Еле собрав себя с постели, Росс подтянул к себе разрывающийся на части будильник: на часах было девять утра, что значило, пора вставать, чистить зубы и готовить завтрак.  Порядок дня, который он никогда бы не осмелился изменить, вновь запустил свой ход. Заправив кровать, Росс одел тапочки и прошествовал в ванну, где избавился от волос на лице и плохого запаха изо рта. Оглядев себя в зеркале и решив, что сегодня своим внешним видом он по крайней мере никого не напугает, парень занялся готовкой, в который раз заваривая себе горький кофе и разбивая о сковородку пару яиц. Иногда ему казалось, что день, когда он выпадет из установленной схемы, станет концом его примитивной жизни, однако судьбоносный момент так и не наступал.
        Вчера был тяжелый день: бесплодные занятия в академии сменились вечерней сменой в фургоне с мороженым, где Росса использовали вместо холодильника. Просто предел мечтаний. Получить суперспособность и использовать её для сохранения еды в нужной консистенции – человеку-пауку такое и не снилось. И как бы Росс ни налегал на советы своих преподавателей, как бы ни пыжился дома в ванной, пытаясь увеличить объем глыбы льда, которую только что исторг из своего тела, все было тщетно. На данный момент его рекордный объем льда помещался в десятилитровой бочке воды, что не так уж и плохо, если сравнивать с результатами месячной данности. То была… пара стаканов, кажется?
        А детишки младше его на добрый десяток могли и фаэрболами пуляться, и сотнями пчел управлять! Что уж говорить об их учителе, который опробовал, наверное, каждую из существующих способностей. Ему правда, тоже становилось плохо после чересчур долгого использования способности, однако у Росса ноги начинают подкашиваться куда быстрее.
       После долгой дороги по бешеному, словно разворошенный муравейник, Нью-Йорку Росс, сверившись с часами и облегченно вздохнув, увидев, что до начала занятий остается еще целых пол часа, прошел через охранный пункт и направился к учебному корпусу.  Обеспечив своей вышколенной пунктуальностью долгое сидение в одиночестве в ожидании своих юных «одноклассников», Росс достал из сумки книгу и взялся за чтение. Кажется, он как раз остановился на моменте, где Ричард Дженкинс пытается совладать со своими волшебными силами. Может, хоть оттуда он узнает, как же ему побороть свои слабости?
        Мало того, что большинство ребят подошло лишь со звонком, так еще и сам преподаватель, видимо, забыв о собственной работе, бессовестно опаздывал. Посовещавшись между собой, ученики академии Дефендеров решили свалить с уроков, пока не поздно, на что Росс ответил: «Хорошо, тогда я подожду его прихода. Передам, что вы ждали его до последнего.» Поблагодарив ответственного «старичка», как его ласково прозвали ребята, за самоотверженность, те разбрелись по своим делам. Класс за время их пребывания в нем, словно после стаи макак, обратился в мусорку, где в одном конце были разбросаны фантики, а в другом – остались следы искрошившегося о стены мела. Войнушка, конечно, оказалась веселой, но и убирать весь этот бардак кому-то да придется. В отсутствии других более важных дел Росс решил побыть уборщицей, подобрав мелки с пола, задвинув потревоженные стулья и, наконец, стереть матные выражения с доски.
        Парни и его звали присоединиться, прекрасно зная, что в Россе живет и загнивает творческая натура, но тот, увидев, какого рода искусство те изображают, предпочел воздержаться. Теперь же ему все равно пришлось приложить руку к мерзким пошлостям и кривым гениталиям (право же, если и рисовать чьи-то половые органы, то красиво), стирая их с доски. Именно за этим занятием его и застал их запоздалый учитель.
- Где остальные?
         Внезапный вопрос, заданный столь низким голосом, заставил парня вздрогнуть и выронить тряпку из рук. Лерой Паркс, один из самых пофигистичных преподавателей, встреченных Россом в его недолгой жизни, все же изволил явиться для просвещения  молодежи.
         Промычав что-то невразумительное и тут же сообразив, что даже если он сам не понял своих слов, то учитель их и подавно не разберет на таком расстоянии, парень, кашлянув, дабы прочистить горло, предпринял вторую попытку:
- Все ушли, когда нам не сообщили точного времени вашего прибытия. Я остался, чтобы узнать задание на завтра.
        На это раз он прозвучал вполне уверенно и, вспомнив про тряпку, парень вернулся к своему занятию: на доске все еще красовалось пару нелицеприятных надписей. Лерой наверняка уже прочитал написанное, отчего у Росса непроизвольно покраснели уши: забавная для других, но ненавидимая им самим особенность его стеснительного характера.
- Ну и спросить у вас пару советов наедине. У меня же ничего не получается, - здесь он замялся в нерешительности, - Но это вы и сами знаете.