Личный исследовательский корабль Отто Шедара пристыковался к флагманскому линкору примерно месяц назад, когда они встретились за тенью газового гиганта. Линкор именовал себя красивым словом Та и был, в принципе, вполне адекватен по меркам остальных военных кораблей его почтенного возраста.
После того, как прогрессор Отто Шедар тихо исчез с планеты, где спровоцировал гибель кастовой системы общества, устоявшейся примерно за пять местных тысячелетий, Особые Обстоятельства решили подстраховаться, если революция перейдёт в мировую войну. Математические модели предсказывали такую вероятность низкой, но не нулевой, а Культура прекрасно знала, как уныло и мучительно восстанавливать цивилизацию, когда руины оказываются вполне материальными, а не только социальными и экономическими.
Кроме того, перехватывать эфиры на военном оборудовании было удобнее, а Та откровенно страдал от скуки, сидя в мирном секторе созвездия Льва.
Но планета пошла по одному из самых благоприятных путей, так что Отто Шедар сказал “вот и прекрасно” и лёг в медицинскую капсулу, чтобы перестроить свою внешность в нормальный облик. Набор чувствительных щупалец на лице, идеально имитирующем чужие расовые особенности, его порядком достал за последние восемь лет.
Восстав из летаргического медикаментозного сна почти с той же элегантностью, что из гроба, Отто отсалютовал аватару Та, с мрачной миной маячившему поблизости, и двинулся на мостик. Он изголодался по высокотехнологичной мебели и потоку свежей информации, не касающейся психологии и физиологии расы, произошедшей от чего-то вроде головоногих моллюсков.
Аватар пару раз моргнул в пространстве, меняя свою прозрачность, а затем просто и незамысловато появился уже в другом месте. Перемещаться пешком по собственным коридорам линкор не собирался даже ради агента Особых Обстоятельств с внушительным послужным списком.
Линкоры всегда предпочитали прямолинейное хамство красивым манерам, а усилия предпочитали направлять не на соблюдение этикета, а на что-то полезное. Коллекционирование снежинок, например - апофеоз разумной деятельности.
Так лениво и шли дни. Отто поглощал новости, произошедшие за время его вынужденного частичного отшельничества, слушал переругивание двух корабельных ИИ, которые специально торчали в форме аватаров по соседству, чтобы человек их слышал, и наслаждался тем, что его отражение в зеркале больше не напоминает помесь гусеницы с кальмаром.
Линкор уверенно держал курс к ближайшей точке перехода на скорости двадцать четыре процента от световой, где собирался расстаться со своим грузом, выкинув его в холодное межзвёздное пространство со словами “мавр сделал своё дело”.
(Как ни странно, Та был тем ещё любителем морально устаревших произведений.)
А вот дальнейших планов на свою жизнь Отто пока не знал. Где-то впереди маячила встреча с куратором ОО, который наверняка предложит отдохнуть пару лет, потому что с упорством попугая делал это каждый раз. Также каждый раз Отто отказывался и просил найти себе что-нибудь из срочных дел, месяц-другой проводил в праздности, заводя очередной приятный, но совершенно ни к чему не обязывающий роман, и после снова нырял в прогрессорство.
Возможно, ему было пора задуматься, не воспитал ли он в своём обычном человеческом сознании синдром бога, но пока Особые Обстоятельства не жаловались, это могло подождать. А когда бы начали, тогда бы сами всё и решили.
В рассуждениях Отто всегда хватало прагматизма.
Но у вселенной скверное чувство юмора.
Где-то к середине четвёртой недели на борту Отто проснулся от длинного задумчивого звука, полежал, прислушиваясь, потом удивлённо вскинул брови, скатился со своей койки и побрёл в сторону мостика. Благо, что каюту ему в безграничной щедрости Та выделил очень близко.
Аватары обоих ИИ были уже там, прекрасно знавшие, что их единственный органический груз скоро будет. Линкор был мерцающим белым шариком, исследовательский корабль предпочитал намёк на гуманоидный облик, хотя определённых черт пола и возраста не создавал.
- Это что, действительно SOS? - Спросил Отто, садясь в появившееся из окружающей обстановки кресло.
Та вместо ответа развернул экран.
Ему-то со всеми бесконечными датчиками снаружи и внутри не было нужды визуализировать информацию, но люди умели воспринимать только весьма ограниченный спектр частот. Особенно подобные Отто, избегавшие любых нейронных имплантов по причинам служебного долга.
- Ого, - только и сказал тот.
“Ого” было аномалией четырёхмерного пространства километров триста в поперечнике. Линкор не спешил подходить ближе - несмотря на то, что мощности управляющего ИИ легко хватало для обработки подобных координат сразу по всей наблюдаемой вселенной, он чувствовал себя в них неуютно. Возможно, чуть менее неуютно, чем человек, но всё же.
Отто поскрёб подбородок, прикидывая, откуда выпал такой огроменный кусок чужеродной физики пространства.
Вообще подобные аномалии не были чем-то совершенно уж уникальным: Культура столкнулась с ними при самом своём зарождении, лет через триста после выхода в глубокий космос. Они попадались на окраинах галактик, иногда перемещаясь под действием гравитационных волн, и уже давно пережили всплеск интереса со стороны физиков и математиков.
Но в большинстве случаев это были очень компактные, в пару километров, области, которые можно было легко преодолеть на обычном двигателе. Такие гиганты были редки.
Может, в этом нашлось бы что-то очень интересное?
Сигнал повторился, и Отто встрепенулся, очнувшись от увлекательных фантазий.
- Выходим на связь, - с некоторым налётом пафоса сообщил Та, - частная яхта, принадлежит к Союзу Пяти Планет. У её борткомпьютера, кажется, идентификационный кризис, бедняга не справился с маневрированием по четырём координатам…
Отто вспомнил, как у него начинала натурально ехать крыша, когда он смотрел из N-мерного пространства в N-1-мерное. Да, на его пути попадались и пяти, и больше размерности, и каждый раз мозг пытался вытечь через уши. Очень сложно понимать, почему ты видишь трёхмерное целиком и всеобъемлюще, если раньше это работало только с двумерными рисунками.
Определённо, борткомпьютер и экипаж чужой яхты можно было понять.
Линкор тем временем открывал канал связи, и через пять с половиной секунд, померцав, исчез. Отто воспринял это как приглашение к выступлению на сцену - линкоры не утруждали себя приличиями, он это помнил.
- Привет, - сказал он, рассеянно глядя в экран, - Отто Шедар, Группа Свободного Поиска из Культуры. Вам нужна помощь?
Изображения не было, но аудиосигнал шёл прекрасно.[nick]Otto Schedar[/nick][status]post-humanity[/status][icon]https://b.radikal.ru/b31/2105/f0/9203a3f85cbd.jpg[/icon][sign]Прощай, Солнце! Свидимся при тепловой смерти.[/sign]
Отредактировано Neradence (2021-05-15 23:54:03)
