Совместный пост
Клинки были великолепны. Не столь редкостны и уникальны, как тот, заветный, желанный меч, приведший их обоих сюда, но все же. Они были настоящим произведением искусства. Почти ювелирного искусства, если взять во внимание обилие драгоценных камней, украшавших рукояти этих "близнецов". Вампир не сдержал ухмылки, беря в руку один из них и рассматривая.
— Этот кузнец был эстетом. Что ж, проверим, настолько ли они блестящи в деле, как и на вид, — в действительности, Бадд прекрасно разбирался в холодном оружии и с первого взгляда оценил мечи, рука сразу ощутила правильный баланс, и сказанное им было лишь иронией.
Следуя за эльфом, Тафари задумчиво смотрел ему в спину. Все же то, что сейчас происходило, было слишком далеко от настоящего противостояния. В давние времена ни один эльф бы не рискнул повернуться к вампиру спиной. Это означало смертный приговор. Молниеносные убийцы в подобной ситуации не дали бы шанса опрометчивой доверчивости такого поступка. С другой стороны, Эфир не мальчишка и прекрасно знает обо всем, что знает Бадд, прекрасно помнит все и даже больше, чем его черный оппонент. И сейчас такое поведение означает лишь полную уверенность... в чем? В своей неприкосновенности? Или же в благородстве Бадда? Смешно. В подобное отношение Эфира Тафари не верил, ведь эльф далеко не идиот. Нет, он наверняка уверен в том, что вампир не причинит ему никакого вреда. И это почему-то бесило. Ведь Эфир был абсолютно прав.
Это раздражение ли или нетерпение, или оба фактора одновременно повлияли так на Бадда, не суть, но он в мгновение ока, еще раньше, чем взгляд Эфира вернулся после того, как он обернулся на своего спутника, оказался впереди эльфа, на выбранном месте для поединка и склонив голову к плечу, встречал остроухого, наблюдая за его приближением чуть насмешливым цепким взглядом.
В один миг вампир материализовался из-за спины на позицию для поединка. Только в этот момент Эфир осознал, как был близок к… гибели? Это казалось невероятным. Но он отбросил лишние мысли и не заставил соперника ждать, перейдя к атаке. Мышцы помнили длительные тренировки и бои на протяжении не одной сотни лет. Могли ли что-то сильно изменить пять десятков лет? Вряд ли. Потому через мгновение Бадду следовало или отразить удар или быть поверженным.
А Эфир, оказывается, не нежная фиалка, вампир усмехнулся про себя, встречая и отбивая стремительную и умелую атаку эльфа всей своей мощью, с которой он привык биться в прошлом. Вот сейчас они были такими настоящими в этом бою — без извечных реверансов современного общества. Просто вампир и просто эльф, привычно и понятно. Тафари прекрасно знал манеру боя ловких и изворотливых остроухих, и хоть конкретно с Эфиром ему встречаться на поле брани не доводилось, но школы фехтования у эльфов были схожи и обусловлены их расовыми особенностями. Вампир же в козырях имел силу удара и скорость, с которой мог передвигаться, а еще неутомимость. Однако он не сомневался в том, что и Эфир, подобно ему, прекрасно знает сильные и слабые стороны фехтования, используемые вампирами. Бадд очень скоро пошел в ответную атаку, нанося удары один за другим и старался вымотать соперника, однако очень скоро понял, что нужно менять тактику — эльф был слишком вынослив и очень ловок.
Эльфы всегда проигрывали в скорости вампирам, но нанести удар по бедру Эфир не решился, опасаясь задеть артерию и… вызвать приличное кровотечение. Почему? Это был бой не на смерть, не на окончательное поражение. Ещё он помнил, как зверели вампиры при приличных кровоточащих ранах. Вполне возможно, что дородный эльф станет аппетитным ужином.
Потому серия ударов по клинку Тафари увенчалась ранением в плечо. Вообще Эфир метил выбить меч из холодных мёртвых рук, но не удалось – мастерство противника было превосходным.
Эфир нападал, он был ловок и быстр, но не настолько, чтобы пробить защиту вампира. Хотя и преимущество в бою заполучить Тафари никак не удавалось. Характерный лязг металла разносился по округе, быстрые мечи будто ледяным огнем сверкали в свете луны. В какой-то момент Бадд проследил мимолетное прицеливание к бедру и мысленно одобрил опыт противника. Да, видно было, что нынешний Глава не ромашки нюхал во время войны. И зря он передумал — если бы маневр ему удался — это была бы победа, серьезное ранение. Любопытно, что же его остановило? Но как бы то ни было, эльф попытался выбить оружие из рук вампира (какая ирония — выбить оружие в прямом и переносном смысле), но Тафари встретил атаку играючи и единственное, что она принесла — порез плеча. Для человека он был бы серьезным, для вампира оказался лёгкой царапиной, которая вызвала лишь раздражение и нехорошую улыбку.
С особенно громким протяжным звуком металла о металл Бадд оттолкнул своим мечем оружие противника и бросил насмешливое:
— В драке со мной тебе надо было оставить свое благородство дома, Эфир.
А затем последовала короткая молниеносная атака и воздух окрасил яркий аромат эльфийской крови. Бадд тут же непроизвольно сделал шаг назад, он не ожидал, что этот запах выбьет его из колеи. В обычном спокойном состоянии цивилизованный вампир и виду бы не подал. Но в состоянии боя, который возвращал его к истинной сущности, собственная острая реакция оказалась неожиданностью. И это было упущением. Вампир не целился конкретно в определенное место, он просто старался найти уязвимости в защите искусного фехтовальщика. Клинок скользнул по ребрам. И Тафари даже в первую долю секунды был уверен, что пострадала лишь дорогая ткань эльфийского облачения, пока... Да, пока его вампирский нюх не был оглушен этим редким ароматом. Бадд понял, что заигрался. И что дальше нужно просто остановиться. Пока это еще возможно.
Тафари в долгу не остался и в пылу уверенных атак пересчитал мечом часть эльфийский рёбер. На уровне спинного мозга Эфир почуял, как опасна свежая, древняя, ароматная кровь. Терять времени было нельзя. Вампир чуть замешкался, давая последнее преимущество главе Светлого Двора. Нет, благородство он не стал оставлять дома, тяжело от него избавляться в его-то почтенном возрасте. Зато ловкость и мастерство, отточенное веками, принесли плоды: короткий выпад, мощный удар – и один клинок Зелёного Клёна упокоился на траве. Не проверяя своей раны, Эфир невесомо поклонился вампиру:
— Вы отличный фехтовальщик, Тафари. Было приятно иметь с вами дело. Надеюсь, вам не требуется немедленная медицинская помощь?
Одежда постепенно пропитывалась кровью, он предпочитал не замечать боли, лишь поморщился, понимая, что испачкает машину. Но это ерунда: великая реликвия останется в эльфийских руках.
Если мистер Бадд не загрызёт его прямо сейчас…
Эфир будто прислушался к голосу разума, звучащему в голове вампира и решил закончить все очень вовремя. Потеря нужной концентрации, пусть и на секунды, Тафари стоила меча. Обоих мечей. Он зло исподлобья смотрел на ловкого и умеющего пользоваться ситуацией Эфира, даже ранение не остановило эльфа... Ноздри чуть дрогнули, запах крови становился все сильнее, и Бадд почти не слышал слов, произнесенных противником. Он как загипнотизированный смотрел на то, как сквозь одежду проступает кровь и изо всех сил старался не позволить пробудиться своему внутреннему зверю, который так и рвался сейчас наружу, возвращая вампира в дикие века. Какой соблазн повести себя как в те времена, в которые подобный этап боя означал бы его самое начало, а не конец, как сейчас. Но договор чести превыше всего. Бадд сжал челюсти и медленно кивнул, усилием воли заставляя себя оторвать взгляд от раны и посмотреть Эфиру в лицо.
- Нет. Уезжай, - коротко процедил он. Хотелось сказать "Беги".
Проводив взглядом эльфа, Тафари вернулся в свой автомобиль и долго сидел, глядя в никуда и барабаня пальцами по рулю. Затем достал телефон и набрал номер Тая, наверняка разбудив его. Потом будет много вопросов, и он на них обязательно ответит, но пока:
- Тай, отмени план-перехват Клинка. Да, сейчас же. Так надо.
И отключившись, тихо проговорил:
- Который раз ты переходишь мне дорогу, эльф...
Эпизод завершён.
[nick]Эфир/Тафари[/nick][status]дуэль[/status][icon]http://s3.uploads.ru/H2KiZ.jpg[/icon]