[indent] «Да кому это придет в голову?» - примерно под таким девизом была создана добрая треть планов Фауста. Своих врагов маршал любил удивлять подходами к делу и тем, как и при каких условиях начнется битва. Он надеялся, что и сейчас все выйдет как надо, не зря же они пятый день топчут горные тропы, до которых дело было только пастухам и их козам. Со стороны все это могло казаться сумасбродной прихотью избалованного маршала Талига, но все же несло в себе зерно разума: армия врага не будет ожидать атаки с этого фланга, дороги известны только пастухам и козам? Тем лучше, никто не вздумает ударить им в тыл, а раз эти самые пастухи постоянно тут ходят, то натоптанные тропки тоже будут, и если уж удача у ни повернутся задницей и их засекут еще на подходах, то занять и оборонять возвышенность будет легче, чем чистое поле. Да, были тут и свои минусы - усталость лошадей и солдат, возможность горного обвала, вариант, что в какой-то момент дорога станет совсем непроходимой, но в сухом остатке плюсы перевешивали. Правда сейчас, пятый день топча сапогами пыль, с этим были согласны не все.

[indent] Судя по выражению лица Тьена, он план монсеньёра не разделял, хоть молчал, упорно волоча ноги по каменистой дороге. Мортис вспоминал свой первый поход, когда поле нескольких дней пути ноги гудели и напоминали больше два неповоротливых гранитных столба, которые приходилось кое-как переставлять. На четвертый день такого похода ему вообще казалось, что он скоро сотрется по калено и уже ни на какую войну не пойдет, да и ворчал он тогда в разы больше, стойкость оруженосца заслуживала уважения. Сейчас смотря на все пережитое Кристианом, Фауст все больше и больше проникался к нему, да, шероховатость и нрав все еще перли из мальчишки, но на то он и мальчишка. Со времени это сточит время и судьба, характер закалиться и рука будет тверже, тогда он станет либо отличным союзником, либо очень опасным врагом. Во второе верить не хотелось, но судьба была своевольна настолько, что могла изогнуть линию жизни под любым углом, а того и гляди оборвать. Но пока этого не случилось, а парня было жаль. Когда твои мечтания о войне разбиваются о монотонные марши, от которых ты начинаешь тупеть, это больно и неприятно так же, как стертые ноги.

[indent] Рассуждения о тяжести последнего похода прервали разведчики. С одной стороны, хорошо, что скоро они смогут отдохнуть, с другой стороны двадцать пять километров до врага. Это будет тяжелый путь, не только физически, но и морально. Он не тешил себя наивной верой в то, что его армия и даже все офицеры переносят жаркое солнце и тяжелый путь так же, как и сам Маршал. Ему не было легко, он тоже чувствовал гудящую тяжесть в ногах, чувствовал, как под платком на голове мокнут волосы от пота, но к этому почти привык. В Каналоэ летом царит жарища, а горные и холмистые пейзажи почти выдавили равнины из страны. Он просто привык к подобному, человек, сволочь такая, ко всему привыкает, даже к неудобствам. Мортис, к тому же, еще и Леворукий!

[indent] - Хотя бы не дождь, - выдохнул один из офицеров который был ближе всего к Фаусту. Маршал усмехнулся.

[indent] - Все ее не можешь забыть, как прошлый раз почти по колено ушли в грязь? - сухо рассмеялся Мортис

[indent] - Я после этого боя пару часов грязь с сапог отскребал, вспомнил сразу свое щенячество...

[indent] - До сих пор взять не могу в толк, как ты на ногах умудрялся стоять до тех пор, пока не убедился, что все распределены и лагерь стоит прочно. - Вмешался еще один, закуривая трубку.

[indent] - Так это только в романах все подвиги на передовой, а ты помеси грязь в тылу с пушками и отсыревшим порохом...

[indent] Разговоры офицеров словно разбили висящую со зноем тяжесть, даже дышаться легче стало.

[indent] - Клод, будь добр, посмотри, как там настроения. - попросил Фауст у тылового офицера. Маршал и так предполагал, что услышит в ответ, но понимать масштабы происходящего стоило.

[indent] - Кристиан! - окликнул он оруженосца, чей взгляд с каждым шагом все меньше в себе хранил разумного и больше тупел. Но нет, все же человеческую речь он не забыл, старался даже не уронить есть перед офицерским составом.

[indent] - Вольно - махнул он рукой - Идемте рядом со мной, хочу с вами побеседовать - мужчина утер пот со лба, и расстегнул еще несколько пуговиц у горла. Пекло начинало потихоньку поджаривать и его.

[indent] - Должен сказать, я вами горжусь. Для первого раза вы отлично справляетесь, быть может даже на крупинку лучше, чем я в свои годы. Вам хватает чести не ныть, я когда-то ругался и на погоду, и на пыль, и на чертову погоду, при первом марш броске - он усмехнулся, вспоминая взбалмошного юнца, который не знал цену, пожалуй, ничему в этом мире.

[indent] - Если хотите, можете немного передохнуть в обозе есть место - предложил Мортис. Тьен не хотел, что неудивительно, парень был норовист так же, как и его конь. Хотя может виной тому были взгляды офицеров, которые хоть и делали вид, что не слушают, а нет-нет, а посматривали с интересом на опального герцога.

[indent] - Что, не подобного вы ожидали от войны? Не переходов в пыли и поту, когда мышцы деревенеют? - он усмехнулся. - Скажите, Тьен, как вам кажется, что будет дальше?

[indent] Фауст рассмеялся, запрокинув голову, Тьен держался просто молодцом, намного лучше, чем маршал предполагал. Он ждал, что еще часа два назад его ученик попросит пощады если не словами, то хотя бы своим скорбным взглядом, но Тьен шел с упрямством, достойным стада горных ослов.

[indent] - Сразу видно, у кого основатели рода достопочтенные люди, а у кого разбойники. - маршал не стыдился своего происхождения, тем более это было так давно, что никто в лицо не посмеет упрекнуть его в том, что тысячелетний прапра был бандитом. Но самое главное, что все это не более чем слухи, не подтвержденные ничем. Мортису нравилось трясти этой вресией перед лицом врагов. Вдвойне приятно видеть, как их корежит, когда их обходит потомок бандитов.

[indent] - Но опыт вам и правда будет полезен, понимать все тяготы военной жизни очень важно для того, кто планирует связать свою жизнь с войной или же, наоборот, избегать ее как кошмара. - Фауст снял с пояса бурдюк и приложился к нему. Солнце продолжало немилосердно жечь, но чем выше они поднимались, тем легче становилось дышать. В этом был обман гор, если забраться еще выше, в какой-то момент дышать станет тяжело, а температура начнет падать.

[indent] - Вы правы, мне даже возразить нечего. А еще мы в пайке выдадим солдатам рома чуть больше, чем предусмотрено. Это поднимает боевой дух, но при этом не даст им напиться. Смотрите, как забавно, я первым делом дальше думал о солдатах, а вы о том, что будем делать все мы. Интересно. - Мортис улыбнулся.

[indent] - Хотите сказать, что выше всего стоит ценить солдатский комфорт? - уточнил идущий рядом офицер, с интересом смотря на Мартена.

[indent] - А разве забота о том, чтобы нас всех не перестреляли, как уток, это не забота о комфорте? Не думаю, что дырка в боку — это уютно. Тут, скорее, интересно другое, мой оруженосец думает сразу далеко и смотрит на ситуацию в целом, а я дроблю ее на мелкие куски и держу в голове их. Тут нет правильного ответа, есть только стиль мышления. - Фауст глянул вперед, вперед, прислонив руку ко лбу.

[indent] - Еще, Кристиан, когда вам придется убивать, никогда не смотрите противнику в глаза. Это не принесет вам ничего хорошего. Убийство на войне - подвиг только в книгах и на пирах, когда вас затянет горнило сражения, это просто убийство, в нем не будет ничего красивого. - Фауст не отрывал руку от глаз, высматривая впереди дорогу. Пока было чисто, ни пыли, ни еле различимого звука, с которого всегда начинается камнепад. Он подозревал, что тут их никто не ждет, но уже множество раз был свидетелем, как самые победоносные планы срывал каприз погоды или природы.

[indent] - Скажите, а какой природный каприз самый неприятный для армии? - он повернулся наконец к своему ученику, смотря словно лектор на неожиданном зачете.

[indent] - Ну и вопросы у вас, маршал, решили совсем добить парня? - хохотнул офицер сбоку.

[indent] - Он должен такое знать, все же он попал в оруженосцы не к банкиру или какому-то писарю. - отмахнулся было Фауст, но один из офицеров неосмотрительно произнес.

[indent] - Все же ему никогда не стоять во главе армии. Мы знаем положение Гаскони. - и тут же осекся, ловя на себе холодный колкий взгляд Мортиса.

[indent] - Положению, как вам известно, свойственно меняться. Сегодня ты ходишь в офицерах, а завтра нет. Сегодня ты в немилости у правителя, а завтра тебя зовут ко двору. Мир переменчив, а умелые люди нужны всегда. Мне нужны люди, которые знают свое дело, а в моем ученике я вижу задатки хорошего военного. Я бы не стал тратить своё время, будь он бестолочью, я бы лучше потратил его в борделе или за кубком вина. - он снова повернулся к Мартену. - Так дождь, солнце или что-то другое? Что хуже всего для армии? - на Тьена он смотрел уже спокойнее, в глазах плясали черти, словно не было правильного ответа и всей этой сцены.

Отредактировано Кот Морт (2024-07-31 23:57:14)

[indent] Долина, поросшая деревьями, а дальше последний перевал, прежде чем зайти в тыл к врагу. Короткая передышка перед тем, когда они наконец перестанут мять травы и топать пыль и наконец смогут ворваться в горнило боя. Порой Мортис скучал по этому щекочущему чувству, когда не знаешь наверняка, вернешься ли из боя, когда находишься там, среди своих же людей, вгрызаясь с ними в стан врага, а не сидишь на возвышенности, смотря на поля боя, которое тонет в крови и блеске металла. В этом было пьянящее, отчаянное и злое веселье схватки, звук сердца, стучащего в висках. Сейчас себе такой малости Фауст позволить не мог, казна разорится выкупать его у врага, но черт бы с ней, опаснее оставить армию без головы. Его пряным вином ныне стали победы, разгромленные войска и отступающие враги. И он ждал этого, ждал возможности увидеть, как очередной его «безумный» план станет реальностью.

[indent] - Мало я вас гонял, Тьен. Мы еще всего пути не прошли, а вы ноги уже сбили, но ничего, вернемся с оглушительной победой, и я исправлюсь, - с насмешливым прищуром проговорил Фауст, а затем протянул небольшой пузырек.

[indent] - Возьмите, натрите на ночь ноги, иначе у вас на утро вместо них будут две непослушные деревяшки, а нам еще предстоит марш-бросок и закрепиться на позиции. Служить вы будете при мне, но не советую вам расслабляться, когда бой начнется. Придется вдоволь побегать с приказами. - Фауст стоял, сцепив руки за спиной, оглядывая лагерь. Уставшие солдаты, упавшие на привал, адъютанты, чья работа только начиналась.

[indent] - Воевать сложно, об этом каждый дурак знает, но самое сложное сделать так, чтобы солдаты были сыты, при хорошей амуниции и хотя бы на одну сотую довольны. Когда сами приступите к командованию, потрудись первым выбрать себе снабженца, человека ищите самого верного, которому могли бы доверить даже не свою жизнь, а жизнь своей сестры. - Фауст с ехидной улыбкой взглянул на Мартена. - Хотя это задача, кажется, на грани невыполнимых. - Он рассмеялся. Внутри чувствуя помимо азарта легкое напряжение, словно он чего-то не учел или забыл. Такое порой бывало, когда пытаешься удержать в голове сотни деталей и каждый миг приглядываешься к тому, что творится в округе. Вздохнув, маршал открыл бурдюк и сделал пару глотков. Горло обжог алкоголь, разгоняя кровь по венам.

[indent] - Как думаете, почему вступился сегодня за вас? Почему не дал вам самому ответить Севиллю? Да расслабьтесь, мы на привале, а не на экзамене. Присядьте, в ногах силы нет после стольких верст дороги. - Подавая привал, сам Мортис опустился на землю и сделал несколько глотков из бурдюка. Сердце было не на месте, почему-то в голову шли совершенно не нужные мысли, воспоминания не о победах, а о белокурых локонах. О битве, в которой он с позором проиграл. Бред, горнило битвы всё исправит, оставив внутри только нужные установки. А то расклеился, как сопляк...

Фауст усмехнулся. Порой ему хотелось быть неправым, но жизнь диктовала свои правила и условия. Ты можешь быть тысячу раз талантлив, но без силы и связи твой талант сгниет где-то в далеком поместье, а ты будешь предан забвению. Если подумать так, много ли бы стоил сам Мортис, если бы Марко не погиб тогда в капкане вместе со своим отрядом? Быть может, ему и перепала какая-то часть земель, а в остальном его бы ждала участь мелкого дворянина. Вряд ли бы он смог выбиться в маршалы и впасть в милость Шерилье. Многое пошло бы иначе, и все же он готов был отдать весь лавр, все ленты и награды, если бы это способно было вернуть брата к жизни. Медные трубы в пустом поместье или быть одним из на шумном семейном празднике? Для себя ответ Мортис дал давно, вот только он ничего не менял. Не будь у него верных друзей, тех, кто ценил его не за статус или количество слуг, давно бы списался или стал безвольной рыбой, как нынешний король. А теперь и вовсе нельзя было раскисать, без него Жеребенок поломает ноги или угодит в пасть более зубастых тварей, которых расплодилось при дворе больше, чем в реках экзотических стран.

Он сделал из фляги еще несколько глотков. Кажется, алкоголь начинал пробирать его, и, нахмурившись, маршал вернул бурдюк на пояс, не хватало еще, чтобы его напившимся видел кто-то. Что бы ни сжирало его внутри, какие печальные мысли бы ни навевал командирский шатер, маршал всегда должен был оставаться примером, нерушимым символом предстоящей победы и несгибаемым солдатом, в этом была его ответственность перед остальными, и он не собирался ей пренебрегать. Он же не какая-то канцелярская крыса, которая при малейшем намеке на ответственность впадает в истерию.

- Только если вы еще и полевую кухню переживете. Тогда можно сразу требовать орден. Я часто с солдатами ем из одного котла, в середине долгой войны очень помогает понять, когда пора требовать снабжения. - Фауст хмыкнул, поднимаясь с места. Завтра ждал тяжелый марш-бросок, хорошо хоть последний до предполагаемой точки. А потом уже начнется настоящая война, шпаги испьют крови, а в воздухе нос будет щекотать запах пороха, а не поднимаемой армией пыли.

- Что ж, Тьен... - слово оборвалось, как только взгляд выловил разведчика, быстро направлявшегося в сторону маршала. Поймав взгляд Мортиса, тот ускорился. Он поклонился, приблизившись к господам выше него по званию и статусу.

- Ваша светлость, мы языка взяли. Недалеко от нашего лагеря шнырял, говорит, что пастух, и, судя по всему, не врет. - Он не поднимал головы.

- Языка? Здесь же нет никаких последний поблизости. Мы несколько раз перепроверяли карты, иначе на какой черт нам переться этой тропой. Вы уверены? - Он осмотрел разведчика с головы до ног. Тот точно не был пьян.

- Он сообщил, что недалеко есть поселение. Недавно построенное, он оттуда. Последнее небольшое, не больше двадцати дворов. - Наконец разведчик поднял голову, обводя взглядом Фауста и Тьена. Мортис нахмурился и посмотрел на Мартена. Внутри него колебалось сомнение, но чаша весов быстро склонилась. Марте хотел показать себя, рвался совершить подвиг, так почему не начать с не самого опасного, но чертовски важного задания. Нужно же начинать ему доверять, черт возьми. А если засада... Нет, такого не могло быть, его люди бы заметили.

- Кристиан, возьмите отряд разведчиков и проверьте. С местными в разговор вступайте осторожно и только тогда, когда убедитесь, что они к вражеской армии никакого отношения не имеют. Я пока созову совет. - Фауст устало потер лицо рукой. Они даже в наступление ни разу не ходили, а уже стали всплывать какие-то сюрпризы.

- Вы свободны. - Он махнул рукой разведчику, потом перевел взгляд на оруженосца. - Спрашивайте, вижу же, что на языке вертится.