Если бы Сюэ Ян пятнадцать лет назад располагал таким арсеналом знаний и умений, как сейчас, насколько проще оказалась бы его жизнь, рассуждал он, выскальзывая из чужого амбара. В прошлой жизни, ещё до Лань Лин Цзинь, мелкий оборванец вечно рисковал попасться хозяевам или даже городской страже при попытке проникновения и в самый завалящий сарай, не ради воровства даже - из простого желания оказаться под защитой стен от ветра и непогоды. Ныне проблема решалась без шума и суматохи, хватало тех скудных сил, которыми располагало тело подростка, потому что было достаточно пары талисманов отвода глаз – и вот непрошеного постояльца уже не замечает состоятельный крестьянин вместе со всей своей семьёй и служками, а во избежание разоблачения не замечают даже куры, иногда снующие вдоль стен амбара. Зато бывший адепт «золотого» Ордена может спать на верхних палатях, на сухой соломе и под добротной крышей. Высыпаться – это очень приятно, особенно когда судорожно рыскаешь по городу с раннего утра до поздней ночи, выбиваясь из сил, но не сдаваясь на чистом упрямстве.
Побегать же было из-за чего. Осторожные разговоры с теми, кого намётанный глаз бродяжки, выросшего на улицах, влёт определял как потенциальные источники необходимых сведений; вопросы между делом тут и там; максимально честное выражение в больших наивных глазах – всё это наконец дало результат. И пускай имени разыскиваемого «благородного наставника» точно никто припомнить не мог, по косвенным признакам Сюэ Чэн Мэй его опознал. Сяо Син Чэнь находился в этом городе здесь и сейчас. Он настиг его.
Сердце колотилось почти в горле, чем очень удивило своего владельца. Тот не мог припомнить, испытывал ли когда такое волнение, предвкушение, радость и – совсем немножечко – страх. Отдельно друг от друга эти чувства были ему, конечно, знакомы, но первый раз на него навалилось столько ощущений за раз, аж слегка оглушило с непривычки. Юноша некоторое время не мог двинуться с места, стоило его уму собрать мозаику из полученных фактов и сделать нужный вывод, потому что голова предательски перестала командовать телом, и то в удивлении обратилось соляным столпом. Даочзан рядом! Сюэ Ян сделал это! Он нашёл своего даоцзана! Дыхание перехватывало, но разум настырно пробился через пелену лёгкого шока и скомандовал: вперёд! Стоило всё это затевать, совершать невозможное путешествие, прочёсывать города и веси с настырностью демонической ищейки, чтобы теперь застыть памятнику самому себе?! Что за глупости?
И юноша сорвался на бег. Половину богатого района пару дней лихорадила болтовня о том, что самая ушлая и пронырливая дочь самого ушлого и пронырливого купца города вознамерилась выйти замуж, да не абы за кого, а за настоящего заклинателя! Ради чего бедолагу и совращает, чтоб опорочил её честь и вынужденно повёл к алтарю. И уж где искать эту стерву вежливо улыбающемуся парнишке сплетники поведали без заминок. Знали бы они, с кем так словоохотливо болтали…
Со всему выходило, что бывший кошмар города И подоспел как раз вовремя. Половину улицы оглашали визгливые выкрики, раздавался равномерный гул толпы, а зеваки скапливались возле какого-то дома, как рыбий косяк у плотины. Не надо быть гением мысли, дабы понять, что адресу – тот самый.
Затесаться в толпу, которая откровенно наслаждалась разворачивающимся действием, было проще простого, зато удержать на лице нейтрально-любопытное выражение – куда сложнее. Инстинкт хищника, каковым юноша и являлся, требовал раздуть ноздри и ловить любую нотку запаха, долетающую с крыльца, будто можно было его узнать сейчас, когда его обладателю всего-то лет восемнадцать и он ещё не превратился в того, кто приручил одного из самых жестоких заклинателей. Инстинкт требовал прищуриться и тем самым убрать из поля зрения всё постороннее и неважное, кроме высокой стройной фигуры в светлых одеждах, жадно ловить каждое движение головы и плеч, следить за изящными кистями и пальцами, обласкивать взором покрывало длинных тёмных волос, до боли всматриваться в точёный профиль. Инстинкт требовал, в конце концов, настичь свою добычу в два прыжка, преодолев толпу, схватить – и утащить в собственное логово подальше ото всех!
…увы…
Увы, эту долгожданную и выстраданную добычу нельзя просто скрутить по рукам и ногам, ведь это будет простое обладание телом а им Сюэ Чэн Мэй владел немало лет, только радости совсем не испытывал. Нет, ему требовалось не только эо прекрасное вместилище прекрасной души, но и она сама, та самая душа, которая подарила сироте из Куй Чжоу томительно-сладкое чувство – быть кому-то важным и нужным, приятное чувство, будто оказался дома, в уюте и безопасности, возникающее рядом с особенным человеком. О, подобного нельзя добиться от пленника, подобное можно получить лишь тогда, когда тот, другой человек сам захочет подарить всё это. Так что Сюэ Ян шумно вдохнул и медленно выдохнул, успокаивая жажду и охотничьи порывы, возвращая ясность рассудка.
И как только это получилось, он прислушался к сцене трагикомедии, над которой уже начинали откровенно посмеиваться её невольные зрители. Комедия заключалась в том, что почти святой даоцзан в упор не понимал жирных намёков продуманной девицы, а трагедия в том, что выпускать столь завидного жениха из своих цепких ручек та явно не намеревалась. Горожане, гогоча, точно гуси, и комментируя происходящее, почти созрели делать ставки, чем же кончится напряжённое противостояние.
Кому совсем не было смешно, так одному тёмному заклинателю. Пусть он уговорил сам себя не устраивать ритуальные пляски в честь обретения своего драгоценного Сяо Син Чэня вот прям здесь и сейчас, смотреть на чужие возмутительные посягательства он тоже не намеревался. «Тупая баба, - тихо закипал юноша и только надеялся, что никто в толпе не заметит яростный огонёк в тёмно-вишнёвых глазах. – Ты даже смотреть на него не имеешь права! Не смей зариться на МОЁ», - змеёй шипела ревность в его душе, и он жалел лишь о том, что не может убить дуру, потянувшую лапы к чужому. А убить в самом деле не может – этот святой даоцзан ему не простит! Совершенно точно не с этого следует начинать их новое знакомство! Вывод: остаётся лисья хитрость и уловки. Вот уж чего ныне в распоряжении одного бродяги более чем достаточно. «Потерпи совсем чуть-чуть, даоцзан, - тонко улыбнулся он и попятился прочь из толпы зевак. – Я сейчас тебе помогу. И уж после мы всё-всё с тобой решим».
Юркая тень проскользнула вдоль стен богатого дома, бесшумная и незамеченная, благо, балаган на крыльце привлекал больше внимания, чем что-либо ещё. Выбрав участок, где точно никому не попадётся на глаза, юноша перемахнул во внутренний двор, сдержав тихую ругань от надсадно занывших слабоватых для таких фокусов мускулов подросткового тела. Впрочем, ни на что отвлекаться он не собирался, сориентировался по сторонам света и прокрался к – предположительно – покоям алчной девицы. Её, значит, мучил призрак? Что ж, не заставлять же уважаемую деву врать – предоставим ей призрака, решил Сюэ Ян, расплываясь в недоброй ухмылке, и извлёк на свет очередной талисман. Ничего криминального: всего лишь швыряешь его о земь – взрыв, вспышка и грохот обеспечены. А охрана всё равно вся возле порога, не пропустят же заскучавшие вояки представления, которое закатила их хозяйка? Стало быть, первым на шум примчится белоснежным вихрем долгожданный Сяо Син Чэнь - прямиком в коготки другой своей напасти.
Бухнуло, грохнуло, сверкнуло. Несостоявшийся палач клана Чан распластался в засаде за пышным кустом жасмина, дабы не быть замеченным раньше времени, а ещё не оказаться принятым за разгулявшуюся нечисть, и не успел сосчитать до трёх, как ненаглядный Сяо Син Чэнь ворвался в покои, а затем перемахнул через оконную раму в сад, готовый к отражению нападения или преследованию тёмной сущности. Посторонних сущностей, впрочем, здесь не было, а присутствующая высунула голову из-за зелёной ветки и цыкнула, чтобы обратить на себя внимание.
- Даоцзан, - страшным шёпотом позвал Сюэ Ян, поймал взгляд целых и невероятно красивых глаз, забыл как дышать от ёкнувшего в груди чувства, но о миссии своей усилием воли не оставил: - Эта молодая госпожа тебя в покое не оставит, пока на себе не женит. Я пришёл тебя спасти! Вставай на меч и бежим! отсюда!
[nick]Сюэ Ян[/nick][status]горькая полынь[/status][icon]https://i.ibb.co/WVbQ5MF/n-UK3-SZWXHk.jpg[/icon]
