Это был провал. Так глупо – нож царапнул палец, одна капля крови и все вокруг в курсе, что он не мертвец. Ему не хватило пары минут, чтобы заживить ранку, и он еще раз убедился, что все всегда решает случай. Как бы хорошо не был подготовлен эльф, как бы идеально не вел себя, как бы все обстоятельства не выстраивались нужным образом, невозможно уберечься от случайности.

Никогда ему еще не было так отчаянно больно от простого пореза. Элендур чувствует, как нож скользит по руке, и перехватывает дыхание. Царапина. Пустяк. Или катастрофа. Капелька крови собирается у края раны и он не успевает перехватить ее губами, шепнуть заветные слова. Кто-то взвыл, зашуршали, рыщут голодным взглядом вокруг. Новообращенные, вечно голодные. Его должны были разорвать на части, выпить кровь до последней капли. Но за ними присматривали старшие. Эльфа выволокли чудом, спрятав в темнице, откуда он не мог выбраться – но зато и его никто не мог достать.

Почему его не убили сразу, было неясно. Возможно, прибывали в шоке от произошедшего – шутка ли, никогда еще прежде ни одному эльфу и в голову не приходило пробраться в самое логово своих врагов. Иллюзия работала исправно: его кожа была холодна, а биение сердца не слышно, клыки заострились, взгляд был хищно голоден. Элендур шатался по замку вместе с новообращенными, слушал все, что было возможно услышать, запоминал и не на миг не сбрасывал маску. Он искал возможности узнать больше, но знал, что долго маска не продержится. Оставалось взять максимум, дождаться возможности и сбежать. Самое главное он уже узнал – оказаться в самом центре вампирского мира, наблюдать за ними изнутри – возможно.

Но не вышло. Несчастный случай. Чертов нож. И вот он в окружении вампиров, в цепях, будто может справиться один с ними со всеми. Это ему определенно льстило. Как и быть ценным трофеем. Сколько бы не скалили зубы мертвецы, они не тронут его – слишком большую цену согласились заплатить эльфы за возврат пленника. Теперь Аратан мог не скрывать свою истинного отношения к этим убийцам, не прятать во взгляде неприязнь, расправить плечи и гордо поднять голову.

Прошло несколько дней и вот с наступлением сумерек его наконец вывели из камеры. Тяжелые цепи сменили более легким вариантом, что все еще сковывали движение, но делали путь легче, дали в дорогу воды, а в сопровождение чернокожего вампира и оборотня. Эльф поморщился – компания первого казалась ему вовсе необязательной.
[icon]http://s9.uploads.ru/4MoFa.jpg[/icon][nick]Элендур Аратан[/nick][status]плененный[/status]

Густой мрак опустился на землю, скрывая звёзды и луну. Под ногами шелестела увядающая трава и мелкий подлесок. Деревья протянулись чёрными тенями к небу, земля вздыбилась узловатыми корнями. Словно всего этого не было днём. Ночью мир преображался, скидывая маски и завесы, являя истинное лицо. Старый лес на побережье с толикой любопытства взирал на странных гостей. Оборотень в человечьем обличие, эльф, нежданный гость этих земель, и вампир, которому в лесу вообще делать нечего.
Йен прислушался. Лес тоже. Птицы смолкли, не было слышно шуршания лесных мышей и ласок в кронах, мелких грызунов и тихих шагов хищника. Только треск ломаемых сухих сучьев под ногами напористого вампира, тащащего на цепи своего пленника. Лес слушал, а Йен мысленно извинялся перед ним за тех, кого привёл.

Широкая по началу тропа быстро превратилась в узкую нитку протоптанной травы меж деревьями. Дорога тут, к счастью, была всего одна, по ней ходили и люди, и звери. Эту тропу Йен хорошо знал. И ему безумно хотелось опустится на четыре лапы и бежать вперёд лёгкой рысью, вдыхая вкусный воздух леса. Опустить нос к земле и найти след, гнать дичь до самого рассвета, совершить одно кровавое жертвоприношение в честь самого себя и уснуть, наслаждаясь приятной усталость в лапах и тяжестью в желудке.
Но прояви он такую слабость, жертвоприношения этой ночью будет два, а к рассвету и три. Эльф и вампир не могли поделить между собой не только свои собственные жизни, но даже жизни соратников и товарищей. Для Йена последнее всегда стоило больше, чем первое, а потому понять раздражение вампира он не мог, как ни старался.

Когда мрак стал таким непроглядным, что в нём стало не разглядеть даже чёрного вампира, Йен нашёл под ногами крепкую палку, обмотал припасённой ветошью и облил китовым жиром из фляжки. Осталось высечь огнивом искру, и в руках волка зажегся яркий факел. Вовремя, чтобы увидеть, как вампир тащит несчастного эльфа в сторону от первой за долгое время развилки.

- Эй! Дитя ночи! По этой тропе до скал идти будете трое суток. Умеешь обращаться в белку, чтобы спать днём в дупле?

Что делать с вампиром днём, Йен тоже ещё не придумал. Оставить его наедине с эльфом нельзя – тот выглядит так, что можно не сомневаться: выкрутится из любых пут и удавит кровососа голыми руками. Ну или не удавит, но тогда удавят эльфа. Если не будет выкупа живого и здорового, эльфы по ту сторону равнины убьют пленных вампиров. А им уже сказали о том, что собратья выслали за них обмен, они ждут, надеются и верят, что не брошены. Вот только по эту сторону гор парламентёр и выкуп не могут договорится.

- Проводник и гарант здесь я, - напомнил Йен этим двоим, следя, чтобы с тропы не сворачивали. Он высоко поднял факел над головой, захватывая в пятно плещущего света обоих путников. – Я дал обещание и эльфам, и вампирам, что доставлю вас обоих живыми. Моё слово стоит дорого, я его сдержу, - сурово припечатал он. И в которой раз почувствовал, что слово то у него на вес золота – давило на плечи как стофунтовый слиток. 

Тропа вышла к глубокому оврагу, пришлось спускаться по почти отвесному склону. У вампира на скользкой дорожке Йен ехидно поинтересовался, не будет ли ему удобнее в звериной шкурке. И вообще, чего страдать – отрастил бы крылья и летел бы уже к горам, а там и эльф доковыляет.

Правда, вопреки всему сарказму, особой симпатии к эльфу Волк тоже не испытывал. По смазливому гордому личику его было понятно, что ни поспать, ни поохотится днём не получится. Йен мысленно возвращался к своей землянке, горячему очагу, грелке с углями под толстым матрасом лежанки, книгам и липовому чаю. И снова спрашивал себе, какого лешего он решил, что ему скучно. На столько скучно.

Вместо липового чая родниковая вода. Вкусная, свежая, холодная, что аж зубы сводит. Йен от души напился, наполнил свежей водой флягу. И одновременно задумался, как быть с вампиром, который тоже скоро проголодается. Голодный оборотень – просто голодный оборотень, даже если не ел пару дней. Дикой природой им не отпущено право есть каждый день. Вампиры – другое дело, Йен никогда не задавался вопросом, в какой момент они начинают думать исключительно желудком.
[nick]Йен Селвин[/nick][status]Тихий волк[/status][icon]http://s5.uploads.ru/1zjPu.png[/icon]

Отредактировано Рысь (2019-08-14 22:58:58)