[nick]Мэттью Бун[/nick][icon]https://funkyimg.com/i/34DQf.jpg[/icon]
Этот месяц на берегу был ему в тягость - каждый день приходилось чуть ли не зубами выгрызать ресурсы для следующей экспедиции, время поджимало, и они обязательно должны были отплыть вовремя. Поразительно, насколько люди, понятия не имеющие, что такое путешествие в открытом море в малоизведанные края, судят о том, что ему и его команде необходимо, а что нет. Как бы вам понравилось застрять в штиль без припасов? Как бы вам понравилось жить без топлива на диком острове? Как бы вам понравилось оказаться в порту в чужой стране без денег и необходимых сопроводительных документов? Мэттью слишком долго играл в эти игры, чтобы не знать, что именно ему нужно для подобного путешествия. Каждый день он появлялся в порту с очередной частью головоломки и поручал непосредственную подготовку к экспедиции своим помощникам. Обыкновенно в Ливерпульском порту ничего примечательного не происходило - люди сновали туда-сюда, таскали тяжелые ящики, катили бочки, суда приходили и уходили - мало что нарушало этот порядок и выбивалось из него. Глазу примелькались серые тона одежды моряков, ухо привыкло к постоянному шуму, крикам, грохоту и плеску волн о причалы, и Мэттью больше не обращал внимания на запах рыбы и не самый приятный запах морской воды, которая здесь, в порту, была грязной от разного сора и воняла просто отвратительно порой.
Уже который день его взгляд выхватывал в привычной картине новый чужеродный элемент - слишком уж неподходящий обстановке. Девчушка, которая появлялась в порту уже не в первый раз, словно ждала кого-то или искала. Не самое безопасное место для такой приличной барышни, стоило отметить. И у Буна проснулся исследовательский интерес, потому он, не долго думая, вновь заметив ее сегодня, подошел. Если он хотел что-то узнать, он просто был обязан докопаться до ответа.
- Что делает юная леди одна в таком месте? - спросил он не слишком строго, чтобы не спугнуть птичку. - Вам нужна помощь?
Да, она совсем не выглядела взрослой, но Мэттью решил, что большего добьется вежливостью, чем снисходительностью.

[nick]Мэттью Бун[/nick][icon]https://funkyimg.com/i/34DQf.jpg[/icon]
Имя было знакомым, и в тех местах, которые исследовал Бун, многие знали и слышали о капитане Уотерсе.
- Не думаю, что вы найдете его здесь, юная леди, - ответил Мэттью, помотав головой. Наверное, совсем не такого ответа она ожидала, и так вон уже вздыхает. Бун не встречал его ни разу, но один из его матросов видел его в порту Маврикия, а затем ходили слухи, что он отправился на Мадагаскар с торговой миссией.
- Последний раз я слышал о капитане Уотерсе в районе Маскаренских островов. А зачем он вам понадобился?
Девушка была еще слишком юна, чтобы претендовать на роль, скажем, обманутой невесты. Да и об Уотерсе не ходило никаких подобных историй, а уж моряки тоже любители посплетничать, особенно когда вдали от дома ничего интересного в жизни не происходит. На Маскаренах тоже было полно индийцев, которые были не в восторге от британцев, но были не в том положении, чтобы высказывать возражения и неодобрение их действиям.
Самому Буну, которому предстояло уже в третий раз отправиться на Маскарены, уже порядком там надоело, и он надеялся не вернуться обратно на этот раз, а уплыть дальше, в сторону Антарктики. В конце концов, он был исследователем, а не торговцем, его привлекали новые места, а не проложенные и надежные торговые пути.

[nick]Мэттью Бун[/nick][icon]https://funkyimg.com/i/34DQf.jpg[/icon]
Бун буквально присвистнул, услышав ответ девушки.
- Отец? И что же, не направил вам никакой весточки о том, где он и когда вернется?
Конечно, многих моряков дома ждали семьи, и, пожалуй, капитан Уотерс тоже мог не быть исключением, хотя, судя по рассказам о том, сколько времени он проводил в море, у него должна была быть очень терпеливая жена. А тут еще и дочь...
Хм, неужели с капитаном на Маскаренах что-то случилось, и потому он не явился домой тогда, когда ожидалось?
- Когда он должен был вернуться домой? Ты тут появляешься каждый день. Сильно он задерживается?
Теперь девчушку стало жалко, и Мэттью, сам того не заметив, перешел с вежливого и отстраненно-насмешливого "вы" на заботливое "ты". Скорее всего, задержке капитана было какое-то объяснение, вряд ли стоило разводить панику, но когда кого-то очень ждёшь, больше слушаешь сердце, чем разум.
- Я отплываю на Маскарены через несколько дней, но, наверное, мы с ним разминемся в пути, если он уже должен был быть здесь.