Рен был в Чикаго третий месяц. Он сорвался с Бостона за Оскаром, испытывая горько-ироничное чувство от того, как легко дался этот переезд. Да, до миссис Морган теперь не 4 часа езды, но он найдёт время... А больше... больше его ничего не держало в Бостоне. Или в Нью-Йорке. Или в Калифорнии. Он был уверен, что и Чикаго не даст ему чего-то, что удержит от нового переезда. Может оно и не нужно?
Пока была какая-то призрачная цель, "большое дело", что Оскар готовил с Ивен... Ах, да... Ивен...
Шелка и меха, улыбка ангела и огромные глаза идеальной куколки, точёные скулы и выразительный нос. Она очаровала хозяйку, у которой Рен теперь снимал квартиру, и с вот этой вежливой улыбочкой помогла ему устроится. Он должен был быть благодарен ей за всё, но... Но внутри была только тревога. Потому что огромные глаза были на дне температурой замёрзшего озера. Эта женщина была из породы, которая ничего не делает просто так, а Оскар считал её лучшим и надежнейшем другом. Он просто не мог отпустить его в Чикаго с ней вот так. Внутри была тревога, что в лучшем случае о него потом увидит на свиданках в тюрьме. Пока Рен молчал, принимая и следуя правилам игры, в которой, до сих пор, был просто зрителем.
Он привычно искал подработки то там, то тут. Гулял по городу, делал снимки, сидел в парках, рассматривая то, как молодые матери возятся с непослушными детьми. Прогуливался вдоль витрин, пестрящих зелёным и красным - цветами приближающегося рождества. В одной из таких прогулок он и встретил Вивьен, с нарастающей паникой в глазах смотрящую на аккуратный, красивый Додж. Небольшая поломка. Настолько небольшая, что не пришлось даже отталкивать в гараж. Но за два часа пока Рен сидел у открытого капота они разговорились.
Оказалось, что и сама миссис Клеменс недавно в Чикаго, и как такое часто бывает - стоит въехать на квартиру, и в ней всё ломается, сколько бы не стоила аренда. Потому на следующий день он пришёл с ящичком инструментов чинить поломки. За этим последовал разговор за кофе, и куча мелочей, которые нужны в квартиру. И особенно для работы.
Сейчас Рен сидел на табуретке, потихоньку собирая стол.
  - ...какой ужас! - долетело до него восклицание миссис Фресон, домработницы Вивьен. - Такое жирное пятно! Это надо отнести в прачечную!
Ответ Вивьен Рен не услышал, но голос хозяйки квартиры был крайне удручённым.
- Ох, ну конечно важный причём, конечно понимаю! Вам очень нужно оно сегодня? Ох миссис Клеменс, как неудачно, как ужасно неудачно! Ведь даже мои доверенные прачки вряд ли успеют за пару часов. Ох, как неудачно! Им если только все заказы двигать!...
Рен не особо любил вмешиваться в чужие разговоры. На самом деле он хотел попросить Вивьен встать у стола, чтобы проверить, всё ли подходит по высоте. Но выглянув в прихожую, он увидел и всю драматическую сцену. Вивьен с растерянным видом разглядывала насыщенно синее платье, а рядом беспрерывно кудахтала миссис Фресон. Рен кинул на него взгляд - на подоле юбки темнело жирное пятнышко. Такое, простое. Не от машинного масла, а от обычного, растительного. Пятна которые хозяйки пачками ставят на свои платья и также легко выводят.
- Возможно, если попробовать солью с содой оно сойдёт, - машинально предложил Рен. Обе женщины повернулись на него, но с разительной разницей во взглядах. Вивьен - с растерянной надеждой, а управляющая - с лёгким раздражением, чуть позже переходящим в неприязнь. Он лез на её территорию.
- Не поможет, - недовольно начала миссис Фресон, но потом добавила смягчившимся тоном, - Ткань слишком нежная, соль попортит.
- Соль? - невольно удивлённо переспросил Рен, - Это же не кожа, вода спокойно вымоет соль.
- Молодой человек! - миссис Фресон вздохнула с видом усталой гувернантки, - Не говорите глупостей, если бы всё было так легко, то професси прачки бы просто не существовало. Миссис Клеменс, позвольте, я возьму в прачечную и поговорю с девочками, вполне возможно, я уговорю их сделать вам скидку.
Женщина по-матерински улыбнулась. Рен отошёл в тень двери из которой вышел, и снова обратился тогда, когда вопрос с платьем разрешился.
- Вивьен, мне надо чтобы вы встали рядом со столом. Просто посмотреть как он по высоте.
[nick]Рен Морган[/nick][status]You had something to hide[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1400/487504.jpg[/icon]

Вивьен была несколько растерянной, и её мысли витали явно не в модели стола. Рен без большого труда распознал эту озабоченность, свойственную всем, кто внезапно начинает новую жизнь. Где на эту новую жизнь найти средства? Где найти пару баксов на внезапно сломавшуюся туфлю, тумбу, заглохшую машину, запачканное платье? Неделю назад ты чётко составил список трат, по пунктам и по полочкам, казалось даже внёс заветный "резерв" на "непредвиденные". Но именно непредвиденных оказалось больше ожидаемых. Когда-то в студенчестве он проходил через это, но после мясорубки деньги стали какой-то странной и далёкой темой. Он не хотел их тратить на себя, и зарабатывал их скорее для наполеоновских планов Эгле. Потом они и вовсе превратились фантик... Сейчас лишняя наличность скапливалась в шкатулке на полке, и порой, в растерянности, он тратил её на Оскара.
Мелькнула шальная мысль не брать с Вивьен деньги за стол, но Рен отдёрнул себя - это может быть понято не правильно.
- Вряд ли ему понравится быть статичным предметом интерьера, - поддержал беседу Рен, - Любая мебель интереснее, когда на неё есть царапины времени, чернильные пятна или потёртые локтями края.
Он улыбнулся уголком губ, и тут же был пойман в безапелляционное чаепитие.
- Хорошо, - рассеянно уже со своей стороны согласился Рен, проведя рукой по шее.
***
Рен почти безуспешно пытался оттереть из-под ногтей глубоко залезшую черноту от сочетания древесного сока и масла. Она уже стала умеренно коричневой, но всё равно бросалась глаза на фоне нежной пастельной кафельной плитки санузла. В такие моменты и в таких местах диссонанс выбивал его из задумчивости. Оборванный уличный пёс, что слонялся по холёным пенатам... Забавно, а ведь дом матери Рене Лоуренса был раза в два богаче. Его отчим был состоятельным мужчиной, и в трёх санузлах дома можно было расположить детскую. Сейчас даже это, не самое дорогое жильё казалось чуждым и некомфортным. Тряхнув головой и проведя мокрыми, пахнущими душистым мылом, руками по глазам, он аккуратно вытер руки о полотенце и пошёл в кухню.
Вивьен с мягкой грацией колдовала чаепитие. В этом светлом кадре было что-то давно забытое.
- Спасибо, - Рен взял в руку тонкий, кремовый фарфор.
"Отличный кадр бы получился - почти два мира в одном", - посмотрел на крошечное ушко в своих натруженных пальцах Рен и сделал глоток.
С тихим стуком ножа по дереву, Вивьен отрезала кусочек лимонного пирога.
- А что вы сегодня собирали? - провожая неотрывным взглядом пирог спросил маленький Эндрю, - мама сказала, что мешать вам нельзя, что-то секретное?
- Возможно, - Рен хмыкнул и бросил взгляд на Вивьен. Лёгкая озабоченность так и не прошла с лица женщины. - Что-то, что совершенно точно нельзя разбирать.
Мальчик удивительно аккуратно для своего возраста отломил кусочек пирога ложкой.
- А я зато знаю, что вы будете собирать следующим! - в голосе пацана звенел реванш, - Мама говорила, что хочет другой шкаф, правда мам?
[nick]Рен Морган[/nick][status]You had something to hide[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1400/487504.jpg[/icon]

Всё продолжало идти своим чередом. Он приходил в это облако уюта и покоя, стругал мебель, перебрасывался парой фраз с вечно любопытным сыном Вивьен, пил с ними чай, уходил вечером. В его жизни появился график, такое иногда случалось. Примерно раз в несколько месяцев он находил срочную работу на стройке, в мастерской, в салоне, и начинал имитировать нормальную жизнь. Сейчас всё было примерно также, но уютнее. Сидя среди картин, ковров, уютной софы, иногда, очень редко, но всё же, Рен думал, как могла бы сложиться жизнь Рене Лоуренса, если бы не это всё? Он вроде даже задавался уже таким вопросом? И может, они стали совсем частыми...
Сзади открылась дверь.
Он любил придумывать, куак звучат движения и шаги людей. Вивьен была деликатной, но весомой. Её всегда было слышно, но она всегда и во всём звучала приятно. В этом тоже был свой талант - ходить так, что твои шаги умиротворяют. Сейчас, правда они были какими-то напряжёнными. Рен сделал вид, что только услышал женщину, когда она его окликнула.
- Да? Что-то случилось? - он обернулся к Виви, сразу поняв - что-то случилось. Что-то, что её гложит, и не даёт собрать спокойно слова. Смесь одновременно виноватого и растерянного выражения, неловкие движения пальцев.
- Не переживай, это ведь не у Эндрю проблемы?
Не у Эндрю. После некоторых колебаний, Вивьен призналась.
"И только", - почти сорвалось с губ мужчины, но тут он понял, что такое прозвучит странно. Странно, что он протягивает свою жизнь на три доллара в неделю, странно, что задержу оплаты не считает минусом.
- Я могу взять с тебя рассписку, - умиротворяющим голосом предложил Рен. - Подождём, пока финансы позволят. У меня был ещё заказ, - или он его найдёт. - Перестроиться на новую жизнь бывает сложно, Вивьен, я понимаю.
[nick]Рен Морган[/nick][status]You had something to hide[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1400/487504.jpg[/icon]

Что-то трогательно-упоительное бывает в человеке, который взрослеет уже за тридцать. В их поколении, особенно в Европе, было не очень много таких людей - обласканных жизнью, до определённого момента, не задетых потрясениями внешнего мира. В них ещё было солнце, его мягкие лучи сочились прямо из-под кожи, с тонких светлых волос и из глаз. Незакопчёные метаниями и серостью лица. Рен посмотрел на Вивьен, как ветераны часто смотрят на детей, малюток лет трёх, что подходят посмотреть на их форму, выдавая восторженное "ва-а-а". Люди из другого мира...
Чуть-чуть улыбнулся, собирая шрам на своей щеке.
- Знаю, сначала вот тут пишешь дату, - он показал вечно натруженной рукой на угол листка, - Тут заголовок, по центру, тут текст. Знаешь, совсем не плохо, что ты не обладаешь навыком написания долговых расписок, - он чуть иронично хмыкнул, - Один мой друг может писать их десятками, сумбурная у него судьба... Так, тут подпись. Вот и всё. Весь фокус в формализмах. Ненавижу эти формализмы, - Рен не стал сразу забирать расписку, оперевшись о стол, за которым сидела женщина.
- Когда ты кардинально меняешь жизнь, это всегда шаткий плот в море, разъезжающийся под ногами, Вивьен, не волнуйся, у всех так было. Я не лучший в этом советчик, все мои кардинальные смены жизни происходили... скажем так, они были не лучшими. Не поступай как я - не давай другим людям менять твою жизнь, пока ты будешь просто смотреть на это. Задавайся вопросами, утоняй, дотошно выпытывай - кто-то из игроков обязательно тебе расскажет эти правила. Хочешь чаю? Могу быть первым твоим подопытным в этом нелёгком деле.
[nick]Рен Морган[/nick][status]You had something to hide[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1400/487504.jpg[/icon]

Рен мимолётно прищурился. Он нигде не оседал достаточно долго, чтобы появились окружающие, считывающие микро мимику мужчины. И это было хорошо, он не хотел тревожить Вивьен щёлкнувшими внутри подозрениями. Моет быть он и не прав. Может быть Рен слишком привык видеть в людях двойное дно, на которое, конечно, все имеют право. Но... обманывать женщину с ребёнком на руках, которая не обидит и мыши, хоть и смертельно их боится, это было слишком. Но возможно он просто видит то, чего нет, силуэты в тумане, дефекты на негативе снимка...
- Придётся стать немного экономкой, походить по зеленщикам и у всех поузнавать цены, попробовать их продукты. Поначалу утомительно, но потом в этом находится и какой-то шарм...
Кто-то находит. Сам Рен переезжал очень часто и не выстраивал отношений даже с зеленщиками. Он покупал товар, который выглядел доступным его кошельку, но чаще просто кушал в кафе. Ничего не приносить в дом, ничего за собой не оставлять. Дурацкая жизнь, он не желал такой Вивьен. Пусть обойдёт торговцев своей улицы, поговорит с ними, найдёт тех, кто не будет обманывать из симпатии к улыбчивому солнечному ангелу. Пусть перепробует всю зелень и персики, составит своих фаворитов, будет покупать это всё сама. В этом тоже есть часть удовольствия свободной жизни. Когда есть выборы. Много выборов...
А он просто проверит, на всякий случай, что плот под Вивьен не шатает никто другой.
***
В тот день он предложил ей выйти в кафе-мороженое. Сказал - за его счёт, просто порадовать Майкла, с которым они сидели и мастерили ей стол. Ребёнок очень вовремя посетовал на то, что они с мамой давно не ходили в кафе, и Рен поймал зацепку, дёрнув на себя. Он хорошо запомнил, что напротив прачечной было какое-то кафе-мороженое. Насколько хорошее - вопрос, но достаточно будет просто подождать там достаточно долго. На крайний случай он ведь может до бесконечности медленно есть своё и нахваливать, вкусы еды у Рена давно были притуплены и почти безразличны.
Майкла он посадил чётко спиной к прачечной, мама будет поворачиваться в сторону ребёнка буквально каждые пять секунд, если он что-то понял об этой конкретной маме, а там уж главное, чтобы миссис Фресон не изменила своему расписанию.
Рен был не удивлён, что она обманывает Вивьен. Грустно, конечно, что ты всегда оказываешься прав в недобрых намерениях людей, и так редко бываешь удивлён их добротой. Но таков мир. Даже эти мелкие мошенники, нечестные служанки и уличные торгаши держались в каких-то рамках человечности, пока вокруг был мнимый достаток и комфорт. Куда хуже, если бы была война... Тогда вопрос не в паре долларов за стирку, а в паре жизней за кусок свинины...
- Вам нравится? - уточнил Эндрю Майкл.
- Угу, - Рен не знал, но вроде бы было неплохо... он никогда особо не любил мороженное. Он поднял глаза на мальчика, вовремя. Сейчас, в целом, даже не надо было лишний раз говорить. Он просто задержал взгляд и Вивьен машинально посмотрела в ту же сторону.
Миссис Фресон шла к прачечной походкой важной гусыни. В её руках был бумажный пакет, наверное с очередными вещами Вивьен. Курившая у входа прачка-негритянка радостно раскрыла ей руки, они расцеловались в обе щёки и миссис Фресон, оживлённо болтая, передала ей пакет и доллар. Рен, конечно разглядел купюру, Вивьен возможно нет. На важно было даже не это. Кумушки подхихикивали и болтали, обменивались фразами и взглядами, которые глушили машины. Ему не очень хотелось знать и думать о чём именно они говорили. Обманщики часто хвалятся обманами. В этом он немного выбивался из общего ряда лжецов...
[nick]Рен Морган[/nick][status]You had something to hide[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0014/0c/7e/1400/487504.jpg[/icon]