Мерлин только скорчил рожу в спину Артура, беззвучно его передразнивая, впрочем, убедившись предварительно, что принц не смотрит на него. Артур удивительным образом держал себя в руках все утро, ни разу еще не доведя до конца попытку наградить Мерлина запрещенной, так что Мерлинц ценил эту мирную сторону Артура, которую тот вдруг вздумал сегодня проявить.
И все же, держать себя в руках Мерлин все еще не привык и вряд ли привыкнет когда-нибудь. Хватало и того, что перед двором, королем и некоторыми рыцарями Мерлин был настолько смиренным слугой, насколько только мог.
Что бы там Артур не говорил, Мерлин бы в самом деле принесся его спасать. Да, без плаща, если этот осел так уж ценит именно плащи, но какая разница, если бы Мерлин в очередной раз выручил его из беды? Что-то когда он тонул в жертву сидам, Артур вовсе не жаловался, что его спасли! Ну, он тогда все больше умирал и Мерлин был в достаточном ужасе, чтобы и на мгновение не задумываться о достаточной благодарности, но позже - позже Артур вполне мог бы и сказать спасибо за спасение своей жизни, не переломился бы! Ну, если бы знал что-то о магии своего слуги, конечно, а в этом не был заинтересован уже сам Мерлин, так что некоторую последовательность замкнутого круга даже он мог здесь уловить.
И все же, если бы Артур хоть когда-нибудь сам позвал Мерлина на помощь - он примчался бы безотлагательно и Мерлину хотелось бы, чтобы его принц в самом деле знал это, а не считал очередной забавной шуткой, в которой, на самом деле, не было ничего смешного.
Когда Артур скрылся за деревьями, Мерлин тяжело вздохнул и разжал руки, позволив палкам ссыпаться к его ногам. Если уж Артура здесь не было, то Мерлин не собирался напрягаться лишний раз, это и без того было выматывающее, полное нервных потрясений утро. Он прошептал заклинание, чтобы дрова сложились в кострище лучше и крепче, чем когда-либо смог бы сам Мерлин, а со вторым заклятьем в их глубине зародился огонь.
Мерлин улыбнулся своей ловко проделанной работе и полез в свою походную сумку, надеясь найти что-нибудь, что можно было бы преобразовать в котелок хотя бы на время. Но стоило ему только откинуть верх сумки, как Мерлин так и замер, распахнув глаза и разинув рот, чувствуя, как холодная дрожь прокатилась по его спине. Книга! Магическая книга! Мерлин совсем забыл, что она у него с собой! А он же еще утром радовался, что Артур мог бы найти ту в его комнате. Да ничего бы Артур не нашел, ему дела нет до вещей и жизни Мерлина, а вот держать ту подле себя весь путь - вот это настоящая опасность! Следить, чтобы Артур ни разу не заглянул ему в сумку, чтобы он, не дай боги, не глянул Мерлину через плечо и не заметил, как он трясется над своим имуществом. А ведь Мерлину теперь глаз нельзя сводить со своей сумки, спать с ней в обнимку, есть, сражаться...
Мерлин даже не заметил, как выпустил ту из рук и в ужасе вцепился двумя руками в собственные волосы. Сумка бы с драгоценной книгой вместо того, чтобы упасть на землю, повисла на лямке, дернув Мерлина за шею вниз, но и на это он сейчас не обратил внимания. Все было плохо, так плохо, просто ужасно! Сначала эта тварь, теперь книга, что дальше? Из леса выйдут друиды и начнут называть его юным колдуном? А хотя нет, "юный колдун" - это к дракону, но он бы тоже дополнил картину! Мерлин нервно рассмеялся, но тут же закрыл рот и испуганно огляделся. Артур же ушел достаточно далеко, чтобы не слышать его? Мерлин только надеялся, что да.
Ему нужно было встряхнуться и взять себя в руки. С книгой он уже не мог ничего сделать, а посуда им все еще была нужна.
Мерлин, помедлив, все-таки смог вдохнуть пару раз поглубже, чтобы успокоиться и снова перекинул сумку через плечо, аккуратно прижав ее к бедру. Ладно, главное, ничем себя не выдавать и тогда Артур ничего не заметит.
Нужно было заняться их едой, иначе с Артуром не будет никого сладу.
Мерлину потребовалось время, чтобы суметь наколдовать им что-то среднее между котелком и сковородкой, достаточно глубокой, чтобы при случае там можно было попробовать сделать похлебку, но достаточно плоской, чтобы он мог сделать вид, что та все это время была в его полупустой сумке. Ну, возможно, это была бы не слишком убедительная ложь, но Мерлин все еще уповал на то, что Артур не интересовался его вещами. И пока та стояла на разошедшемся костре (конструкцию из рогатин и крепких палок Мерлин не то, чтобы изначально создал магически, но неплохо над ней поколдовал), нагреваясь, он сумел излазить ближайшие кусты, найдя несколько полезных трав и неплохой грибной улов. Да, быть может, там Мерлин тоже поколдовал, чтобы те быстрее и в лучшем виде вылезли уже из-под земли, но кто бы на месте Мерлина поступил иначе? Если он не сможет накормить Артура, тот сам не скажет Мерлину спасибо, а значит, эта магия, как и вся та, с помощью которой он выполнял поручение своего принца, было тоже на его же, Артура, благо.
К тому моменту, как в кустах снова раздался шорох шагов, Мерлин уже принес к их маленькой стоянке бурдюк с водой и разложил на своей скинутой куртке травы и грибы. Последние он, устроившись здесь же, на земле, скрестив ноги, пытался руками очистить от песка и лесного мусора, а что из трав использовать, он пока еще не знал. Для кролика им стоило взять одно, для куропаток другое и чьей смертью удовлетворился сегодня принц Мерлин мог только гадать.
- Убил какого-нибудь безоружного кролика? - хмуро поинтересовался Мерлин через плечо, даже не поднимая глаза на, как он и без того был уверен, Артура. У них было полно грибов и если бы только Артур верил, что можно быть сытым чем-то, кроме чуждого мяса, они могли бы отлично и сытно пообедать без лишних жертв. Но когда бы Артур его слушал?
Злополучная сумка так и весела на плече Мерлина и он старательно подтолкнул ту под коленку, надеясь, что ничем не выдает свое повышенное к ней внимание.
[nick]Merlin[/nick][status]...[/status][icon]http://sh.uploads.ru/hlXMA.gif[/icon]
