делают с твоей головой, когда глотаешь их на голодный желудок. Легко, весело, немного безумно, главное не переборщить, заглатывая этот воздух. Даже радиоволны каждый день сочились этой энергетикой, достаточно было прислушаться, а здесь...
Медди смогла выдать улыбку на почти вульгарную перепалку Линды и Заки. Та шла на грани пристойности, и всё равно смотрелась скорее кокетством, чем пахабщиной. Наверное, это потому что они оба такие лёгкие и текучие. Заполняющие собой пространство. Наверное, Заки подходят именно такие девушки как Линда, эффектные настолько же, насколько своевольные. Или может так кажется потому, что женщин вроде Линды мечтают видеть рядом с собой все мужчины? Женщин как Мэрлин Монро, Рита Хэйворт или Изабелла Россиллини. От Медди не укрылся взгляд Билла украдкой. От Заки же не укрылось её настроение.
Но прежде чем спросить про него, он бессовестно вырвал её из рассуждений какой-то из своих любимых шуток - внезапных, сказанных совершенно спокойно, почти серьёзно. Он будто продолжил очередную игру, прерванную недельку назад на радио. И если бы её собственная неделя не была такой ужасной, Медди определённо выдала бы что-то получше этого:
- Я думаю, жениться не твой профиль, - улыбка получилась слегка вымученной, - Ты совершенно точно сияешь, сейчас даже больше прежнего, - не хотелось говорить о своих проблемах, потому Медди бессовестно ускользнула с темы, а ещё и использовала отвлекающий маневр, мягко сначала взъерошив, а потом пригладив причудливо покрашенные волосы мужчины, - Решил что твой внешний вид должен лучше отражать твоё внутреннее сияние? Тебе идёт.
Она убрала бледную руку с холодными пальцами, впившись этой самой рукой в коктейль, принесённый Эммой.
- Освежающий, и мысли в том числе, - барменша хмыкнула, и добавила уже Заки, - А тебе я пожалуй ещё и ананаса добавлю, чтобы соответствовало твоей едкости.
- Остаётся удивляться только, как тебя на всё хватает, - ввернув комплимент, Медди занялась коктейлем, лишь бы не заниматься обсуждением себя. Неприятным было, что её расстройство вдруг стало очевидным Заки. В лестных мыслях о себе она держалась отлично, в фактической личной встрече он раскусил это за каких-то три минуты.
  - Заки всегда хватает на всё, потому что он всегда это всё делегирует, - со смешком, Линда выпустила эффектно в потолок струйку дыма. Закурила женщина видимо то мгновение назад, что Меддс хвалила причёску. Сейчас она уже сидела лицом в зал, оперевшись локтем на стойку и одаривая всех улыбкой.  - Сначала бар, теперь тайный клуб... Вроде как тогда ты хотел поездить по миру, буквально горел этой идеей.
- Вы давно знакомы?
- О да, - Линда полуобернулась закуривая и с хитрым прищуром обмениваясь взглядом и с Заки и с Медди.
Эти тонкие танцы человеческих взглядов. Медди он говорил "я знаю гораздо больше, чем кажется", а Заки "а  что из всего этого ты не рассказываешь другим, м?". И всё это ещё раз подчёркивало связь этих двоих, явно куда более тесную, чем у Эшвуда с любым из присутствующих, тем более с Медс. Это не расстроило, просто... просто хотелось понять какие же у них отношения. Помимо явно заигрывающих.
Ну вот, она даже смогла отвлечься, почти.
[nick]Медлин Конли[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1401/861541.png[/icon][status]seeing through the mist[/status]

На самом деле Медди бы хотела в кругосветное, её бы даже устроил полный тур по США, которого в её жизни не было. Наличие Заки в этом плане действительно было не обязательным, но также бесспорно было то, что он умел за какую-то минуту переключить её мысли и вырвать из трясины плохого настроения. Может быть он и не был гениальным управленцем, но гениальным лицедеем - абсолютно точно. И это тоже был талант, пусть и не меняющий весь мир к лучшему, только один конкретный вечер.
- Ты бесспорно умрёшь от тоски без публики, - рассмеялась Медди, попивая коктейль, прежде чем Эшвуд соскочил, полный желания праздника.
- Станцевать? Ты правда думаешь, что я умею танцевать свинг? - спрятала свои колебания за болтовнёй девушка. Она же ещё держит эту самую дистанцию в их невинном кокетстве? Или уже нет?... Почти трусливое желание обернуться на окружение - на Линду (с которой Заки на секунду пришёл), на Эмму, на Билла с Дэйвом, смотревших на всё это из своего угла - было подавлено. Нет ничего плохого в танце? И всё же - она правда не умела танцевать. С другой стороны - отказать сейчас пылающего очарованием, позитивом и почти жизнелюбием Заки казалось почти преступлением. Очень странно, но отказывать ему вообще казалось почти преступлением. - Мне начинает казаться, что ты применяешь на мне свои способности, - проговорила Медди, отставляя свой коктейль и спрыгивая со стула.
- Нет, он просто всегда хочет внимания всех девушек в зоне видимости, - рассмеялась за её спиной Линда, - Порой даже тогда, когда при девушке присутствует её парень. Мой бывший в один день обещал расстрелять его.
- А вот этому я не удивлена, - Медди улыбнулась, протягивая Заки руку для танца.
[nick]Медлин Конли[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1401/861541.png[/icon][status]seeing through the mist[/status]

- Он просто не догнал. Ни тебя, ни меня, - успел прозвучать ответ Линды, прежде чем мир начал кружиться. Когда в фильме девушку раскручивают так, что её юбка становится что блюдце, ты не думаешь - как же при этом её голова? А стоит...
Сравнение Заки с шампанским сейчас стало ещё более осязаемым. Также кружил голову и разгонял кровь в венах, застоявшуюся от тоски. Возможно, он был даже более желанным глотком прошедшей какую-то пустыню Медди, раз она так легко принимала это заигрывание, опять подкатившее на полной скорости к двойной сплошной. И уже готовое нарушить всё и выскочить на встречную, лишь бы быстрее погнать вперёд. Когда на тебя так смотрят, когда тебе так шепчут, это легко, преступно легко. Но песня завершилась, сменившийся мотивчик щёлкнул тумблер в голове и Медс тут же отругала себя, как следует отругала, отступая от Заки на шаг. Он этого не заметил, поцеловал потеплевшую ладошку и уже пошёл к бару - для него это был всего-лишь танец. И ей не помешает относиться к этому также.
- Заказывать коктейль перед танцем видимо действительно хорошая затея, - Медди как раз двинулась к недопитому своему, как наверху раздался приглушённый расстоянием стук.
Все замерли и все переглянулись.
- Крэг и Малышка сегодня не планировали, - кивнула Эмма, также любопытно и с ожиданием смотря на служебный вход, будто тем, кто выдет из него, определялась степень удачности дня.
Билл вошёл первым, одновременно немного стушевавшийся и довольный, явно зажатый этими двумя чувствами в неловкие тиски, а за ним - тощий бледный парень с лихорадочно горящими, но несколько запавшими глазами.
- М. Мильенько тут, - парень несколько скованно хихикнул и жадно осмотрел комнату, в поисках чего-то.
- Добро пожаловать! Услышали нашу передачу по радио? - это был хороший повод переключить мысли от того, что занимало их мгновение назад.
- Да-а-а, я слышал. Вы там ещё пароль этот называли. Ну как в той сказке про девчонку. А вы все? Ну... это... - гость осмотрел буквально всех и каждого, поочерёдно и с пристрастием и, опять таки, с каким-то жадным вниманием ребёнка, ожидающего фокус из кармана циркача напротив. Это было логично учитывая кто они, но всё-таки... что-то неприятное и пугающее было во всём этом. Более того, сложилось странное впечатление, что только Дэйв и Билл не вызывали у него никаких сомнений.
Медди переглянулась с Заки.
[nick]Медлин Конли[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1401/861541.png[/icon][status]seeing through the mist[/status]

Что-то смутно знакомое было в повадках этого новичка. Нет она точно не видела его, но где-то видела таких как он... каких?
Вспыхнувшая радость была неплохо так присыпана какой-то гадкой приправкой, вкус которой Медди сходу не определила. Глянула только на Эмму, на вытянутых прямых руках опиравшуюся на стойку. В её профиле сейчас особенно виделать скрытая от глаз обывателей Львица.
- А-а-а, - тем временем протянул парень с пониманием. На его обескровленных губах даже появилась ухмылочка, мол "понял шэф", - Да-а-а, это был щуплый Ник. Но меня уже знакомили с Снейком, - лицо Линды едва заметно переменилось при этом имени, - если вы об этом, если он тут, то меня можно сразу к нему, я не новичок. Я с собой всё принёс не голяк.
Он будто бы почувствовал себя на мгновение увереннее и даже ещё раз оглядел всех присутствующих.
- А вы точно тоже? Не похожи просто, - он странно хихикнул.
[nick]Медлин Конли[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1401/861541.png[/icon][status]seeing through the mist[/status]

Наркоман... Точно, наркоман! Так выглядели те, кого родственники приводили на реабилитацию - истощённые, бледные, с широкими зрачками и шакальим взглядом. Жаждой, которую невозможно утолить, поскольку труднее всего уговорить себя, что тебе не нужно это удовольствие. Настолько сложно, что ты готов схватиться за оружие, лишь бы взять то, что тебя успокоит, унесёт, приласкает... Так они ей говорили.
Так поступали.
Медди оказалась на ногах через мгновение после того, как незнакомец вытащил нож, как и все они... почти все, Линда так и осталась сидеть. Но сама Медди чувствовала что должна вмешаться уже в тот момент, когда мужчина сказал про некого "Снейка". Она никогда прежде не слышала этого имени, совершенно точно нет, но почему-то оно царапнуло, внутри что-то зашевелилось... Что-то полное гнева и ненависти. Но она замерла, не лезя вперёд Билли, что сжал кулак.
- Плохая идея, парень, без зубов жить сложно.
Сейчас должна была быть драка, совершенно точно...
- Мальчики, пожалуйста прекратите, меня это нервирует, - слова Линды сочились мёдом, сладостью, а также дурманом, не угрозой, ни просьбой, ни даже приказом. Она просто говорила, но её слушали. Всё. Даже Медди почувствовала, что ей стоит угомонить зашедшее в галопе сердце, её же просят. Она повернулась на певицу - та сидела не меняя позы, только складка в уголке рта, смятая сигарета, тень на лице и очень-очень холодные глаза.
- Снейка действительно сегодня нет, сладкий, сегодня тут не ширяются, успокойся ка, тебя могут понять неправильно, - продолжала она говорить наркоману, который смотрел на неё как завороженный кролик через весь зал. Он убрал складной нож и прижал свою задницу назад, - Особенно сам Снейк, ну ты же знаешь его крайне вспыльчивый характер, м?
Она спрыгнула на пол, и стук каблуков разбивал тяжёлую напряжённую тишину.
- Скажи ка мне, почему ты решил, что Змей здесь, м?
- Так... передача по сраному радио. Похоже было на наши сигналы. Так что никто из не ширнувшихся корешей не слышит, только я после таблетки. Ещё подумал - Снейк хитрый способ придумал, а...  - он хмурился смотря на Линду со странным выражением лица, будто бы ему больше всего хотелось на него смотреть и в тоже время он совсем не мог понять - почему?
[nick]Медлин Конли[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1401/861541.png[/icon][status]seeing through the mist[/status]

Медди могла не понимать подтекст, но не могла его не слышать. Здесь было почти душно от двойных смыслов. Почти каждое слово вызывало волну вопросов, закономерных, но не вежливых, и Медди молчала, хмурясь, закусив губу, переводя взгляд то на одного, то на другого участница действия.
Что за Снейк о котором знала Линда?
Что за таблетки-наркотики, от которых этот тип услышал их передачу?
Как именно Билл собирался "избавиться" от случившегося?
Почему Эмма на это стала просто резко мешать коктейль, а Заки - малодушно уставился в барную стойку, старательно не смотря на удалявшихся людей.
Они поднялись. Дверь хлопнула. И всё, что интересовало Заки, это настроение и пробуждённые.
Что?
- Жизнь определённо не всегда веселье и танцы, - бросила Медди, обхватив свои локти, облизав губы и таки выдав то, что сдавливало ей грудь, - Кто-то торгует наркотиками, что могут позволить людям видеть или слышать что мы такое. По-моему это куда как важнее весёлых посиделок.
- Он наркоман - это точно, но то, что он действительно сам услышал передачу по радио - не факт, - вмешалась Эмма, не поднимая глаз и делая коктейль с такой агрессией, будто собиралась кого-то прибить. - Возможно, пока он был в приходе, кто-то сказал ему об этом, а он просто забыл. Единичный случай и цепочка совпадений.
- Это можно проверить, - сказала Медди, поражённая, даже немного напуганная пришедшей ей в голову идеей. И столь же увлечённая ей. - Если они имеют точку торговли, о которой, по видимому, знает Линда, то можно просто... немного проявить силы рядом с ней. Посмотреть на реакцию.
- Медлин, ты рехнулась?! - с ласковостью оплюхи спросила Эмма.
Идея скукожилась внутри, но из головы не ушла.
- Просто рассуждаю в слух, - Медди отвернулась, посмотрела на выход. - Я не верю в такие совпадения.
[nick]Медлин Конли[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1401/861541.png[/icon][status]seeing through the mist[/status]

Безумная... Они - перевоплотившиеся сказки и мифы, встречающиеся в баре раз в неделю по паролю из сюрреалистичных историй про Алису, и они же - обычные люди, которые рассуждают о здравомыслии идеи. Кто, как ни они должны делать что-то такое, безумное? Про себя Медди могла смело процитировать всё ту же Алису: "Видишь ли, в тот день столько было всяких удивительных происшествий, что ничто не казалось ей теперь совсем не возможным." И слушая в своей же голове эти строчки, она нехотя и безучастно пошла за Заки к выходу, внутри уже решая свой план. Хорошо, они не хотят идти с ней, но это ведь и не обязательно. Она и не собирается втираться в доверие и притворяться своей, верно? "Верно", - говорила она себе, смотря на носки туфель взбиравшихся по лестнице, пока её собственные мысли седлали идею за идеей. Не обязательно даже обращаться к Линде, можно всё разузнать через работу! Наверняка есть хотя бы пара наркоманов, приволоченных в центр реабилитации родными, из тех кто знает этого Снейка и где он торгует дурью. Почему-то нутро особо одобрительно отозвалось на идею найти наркоторговца, подкрепляя как удобрение.
К моменту, когда свежая летняя ночь дунула в лицо воздухом, Медс уже наскоро собрала план своего сольного исполнения, а потому была притихшей, как-будто согласившейся с разумными доводами Эммы и Заки.
- Ворваться к нарикам на порог безумная идея! - видимо для надёжности повторил он.
- Да, ты уже говорил, - постаралась отмахнуться от возможных моралей девушка.
- Когда мы наведем шороху у эти обдолбышей?
- А?
- Что? Я не сказал, что мне она не нравится, но она безумная и рисковая.
Медди моргнула. Даже прищурилась. Минуту назад он зудел о том, что жизнь не в кайф вообще смысла не имеет. Заки пришлось выдержать секунды три этого испытывающего взгляда, прежде чем она взяла его под руку.
- Мне кажется это не моя идея безумна, а ты. Ты когда-нибудь следил за тем, с какой скоростью меняется твоё настроение? Ещё чуть-чуть и я поверю, что ты - Красная Королева - и закричишь "голову с плеч!".
Помолчав и процокав немного по асфальту, Медди всё ещё осторожно, будто бы её разыгрывали, стала говорить о том, что обдумывала на лестнице.
- Я совершенно не собиралась врываться к ним и делать взрывы. На самом деле не обязательно даже подходить. Надо понять где они принимают, найти парочку принимающих для чистоты эксперимента и проявить силы в зоне их видимости. Посмотреть на реакцию. Не обязательно даже начинать с ними говорить. Я бы могла сделать это даже сама - если бы они не увидели, то чтож - гроза в середине лета никого по-настоящему бы не удивила, верно?
[nick]Медлин Конли[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1401/861541.png[/icon][status]seeing through the mist[/status]

Медди не шутила, когда говорила, что готова уже пойти и выполнять затею сама, и в её голове это всё было куда организованнее, чем на словах. Потому она практически не сомневалась, сейчас даже не боялась предстоящей затеи. Возможно потом испугается. Но сейчас она чувствовала внутри приятное тяготение чёткой цели, смысл которой она бы собрала для себя потом.
И всё же... Ей было приятно, что Заки в итоге поддержал её.
— Я узнаю, что это за Снейк и где труться эти любители подслушивать чужой радиоэфир.
Медди посмотрела на его профиль и улыбнулась.
- Я тоже поспрашиваю у меня на работе. Там могли быть клиенты этого Снейка, которых родственники отправили на реабилитацию.
Ещё шаг, она только сейчас поняла, что они идут не привычным маршрутом, к проспекту, но похоже Заки решил взять время поговорить.
— Скажи, Медди, оно того стоит?
Медди удивлённо глянула на его профиль, чувствуя некоторую... растерянность. Отвернувшись назад к дороге, Конли серьёзно задумалась - стоит ли переживаний? Но ведь... Ведь это невозможно без переживаний. То, что с ними происходило, то кем они являются.
- Ты о сегодняшнем случае? Мне кажется, что мы пробудились не просто так. Не просто чтобы стать сказочными персонажами в человеческих телах. Это всё было для чего-то, что-то тянет меня искать какого-то человека, и, как ты и сам говорил - что-то тянет вас. Мы в тёмной комнате без фонаря, и было бы неплохо для начала найти его. А с учётом всего происходящего... я готова поверить в знаки судьбы.
- Ого... - Заки присвистнул - не думал, что одной стрелой я пристрелю целое стадо оленей. Я никогда не думал о том зачем, почему, есть ли в этом какой-то смысл - он пожал плечами. - Но было бы интересно понять, какого черта вообще происходит. Но я, в целом, о другом. Как дела Медди? Ты сегодня с самого начала не в духе, и что-то мне подсказывает, не из-за сложности вселенского замысла.
Ах, вот оно что...
Медс опустила голову, так что волосы бросили густую тень на лицо. Ей не хотелось жаловаться, и валить на чужие плечи какие-то бытовые проблемы, а ещё больше не хотелось о них вспоминать. Стен итак встретит её заспанным, поскольку наверняка ждёт (а она ходит гуляет и планирует нагрянуть в притон), и недовольным. Итак придётся ему объяснять почему, а потом, равно утром, она до работу хочет успеть в больницу. От всего этого грядущего стало почти тошно. Они явно удалялись от сказочной норы, в которой Медди пыталась окопаться.
- Да знаешь, просто навалилось, - небрежности фразы мешала та долгая пауза, что она взяла до. - Брат опять с какой-то бандой связался, они поругались с отцом, он попал в больницу, Стен начинает подозревать неладное. Просто всё разом...
[nick]Медлин Конли[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1401/861541.png[/icon][status]seeing through the mist[/status]

Медди не могла согласиться с доводами Заки, как и не могла не отметить, что эти доводы многое говорят о нём самом. Социальная служба без психологии невозможна, и психология говорила ей, что он вырос таким именно потому что был аж седьмым ребёнком. Слишком много детей, чтобы уделить должное внимание как и их воспитанию, так и их целям, чаяниям, надеждам. Слишком много, чтобы со всеми наладить тесную связь и вот, один из птенцов слетит из гнезда раньше остальных, весьма плохо при том научившись летать. Она не была удивлена, но и не осуждала. На фоне того, какими пропащими могли быть люди, Заки выглядел просто немного заплутавшим. Но и согласиться она также не смогла. Да, она не была виновата в том, что для воспитания Люка у неё не было опыта. Ну и что теперь? Махнуть на брата, махнуть на отца, и просто дать им утонуть? Чем они не заслужили второго шанса? Просто... ей надо ещё немного сил и она сделает это. Как-нибудь. Когда-нибудь.
Всё это пряталось там, в её голове, пока они шагали по ночной улице, и Заки рассказывал о себе. Медди поднимала время от времени на него заинтересованный взгляд, открывая в этом человеке что-то новое.
- А вы долго пробыли вместе? - спросила она с вежливым интересом.
- Пять с чем-то лет, на момент когда я видел её в последний раз.
- Грустно, когда столько лет жизни не выходят никуда. Хотя я удивлена, - Медди чуть хитро сощурилась на мужчину, - ты меньше всего похож на человека, который продержится в отношениях столько.
- Почему в никуда? - Закки удивленно посмотрел на девушку - Нам было вместе хорошо. Да и не каждая встреча ведет к чему то там великому, я привык наслаждаться моментом. - он улыбнулся. - Я полон сюрпризов, Медди, и очень разносторонен!
На него невозможно было не рассмеяться. Бесконечный позёр, господи, как он умудряется любой разговор превращать в шутку?
- Это абсолютно бесспорный факт, Заки. Увижу ли я когда-нибудь сторону, которая к чему-то относится серьёзно?
- А тебе очень хочется её видеть? Не думаю, что с ней так же интересно, как с этой моей стороной.
- Я думаю, когда я её увижу, сама решу интересно мне с ней или нет, верно?
- Ладно, очко в твою пользу, - Заки рассмеялся - Ну, значит тогда, когда подвернется шанс.
- Прекрасный шанс - наша затея, как думаешь? - Медди остановилась, порылась в сумке и достала оттуда записную книжку и вырвав страничку, отошла к свету фонаря, чиркая ручкой номер, - Если найдёшь информацию раньше меня, звони. Я дома по вечерам после семи где-то.
[nick]Медлин Конли[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1401/861541.png[/icon][status]seeing through the mist[/status]

Поиски с её стороны не привели ни к чему, кроме подозревающих взглядов коллег. Такого рода наркоманов в центр реабилитации ещё не приводили, в криминальных хрониках тоже подобных новостей не было. Потому звонку Заки она совершенно искренне обрадовалась.
- Ты нашёл? Отлично, а то мои поиски ничего не дали, - Медди чиркала ручкой на бумажке у телефонной тумбы, оперевшись плечом о стену. Стен на кухне заканчивал нарезку салата, и Медс не услышала, как перестал стучать о доску нож. - Да, никто не поступал в реабилитационные центры. Завтра после работы смогу, да.
Они договорились, Медди вернулась на кухню, довольная и улыбчивая, окрылённая предстоящей затеей.
- Ты завтра опять поздно? - Стен не ругался, но он был напряжён.
- Да, ты завтра не жди меня, ужинай, я приеду как только закончу.
- Раньше твоя работа не предполагала выездов.
Он посмотрел своей девушке в глаза, прямо и испытывающе. Тот самый момент, когда ты либо доверяешь, либо врёшь. Такой момент, которых в их отношениях становилось многовато.
- Это не совсем по работе.
- Милая, ты что-то от меня скрываешь. Не надо придумывать, что ничего, Медди, это же очевидно! Твоё настроение последние месяцы напоминает американские горки, ты пропадаешь "с друзьями" по полночи раз в неделю, но приходишь едва ли как кутёжница с тусовки. А сейчас ещё и поиски кого-то, кого не нашла в реабилитационном центре. Послушай, - он поймал замершую на столе руку, не давая ей спрятать глаза, - Послушай, ты думаешь я не замечаю, но всё это началось с того случая у миссис Уилсбур, верно? Ты что ищешь того типа? Сама?
Нервный смешок сам собой сорвался с губ, она отвернулась, приложив костяшки к губам.
- Стен, всё будет хорошо, я просто... тут всё сложнее, чем два и два. Я и сама ещё разобралась. Но послушай, - она накрыла своей ладонью его, - Это никак не связано с тобой, хорошо? На меня много навалилось, я разгребусь, обещаю.
- Господи, да что за мелодраматичные недомолвки?! Куда ты завтра едешь?
- Я... я всего-лишь ищу Люка, - ей стало так обидно от этой пошлой лжи, что захотелось заплакать, но мимолётный порыв был прогнан прочь, потому что ложь складывалась сама собой, - Они поссорились с отцом намедни, ты же знаешь. Папу только вчера выписали. А этот обалдуй... Я не знаю где он, я готова искать везде, по притонам, по центрам. Один мой друг сказал, что вроде нашёл его, вот и всё.
- Так давай я съезжу с тобой Что я твоего младшего не видел что ли?
- Стен, - твёрже, пожалуй даже твёрже, чем хотелось, остановила Медди. Попробовав на вкус такое звучание слова, она смягчилась. - Стен, я хочу разобраться с этим сама. Для меня это важно, хорошо?
Гнетущая пауза, как гильотина над связывающей их нитью. Медди сглотнула и расцепила руки.
- Прости, что резко. Всё будет нормально, завтра я буду не до ночи. Может просто чуть-чуть задержусь.
***
В доме было много сомнений. А вот когда она садилась в машину - не было совсем. Если её что и пугало, так это тот тумблер изменений, который щёлкал в ней и ставил всё с ног на голову. Но не предстоящая поездка. Может она действительно плохо понимает возможные последствия, возможно. Но она чувствовала сейчас себя скорее правильно, чем неуютно.
- Я пущу тебя первым и посмотрю, не съедят ли, - вернула она Заки дразнящую фразу.
Ей было приятно, что он позвонил ей, а не стал воплощать план в одиночку, оставив Медди за кадром, "в безопасности". Она может повелевать чёртовой бурей, зачем ещё ей могли дать такой дар, кроме как для чего-то действительно полезного?!
Потому нет, Медс не боялась, разве что была положительно взволнованна, будто бы они собирались на рискованный аттракцион.
- Возможно ждать придётся ни один час, и если мы будем просто тереться на углу здания, то вызовем подозрения, - Медди посмотрела в переулки той части города, где они остановились. Ничего удивительного, что наркоманский притон был где-то тут, рядом. Новый город, совсем рядом с промышленной зоной. Через пару домов на костыли опор взбирались скоростные трассы, а под ними "гнездились" бомжи и цыгане. Вправо шла недавняя новостройка, уже сейчас разукрашенная графити до второго этажа. Насколько она знала, пару домов назад ещё был квартал социального расселения. Идеальная среда для подобной плесени...
Осмотрев всё это с прищуром, она подняла глаза наверх.
- Там есть девятиэтажки. Мы можем посмотреть сверху. Если даже не с крыши, то с лестничной площадки верхних этажей. Там можно будет просидеть достаточно долго незамеченными. Похоже на план? - вернула она улыбку Заки.
[nick]Медлин Конли[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1401/861541.png[/icon][status]seeing through the mist[/status]

Отредактировано Котозмей (2021-05-04 17:57:16)

Она не была удивлена увиденному, несмотря на максимально благопристойный вид, Медди сталкивалась с изнанкой этого мира до ужаса часто. Ненадёжные родители, избивавшие своих детей, внуки обворовавшие своих бабушек, собственный брат... Падшие люди создают вокруг себя мусор и хаос и даже самое чистое озеро может затухнуть от их тлетворного влияния. Раньше она не думала об этом настолько... так. Но сейчас, обходя битое стекло и строительный мусор, чувствовала какой-то особый приступ негодования и отвращения. Казалось, будто бы она всё это время закрывало на это глаза, а сейчас вдруг увидела. И вроде бы нет, но...
"Змеи и живут в таких гнилых прудах...", - совершенно извне, или... изнутри пришла мысль, смысл которой Медди даже полностью не поняла. Подавив глупое желание осмотреть местные "достопримечательности" на предмет змей, она вскинула глаза на спину Заки, юрко петлявшую впереди.
- Было бы удивительно, если бы тут летали бабочки, - сцепив свою руку с его, она перепрыгнула мусорную яму, чуть смягчив своё приземление о его плечо. Но после расцепив ладони. - Птичка во мне хотела бы максимально высоко. Ей как-то... гадливо в этом месте. Но нам потом ещё спускаться, будет глупо потерять его из вида из-за того, что мы пятнадцать минут перескакивали ступени лестницы, верно?
Осмотревшись, она обнаружила ещё не до конца разваленные леса и двинулась к ним первой. Сделав пару очень осторожных шагов и поняв что они её выдержат, Медди зашагала увереннее. Леса поскрипывали и иногда качались, но из всех тривиальных страхов у Медс точно не было страха высоты, она балансировала, поднимаясь ступенька за ступенькой.
- Люди - поразительные существа, - сказала она через плечо Заки. - Здесь строилось что-то новое, чистое, возможно торговый центр или кино, в которое они могли бы ходить. Но стоит какой-то стройке встать, она всегда превращается в помойку. Если кто-то когда-то хочет сделать здесь что-то новое, то он всегда всё сносит и строит заново. Зачем? Нет, я понимаю приземлённую причину, все эти отмывания денег, вся эта трясина, но, чёрт... Это ведь где-то в глубине психологии. Если появляться лёгкий способ показать свою плохую сторону, за неё всегда хватаются. Буквально прыгают в это, как в омут, - Она дошла до пятого этажа и юркнула в зев пустого окна. На этот этаж добирались реже, потому здесь не воняло мочой, и мусора было относительно мало. Изрисованы были вроде даже не все пустые бетонные стены. Медс оглядывалась пока Заки за её спиной залазил внутрь и тут она даже остолбенела от удивления. Среди всей этой грязи и уныния во всю стену напротив окна, откуда они планировали вести наблюдения, мягко мерцало практически изумительного качества граффити. Именно мерцало. И чуть подрагивало, будто бы голограмма.
- Заки, ты это видишь? - она шагнула вперёд, протягивая руку.
Рисунок не был проекцией на стену, он действительно был будто бы нарисован, но в тоже время... подрагивал.
- Похоже на что-то...
[nick]Медлин Конли[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1401/861541.png[/icon][status]seeing through the mist[/status]

Ещё раз обернувшись на рисунок женщины, по виду ведьмы или гадалки, Медди также подошла к окну замерев у противоположной стороны проёма от Заки. Внизу действительно было видно какую-то улицу и неприглядную дверь, у которой дежурили крепкие ребята, умеющие ладить с любыми товарищами и любыми ножами.
- И да начнётся наш пост?
Ждать в любом случае пришлось бы достаточно долго. Они провели там почти два часа, разглядывая редких входящих и выходящих в здание. Отметали тех, кто приходит группами, хоть это было бы более чистым экспериментом, но большая толпа людей могла повести себя опасно. Отметали тех, кто выглядел очень агрессивно или тех, кто, вполне возможно, ничего не купил. Определить последнее было самым сложным - Медди полагалась исключительно на поведение выходящих. "Он не выглядит, как тот, у кого скоро ломка и он получил что-то", - думала она, в глубине души понимая, что может ошибаться. Но у них не было других данных.
Их бдение было заполненно разговорами о природе людей, но потом этот разговор увял, как и любой философский. Заки опять стал шутить, и ожидание перестало быть томительным. Иногда она поворачивалась на рисунок, всё также мерцавший им о чём-то. О чём?
- Вот, этот выглядит определённо подходящим, - оживилась Медди на одного из выходящих. Жадный вороватый, дёрганный, но в тоже время довольный вид вызывал прямые и не двусмысленные ассоциации - это был только что получивший дозу. Они просто переглянулись с Заки и стали аккуратно, но быстро спускаться, стараясь в процессе не терять из виду человека.
Преследование наркомана вечером, когда смеркается, по неблагоприятному району - меньше всего похоже на рецепт хорошего вечера. Пару раз Заки цапал её за локоть и прятал в тень, от глаз не особо приятных лиц, которые выползали из нор, как крысы на выброшенный сыр. Их цель прошёл ещё квартал, буквально в гадюшник и зашёл в подъезд. Они видели это с Заки из переулка, как и пару групп бомжей и неформалов, обсиживающих ступеньки местных домов.
- Они явно захотят знать, что мы делаем тут в такой хороший час, - тихо проговорила Медди спутнику, лихорадочно думая, как бы пройти внутрь, не привлекая лишнего внимания. Если их цель сейчас ещё и запрётся дома, то эксперимент можно считать провальным. Но если они просто ломануться внутрь, то провальным можно будет считать даже собственные жизни. В начале наблюдения она действительно не боялась совсем, но сейчас... немного нервничала.
[nick]Медлин Конли[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1401/861541.png[/icon][status]seeing through the mist[/status]

"Точно, он же может накладывать иллюзии!", - с каким-то запоздалым осознанием отмечала Медди, видя в луже девушку панковского стиля. Взъерошенные цветные волосы, подранные чулки и потёртые вещи. Да, определённо, такой вид вписывался в окружение, она легко могла представить в таких руках балончик, рисующий очередное безвкусное пахабное граффити на стенах. Если бы не спешка, возможно Медди бы наклонилась над лужей, рассматривая чужое колдовство в подобающем ему отражении. Что-то было от арт-постановки в этом, даже скорее - такое просилось на фотографию... Может ли иллюзия быть запечатлена на фотографии? "Господи, о чём я вообще думаю?!", - за дверью хлопнула подъездная дверь, прерывая потёкшее в сторону сознание. Медди дала себе мысленную оплюху и снова сконцентрировалась на цели, что шаркала по лестнице вверх. Глянув на спираль пролётов, Медди двинулась следом, прижимаясь к размалёванной стене.
— Э! Вы двое, - нагнал их голос уже на втором этаже. Вздрогнув, девушка опустила глаза. Скрежет ключа сверху на мгновение замер. Дьявол, ну конечно всё пошло не по плану, когда план у них состоит из ипровизаций! "Что импровизируем дальше?", - немного нервно спрашивали глаза Медс, обращённые к Заки.
- Иди, я с этим разберусь, - звучало не очень уверенно. Выглядело тоже. Но нахмурив брови, Медди прошла ещё пол пролёта наверх, пока Заки проходил пол пролёта вниз. Их цель как раз открыл свою дверь и замер, напряжённо окрысившись.
Так... И что мы делаем теперь?...
- Глянь, что за старый хрен ту нарисовался? - звучало снизу.
Сердце забилось панически, и Медди начала блефовать, на ходу, даже не пытаясь скрыть волнение.
- Парниша, а парниша, мы тут от Снейка с небольшой добавкой за хорошее поведение, не скажешь местным, что мы к тебе, а?
У нарика выпал от нервно дёрнувшейся руки ключ, за спиной слышались угрозы, волнение подбиралось к моменту, когда Медди готова была устроить тут фееричное светошоу. Как он наконец крикнул со своего места вниз, в воронку пролётов.
- Эй, Дин, это ко мне!
- Что за старого хера ты к себе таскаешь и с какой поры, а?! Он уже пиздеть начал! - отозвался снизу бугай.
- Покажи, - почти одними губами и с жадно заострившимся лицом проговорил нарик, надеясь увидеть "валюту" прежде чем будет впрягаться в плуг.
- Таблетки у моего... папика, там внизу.
Конкретика про Снейка и таблетки заставила его нервно сглотнуть.
- Дин, хуй тебе в голову, тебя блять как касается?! Кого хочу, того в свою хату и вожу!
Молчание. Тишина. Секунда, две...
- Ладно, но больше в мой район гостей не води, понял?!
Подъездная дверь хлопнула и Медди украдкой перевела дух. Она слышала как Заки поднимается, и поняла, что ей надо как можно быстрее донести до него тот нехитрый план, который она сейчас на коленке собрала. Перегнувшись через перила она улыбнулась поднимающемуся "папику".
- Бонусные таблеточки от Снейка ведь в твоём кармане? Он хочет увидеть подтверждение, - Медди небрежно махнула за плечо на нарика, всё ещё стоящего у своей открытой двери.
[nick]Медлин Конли[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1401/861541.png[/icon][status]seeing through the mist[/status]