[indent]Медди жила свою лучшую жизнь. Как бы банально и пошло это не звучало, но она даже не знала, каким должен быть день, год, месяц, чтобы она чувствовала себя счастливее. Её радовала её мастерская, это удивительное сочетание историзма в мебели и технологичности современного века в оборудовании. Ноздри щекотал запах старины, рабочих растворителей и смесей, лёгкого апельсинового диффузора и кофе. В мессенджере с невероятной скоростью в несколько секунд появлялись "кружочки" видеосообщений от Заки, заплутавшего в лабиринтах магазина и как всегда накупившего тонну лишнего. В браузере компьютера открытые вкладки с сайтами для собаководов, очередные очаровательные платочки Арсалему. В планере в кожаном переплёте несколько встреч в прекрасных исторических уголках города. Её жизнь, вот такая, наполненная до краёв, в приятных хлопотах, в уютных звуках мелодий лёгкого альтернативного британского рока конца нулевых и начала десятых.

[indent]Конечно эту пьянящую эйфорию не портили задержки клиентов. Медлин уже привыкла, что если ей не назначают встречу заранее часов на десять, она спокойно может прийти в мастерскую в полдень. В итоге её утро, у обычных людей заполненное ненавистью и суетой, спокойно проходило в кофейне по пути, за неспешным завтраком. А походы домой утопали в густой иссиня-чёрной атмосфере вечернего города, когда основные пробки часа пик уже прошли.

[indent]Она сделала медленный, большой глоток кофе, смакуя отличное богатое послевкусие на языке, кинула Заки очередную интересную шлейку с забавными крылышками, и потянулась в мягком свете ретро-ламп. В этот момент и пришёл Люций, недавно прошедший из категории "мистер", но ещё не вошедший в категорию "ты". Им обоим было комфортно в этой вежливой партнёрской дистанции, на которой дарят рождественские символические подарки, и иногда разговаривают о светском.

[indent]- Добрый вечер, Люций, я вас расстрою, но поздние визиты - это статистика, - она широко беззлобно улыбнулась, обозначая безобидность этой шутки, и поднялась из-за стола, обходя для приветствия, - Мой график давно уже перестроен так, что я не попадаю ни в один из часов пик и не разделяю общей ненависти к людям. Вы бы меня куда больше напрягли, если пригрозили прийти ровно в десять.

[indent]Медлин подала руку для уже привычного, вежливого приветствия давно ушедшей эпохи - лёгкого поцелуя в костяшки. Это всё очень экзотично смотрелось сбоку от кофеварки, и сотовым в руке и сейфовой дверью сбоку. Но не эти ли контрасты делают жизнь ещё ярче?

[indent]- Из дохристианской Ирландии, правда? - с искренним любопытством отозвалась Медди, открывая сейфовую дверь хранилища, - Боже, это звучит невероятно! Более того, вам также невероятно везёт. Мой муж прекрасно знаком с дохристианской Ирландией и мне не потребуется месяц искать источники для сбора реставрационного материала. Вы не возражаете, если я ему покажу вашу новинку?

[indent]Дверь мягко отодвинулась (Медди смазывала все петли, из-за острой ненависти к звуку скрипящего железа), и она вошла, машинально (хотя уже и говорила раньше) остановив Люция на пороге, и беря с полочки в хранилище тканевые перчатки.

[indent]- Подождите здесь, я сейчас принесу ваш заказ.

[indent]Мягкость нрава никогда не спорила у неё с профессионализмом. Любой настоящий коллекционер уважает пиетет к экспонатам. Хотя бесспорно, им всем также было любопытно, что на полках у других. А она была в эпицентре этих тайн, чужих сокровищ, чужих дорогих безделушек и бесценных воспоминаний. Чужих единичных экземпляров, как этот. Кулон с виду обычный некогда мятый металлический кулончик  с тусклым опалом со сколами, лёг на белоснежную ткань перчаток. Сейчас он благородно блестел чернёным серебром и прямо по опалу вместо сколов шла тончайшая резьба. Вырезано было анатомическое сердце, хотя узор не сразу угадывался в сложном рисунке камня. Это был невероятно сложный заказ, потому что артефакт не работал из-за того, что побился главный компонент - камень. Обычно после разрушения основы, в которую было вплетено заклинание вещь не подлежала восстановлению, но "Последняя воля" имела свой собственный "характер", и Медди решилась взяться. Ей пришлось провести настоящий спиритический сеанс, прежде чем решение пришло. И будоражащее до мурашек знакомство с частичкой ведьмы, навсегда влитой в камень, открыло не только истинную суть кулона, но и его истинную форму.

[indent]- Я думаю, вам придётся сменить ему имя. Зачаровавшая его своей последней волей ведьма считала, что это - её сердце, - проговорила Медлин, с улыбкой возвращаясь к клиенту. - Ирония оккультного, ведь он защищает от демонов, верно? - очередной раз блеснула прозорливостью, и улыбкой Медс, снимая перчатки и закрывая дверь хранилища. - Не расскажите мне подробнее, что за диковинка у нас на следующий раз?
[nick]Медлин Эшвуд[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1400/893517.jpg[/icon][status]seeing through the mist[/status]

[indent]Медлин любила ходить пешком, как до дома, так и вообще. Она любила рассматривать облик улиц, любые минорные изменения, их дыхание, даже если это чуть попахивающие пары канализации в морозную осень. Любила слышать перекликание стука каблуков о стены кирпичных домов начала века. Променять это на пробки и душную кабинку авто, где толком не "расправить крылья"? Только если ради долгой поездки за город. Тем более, что до дома действительно было 25 минут пешком. Изученные маршруты и дороги, в этой части города практически не промышляли наркоманы и бомжи. Но и на их случай она уже машинально таскала с собой баллончики, а внутри имела "аргумент посерьёзнее". Она разучилась боятся города, и в целом, тот отвечал ей взаимностью.

[indent]И сейчас она выпорхнула из мастерской в контрастный жёлто-чёрный вечер, оправив плащ. Люций выскользнул из тени дома и Медлин ему ободряюще улыбнулась.

[indent]- Вас точно не затруднит, мистер Деймос? Вряд ли будет приятно возвращаться за машиной одному в ночи, - Медди спрашивала для проформы. Взрослый маг найдёт способ вернуться к своей машине. И по завершению формальных кивков, по улице, а потом и переулку эхом разнеслись перестуки их шагов.

[indent]Медлин чуть наклонилась, рассматривая на экране телефона своего следующего "подопечного". То, что "до" и то, что "после" было очень похоже на сказочные преображения, только сделано обычными человеческими руками, что всегда грело её самолюбие.

[indent]- Мой муж любит историю, и он этнический ирландец, - развеселилась Медлин, ненадолго оторвав глаза от телефона, и хитро посмотрев на Люция. Его интерес к месье Эшвуду был, конечно, немного излишним, но пока не заходил за неадекватные пределы, - Я поспрашиваю его, с небольшими шансами он прольёт свет на происхождение вашего найдёныша. Можете перекинуть мне фото на почту.

[indent]Они отошли за разговорами совсем недалеко, от двадцати пяти минутного маршрута прошли всего пять, срезая в небольшом глухом переулке. И когда они были на его середине, противоположный конец загородила высокая мужская фигура. Типичным женским перефферийным зрением Медди увидела её и ненавязчиво опустила руку в сумку с баллончиком, но не отрывалась от разговора, пока та, сделав пару шагов навстречу, не окликнула.

[indent]- Эй, Деймос, у нас к тебе долгий разговор.

[nick]Медлин Эшвуд[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1400/893517.jpg[/icon][status]seeing through the mist[/status]

[indent]Вечер перестал быть томным. Медлин ещё сжимала свои пальцы на баллончике до белых костяшек, когда мужчины решили "вежливо поговорить", явно обозначая, что эта встреча в тёмном переулке не является ни случайностью, ни обыденностью. И явно имела в себе потусторонний подтекст. "Уходи", - от Люция, - вызвало непродолжительное колебание. Медлин была опасно близка к обычному человеческому - сглупить и стоять в эпицентре разборок, создавая всем неприятности. В каждом человеке в критические моменты врубается этот самый глупец, который думает, что просто уйти с потенциальной сцены разборок - действие неблагородное, позорное и лишает тебя интересного продолжения. А Медлин была человеком чуть больше, чем на половину. Но всё же победил вариант, пришедший к ней с  той самой самоуверенностью, с которой она ночами ходила по переулкам - последовать разуму, зайти за угол и позвонить Заки.  Эшвуды этот период заблуждений прошли вдвоём, однажды чуть не умерев при столкновении с королевой фейри Тёмного Двора, и приняли урок со шрамами. По крайней мере она приняла...

[indent]Потому, после секундного колебания, Медди кивнула и стала решительно двигаться в сторону, откуда они с Люцием вошли в этот проулок. Второй рукой она нащупывала телефон, Заки сможет оказаться здесь буквально через 3-5 минут, главное дозвониться...

[indent]- Воу, красотка, мы не можем просто дать тебе уйти, это в конце концов - так невежливо... - невежливо перегородил ей этот самый путь второй мужчина, быстро и решительно отделившийся от стены в клубах канализационного пара. Он обозначил свои намерения сразу и без разночтений, резким движением попытавшись схватить Медлин. Чтож, первая рука, всё это время всё ещё сжимавшая баллончик, де6лала это не зря. Медди вскинула перцовку и без сомнений и жалости (это у неё тоже недавно), надавила, пшикая нападающему в глаза.

[indent]За спиной прозвучал громкий звук падения, Медди тревожно обернулась, и увидела как Люция буквально прокатывают по земле. Это явно не от простого удара. Их зажимали в тиски сверхъестественные сущности... Надо дозвониться до Заки, пока...

[indent]- Су-у-ука, ну кто же так на комплименты реагирует, - пока не произошло что-то такое.

[indent]Медлин уже отрывалась от земли. По своей воле, или по воле Птицы внутри, но отрывалась, и это было приятно. Сейчас - совсем нет. Её будто схватило за шкирку, рвануло и врезало прямо в витрину магазина на углу переулка. Открытая сумка слетела с плеча, телефон выскользнул из ладони, и после весьма ощутимого удара, после которого у нормальных людей что-то ломается, сверху на Медди посыпался водопад осколков стекла. Она не бравадилась - вполне честно испуганно воскликнула и сжалась, защищая голову и шею. Вряд ли Птица срастит ей намертво перерезанное горло....

[indent]Болевой шок быстро накатывал и быстро проходил. Сквозь звон в ушах она слышала:

[indent]- ...порядком утомляет эта возня, Деймос, Гранде задолжали нам девочку, пора её возвращать...

[indent]- Эй, красавица, ты ещё жива? - и хруст стекла под ногами.

[indent]В общем, всё было плохо... Примерно также плохо, как когда был Снейк. И это... порядком её злило! Да, видимо человеческое в ней постепенно уступало место птичьем.

[indent]Сжав зубы, Медди интуитивно крутанулась по полу вбок, где по её смутным прикидкам должна была быть стена, и присев на корточки подняла голову. В контрастном ночном освещении в пролом в витрине, хрустя стеклом, входила вот эта Тварь. Это был не человек, в самом деле! Даже не маг! На месте ожёга от перцовки вместо естественного человеческого покраснения пошли чёрные пятна, и в близи она почувствовала тонкий, противный запах, характерный... гостям не с того света. Ну что же... значит можно не сдерживаться.

[indent]Медлин медленно распрямилась, не отрывая взгляда от обезображенного лица. Противник тоже замер в полуметре. Прищурился.

[indent]- Не царапины, да?... - проговорил он, кое-что понимая.

[indent]- Верну тебе любезность, - выдохнула с раздражением Меддс, и в грудь мужчины врезалось примерно 50 метров в секунду, подхватившие его, все осколки, стул для посетителей (Господи, сколько же человеку страховая будет выплачивать!), и всё это одним скопом врезалось в ещё одно витражное стекло этого помещения. Бедные, бедные страховщики....

[indent]За спиной Люция демон в туче осколков влетел в кирпичную стену, получил стулом в довесок. Их это не особо заботило - чужое убитое тело, в которое они впихнули себя, как пришельцы из фильма. До тех пор, пока не возникал риск что тело уничтожат до непригодного состояния.

[indent]Медди, с подранными колготками и с немного потрёпанными волосами, с горящими золотым потусторонним сиянием глазами, переступила раму выбитого окна.

[indent]- Люций, теперь вы уходите. Тут сейчас будет... шумно, - меж пальцами Меддс забегала пока маленькая молния.
[nick]Медлин Эшвуд[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1400/893517.jpg[/icon][status]seeing through the mist[/status]

[indent]Ветер упоительно заливисто свистел в переулке. Мусорный бак в конце покатился по дороге, перевернулся, целлофан затанцевал в полнотелых 70 метрах в секунду. Дорожные знаки в том конце улицы вытянулись горизонтально, несмотря на свою металлическую суть. Царапало асфальт стекольное крошево, хлопала одежда на двух искалеченных Тварях. И как же приятно начинало пахнуть озоном.

[indent]Один из мужчин что-то начал читать речетативом, в таком шуме ветра было не расслышать, но (предполагая что это может быть очередное тёмное проклятье) Медлин выпустила её целиком. Одним взмахом руки воздушные потоки крутанулись, недавний шторм перестал сдувать тела (и они потеряли равновесие уже из-за этого), врезались в саму Медлин, чтобы пройти сквозь неё, по каждой клетке тела, по каждому нерву, выбивая мурашки, поднимая волосы, выпуская перья. Светящийся абрис огромных крыльев заполнил переулок, всё тело Медс будто покрыла призрачная флуоресцентная дымка.

[indent]Они вскинули руки одновременно - Птица и демон. Попали тоже оба. Руку обожгло будто кислотой, но вместо девичьего восклицания создание выдало разгневанный птичий рокот, и она взмахнула крыльями, резко взвиваясь вверх. Молнии же, сорвавшиеся с пальцев, пробили одного демона насквозь. Он задёргался, закатывая до белков глаза и покрываясь ожогами. Второй, нанёсший ей болезненную рану, юркнул в переулок, молния лишь чуть-чуть опалила волосы.

[indent]От неё не уйдёшь! Она не позволит! Гниль должна уйти из вод... Рокочущий перекат грома прошёл по местности. Прямо над переулком и в ширь над кварталом, районом росло грозовое облако. Птица сделала новый взмах, поднимаясь ещё выше, заливая своим искрящимся золотисто-белым светом пространство. Каждое движение крыльев порождало раскаты грома, стёкла окон дрожали, сошли с ума сигнализации машин. Демон петлял по переулку, ещё одна молния, уже вышедшая из грозовой тучи сверху, ударила в его след, но не в его самого. А потом он дёрнулся, замер. Птица не поняла почему, а Медлин была глубоко спрятана внутри неё, глубоко и надёжно, как птенец в скорлупе, которого она оберегает. Свою аватару. Слишком глубоко, чтобы разглядеть уловку мага крови. Но это всё не важно, важно что он стоит! Как дерево, на макушку которого рухнула очередная, мощнейшая молния.

[indent]Когда Птица опустила свою аватару на землю, от твари поднимался чёрный дым. Его голову теперь венчал пепел, а не похищенные у людей волосы. Пепел и буро-чёрные следы ожёгов. Довольное сытое клёкотание, как у огромного орла... Всё смоет чистая вода, всю гниль...

[indent]Медлин стала думать как человек с первыми каплями ливня. Птица, конечно же, считала великим благом завершить всё грандиозной тропической грозой в ноябре месяце в Бостоне, но на улице всё ещё едва было десять градусов! Медлин тряхнула быстро промокающей головой и оглядела проулок.

[indent]- Люций, вы тут? Вы целы?
[nick]Медлин Эшвуд[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1400/893517.jpg[/icon][status]seeing through the mist[/status]