[indent] Иметь в знакомых артефактора — большая удача. В мире, где магией не дышал каждый клочок земли, человек, способный помочь вернуть её в предмет и наделить его силой, — большая редкость. Конечно, всегда можно было попытаться создать что-то свое, но не у каждого хватало мастерства, усидчивости и сил. А если хватало?.. Люций никогда не считал себя слабым магом, ему хватало усидчивости и ума для того, чтобы научиться управлять тонкими энергиями. И он был достаточно умен, чтобы понимать: каждый мастер прячет в своем предмете что-то особенное, свой секрет, свое виденье тонких узоров, свои умения. Может, потому больше всего он ценил те артефакты, что приезжали к нему издалека, они для него были словно окно в чужие ковены, немые свидетели, рассказывающие о том, какими силами управляют другие, частицу какого покровителя прячут внутрь и чего желают. И весьма досадно было, когда такой предмет начинал разрушаться до того момента, как он сможет сделать чужое умение частью своей силы.

[indent] Иметь артефактора — счастье, особенно когда вы с ним находите общий язык. В случае Люция ему повезло дважды, Медлин оказалась не только талантливым мастером и собеседником, но и красивой, приятной в общении девушкой. А еще у неё была тайна. Деймос до сих пор не знал, как она столь быстро распознала его истинную сущность, кем был её загадочный муж, который имел «некоторые сложности» с магами и в магическом сообществе толком не светился. Люций не спешил раскрывать все эти тайны, наслаждаясь тем, как медленно он узнавал все больше и больше. Да, можно было воспользоваться некоторыми... особыми методами, но разрушать только зарождающуюся дружбу в угоду любопытству было как-то по-варварски. Интереснее было все вызнать хитростью, умом, теми талантами, которые были присущи и обычному человеку.

[indent] — Часто задерживаетесь так допоздна или я самый нерадивый ваш клиент? — слова, произнесенные вместо приветствия вкупе с немного виноватой улыбкой. — Прошу прощения, не думал, что дела потребуют так много моего внимания, — все же добавил Люций после. Неумение быть вежливым — это не смелость, как часто думало современное поколение, это простое отсутствие манер. Держать себя в руках и не идти на поводу у чувств — этого умели не многие, а вот хамить — любой. Это убеждение было с ним так же нераздельно, как и приличные костюмы, которые он умел носить, в отличие от многих современных «модников».

[indent] — Вы еще не успели закончить с текущей работой, а мне уже не терпится познакомить вас с новой. У меня недавно получилось достать редкий экземпляр из Ирландии. Что самое ценное, он, пусть и не в самом лучшем виде, дошел до нас со времен дохристианских. — Он снабдил слова вежливой улыбкой. Нельзя сказать, что он чувствовал себя как мальчишка, получивший в руки новую игрушку, но в каждом коллекционере была эта искра азарта. То самое желание поделиться с кем-то чем-то уникальным, что теперь принадлежит тебе. Особенно приятно, когда человек напротив понимал тебя, а не скучающе кивал. Это была еще одна причина, по которой контакт Медлин Люций давал с неохотой. Его артефактор должен всегда иметь окошко времени для него, а не гибнуть под тонной чужих заказов.

[indent] Работать с людьми не всегда бывает просто, это Деймос знал прекрасно. Дополнительные сложности возникали, когда эти люди обладали властью, связями и в целом верили, что мир крутится вокруг них. Миру же, в большей степени, было плевать на них, как и на всех остальных вокруг. Люди могли сколько угодно верить в свое величие, но у всех них всегда был один исход. Маги, впрочем, не слишком далеко от них ушли.

[indent] - Торжественно обещаю всегда опаздывать на десять-пятнадцать минут, - продолжая шутку, ответил Люций. С Медлин было легко общаться, а её умение поддержать беседу только сподвигло его попытаться подольше задержаться в компании молодой девушки, но не только это. Она вся была окружена множеством небольших загадок, недомолвок, сказанных вскользь слов. Как она сама пришла к работе с артефактами, откуда имеет столько знаний по вещам, недоступным обычному человеку, что это за загадочный муж, о котором она упоминала часто, но больше вскользь.

[indent] - Не против, я, признать, не уверен даже в том, что я знаю все способности этого артефакта. Возможно, часть его сил утрачена, а вы сами знаете, что без должного обращения предмет может давать самые неожиданные результаты. - Он улыбнулся, вопрос источника и то, с какими силами все же играет Медлин, не давал Люцию покоя. И дело было даже не в боязни, что за её спиной стоит демон или их прихлебатель. В этом мире ничто не дается просто так, силу обязательно кто-то дает, и кто знает, может и ему удастся сторговаться с этой загадочной фигурой. Услуга за услугу, как бывало уже не раз.

[indent] - Я подожду вас тут, - кивает маг, присаживаясь на стул. Он достаточно прожил на свете, чтобы уважать чужие тайны хотя бы немного. Ровно настолько, чтобы не пытаться влезть в хранилище при наличии живого хранителя или не пытаться проникать туда ночью из простого любопытства. Порой, чтобы получить информацию, нужно просто выждать нужного момента, а не ломиться, сшибая все преграды. Он дождался, пока девушка вернется, и бережно взял в руки наполненный силой артефакт.

[indent] - Признать, полную историю я не знал, но теперь многое стало понятнее. Работа, как всегда, выполнена просто великолепно. Медлин, воистину у вас талант к подобному. - Он достал мешочек для украшений и аккуратно переместил его внутрь. У этого артефакта уже была хозяйка, вот только ни она, ни артефакт еще не знали о судьбоносной встрече.

[indent] - Да, конечно. Давайте я подвезу вас до дома, по пути как раз могу рассказать. - предложил он, но Медлин отказалась, уточнив, что живет неподалеку.

[indent] Тогда давайте провожу. Я подожду вас внизу, - получив согласие, Люций кивнул и спустился вниз. Ночь темным густым покрывалом нависла над городом. Улицы были пустынными и поблескивавшими от влаги. Луна то и дело появлялась на небе, а затем пряталась за тучами, позволяя погрузиться городу во мрак. Люций чувствовал себя в своей стихии. Мрак, темнота, ночь - все это давало ему сил, благословение его патрона действовало, и он ощущал это каждой клеточкой тела.

[indent] - Мне пришлось поторговаться за эту чашу с довольно упорным коллекционером, - продолжил он прерванный разговор, когда девушка вышла к нему. - Просто посмотрите на это, - он достал свой телефон и открыл фото из письма. Перед Медлин была бронзовая чаша удивительно тонкой работы для дохристианской эпохи. В орнаментах читались традиционные кельтские мотивы, а на ножке чаши отсутствовало несколько камней. Ручки были выполнены в виде трендовых ветвей с острыми шипами, что было весьма необычно для такого утилитарного предмета. Что еще необычного, было явно видно, что в металл, помимо редких камней, были вставлены резные деревянные вставки, поразительно хорошо сохранившиеся для своего возраста.

[indent] - Она очень необычна, по началу даже подозревали, что это подделка, но все тесты подтвердили возраст, - Люций бросил взгляд на лицо девушки. - Ваш муж историк, выходит? И дайте сделаю предположение, возможно, этнический ирландец? - Он улыбнулся, пытаясь понять, выстрелит ли хоть одно его предположение.

[indent] Он сдержанно улыбнулся, пусть забота Медлин была чисто из вежливости, но было приятно. За прожитое время такие мелочи, как беспокойство из-за машины, затираются, еще сильнее его стирают глобальные планы, равняя эти мелочи с песчинками. Да и если волноваться обо всем на свете, к пятому десятку лет просто сойдешь с ума.

[indent] - Не страшно, если мне совсем уж будет неприятно, я возьму такси, а о машине позаботится помощница. Это сущие мелочи, не беспокойтесь. - Он лениво отмахнулся. Обмен любезностями закончился, и можно было перейти снова к самому интересному. Фигура мужа Медлин интриговала, не по той причине, по которой обычно мужчину может интриговать чужой муж, и не так сильно, как сама Медлин, но все же вскользь оброненные фразы составляли занятную картину.

[indent] - О, если ваш супруг-ирландец сможет рассказать о чаше, я буду ему очень благодарен. К сожалению, многие мои коллеги по хобби часто недооценивают, сколько интересного можно найти в старых преданиях или в старых сундуках. Хотя в истории не раз был случай, когда увлеченные любители помогали ученым. Я отправлю вам фото позже, дома у меня были фотографии разных частей в увеличенном формате. - Одна загадка перетекала в другую. Теперь стало интересно, сможет ли семейная чета Эшвудов разгадать секрет чаши, не привлекая к этому магическое сообщество. Если где-то у кого-то чаша засветится, он точно узнает. А если нет... Что ж, тогда, вероятно, стоит попытаться сделать это сотрудничество более плотным. Со временем, быть может, через пару лет, вовсе можно будет попробовать пригласить Медлин работать только на ковен, найти покровителя и сделать из неё полноценного артефактора.

[indent] Он даже не успел рассказать о чаше то, что уже знал, когда от темного переулка отделилась тень. Поначалу Люций решил, что это какой-то идиот, решивший, что чужой кошелек ему дороже жизни. Это было бы самым легким и приятным вариантом, не таким, как полное отсутствие этого человека, но все же. То, что вслух сразу прозвучала его фамилия, не предвещало ничего хорошего.

[indent] - Боюсь, - он сделал шаг вперед, загораживая собой Медлин, - у меня сегодня совершенно нет времени. Впрочем, давай поговорим. - Он ненадолго обернулся к девушке и негромко произнес: "Уходи". Глаза человека напротив нехорошо блеснули. Призвать силу покровителя сейчас Люций не мог, слишком велик был шанс задеть Медлин. Придется подойти к демону ближе.

[indent] - Ох, неужели глава ковена решил пойти со мной по-хорошему? - хмыкнула фигура, приближаясь. - Советую сделать именно так, тогда никто не пострадает.

[indent] Какие дешевые угрозы, Деймос прекрасно знал, что если он пойдет как послушный агнец на закланье, тогда как раз пострадает множество людей. Пример бабки, которая заигралась с демонами, был слишком красноречив и постоянно стоял перед глазами. Тем более, что бы ни говорил демон, Люций знал: в конце ему грозит стать вместилищем очередного адского духа. Он лучше умрет, чем позволит подобному случиться.

[indent] - Советую тебе вернуться к хозяину и передать, что он ни черта от меня не получит. - Люций сделал еще шаг, оказываясь вплотную к демону. Он резко выкинул руку, хватая его за плечо и призывая темные силы изнутри. Его покровитель был ненасытен, он обожал пожирать - ужин готов. Но по венам не разлилось привычное ощущение. Не произошло ничего.

[indent] - Упс, что случилось? - Демон выкинул руку вперед, и сила отшвырнула Деймоса в сторону, с силой приложив об стену. - Что-то не получилось, а, маг? - Он издевательски посмотрел на колдуна, который должен был быть в отключке, но тот шевельнулся.

[indent] - Какого?...

[indent] Деймос почувствовал удар, потом резкую боль, на мгновение мир мотнулся. Он снова попытался призвать силы, но ответом была тишина. Кажется, впервые за десятилетие он почувствовал легкие нотки паники.

Отредактировано Кот Морт (2024-12-09 00:44:54)

[indent] Люций закашлялся, выплевывая остатки болезненного удара. Удивительно, что при таком силовом рывке он был еще жив. Колдун сглотнул, перевернувшись на бок и продолжая изображать боль. Он должен был что-то придумать, что-то, что могло дать ему хотя бы небольшую отсрочку. Люций сейчас не мог дотянуться даже до чертового телефона, чтобы послать сигнал бедствия. Чёрт, кажется сегодня впервые за день он скучал по своей сестре, будь она тут у них было бы больше шансов против тих адских выродков.

[indent] - Деймос, Демос... - с насмешкой его палач неспешно приближался. - Ну и сколько можно? - сбоку раздался звук битого стека и Люций повернул голову замечая, как светловолосый силуэт влетает в витрину. Черт! Зря он все это время не обращал внимания на возню с боку. Внутри стало неприятно и немного горько. Медлин могла не пережить такой удар, он не зал, кто ей покровительствует, но не каждое иное существо могло дать крепость телу, некоторые её наоборот пили в замен на силу.

[indent] Даже если она мертва у него нет времени рыдать. Ему нужно выжить. Увы, сейчас даже шансы сбежать были призрачны, они его не отпустят. Покровитель все еще молчал, словно покинул своего верного колдуна. Дьявол и се его приспешники!

[indent] - Нас порядком утомляет эта возня, Деймос, Гранде задолжали нам девочку, пора её возвращать. - все ближе и ближе. И все же у всех них были свои слабости, каждый, каждый выродок ада имел непомерное самомнение и гордость, а потому вместо того чтобы просто добить Люция пытался продлить момент. Издевался над магом, показывал его место в «пищевой цепи» или как это он обосновывал для себя? Его подельник сделал шаг внутрь. Это был шанс, от одного может получиться уйти.

[indent] - И поэтому, я думаю справедливо, если мы заберем её с процентами. Твои детишки подойдут, ах какими милыми демонятами они будут. - он издевался, давил на больное. По крайней мере так думал, но чем ближе было дыхание смерти, тем отчаяннее цеплялся за жизнь колдун. Во тьме переулка пальцы нащупали осколок стекла и без раздумий Люций распорол себе запястье. Тьма молчала, но у него еще было то, что можно было отдать миру взамен на силу. Губы колдуна беззвучно шептали, а палец чертил на коже символы. Еще хотя бы пару мгновений, чем демон учует кровь, ну же!

[indent] Бах! Звук стекла повторился, о стену врезалось тело второго демона, нашпигованное осколками. «Палач» отвлекся от колдуна резко поворачиваясь на развязку событий. Деймосу тоже безумно хотелось, но он не мог! Вот они пару секунд! Он резко вскочил на ноги, говоривший демон повернулся к жертве внезапно получивший такую резкость и кровь из запястья щедрой пригоршней брызнула в лицо демона, а колдун наконец мог обернуться. И потерять дар речи.

[indent] Даже сейчас он чувствовал силу, от которой гудел воздух. Медлин оказалось девушкой с огромным сюрпризом - одержимой. Яркие глаза и искрящийся воздух не предвещали ничего хорошего. Кто или что в ней вообще такое сидит? Поэтому она так ловко обращается с артефактами? Как у неё удается скрывать присутствие чего-то столь мощного в теле? Как оно вообще не разрушило оболочку? Вопросы градом сыпались внутри, но он осадил себя. Сейчас не место и не время.

[indent]  Слова Медлин в дребезжании молний звучали очень убедительно, стряхнув оцепление колдун закончил заклинание.

[indent] - Venenum. – «Палач» двинувшийся к Медлин внезапно закричал, плоть в тех местах, куда попала кровь, начала шипеть и таять. Он схватился за глаза, но этого уже Деймонс не видел, нырнув за спину демона в проулок. Нужно было выждать пока станет... тихо. В переулке раздался громовой раскат от которого задребезжали окна и озарилась ночная тьма. Несколько всполохов, прежде чем Люций рискнул заглянуть на «поле битвы». Теперь Медлин стала еще более ценной связью, оставить её вот так, тем более каким-то жалким шестеркам - то же что бросать деньги в камин.

Отредактировано Кот Морт (2025-01-20 23:57:56)

[indent] Это было прекрасно и внушающие одновременно. Люций успел в свои годы повидать одержимых и воплощения, но то, что он видел было бесконечно красиво. Рокот молний, клекот птицы и огромные крылья. Медлин сейчас не была собой, она была чем-то иным, более древним и могущественным, существом, вероятно, видевшим эти земли еще покрытыми лесами, а не высотками. Колдун мог только предполагать откуда это существо, чтобы понять точнее нужно было больше времени. Сейчас же Деймос смотрел на абрис перьев и молний в восхищении и не мог сдвинуться. В этом было что-то неизменно древнее, наверное, так первые люди смотрели на раскаты грома или огонь.

[indent] Люций в трепете перед этими силами почти забыл, что существо пришло не просто так, а за жертвами. Одна из них уже не могла ничего сделать, а вот второй демон пытался уйти. Нет. Те, кто пришел за его головой не должны оставаться в живых. Он бы не смог нагнать сейчас демона, но мог сделать кое-что. Прошептав заклятье, он вытянул руку вперед, чувствуя как слабеет. Тело демона встало на месте как вкопанное. Может они и существа из другого мира, но пока в жилах их тела течет кровь, Деймос имеет над ними власть.

[indent] Сверкнула молния и последний из пары упал замертво. Завтра в газетах напишут о природной аномалии и двух пострадавших, и никто не узнает, что тут произошло на самом деле. Удобно, не то что скрывать после ритуала человеческие тела.

[indent] Тело Меди мягко опустилось на асфальт, а в небесах раздался раскат грома, после которого на район обрушился ливень. А вот это было уже чертовски неприятно! Огромные капли падали за шиворот моментально делая одежду сырой. Мужчина поежился, выходя из тени переулка.

[indent] - Жив, отделался легкими ранами. - рукав рубашки пропитала темная багровая кровь. Он пристально осмотрел Медлин ища в ней хоть какие-то проявления её одержимости, но ничего не было. Более тог он совершенно ничего не чувствовал, громе гнилостного душка демонической магии.

[indent] - А вот вы нет, ваша рука. - он подошел ближе - Позвольте, я знаю это проклятье, довольно мерзкая штука. У меня когда-то был ученик, который был способен на нечто подобное, правда источник его сил был не в демонах. - о задержал разрезанную руку над рукой Медлин и капли крови сорвавшись из открытой окутали руку девушку как тончайшая перчатка. Чужая кровь медленно капала на асфальт, а то, что задерживалась вписывалась в кожу как чернила в бумагу, разве что не оставляло следов. Люций чувствовал, как с каждой каплей его покидает сила, не настолько чтобы начать волноваться, но ровно настолько чтобы в очередной раз убедиться - лучше всего пускать чужую кровь. 

[indent] - Признаться, вы меня сегодня крайне удивили. Я не знал, что внутри вас скрывается нечто подобное. Не каждый одержимый способен выдержать сущность такой силы. Давно это с вами? Не думайте я просто беспокоюсь о вас. Такие духи часто разрушают тела в которых живут. - мужчина пытался говорить мягко. Он помнил, что не все люди одинаково спокойно реагируют на факт своей одержимости. Ему же все еще нужна была Медлин, сейчас, возможно, даже больше чем раньше.

[indent] Одержимые никогда не радовались, если их называли так. Это можно было называть как угодно, но в сухом остатке был человек, чье тело сущность может однажды захватить вне его желания. Сможет ли такой человек помешать ей? Очень вряд ли, ведь даже маги, становясь одержимыми, почти всегда в итоге были вытеснены своим "сожителем". Но все же было интересно, как, не имея магического дара изначально, Медлин смогла так долго сосуществовать с тем что был внутри неё. Если удастся это понять, то это может помочь ему в изысканиях. Особенно если допустить, что дух действительно пытается заботиться о носителе. Раньше Люций не видел подобного и, насколько ему было известно, никто в ковене тоже. Особенно когда речь идет о семнадцати годах сосуществования.

[indent] - Простите, я привык к подобным понятиям. Классическая англо-германская школа колдовства никогда не выделяла автору среди иных людей с духом внутри. Не хотел вас обидеть, простое недопонимание - поспешил Люций расставить все точки над Ё. Испортить с кем-то отношения из-за неверной трактовки слова будет обидно, немного глупо, но как показывает история - более чем реальна.

[indent] - Я бы мог вызвать такси, но думаю в таком состоянии это будет не самая хорошая идея, если меня не ограбят, то могут отправить в полицию. Мне очень не хочется им что-то объяснять - Деймос посмотрел на руки, испачканные в крови и, что хуже, одежду. Можно было попытаться дозвониться сестре, но пересекать Лилит и Медлин было нежелательно, к тому же зная любовь сестры к телефонам был велик шанс не дозвониться.

[indent] - Если вы мне еще и кофе предложите, то будите моей спасительницей дважды. – рассмеялся колдун - Хорошо, попытаюсь не упустить загадочного знатока истории. Скажите, он рыжий или это все байки об Ирландии? - шуточно поддержал разговор колдун. Сил в нем было недостаточно для новой битвы, но он все еще хватало, чтобы идти прямо ни на кого не опираясь. Подобного позора он бы уже не выдержал, хотелось сохранить хотя бы часть достоинства. Особенно главе ковена - что позволено Юпитеру, то не позволено быку.

[indent] Сомнительно, что на полупустых улицах они с Мэдин могли кого-то упустить, но Деймос и правда пытался время от времени искать взглядом подходящую фигуру, но та нашла их сама. Колдун готов был поклясться, что он буквально возник за одним из поворотов. И выглядел мужчина крайне недружелюбно. Да, внешне он не внушал ужаса, не был огромным амбалом, к лицу прилипли мокрые другие пряди, футболка и джинсы были насквозь мокрыми, а что странно он был босым. Это могло смотреться нелепо, если бы не взгляд. Тяжелый, властный, настороженный и злой. В темнеющих глазах было что-то странное. Деймос буквально начинал ощущать, как в воздух пропитывает сила, но не мог определить какая.

[indent] - Отойди от неё. - голос мужчины был негромкий и его можно было бы назвать приятным, если бы не странное ощущение и властность. Люций терпеть не мог, когда ему приказывают. Он остался на месте. Он никак не мог понять природу силы мужчины.

[indent] Заки перевел взгляд на Медлин лишь на секунду и тот коренным образом поменялся на это время, он был чертовски обеспокоен и сильнее сжал в кулак чем-то внутри. 

[indent] - Мэдс, ты в порядке? – взгляд снова прирос к Люцию, колдуну нужно было сделать любое движение, чтобы Заки атаковал.

[indent] Закери сделал вдох, потом медленный выдох, не спуская взгляда с колдуна ровно до того момента, пока Мэдс не оказалась рядом с ним. Он разжал кулак и на асфальт высыпалась горсть зерен, теперь если маг что-то и удумает, то не сможет продраться сквозь внезапно выросшие деревья.  Взгляд быстро переметнулся к жене, он нежно убрал с её лица несколько прядей.

[indent] - Что? Демоны Откуда нет, подожди к нам домой? - Заки быстро взглянул на Люция - Он колдун! Может вызовем ему такси? - принимать у себя мага он не хотел. Особенно по человеческим законам, без возможности превратить того за неподобающее поведение в говорящего петуха, ложку или дерево. Мэдс и так лишний раз просила не применять к смертным и гостям силы, но превратить Люция в здорового кота и просто отгрузить на эту ночь в ветеринарку очень хотелось.

[indent] - К нам домой, - голос стал чуть твёрже, на маааленькую такую долю, понятную Заки по опыту, - Люций ранен, и измождён, чтобы меня не убили он колдовал своей кровью.  Катастрофы не случится, я не думаю, что Арсалем кого-то загрызёт.

[indent] Заки вздохнул, недовольно заправив за ухо рыжую прядь и обернувшись в сторону дома, затем посмотрел на мага. Он понимал, о чем говорит жена, по-хорошему, она была права. Если кто-то спас тебе жизнь ты не можешь просто бросить его на улице. А отказывать в гостеприимстве если кто-то входит в твой дом без злого умысла и вовсе неслыханно! С другой стороны, Люций не просился к ним в дом и вообще как-то слишком пристально изучал фигуру фейри.

[indent] - Ладно. ЛАДНО. - мужчина взмахнул руками, подумать только! Неслыханно! Колун в его доме, после всех неприятностей с их братией. - Ладно. Только никакого колдовства в нашем доме. Совсем. Даже если внезапно посреди гостиной откроется портал. Особенно если посреди нашей гостиной внезапно откроется портал. - недовольно выдохнул Закери. Его беспокоило не только то, что Люций колдун (хотя это его очень беспокоило!), но и то, что от мага пахло металлом. Одно дело во время ритуала зарезать петуха, совсем другое, перейти к человеческой крови. Мало кто из колдунов мог остановиться на том, что плескалось в их венах, рано или поздно все они пускали под нож других людей. И это было отвратительно.

[indent] - Я вам обещаю, никакой магии. Я в целом не претендую ни на что кроме возможности высушить вещи и немного передохнуть, может еще на одну чашку кофе, но не более - Люций улыбнулся и даже приподнял руки вверх, сейчас Закери хорошо видел разрез на коже.

[indent] - Хорошо, я не нарушу закон гостеприимства, мне все же дорог мой хлеб. Но не забывай, колдун, он зеркален. - Закери кивнул себе за плечо и обнял Мэдин за плечи. Она дрожала от холода, ему было чуть теплее, но только оттого, что минуту назад в нем бушевала ярость. Затухая под дождем, она оставляла после себя мерзкую промозглость.

[indent] - Я одного понять не могу, как тебя нашли демоны и зачем они пришли за тобой? Вы в разных плоскостях мироздания. Тем более они не моли учуять птицу, не могли увидеть связь. - он быстро взглянул на мага, тот шел рядом, вежливо молчал и слушал.

[indent] - Артефакты? Мне казалось на хранилище были печати чтобы их скрывать. Или я об этом только подумал, но не предложил. - Закери на секунду нахмурился, пытаясь вспомнить. Кажется, эта жемчужина от него ускользала.

[indent]  - Вы умеете скрывать артефакты? - вежливо осведомился маг.

[indent] - Я вообще способный. - отрезал эту тему Закери. Исповедоваться перед белобрысым магом он не собирался. Он вообще исповедоваться не желал! Как и иметь ничего общего с церковью, англичанами и колдунами. 

[indent] Отвлечь Закери от демонов не удалось, а вот от того, что в нападении виноват Люций, вполне. Фейри пропустил это мимо ушей, сконцентрировал свое внимание на самом факте того, что демоны стали действовать так нагло. Эти существа были кем-то навроде паразитов, и стремиться к тому, чтобы полностью вывести их из города, бесполезно. Так или иначе они всегда будут присутствовать, а вот следить за тем, чтобы их не становилось слишком много необходимо. А то не успеешь оглянуться, а они пытаются сожрать уже тебя. Закери не был уверен, что они вообще способны захватить фейри (если верить англиканским священникам, у него и его народа души не было, не верить их религии то же что в невинность проститутки), но проверить это за счет себя не собирался.

[indent] - Так. - Он недовольно нахмурился. - Это уже совсем нехорошо. - Он отвлекся и от Люция, который в этот момент набирал кому-то. Маг говорил негромко, и из обрывков фраз Заки смог уловить «Селина», «осторожно», «вышли на след». Вот еще одна проблема колдунов, за ними на хвосте практически всегда тащатся демоны. Были исключения, конечно, но Люций не походил внешне и по поведению на такое исключение.

[indent] - Если они подкарауливали вас в том переулке, значит, подозревали, что вы пойдете именно там. Acuishla, тогда стоит предупредить нашего хмурого друга. - Закери напустил на себя серьезности. - А тебе ближайший месяц ни в коем случае не покидать стен дома! - Он попытался выглядеть грозно, но подрагивающие уголки губ выдавали его с потрохами. А еще надолго его не хватило, после паузы в пять секунд он рассмеялся.

[indent] - Шучу, но я на всякий случай тебя встречу в следующий раз. У тебя ведь больше нет этих волшебных амулетов против демонов, как у нашего нового... друга. - Он повернулся через плечо на колдуна, который закончил разговор и поравнялся с семейной парой.

[indent] - Боюсь, что этот амулет в единственном экземпляре, и был бы рад, чтобы подобных было больше. Увы, секрет его создания утерян. - Он вернул свое внимание к Медлин, которая до этого задавала вопросы. Сейчас она выглядела немного иначе, в ней что-то неуловимо изменилось, словно спала вуаль, скрывавшая все это время её истинную сущность и способности.

[indent] - Да, моя ученица - Селина. Я её в свое время укрыл от них. Она им обещана, так что можно сказать, у нас похожая судьба. - Он усмехнулся. Когда-то это было одной из причин, по которой он так сблизился со своей воспитанницей. Второй было то, что он все ещё видел в ней достойную главу ковена. Не сейчас, она была слишком молода, но лет через пятнадцать можно было потихоньку передавать ей власть.

[indent] - Меня больше беспокоит то, что они знают о приюте, который я содержу. Он для детей магических семей, которые по какой-то причине остались без родителей. Вы сами понимаете, что таким детям опасно вне круга знающих людей. Я, конечно, сделал все возможное, чтобы защитить это место, но, боюсь, ближайшее время придется усиливать имеющиеся ловушки. - Люций покачал головой. Демоны точно пойдут туда, просто чтобы захватить тела назло ему. А еще он беспокоился о Имоджен. Да, он попросил её оставаться дома, но коварства демонов вполне могло хватить на то, чтобы попытаться достать его через неё.

[indent] - Мы можем помочь, да, Мэдс? Не с детьми, конечно, но с защитной магией. Потому что куча одержимых детей — это страшно. Не в смысле, что сами одержимые дети страшны, а в том, что их в принципе кто-то может таковыми сделать. - Закери обернулся на жену, ища поддержки в словах, в своих он немного запутался.

[indent] - Выходит, вы тоже колдун, Закери. Дайте угадаю, ваша магия связана с Фейри? - Всмотревшись в рыжего специалиста по Ирландии, предположил Люций. Он вряд ли мог быть связан с кем-то еще, судя по речи и поведению.

[indent] - Да, моя магия определенно с ними связана. - Фейри лучезарно улыбнулся.

[indent] В голове Закери родилось тысячу шуток, по какой причине его супруга могла сорвать гнев на демонах, но часть была отсеяна, потому что была грубой и могла унизить Медс, другая часть, потому что была слишком внутрячковой, а раз колдун перешагнул порог сада, то уже считался гостем, и к нему нужно было относиться с уважением. Кстати, из-за уважения к гостю был отрезан еще пласт шуток, и в итоге осталось их не то чтобы очень много.

[indent] - Ммм... Может, скажем, что они выкрикнули, что Властелин Колец — бездарное фуфло? Я бы не выдержал. - Он рассмеялся, довольный тем, что шутка осталась довольно понимаемой и при этом не оскорбляла никого из присутствующих. Потом уже чуть серьезнее добавил:

[indent] - Мне кажется, какой-то артефакт вполне себе весомый повод напасть на тебя, осталось только понять, какой именно из нашей сокровищницы. Ну или ты стала невинной жертвой разборки мага и демонов, а маг после светового представления куда-то делся. - Закери подобрал пса на руки. Тот поворачивал голову то к нему, то к Медлин и отчаянно махал хвостом.

[indent] - Вам, Люций, конечно, придется предстать пред фантазией Смотрящих в нелицеприятном свете, зато вопросов от Смотрящих будет чуть меньше, и они будут не такими дотошными. - Закери погладил пса и указал рукой вглубь дома: - Прошу пожаловать, я вас провожу в гостинную и дам полотенце.

[indent] - Я думаю, что моя гордость вполне переживет этот удар. - Усмехнулся колдун, следуя за Закери. Фейри, как и обещал, принес гостю большой пушистый махровый халат и полотенце, сам, что-то напевая, скрылся в дверях, вероятно, столовой. У Деймоса было некоторое время, чтобы осмотреться. Примерно что-то подобное он и ожидал от дома реставратора. Тут было все сделано со вкусом, современность сочеталась с явно не новыми вещами, и было удивительно мало хаотичного. От мага, черпавшего силы от фейри, он ожидал другого. Это скорее радовало, потому что вкус Мэдлин был прекрасен.

[indent] В углу комнаты, у порога, он отметил еле заметную руну, буквально сочившуюся магией. Несмотря на внешнюю обычность, какие-то предосторожности семейство Эшвудов предпринимало. К тому же, они крайне интриговали, одержимая и колдун с не самыми обычными покровителями (к тому же так далеко от них находящийся). Брошенные о сокровищнице слова, которые с поправкой на Закери одновременно могли быть и правдой, и игрой слов. Демоны, которые вели себя слишком нагло по сравнению с предыдущими встречами. Вероятно, у них появились дополнительные силы, и это уже не на шутку волновало.

[indent] Мэдлин вернулась раньше своего супруга, она была одета в шорты и простую футболку, уютно и по-домашнему, и простота наряда совсем не портила её. Жаль, что типаж женщины был не его, не каждый день встречаешь кого-то настолько интересного.

[indent] - Мэдлин, - он развернулся к ней, - Вам самим потребуется помощь? Демоны довольно зловредные существа, покинув свое тело, они наверняка донесут о вас своему «руководству». Я бы не хотел, чтобы у вас были неприятности из-за помощи мне. - Во всем этом был не только дружеский контекст. Чем свободнее себя чувствуют демоны, тем ужаснее последствия, больше всего эти существа похожи на саранчу или лесной пожар, и уничтожать их необходимо в зародыше.

[indent] - А еще хочу сделать комплимент вашей гостинной, тут ужасно уютно. - Он улыбнулся, отходя от каминной полки.

Отредактировано Кот Морт (2025-03-02 22:51:20)

[indent] Люций мягко улыбнулся Медлин, неприятности теперь будут у них всех, демоны — самые злопамятные существа, которые могут вообще существовать в этом мире. Так что семья Эшвуд теперь невольно будет втянута во всю эту канитель. Что это могло значить для них? Лишь то, что в один из дней на пороге их дома появятся несколько одержимых, и Деймос не был уверен, что простые сдерживающие руны, слабо мерцающие у косяка дверей, смогут остановить этих существ. Да, саму Медлин без подготовки они вряд ли одолеют, но вот насколько против демонов сможет выстоять Заки — это вопрос открытый. Потерять колдуна и возможного союзника со столь необычным покровителем было бы грустно, но еще печальнее было то, что пришлось бы испытать Медлин. Пережив не одну жену, Люций знал, каково это — терять любимых из-за демонов. Ему не хотелось, чтобы она переживала нечто подобное.

[indent] - Мне кажется, неприятности — это нечто нормальное для тех, кто наделен силами. Они к нам так и липнут. - Мужчина снова улыбнулся. - Боюсь, история о моих взаимоотношениях весьма длительная, но я постараюсь рассказать вкратце. И да, я бы выпил кофе с большим удовольствием. Меня сегодня ждет долгая ночь. - Он бросил короткий взгляд в окно. Нужно было попросить Лилит забрать его. Сейчас он был слишком уязвим, и любой демон мог бы просто прийти и завершить начатое. Теперь они уже не могли рисковать, нужно было действовать осторожнее и предупредить всех участников ковена об опасности.

[indent] - А я буду эгног! - Первым делом заявил Закери, появляясь в комнате. Пока он ходил, ничего ужасного не случилось, и маг вел себя прилично, как и подобает гостю. - Ага, хотя она выглядела так, что я бы ночью за ней не пришел. - Он на секунду коснулся запястья жены и проводил её взглядом на кухню, потом, опомнившись, встрепенулся. Трудно не забывать о гостях, когда даже спустя восемь лет хочется смотреть и смотреть на свою женщину. В ней ловко переплелись все те качества, которые он так ценил в людях, а еще она была безумно красивой, и красота эта была не только в стройном стане, светлых волосах, но в глазах, искрившихся жизнью.

[indent] - А, вот держите. - Он передал колдуну халат и полотенце, пару секунд раздумывая, насколько правильно будет отвернуться и не глазеть. А то все это могло выглядеть так, словно Закери старый сторожевой пес, во владения которого пришел незнакомец. В итоге он просто плюхнулся на диван.

[indent] - Удивлен, что вы так далеко забрались от родных мест, Закери. - Люций стянул с себя мокрую насквозь рубашку и пиджак. - Обычно колдуны не любят покидать насиженные места. Особенно если у них есть свой ковен.

[indent] - Я всегда любил путешествия и знакомиться с новыми людьми. И так уж получилось, что у меня нет ковена. - Закери пожал плечами и повернулся к колдуну. На его плечах он заметил белесые следы татуировок, судя по линиям — рунические круги. Хитро, зачем каждый раз рисовать нечто, если основа вбита под твою кожу и нужен лишь ключ и направить силу.

[indent] - И неужели не скучаете по родине? Наверняка тут и покровителям тяжелее до вас дотянуться. - Деймос пытался высушить волосы, но поняв, что это дело безнадежное, скрутил их в тугой пучок и заколол шпилькой. Острый серебряный стержень отлично справлялся с функцией заколки, хоть и нужен был для магических практик.

[indent] - Скучаю, но у меня тут есть дело, которое мне нужно завершить. К тому же я никогда не гонялся за силой. Хотя мог бы. Мне всегда важнее было... ну просто быть счастливым. А тут, - он развел руками, - Я счастлив. - Закери улыбнулся беззлобно и искренне, и Люций почувствовал болезненной зависти. Он тоже хотел бы быть счастлив, но алыми росчерками с самого детства ему была предначертана другая судьба.

[indent] - О, я вижу. С такой женщиной сложно быть несчастливым. Медлин удивительный человек. - Деймос специально бросил вроде ничего незначащую фразу, которая у умного могла вызвать приступ ревности, но Заки, кажется, не обратил на неё особенного внимания.

[indent] - Да, она чудо во всех значениях. Арси! Иди скажи маме, что можно возвращаться. - проговорил он псу, и тот, словно понимал язык рыжего, сорвался с места и понесся в сторону кухни. Медлин вернулась почти сразу же, ставя на стол среди напитков и его горячий кофе.

[indent] - Благодарю. Как я и говорил, это долгая история. - Он взял кружку и сделал глоток, горячий напиток приятно обжигал язык. - Как вы знаете, колдуном можно стать только в двух случаях, либо заключив с кем-то контракт, либо неся в себе демоническую кровь. И вот в последнем вся загвоздка. - Он посмотрел на Закери, который обнимал супругу за талию, и Медлин, которой, кажется, второй момент был незнаком.

[indent] - Чем больше в теле демонической крови, тем лучше оно удерживает демона и тем более сильный демон может в него вселиться. Все это достигается путем селекции. Некоторые рода лишь единожды прибегают к ритуальному зачатию, потом стараясь сохранить нужную концентрацию. Кто-то занимается этим чаще. В этом и кроется вся загадка, дети в моем приюте, моя наставница, я — мы все содержим демоническую кровь и является отличными носителями. В разной степени. Моя семья... - Люций сделал глоток еще раз, оттягивая момент признания, им можно было в будущем играть, но главное суметь все правильно подать. - Занималась подобным слишком часто. Знаете, почему мир еще не заполнен тучами одержимых? Дети от того союза появляются с трудом, к тому же имеют дефекты, потому что человеческому телу сложно держать в себе проклятую кровь. Я был седьмым сыном седьмого сына. Выжил только благодаря магии. Помимо этого, демоны ничего не отдают просто так. Моя бабка им служила верно до того момента, как из-за её тупых действий на нас не вышли Смотрители и не сожгли большую часть ковена. В своем роду я остались только я и сестра. Поэтому теперь демоны пытаются добиться возврата долга от нас. Не знаю нюансов последней сделки, но подозреваю, что им нужен был ребенок от нашей крови. Вот только нюанс, и сестра бесплодна, а любая женщина, которая забеременеет от меня, умирает в родах либо после них. Вместе с ребенком. - Люций стиснул зубы и сделал глубокий глоток. Спустя столько лет он должен был легко говорить о подобном, но его каждый раз царапало.

[indent] - С момента гибели моей семьи я только и делаю, что ставлю палки в колеса демонам, уничтожаю артефакты, культы, ворую детей с алтарей. - Он усмехнулся. - То, что они придут, ожидаемо, но я надеялся, что у меня будет еще хотя бы десяток лет подготовиться. - Колдун вздохнул и покачал головой. Да, он знал, что вопрос появления демонов в этом городе — вопрос времени, но в слух подобного лучше не озвучивать.

Отредактировано Кот Морт (2025-03-06 23:29:46)

[indent] Они уже вышли на след, раз они смогли узнать, где и когда он будет, а еще хуже — подкараулить его, то вторая атака лишь вопрос времени. Было даже немного жаль, что живых среди одержимых не осталось. Будь у него хоть один из двоих, можно было попытаться вызнать у него, как много эти чудовища смогли узнать и как глубоко корни их порчи проникли в город. Все эти адские создания были подобны болезни, сначала появлялись только признаки и несколько одержимых, и постепенно они проникали везде. Люди, не подозревавшие об опасности сделок, легко велись на сладкие речи искусителей, которые паразитировали на человеческих страстях с самого первого своего появления в мире.

[indent] Что из всего этого следовало? Что Люцию неплохо найти себе дополнительных союзников вне ковена. Да, можно было бы в срочном порядке искать пути отступления и готовить переезд ковена в другое место, но бессмысленно бежать от демонов постоянно. У них слишком долгая жизнь и крепкая память, глупо верить, что они в один момент просто оставят Деймоса, даже если он перестанет охотиться на них сам.

[indent] Сейчас его удивляло, что, судя по мимике мужа Мэдлин, он задел всем рассказанным больше. Возможно, у него тоже был неприятный опыт с этими тварями или приходилось терять кого-то из-за проклятья? Мысленно колдун сделал себе пометку по этому поводу, однажды это может помочь.

[indent] - В прошлом вообще намного меньше благородства, чем мы привыкли считать. Просто со временем человеческая память стирает острые углы одних историй и превращает в пики у других. Из моей семьи точно никого не осталось в живых, кроме меня и сестры. Я искал их с помощью ритуала крови, если бы был хоть кто-то, в ком есть кровь семьи Деймос, то я бы знал. — Хотя и то, что его сестра жива, весьма опрометчивое заявление, но эту лишнюю информацию Люций решил оставить у себя. Для него Лилит все еще была его сестрой, она все еще жила. Хотя она бы поспорила с ним насчет последнего.

[indent] - Я боюсь, что если привлеку внимание смотрителей, то на меня спустят собак, — он усмехнулся, — приписав все прегрешения моей семьи именно мне. Да, когда-то давно наш род не славился благочестием и всеми другими хорошими характеристиками, но сейчас все иначе, а доказывать это идеалистам я не имею никакого желания. — Он пытался подавить внутри злость на этих мясников, но раздражение искрами проскальзывало между слов Люция.

[indent] - Врагов у меня за такой большой период жизни достаточно, главное сейчас понять, кто именно. Если откинуть лишнее, то выходит, что остается двое из тех, кто мог действовать подобным образом. Это та часть демонов, которая гоняется за семейством Гранде, и в том случае это отвратительно. Потому что я не владею информацией, кто из людей мог им помогать, но, думаю, мог бы попытаться провести тот самый ритуал поиска, чтобы выяснить, где сейчас могут находиться родственники Селины. Второй вариант — это Саймон Хейз, бывший глава секты, с алтаря которого я снял одного из детей. Он видел меня лично и в тот раз смог сбежать. Где он сейчас — мне неизвестно, и выяснить не выйдет, так как его сын покинул приют. — Люций вздохнул и сделал последний глоток кофе. — Возможно, если мы выясним, кем были те убитые, то сможем нарыть что-то еще. Я точно знаю, что за мной следили, иначе не смогли бы организовать ловушку. Я попытаюсь узнать, где меня могли подловить, тогда у нас будет больше шансов раскрутить этот клубок. — Он остановил свой взгляд на Медлин. — В любом случае, я предлагаю действовать сообща. Мне не хотелось бы «сдавать» город демонам.

[indent] Люций отошел ближе к выходу и набрал номер сестры. Он не ждал, что она ответит ему с первого звонка, но чудеса встречались и в их мире. Конечно, с появления имоджен отношения у них с Лилит стали если не лучше, то хотя бы не такими болезненными и колкими.

[indent] - Лилит, это я. На меня напали демоны, и я сейчас не в кондиции, чтобы возвращаться на такси или сесть за руль. А стать кормом для мелких жуликов после того, как ты пережил демонов, слишком уж унизительно, - он хмыкнул в трубку. - ТЫ можешь меня забрать с адреса? Пожалуйста, без твоей помощи мне не обойтись. - странно, что такие простые слова были сказаны осторожно, с опасением. Люций словно ждал в ответ подвоха или хлесткой фразы о том, что такой он себе глава ковена. Пусть даже если она скажет так, сейчас без её помощи нормально выбраться из этой ситуации будет затруднительно. Тем более, он же сам говорил, что им нужно начать друг другу доверять.

[indent] Когда он вернулся в комнату, то застал почти идеалистическую картину: муж и жена, сидящие у камина и беседующие о чем-то, Заки прикрыл глаза, Мэдлин гладит его по волосам и пьет глинтвейн. Внутри снова кольнуло непрошенной завистью. Его редко что-то кололо так болезненно: ни чужая магическая сила, ни власть, ни происхождение, то эта картина откликалась внутри горьким привкусом пепла и сложений. Когда-то там, давно, он тоже сидел с женой у камина, тихо смеясь и обсуждая какие-то глупости. Теперь это воспоминание выцвело и истерлось, как фото, которое слишком часто брали в руки. И от этого было чертовски неприятно, потому что Деймос знал, что у него больше так не будет, чертово проклятье крови давало ему силу и власть, но множество раз уже забирало то, что дорого...

[indent] Он сделал шаг в комнату, прерывая неприятное чувство и чужое уединение. Вокруг этих двоих даже сейчас чувствовалась какая-то странная аура уюта, так сильно контрастирующая с ощущением зависти. Люций не мог сейчас сказать, приятно ли ему находиться тут, видимо, потеря крови туманила разум похлеще алкоголя.

[indent] - Сестра обещала быть минут через десять-пятнадцать. И раз уж поступило такое предложение, мы можем вернуться к ирландской чаще, с которой все началось...

[indent] Закери проводил взглядом авто, отъехавшее от их дома. Холодный ночной ветер касался кожи, заставляя немного поежиться, в носу свербело, намекая, что завтра он имеет все шансы проснуться либо с насморком, либо с больным горлом. Жизнь в человеческом мире накладывала свои неприятные ограничения.

[indent] - Ты ведь понимаешь, что мы не можем остаться в стороне? - развернулся Закери к Мэдс. Сбоку в подтверждение его слов ветвями шелестел сад. Его, впрочем, в расчет можно было не брать, он редко был не согласен со своим хозяином. - Да, они, конечно, маленькие демонические колдуны, но первостепенно они дети. Я не могу просто стоять в стороне и ждать, пока эта темная поросль творит тут свои кровавые ритуалы. - он закрыл дверь, не пуская внутрь дома холодные дуновения. Погода портилась, природа словно чуяла, что происходит что-то не то, лишь бы буря не началась в ночи. Да, текущие дома спокойно переживают даже штормовой ветер, но в такие ночи Заки очень плохо спит, ему всегда кажется, что буря пытается ему донести какие-то вести, но разобрать голос в ревущем ветре всегда сложно.

[indent] - Тем более ты же давно его знаешь, колдуна этого? Он ведь не из тех, кто пускает кровь не только себе и животным, но и случайным прохожим? - Заки не верил, что его жена стала бы работать с каким-то фанатиком или подлецом. Мэдс была добрым человеком, намного милосерднее многих, кого встречал на своем пути, и при всем при этом у неё была какая-то житейская мудрость, позволяющая не быть наивной. Но он не мог не спросить, слова, произнесенные вслух, всегда имели большую силу, чем домыслы.