Елена сидела на подоконнике своей комнаты, глядя на пустую страницу. Много лет она вела свой дневник, записывая туда всё, о чем думала и что чувствовала. Рассказывала о своих переживаниях, сомнениях и планах. Теперь она тоже чувствовала... чувствовала куда больше, чем когда-либо раньше: тончайшие ароматы, доносящиеся издалека, стук сердца людей, живущих по соседству. Она видела, что происходит в окнах дома напротив, так четко, как будто сама стояла там. Её способности усилились в разы, а в её голове то и дело мелькали воспоминания, доступ к которым ещё недавно был заблокирован вампирским гипнозом. Ей было, о чем написать.

Но есть ли смысл?

Никогда раньше в её голове не возникал такой вопрос. Но теперь всё изменилось. Перевернулось кверху дном. Одно дело - знать о существовании вампиров, а совсем другое - стать одним из них. Это меняет всё.

Внизу послышался шум и голоса. Раньше она не смогла бы этого сделать, но теперь Елена ясно расслышала каждое слово.

Кэролайн...

Джер был прав, девушка и правда не чувствовала в себе готовности к общению с большинством людей, но лучшая подруга была исключением. Тем более, что она и сама была... уже не совсем человеком. Мягко говоря.

- Входи, Кэр... - Елена встала с подоконника и подошла обнять подругу, - спасибо, что пришла. Я... я в порядке.

Уж что-то, а никакая магия и даже обращение в вампира не могло заставить Елену бесконечно твердить это заветное "я в порядке" в те моменты, когда это было совсем не так. Она хотела предложить чай, но вовремя вспомнила, что человеческие напитки теперь совсем не обязательны для них обеих.

- Как дела в школе?

[nick]Elena Gilbert[/nick][icon]http://s9.uploads.ru/aWJFd.png[/icon][status]Всё смешалось[/status][sign]аватар от kraken[/sign]

Приход подруги стал неожиданным сюрпризом. Скорее приятным, но все же Елена выглядела растерянной и подавленной.

- Обострённый слух? О, да. Проснулась сегодня оттого, что хозяйка соседнего дома разбила тарелку у себя на кухне, - девушка грустно усмехнулась и покачала головой, - думаю, мне понадобится много времени, чтобы привыкнуть к такому и перестать вздрагивать каждый раз.

Елена умолчала о том, что мучало её больше всего. Внезапное пробуждение и битые тарелки не шли ни в какое сравнение с тем, что её действительно беспокоило. Она буквально каждой клеткой ощущала беспокойство брата. О, да, Джер явно никогда не мечтал о сестре-вампирше. Она понимала это, как никто другой, потому что сама не хотела этого. Воспоминания, вернувшиеся после того, как вампирский гипноз перестал действовать, больно жгли её изнутри. Так много информации, которая меняла буквально всё. А поверх накладывалась жажда крови, новое и неприятное чувство, которое смешивало мысли и не давало забыть о том, что больше ей никогда не быть прежней. Елена Гилберт умерла, и этого не изменить.

Она с лёгким беспокойством взглянула на огромную сумку подруги. Обычно Кэролайн носила более компактные аксессуары.

- Идей? - Предложение блондинки вкупе с таинственным багажом уже вызывали подозрения и смутное беспокойство. - Что ты имеешь в виду?

Не то, чтобы Елена хотела говорить о школе, скорее она просто не готова была пока говорить о новой себе. Она привыкла поддерживать других, интересоваться их успехами и новостями. А Кэр всегда была в курсе всех событий в школе, тем более, что в большинстве участвовала сама, часто в качестве организатора.

- Один вопрос теперь точно есть: что ты задумала, Кэролайн? - игривые искорки во взгляде подруги предвещали что-то непредсказуемое и масштабное.

[nick]Elena Gilbert[/nick][icon]http://s9.uploads.ru/aWJFd.png[/icon][status]Всё смешалось[/status][sign]аватар от kraken[/sign]

Кэролайн как всегда была в своём стиле. Жизнерадостная и неунывающая.

Хоть что-то в этом мире не меняется.

- Да, пожалуй, - задумчиво произнесла Елена, соглашаясь со словами подруги. Грустная правда жизни была неоспорима. Оставалась лишь дождаться, когда эта новая привычка выработается и заставит её сознание смириться с текущей реальностью. Необратимой вечной реальностью.

Форбс с мастерством фокусника вытащила из своей объемной сумки одну за другой две бутылки алкоголя, и Гилберт усмехнулась. Раньше такая доза весьма ощутимо отразилась бы на её состоянии и поведении. Сейчас, если верить подруге, последствия должны были быть куда менее ощутимыми.

Да и если вспомнить, как Дэймон уничтожает бутылки виски одну за другой... Хотя у него в этом плане куда более долгосрочный опыт.

- Предпочтения Елены-вампира пока тайна даже для меня, - улыбнулась темноволосая девушка, - думаю, нужно это выяснить. Начнет с вина... а там посмотрим. Сейчас принесу бокалы.

Но не тут-то было. Следом за алкоголем подруга достала из сумки куда менее приятную вещь. На секунду Гилберт замерла, а потом под её глазами начала темнеть и наливаться сетка вен. Из ниоткуда появились странные желания, неведомые Елене-человеку:

Напасть! Растерзать! Выпить до капли!

В висках стучало, а тонкий, едва уловимый аромат щекотал ноздри. Девушка сама не поняла, как в мгновение ока очутилась около Кэролайн. Мозг уже не руководил телом, верх взяли дикие незнакомые инстинкты, не желавшие поддаваться какому-либо контролю.

[nick]Elena Gilbert[/nick][icon]http://s9.uploads.ru/aWJFd.png[/icon][status]Всё смешалось[/status][sign]аватар от kraken[/sign]

Буквально в последний момент спокойный уверенный голос подруги пробился через пелену к сознанию Елены.

Ты справишься... Я справлюсь...

Девушка всё ещё оставалась напряженной, как натянутая струна, но кровавая пелена постепенно спадала с глаз. Она обнаружила себя стоящей рядом с Кэролайн и судорожно вцепившейся в пакет с кровью. На миг она опешила и ужаснулась ситуации. Ведь Гилберт совершенно не помнила, как переместилась сюда и схватила пакет. Пакет с таким ужасным наполнением. Сознание постепенно возвращалось, и ужас наполнял девушку.

Кровь. Нет, кровь Елена-человек совершенно точно не хотела употреблять в пищу. Даже представить такое было мерзко и отвратительно. Конечно, она понимала, что теперь это её будущее. И что намного лучше пить кровь из пакета, а не из человека. Но всё же морально она до сих пор не была к этому готова. Хотя её организм буквально выворачивало изнутри, перестраивающемуся телу требовалось то единственное питание, которое сейчас стало для него пригодно.

Чувствуя одновременно голод и тошноту, Елена отшатнулась от подруги и плюхнулась на кровать.

- Прости... Кажется, я ещё не готова, - прошептала она. Говорить в полный голос было сложно, да и она знала, что подруга в любом случае её услышит.

Горечь, чувство вины, растерянность - всё, что она чувствовала сейчас, усиливалось в тысячи раз из-за приобретенного ею вампирского статуса. Все эти чувства буквально давили ей на плечи, угрожая с минуты на минуту раздавить её своей тяжестью.

- Я не хотела. Или хотела, но не я. Как ты с этим справилась? - она наконец подняла глаза на мисс Форбс. Возможно, совет лучшей подруги поможет расставить всё на места. По рассказам Стефана Елена знала, что жизнь вампиров совсем не похожа на сказку, но изнутри всё оказалось намного сложнее, чем она когда-либо могла представить.

[nick]Elena Gilbert[/nick][icon]http://s9.uploads.ru/aWJFd.png[/icon][status]Всё смешалось[/status][sign]аватар от kraken[/sign]

Кэр была права. Елена знала о том, что вампиры существуют, знала, что не все они так ужасны, как описанный в книгах граф Дракула, и знала в общих чертах правила вампирской жизни. А это уже намного больше, чем знают большинство людей. Правда, помогало это только морально. Физически она не представляла, что делать с меняющимся на глазах организмом и ненасытной бесконечной нечеловеческой жаждой крови. В глазах плясали красные искорки, похожие на брызги крови. Кровь - всё, о чем она могла думать, как только отпускала контроль.

Мисс Форбс начала пересказывать свою историю, историю, которую Елена уже знала, но в этот раз она пыталась услышать в ней ответ на вопрос, мучивший её сейчас. Как перестроиться? Как начать сначала? Как... перестать быть человеком? И надо ли переставать быть человеком? Она точно не хотела этого. И зачем, если вот она, две руки, две ноги, всё на месте. Но можно ли продолжать быть человеком, пожирая соки себеподобных? Мёрзкие и неприятные вопросы, которые нельзя было сейчас просто отбросить в сторону.

- Не могу представить, что ты чувствовала тогда. Даже сейчас... - Елена снова почувствовала горечь и боль своей подруги, внезапно и насильственно потерявшей свою человечность. В отличает от самой Елены, блондинке выбора не предоставили. И последствий не объяснили.

- Спасибо, - девушка взяла в руки пакет, принесенный подругой, и что-то внутри болезненно сжалось. Сейчас она сама не понимала, что это, голод или отвращение. Скорее всё и сразу. - Прости, но я пока не могу. Давай сначала выпьем по бокалу вина, если ты не против?

Елена встала, возможно чуть более резко, чем нужно было, нервы давали о себе знать, и достала два бокала.

- Да, Стефан рассказывал о своих планах. И, знаешь, если в человеческое вегетарианство я и правда никогда особо не верила, то в вампирское... мне хочется верить. Хотя зверей мне тоже жаль. Но это... - Она бросила беглый взгляд в сторону отложенного пакетика с кровью, - я знаю, что не смогу это игнорировать, но от этого не становится легче.

Она вздохнула, наполнила бокалы и протянула один из них Кэролайн.

- За перемены в жизни?

[nick]Elena Gilbert[/nick][icon]http://s9.uploads.ru/aWJFd.png[/icon][status]Всё смешалось[/status][sign]аватар от kraken[/sign]